Аркадий СТРУГАЦКИЙ
Борис СТРУГАЦКИЙ
ХРОМАЯ СУДЬБА

Авторы считают своим долгом предупредить читателя,
что ни один из персонажей этой повести не существует
(и никогда не существовал) в действительности.
Поэтому возможные попытки угадать, кто здесь -
кто, не имеют никакого смысла. Точно так же являются
вымышленными все упомянутые в этой повести
учреждения, организации и заведения.

Как пляшет огонек!
Сквозь запертые ставни
Осень рвется в дом.
Райдзан

1
В середине января, примерно в два часа пополудни, я сидел у окна и
вместо того, чтобы заниматься сценарием, с отвращением прихлебывал теплый
"бжни" и размышлял о нескольких вещах сразу. За окном мело, машины
боязливо ползли по шоссе, на обочинах громоздились сугробы, и смутно
чернели за пеленой несущегося снега скопления голых деревьев и щетинистые
пятна и полосы кустарника на пустыре. Москву заметало.
Москву заметало, как богом забытый полустанок где-нибудь под
Актюбинском. Вот уже полчаса посередине шоссе буксовало такси, неосторожно
попытавшееся здесь развернуться, и я представил себе, сколько их буксует
сейчас по всему огромному городу - такси, автобусов, грузовиков и даже
черных блестящих лимузинов на шипованных шинах.
Мысли мои текли в несколько этажей, лениво и вяло перебивая друг
друга. Думал я, например, о дворниках. О том, что до войны не было
бульдозеров, не было этих звероподобных, ярко раскрашенных
снегоочистителей, снегоотбрасывателей, снегозагребателей, а были дворники
в фартуках, с метлами, с квадратными фанерными лопатами. В валенках. А
снега на улицах, помнится, было не в пример меньше. Может быть, правда
стихии были тогда не те...
Еще думал я тогда о том, что в последнее время то и дело случаются со
мною какие-то унылые, нелепые, подозрительные даже происшествия, словно
тот, кому надлежит ведать моей судьбой, совсем одурел от скуки и принялся
кудесить, но только дурак он, куда деваться? - и кудеса у него получаются
дурацкие, такого свойства, что ни у кого, даже у самого шутника, никаких
чувств не вызывают, кроме неловкости и стыда с поджиманием пальцев в
ботинках.
И за всем этим не переставал я думать о том, что вот стоит рядом
отодвинутая вправо моя пишущая машинка марки "Tippa" с заедающей от
рождения буквой "э", и вставлена в нее незаконченная страница, а на
странице читается:
"...башни танков повернуты влево, они бьют из пушек по партизанским
позициям, бьют методично, по очереди, чтобы не мешать друг другу
пристреливаться. За башней переднего танка сидит на корточках Рудольф,
командир танкистов, лейтенант СС. Он - мозг, дирижер этого оркестра
смерти, - жестами отдает команды идущим позади эсэсовским автоматчикам.
Партизанские пули то и дело щелкают по броне, разбрызгивают грязь вокруг
гусениц, вздымают столбики воды в темных лужах".
Отступ.
"Передовой секрет партизан, крошечный окопчик у берега болота. Двое
партизан растерянно глядят на приближающиеся танки. Банг! Банг! Банг! -
Удары танковых пушек".
Мне пятьдесят шесть лет, но я никогда не был в партизанах, и под
танковую атаку мне попасть тоже не довелось. А ведь, строго говоря, я
должен был погибнуть на Курской Дуге. Все наше училище погибло там,
остались только: Рафка Резанов - без обеих ног, Вася Кузнецов из
пулеметного батальона и я, минометчик.
Нас с Кузнецовым за неделю до выпуска откомандировали в Куйбышев.
Видно тот, кому надлежало ведать моей судьбой, был тогда еще полон
энтузиазма, и ему хотелось посмотреть, что из меня может получиться. И
получилось, что всю свою молодость я провел в армии и всегда считал своей
обязанностью писать об армии, об офицерах, о танковых атаках, хотя с
годами все чаще мне приходило в голову: именно потому, что жив я остался
по совершенной случайности, мне-то как раз и не следовало бы об этом
писать.
Вот и об этом я подумал сейчас, глядя в окно на заметаемый Третий
Рим, и я взял стакан и сделал лечебно-диетический глоток. Около буксующего
такси засело теперь еще две машины, и бродили там, пригибаясь в метели,
тоскливые фигуры с лопатами.
Я стал смотреть на полки с книгами.
Боже мой, внезапно подумал я, ощутив холод в сердце, ведь это же,
конечно, последняя моя библиотека! Больше библиотек у меня не будет.
Поздно. Это моя библиотека - пятая и теперь уже последняя.
