По крайней мере
вероятна случайность, что мы сможем доказать непригодность планеты к
заселению и все еще будем нуждаться в подъеме... и был также шанс, когда
наше выживание будет зависеть от способности унести побыстрее ноги.
- Я слышал, что Джухач хочет послать с нами весь экипаж. - заметил я.
- Даже сделав так, - ровно ответила она, - они отправятся вниз тем же
образом, что и первая группа. Мы не станем использовать челнок.
Извинив ее, я предположил, что пройдет десять поколений и более, сидя
взаперти в большой консервной банке с замкнутой технологией, пока найдут
одно достаточно ощутимое техническое решение касающееся вопроса экономии
энергии.
- Вы уверены, что сможете опустить капсулу на правом пятне? - спросил
я.
Она опустила вопрос, сделав движение рукой.
- Компьютеры рассчитают траекторию и будут управлять спуском по
радио. С этим не будет проблем.
Я отвернулся, вглядываясь в рисунки. Позднее, мы все достигли успехов
в бесконечных таблицах, которые были насыщены данными, переданными
исследовательским отрядом, предшествующим нам. Снова там не было и близко
того, что делать. Могли быть ключи, но возможности в их получении были
минимальными. Знание состава чужеродных биомолекул мало что дает, если вы
не знаете об их активности и функциях.
- Ладно, - сказал я Зено в конце всего, - есть идеи?
- Чего-то не достает, - сказал он. - Сухопутная экосистема не имеет
значения. Поверхностная растительность - грандиозная биомасса. Некому есть
ее, за исключением насекомых. Если там достаточно насекомых, роящихся над
травоядными, что едят насекомые? В болотах что угодно может скрываться в
засаде под водой - но на земле, где им прятаться?
- Возможно они совершенно миролюбивы, - сказал я.
Он покачал своей ороговевшей головой.
- Там должно быть что-то большее, чем это.
Я не был так уверен. Травоядные не обязаны быть размером с корову.
Они могут быть и под поверхностью - если то, что принимается за уровень,
из которого растет трава считать "поверхностью". Они могут быть любых
размеров, от полевой мыши до свиньи. Я отбросил это.
- Что-то, - настаивал он, - _у_п_у_с_к_а_е_м_. Не в мире, а в его
набросках. Есть там что-то, чего ни люди, ни роботы не в состоянии
увидеть.
- Может быть они слишком хорошо маскируются? - предположил я.
- Может быть, - согласился он. Могу добавить, что он не был убежден.
Мы продолжали обсуждения долго, без сомнения мало что получив, но как
это бывает, шанс нам не выпал. Нас пригласили, возможно, потребовали
исполнения было бы лучшим словом, пообедать с самим капитаном Джухачем, и
мы рассыпались для того, чтобы подготовиться к событию. Я взял распылитель
и изменил свой костюм. Несомненно, если и был какой-то способ одеться
официально для обеда, я его реализовал, но корабельная жизнь не
располагает к таким мелочам бытия.
Я был слегка удивлен, что среди приглашенных не было ни Хармалла, ни
Аланберга. Вероятно, Джухач всегда говорил им в последнюю очередь. За
столом было шестеро - пятеро нас, членов предстоящей экспедиции, и сам
начальник.
С момента начала и до самого окончания трапезы, я чувствовал себя
неловко. Джухач не говорил много, пока мы ели, он только разглядывал нас
одного за другим, и у меня создалось впечатление, что он не был сильно
восхищен тем, что увидел. В самом деле, казалось, что нас и не было. Я не
мог представить о чем пойдет речь, пока он не заговорил. Но как только он
начал развивать свою мысль, как я понял, что это не совсем то направление,
которое мы намечали на Суле. Джухач решил не ждать дальнейшей помощи с
Земли.
- Вы можете этому не поверить, - сказал он, - но мы не будем ждать
пока "Земной Дух" придет в ответ на нашу молнию ГПП. Мы смотрим на
световой переход скорее как на ритуал - поднятие флага, возвещающего о
нашем успехе. Мы ожидали послание с поздравлением или же молчание. Это
может показаться глупостью но мы не ожидали, что сделаем уникальное
открытие. На самом же деле, у нас было предчувствие нашего маленького и
длительно откладываемого триумфа, как достаточно ординарного события.
