Я мальчонка добрый, но иногда суровый. Ты меня понял, Шакин?
- Понял.
Официант принес графинчик - малое шакинское утешение. И салат из
огурцов и помидоров.
- Пей за мое здоровье, - предложил Смирнов. Шакин покосился на него,
хотел что-то сказать, но передумал и выпил. За смирновское здоровье,
выходит.

- Что же это такое? - растерянно спросил Смирнов, входя в переулок.
- А пожар! - радостно сообщила ему оказавшаяся тут как тут бойкая
старуха.
Старуха была не совсем права: пожар уже закончился, он недавно
завершился под брандспойтными струями лихих пожарников и еще потому, что в
ряду ожидавших капитального ремонта домов гореть было уже нечему. Трупы
превратились в скелеты. Вместо забитых окон - закопченные дыры, вместо
крыш - неряшливые провалы, вместо крашеных разноцветных стен - почерневшая
голая кирпичная кладка.
- Когда загорелось-то?
- Как магазин открыли. В два часа! - старуха знала все. - Мальчишки
подожгли.
В отделении милиции Смирнов застал Леонида Махова.
- А, Александр Иванович! - без энтузиазма поприветствовал отставного
полковника замордованный капитан. Он с какими-то бумажками пристроился
рядом с дежурным. Видимо, расспрашивал его о своих делах.
- Как это произошло, Леонид? - спросил Смирнов.
- Что - это? - не понял Леонид.
- Пожар.
- Пожар-то? - с трудом осознав, о чем речь, Леонид впроброс пояснил:
- Пожар-то оттого, что мальчишки подожгли.
- Ну, мне об этом одна бабушка сказала. А точнее?
- Точнее вот лейтенант знает. - И лейтенанту: - Расскажи товарищу
полковнику, как все было.
Полковнику. Тактичен, тактичен капитан Махов.
- Проникнув в помещение, пятеро пацанов найденной там зажигалкой,
балуясь, нечаянно подожгли разбросанную бумагу. Ну, и началось.
- Как они проникли в помещение?
- Говорят, открыта была дверь. Но врут, по-моему. Еще вчера Трындин
двери проверял, - сказав это, лейтенант пригорюнился.
- Так. - Смирнов настырничал. - Они что, специально поджигали или
случайно вышло?
- Говорят, что и не поджигали вовсе, будто все само загорелось. Опять
же врут со страха.
- Ну, врут так врут, - почему-то успокоился Смирнов. - Леонид, у тебя
для меня минутка найдется?
- Пойдемте, Александр Иванович. - Махов взял Смирнова под руку и, как
больного или раненого, бережно повел в комнату, которую отвело ему для
работы местное начальство. Уселись.
- Наворот продолжается, Леонид, - начал разговор Смирнов.
- Да нет, я думаю, здесь все чисто. Очередное совпадение. Только и
всего...
- Тоже может быть.
- Я, Александр Иванович, кое-какие зацепки по марафету нашел. Мне
быстренько ковать надо, пока горячо.
Не мешай, мол, старичок. Но старичок въедлив:
- Ты узнавал по поводу кафе?
- Райисполком не давал никакого разрешения на его открытие.
- Как же так? - Вот сейчас Смирнов удивился по-настоящему. - Трындин
уверял меня, что у кооперативщиков этих все в порядке...
- Видимо, хорошей липой его в заблуждение ввели.
- Да, нет, он говорил, что лично в исполкоме проверял.
- Вероятно, вы не так поняли его...
- Старость не радость, ты прав, Леня. - Смирнов поднялся, но
напоследок: - Почему они тайник на крыше устроили? Ведь можно было на
чердаке. И удобнее, и безопаснее.
- На крыше - под постоянным присмотром, Александр Иванович. Весьма
сподручно для контроля.
- Резонно. - Смирнов направился было к двери, но в дверях остановился
и снова спросил: - А зачем им тайник-то?
- Чтобы с поличным не прихватили, - устало пояснил Махов.
- Э-хе-хе, - прокряхтел Смирнов и пошел к дежурному. Лейтенант в
одиночестве посредством маленького зеркальца разглядывал свои зубы. Поздно
заметив Смирнова, лейтенант смутился, замельтешил лицом и руками,
предупредительно поинтересовался:
- Чем могу служить, товарищ полковник?
- Я в отставке, лейтенант. Зови меня Александр Ивановичем. К тебе
несколько вопросов.
- Слушаю, Александр Иванович.
- Перед тем как лезть на крышу, Трындин заходил к вам в отделение?
- Он каждый день заходил.
- А вчера?
- Про вчера я не знаю. У меня отгул был. Вчера Ночевкин дежурил.
- Как мне его найти?
- Он в отгуле. К теще в Серпухов поехал. Завтра будет.
- Все меня сегодня завтраками кормят! - раздраженно заметил Смирнов,
но тут же спохватился. - Спасибо, лейтенант. Я к вам завтра зайду.