От первой осталась у меня только одна книга, ныне сделавшаяся
библиографической редкостью: П.В.Макаров. "Адъютант генерала
Май-Маевского". По этой книге недавно отснят был телевизионный сериал,
картина неплохая и даже хорошая, только вот с самой книгой она почти не
соотноситься. В книге все куда серьезней и основательней, хотя приключений
и подвигов куда как меньше. Этот Павел Васильевич Макаров был, как видно,
значительным человеком, и приятно читать на обороте титульного листа
дарственную надпись, сделанную химическим карандашом: "Дорогому товарищу
А.Сорокину. Пусть эта книга послужит памятью о живой фигуре адъютанта ген.
Май-Маевского зам. командира Крымской Повстанческой. С искренним
партизанским приветом П.В.Макаров. 6.IX.1927 года, г.Ленинград".
Могу себе представить, как дорожил, наверное, этой книгой отец мой,
Александр Александрович Сорокин. Впрочем, ничего этого я не помню. И
совершенно не помню, как книга ухитрилась уцелеть, когда дом наш в
Ленинграде разбомбило и первая библиотека погибла вся.
От второй же библиотеки ничего не осталось вообще. Я собрал ее в
Канске, где два года преподавал на курсах. По обстоятельствам выезд мой из
Канска был стремительным и управлялся свыше - решительно и непреклонно.
Упаковать книги мы с Кларой тогда успели, и даже успели их отправить малой
скоростью в Иркутск, но мы-то с Кларой в Иркутске пробыли всего два дня, а
через неделю были уже в Корсакове, а еще через неделю уже плыли на
тральщике в Петропавловск, так что вторая библиотека моя так меня и не
нашла.
До сих пор жалко, сил нет. Там у меня были четыре томика "Тарзана" на
английском, которые я купил во время отпуска в букинистическом, что на
Литейном в Ленинграде; "Машина времени" и сборник рассказов Уэллса из
приложения ко "Всемирному Следопыту" с иллюстрациями Фитингофа;
переплетенный комплект "Вокруг Света" за 1927 год... Я страстно любил
тогда чтение такого рода. А было еще во второй моей библиотеке несколько
книг с совершенно особой судьбой.
В пятьдесят втором году по Вооруженным Силам вышел приказ списать и
уничтожить всю печатную продукцию идеологически вредного содержания. А в
книгохранилище наших курсов свалена была трофейная библиотека,
принадлежавшая, видимо, какому-то придворному маньчжурского императора Пу
И. И конечно же, ни у кого не было ни желания, ни возможности разобраться,
где в этой уже проплесневевшей груде агнцы, а где козлища, и приказано
было списать все целиком.
...был разгар лета, и жара стояла, и корчились переплеты в жарких
черно-кровавых кучах, и чумазые, как черти в аду, курсанты суетились, и
летали над всем расположением невесомые клочья пепла, а по ночам, невзирая
на строжайший запрет, мы, офицеры-преподаватели, пробирались к
заготовленным назавтра штабелям, хищно бросались, хватали, что попадало
под руку, и уносили домой. Мне досталась превосходная "История Японии" на
английском языке, "История сыска в эпоху Мэйдзи"... а-а, все равно ни
тогда, ни потом не было у меня времени все это толком прочитать.
Третью библиотеку я отдал Поронайскому дому культуры, когда в
пятьдесят шестом году возвращался с Камчатки на материк.
И как это я тогда решился подать рапорт об увольнении? Ведь я был
никто тогда, ничего решительно не умел, ничему не был обучен для
гражданской жизни, с капризной женой и золотушной Катькой на шее... Нет,
ничего бы я не рискнул, если бы тогда что-нибудь светило мне в армии. Но
ничего не светило мне в армии, а ведь был я тогда молодой, честолюбивый,
страшно мне было представить себя на годы и годы вперед все тем же
лейтенантом, все тем же переводчиком.
Странно, что я никогда не пишу об этом времени. Это же материал,
который интересен любому читателю. С руками бы оторвал это любой читатель,
в особенности если писать в этакой мужественной современной манере,
которую я лично уже давно терпеть не могу, но которая почему-то всем очень
нравится. Например:
"На палубе "Коньэй-Мару" было скользко и пахло испорченной рыбой и
квашенной редькой. Стекла рубки были разбиты и заклеены бумагой...".
(Тут ценно как можно чаще повторять "были", "был", "было". Стекла
были разбиты, морда была перекошена...)