Казарян повертел самшитовую трость, подкинул слегка и помял, проверяя
тяжесть. Потом кинул ее Смирнову и спел развязно давно забытое:
Дрын дубовый я достану
И чертей калечить стану:
Почему нет водки на луне?
Алик же вкрадчиво спросил:
- Зачем тебе, Саня, дубовый дрын?
- Самшитовый, - поправил его Смирнов. - Ничего себе палочка, да?
- От кого отмахиваться собираешься? - поставил вопрос ребром Казарян.
- Пока не знаю, - признался Смирнов и начал вроде бы о другом: -
Ребятки, я вас на завтра приглашаю в ресторан. За город.
- Алька, он копает, - брезгливо заметил Казарян.
- Свинья - она грязь всегда отыщет, - грустно откликнулся Алик.
- Ответил бы вам, козлам, как следует, но смолчу. Вы мне нужны на
завтра. Ну, как?
- Бросать слабоумного друга в беде - неблагородно. А мы - люди
благородные, - с чувством сказал Алик и положил благородную руку на
благородное плечо Казаряна.
- С вами в ресторане от скуки сдохнешь. Я дамочку прихвачу, - решил
Казарян.
- А дамочка ничего? - оживился Смирнов.
- Дамочка ничего себе, - успокоил его Казарян. - Моя ассистентка.
Галей зовут. - И уже серьезно спросил: - Может, без тебя разберутся? Тот
же капитан Махов, а?
- Не разберутся.
- Втянешь ты нас в историю, - тоскливо подытожил Казарян.

С утра Смирнов отправился в райисполком. Для солидности нацепил на
джинсовую рубаху внушительную свою орденскую колодку - получилось забавно
- и отправился. Он долго бродил по коридорам, отыскивая нужный ему отдел.
Отдел нашел, но там ничего определенного сказать ему не могли,
посоветовали обратиться к начальнику, который, естественно, был на
совещании в Моссовете. Ждал до обеденного перерыва, не дождался, пообедал
вместе с работниками районного мозгового центра и дождался наконец.
Гражданин хороших начальнических лет - вокруг пятидесяти - принял его
прекрасно, можно сказать, демократически принял. Встал из-за стола,
усадил, трогал руками, смотрел на рядового посетителя участливо и
доброжелательно. Успокоился, поняв, что все в порядке, сам уселся и взял
быка за рога:
- Слушаю вас, Александр Иванович!
Успели уже доложить сотрудники. Поэтому Смирнов начал с вопроса:
- Вам о моем деле уже, наверное, доложили ваши подчиненные?
- Доложили, доложили, - мягко, с юмором подтвердил начальник.
- Тогда у меня к вам всего один вопрос, Лев Сергеевич, - начал было
Смирнов, но начальник перебил его с еще большим юмором:
- И вам доложили мои сотрудники?
- Не доложили, а предложили. Предложили называть вас Львом
Сергеевичем.
- Как вас теперь называть... - со смешком вспомнил старый фильм Лев
Сергеевич. - Но меня действительно так зовут. И теперь, и с самого
рождения.
Пошутили достаточно. Теперь можно и по делу. Смирнов заскорбел лицом
и спросил:
- Могу ли я узнать у вас, давалось ли райисполкомом разрешение на
открытие кооперативного кафе в Тихом переулке? Ваши сотрудники постарались
избежать официального ответа на этот вопрос.
- Мои сотрудники поступили совершенно правильно.
- Сведения такого рода - государственный секрет? Или тайна, которая
может быть использована во вред кому-нибудь?
- Все проще, Александр Иванович, все значительно проще. По роду своей
деятельности, деятельности органа, избранного народом, мы обязаны стоять
на страже интересов наших клиентов, деятельность которых определена новым
законодательством.
- Значит, вы дали разрешение на открытие кафе гражданину Шакину В.В.?
- Откуда вы это взяли?
- Раз вы защищаете интересы ваших клиентов, значит, такие интересы
имеются. Следовательно, вы дали разрешение. А если вы разрешения не
давали, значит, и интересов нет, и защищать нечего.
- Вы по-прежнему мастер вопросов, Александр Иванович. Или, что
точнее, мастер допросов. Я ведь вас очень хорошо помню.
- Да и я тебя, Лева, сразу узнал.
- Хорошая профессиональная у вас память, Александр Иванович.
Запомнить мелкого чиновника из управления в те времена, когда вы были
легендой розыска, - дело непростое.
- И давно тебя, бывшего капитана милиции, народ в свои избранники
определил?
- Да уж шестой год я здесь.
- Вот что, Лева, - Смирнов перестал церемониться. - Быстро, точно,
без утайки: ты давал разрешение Шакину?
- Я, Александр Иванович, Шакина этого и в глаза не видывал.
- Будем считать, что ты не давал. А твои люди?
- А мои люди таких прав не имеют - давать.
- Что ж, быстро, точно, без утайки, - Смирнов с трудом выбрался из
глубокого кресла, встал, опираясь на палку. - Трындин к тебе в последний
раз когда приходил?
- А кто такой Трындин?
- Участковый тех мест, где несколько дней функционировало кафе
"Привал странников", не зарегистрированное отделом, которым ты руководишь.
Плохо руководишь, Лева.
- Вам, человеку со стороны, виднее, Александр Иванович. Как время
проводите на заслуженном отдыхе?
- С пользой, - непонятно ответил Смирнов и дружески пожал руку Льву
Сергеевичу.