"Валентин, придерживая на груди автомат, пролез в рубку. "Сенте,
выходи", - строго сказал он. К нам вылез шкипер. Он был старый,
сгорбленный, лицо у него было голое, под подбородком торчал редкий седой
волос. На голове у него была косынка с красными иероглифами, на правой
стороне синей куртки тоже были иероглифы, только белые. На ногах шкипера
были теплые носки с большим пальцем. Шкипер подошел к нам, сложив руки
перед грудью и поклонился. "Спроси его, знает ли он, что забрался в наши
воды", - приказал майор. Я спросил. Шкипер ответил, что не знает. "Спроси
его, знает ли он, что лов в пределах двенадцатимильной зоны запрещен", -
приказал майор".
(Это тоже ценно: приказал, приказал, приказал...)
"Я спросил. Шкипер ответил, что знает, и губы его раздвинулись,
обнажив редкие желтые зубы. "Скажи ему, что мы арестовываем судно и
команду", - приказал майор. Я перевел. Шкипер часто закивал, а может быть,
у него затряслась голова. Он снова сложил ладони перед грудью и заговорил
быстр и неразборчиво. "Что он говорит?" - спросил майор. Насколько я
понял, шкипер просил отпустить шхуну. Он говорил, что они не могут
вернуться домой без рыбы, что все они умрут с голода. Он говорил на
каком-то диалекте, вместо "ки" говорил "кси", вместо "пу" говорил "ту",
понять его было очень трудно..."
Иногда мне кажется, что такое я мог бы писать километрами. Но скорее
всего это не так. На километры можно тянуть лишь то, к чему вполне
равнодушен.
Через неделю, когда мы расставались, шкипер подарил мне томик
Кикутикана и "Человек-тень" - первая японская книга, которую я прочитал от
начала до конца. Нравился мне Хираи Таро, недаром он взял такой псевдоним:
Эдогава Пампо - Эдгар Аллан По...
А четвертая библиотека осталась у Клары. И господь с ними обеими.
Зря, ох, зря заезжаю я сейчас в эту область. Сколько раз давал я зарок
даже мысленно не обращаться к тем, кто полагает себя мною униженным и
оскорбленными. Я и так вечно кому-то что-то должен, не исполнил
обещанного, подвел, разрушил чьи-то планы... И уж не потому ли, что
вообразил себя великим писателем, которому все дозволено?
И стоило мне вспомнить об этом моем неизбывном окаянстве, как тут же
зазвонил телефон и председатель наш Федор Михеич с легко различимым
раздражением в голосе осведомился у меня, когда я, наконец, намерен
съездить на Банную.
Что за разгильдяйство, Феликс Александрович, говорил он мне. В
четвертый раз я тебе звоню, говорил он, а тебе все как об стенку горох.
Ведь не гонят же тебя, бумагомараку, говорил он, на овощехранилище свеклу
гнилую перебирать. Ученых, докторов наук гоняют, говорил он, а тебя
всего-навсего-то просят, что сьездить на Банную, отвезти десять страничек
на машинке, которые рук тебе не оторвут. И не для развлечения это
делается, говорил он мне, не по чьей-то глупой воле, сам же ты голосовал
за то, чтобы помочь ученым, лингвистам этим, кибернетикам-математикам...
Не исполнил... Подвел... Разрушил... Вообразил себе...
Что оставалось мне делать? Я снова пообещал, что съезжу, сегодня же
съезжу, и с лязгом и дребезгом гневно-укоризненным швырнули трубку на том
конце провода. А я торопливо вылил из бутылки остатки воды в стакан и
выпил, чтобы успокоиться, подумав с отчаянной отчетливостью, что не воды
этой паршивой надо было бы мне сейчас, а коньяку. Или, еще лучше,
пшеничной водки.
Дело же было в том, что еще прошлой осенью наш секретариат решил
удовлетворить просьбу некоего института лингвистических, кажется,
исследований, чтобы все московские писатели представили в институт этот по
несколько страничек своих рукописей на предмет специальных изысканий,
что-то там насчет теории информации, языковой какой-то энтропии. Никто у
нас этого толком не понял, кроме разве Гарика Аганяна, который, говорят,
понял, но втолковать все равно никому из нас не сумел. Поняли мы только,
что требуется этому институту как можно больше писателей, а все остальное
было неважно: сколько страниц - неважно; какие именно страницы и чего -
тоже неважно; требуется только сходить к ним на Банную в любой рабочий
день, прием с девяти до пяти. Возражений ни у кого тогда не оказалось,
многие, наоборот, были даже польщены возможностью поучаствовать в
научно-техническом прогрессе, так что, по слухам, первое время на Банной
были даже очереди и даже со скандалами. А потом все как-то сошло на нет,
забылось как-то, и теперь вот бедняга Федор Михеевич раз в месяц, а то и
чаще, теребит нас, нерадивых, срамит и поносит по телефону и при личных
встречах.
Конечно, ничего нет хорошего лежать бревном на пути
научно-технического прогресса, а с другой стороны - ну, люди ведь мы,
человеки:
1 2 3 4