В отделении он Ночевкина не застал: не заступил еще на дежурство
гостивший у тещи в Серпухове старший лейтенант. Смирнов ждать не мог - уже
пора было ехать в загородный ресторан. Он ругнулся про себя и отправился
домой.

Из "восьмерки", стоявшей около подъезда, на него нахально и весело
смотрела хорошенькая дамочка. "Восьмерка" - казаряновская, и поэтому
Смирнов дамочке фривольно подмигнул.
- Вы - Смирнов! - догадалась дамочка в автомобильном окошке.
- А ты - Галочка.
- Галина Дмитриевна, - поправила его дамочка и улыбнулась, давая
понять, что поправила не всерьез.
- Пойдем к Альке, Галина Дмитриевна, - пригласил Смирнов.
- Сейчас Роман Суренович подойдет, он за хлебом побежал, и пойдем, -
согласилась Галочка.
Поднялись, когда пришел Роман Суренович, посидели, ожидая Алика,
который, как всегда, очень медленно чистил перышки, спустились вниз,
веселой гурьбой влезли в автомобиль и поехали.
За калининградским путепроводом над Ярославской железной дорогой
свернули направо и покатили мимо производственных зданий, жилых
многоэтажных домов, мимо остаточных сосновых островов и маленьких дачных
построек.
У входа в ресторан маялся Шакин В. В. К вечернему посещению гнезда
разврата он был в приличной паре, в белой рубашке, при галстуке, в
начищенных башмаках. Вполне достойный пролетарий умственного труда.
- Это что ж вы опаздываете? - предъявил претензию Шакин. Видимо, за
сутки отвык от Смирнова, который, изумленно подняв брови от такой
наглости, тут же предупредил:
- Скромнее будь, Шакин. - И, усмирив бунт на корабле, спросил: - Жека
твой на месте?
- Вы же запретили мне без вас в ресторан входить. Не знаю.
- Ох, врешь, Шакин, ох, врешь! - опроверг его Смирнов и представил
честной компании: - Прошу любить и жаловать. Шакин В.В., пенсионер.
- Вадим Владимирович, - расшифровал свои инициалы Шакин. Опасаясь,
руки не протянул, кивнул лишь интеллигентно.
- Очень приятно, - протяжно отозвалась Галочка. Одна.
- Пошли, приказал Смирнов.

Заняли купе, указанное Шакиным. Его, по идее, Жека обслуживал. Стали
Жеку ждать.
Жека явился в зал, как герой появляется на сцене: вместе с первыми
тактами музыки. Был он и впрямь герой - под два метра, с волооким
взглядом, в густых запорожских усах. Кивнул дружески Шакину, на остальных
вопросительно посмотрел.
Смирнов, скользя задом по лавке, выбрался из-за стола, встал, ласково
и подхалимски положил руку на плечо Жеке:
- Шеф, я вместе с тобой хочу друзьям сюрприз сделать. Пойдем,
пошепчемся.
Жека одарил улыбкой компанию, которой будет делать сюрприз, и
согласно зашагал за ковыляющим уже Смирновым. На лестничной площадке
Смирнов уселся на подоконник и осмотрел место действия. Справа - вход в
бар, где было довольно людно (дверь его была полуоткрыта), слева -
пустынная двухпролетная лестница на первый этаж, к выходу, гардеробу,
бездействующему по летнему времени, и сортиру. Жека стоял над Смирновым,
ожидая.
- Тебе о моих делах все рассказал Вадик Шакин, - не спросил, а сказал
как об определенно происшедшем Смирнов.
- Владимыч-то? - спокойно отозвался Жека. - А что он мне должен был
сказать?
- Друг мой Жека, - задушевно обратился к официанту Смирнов. - Очень
прошу не держать меня за лоха. Вадик испугался меня разок. А тебя он
боится всегда. Так что о нашем с ним разговоре тебе известно все. Для
ясности уточняю вопрос: кто тот гражданин, что купил паспорт Шакина?
- Я не знаю, кто купил паспорт Шакина.
- Одобряю твою осторожность и ставлю вопрос по-другому: с кем ты
познакомил Шакина в феврале?
- Да не помню я! Сколько времени прошло!
- А ты вспомни, вспомни, Жека. Мне очень нужны мои деньги, а тебе
совсем не нужен скандал.
- Да вроде был такой случай: в конце зимы мужик один, вполне
солидный, попросил меня свести его с человеком, которому позарез деньги
нужны.
- И ты ему сказал, что деньги нужны всем, - перебил его Смирнов.
- Вот именно, но он все давил и давил, а тут мне на глаза Шакин
попался, ну, я их и свел.
- И все? И больше ты ничего не знаешь?
- И все. И больше я ничего не знаю.
- Тогда про мужика. Возраст, внешность, одежда.
- Ну, лет сорока - сорока пяти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23