Настоящее положение относительно исследования галактики заставляет
удивляться. Конечно, когда капитан Аланберг изучал наше затруднение, он
сразу потребовал, чтобы его разрешали силами Земли, а не своими
собственными. Казалось нет причин отклонять его предложение... но вы
можете догадаться почему был... и являюсь... противником этого.
Он сделал паузу, но никто не хотел комментировать его высказывание.
- Я не ожидал, что вы принесете с собой национальное разграничение и
собственные интересы, - добавил он. - "Ариадна" пришла сюда в интересах
всего человечества. Это мое мнение, надеюсь оно и ваше тоже, что работать
здесь в интересах всей расы.
Он поглядел сначала на Везенкова, а затем на меня.
- Ч_т_о_ он _з_н_а_е_т_? - заинтересовался я. - И что он
предполагает?
- Проблема, - заключается в том, чтобы узнать, в чем же состоят эти
самые интересы всей расы.
- "Ариадна" и родственные ей корабли не были запущены для того, чтобы
увековечить конфликты, которые были болезнью ее века, - сказал он так,
словно это было своеобразное объяснение. - Она попробовала превозмочь эту
болезнь. Капитан д'Орсей и я - капитан Айфер тоже - были уполномочены
стать не только хозяевами корабля, но и быть творцами нового мира.
"Ариадна" была создана для того, чтобы нести семена утопии, ее посадка
была предназначена стать глашатаем перерождения человечества - в новое и
лучшее.
- И когда прибыл "Земной Дух", - сказал я, - это было словно прошлое
сошлось с вами в рукопашной схватке.
Я сказал это сухо, стараясь, чтобы это не прозвучало презрительно.
Он посмотрел на меня своими бесцветными глазами и мне стало трудно
выдерживать его взгляд. С его точки зрения, полагаю, я должен казаться
гостем из отдаленной эры, символизирующей много грехов, которые Мортен
Джухач пытался оставить на Земле.
- Я хочу, чтобы вы понимали то, что вы будете делать здесь. Я не
намерен превратить Наксос во вторую Землю. Я не позволю никому сделать его
таким.
- Капитан Джухач, - спокойно сказала Ангелина. - Я думаю, каждый из
присутствующих здесь будет рад разделить эту мечту, которую вы пронесли
через триста пятьдесят лет и расстояние в сто пятьдесят световых лет. Я не
думаю, чтобы в своеобразные задворки солнечной системы, где все ошибки
земной истории могут повториться. При некотором рассмотрении можно сказать
что вы проповедуете обращение в новую веру. Дело в том, что "Ариадна" не
одинока во вселенной. Наксос не является некоего рода испытательным
полигоном, где ваш триумвират может управлять экспериментированием в
области социальной инженерии. Как вы сказали уже, это есть что-то, в чем
все люди имеют ставку. Я предполагаю, конечно, что под "человечество" вы
подразумеваете и "все Люди", а не некое трансцендентальное коллективное
бытие?
Снова он не стал спорить, чтобы поверхностно обсуждать проблему,
просто начал снова.
- Командую здесь я, - сказал он. - Капитан д'Орсей и капитан Айфер,
естественно, участвуют в процессе выработки решения, но мы все
единомышленники. Иной власти кроме меня нет, и пока вы вовлечены в это
предприятие, вы должны принимать эту власть и ничего больше. Это понятно?
- Как незаинтересованный наблюдатель, - вставил Зено с хорошо скрытой
иронией, - могу ли я сказать, что вы - существо
неуважительно-оскорбительное в принятии того, что каждый из моих
компаньонов имеет интересы и стремления, сродни вашему, заключающееся в
дальнейшем продвижении человечества. Что касается меня, я не колеблясь
беру на себя те же обязательства. Люди всегда уважали права и устремления
каликосцев и цель каликосцев - работать в гармоническом содружестве с
людьми. Считаете ли вы, что я здесь исключительно для того, чтобы следить
за интересами моего собственного вида и шпионить, с тем, чтобы украсть
этот мир у вас?
Джухач заколебался. Я мог оценить его затруднение. Может быть в таком
мнении была истина. Но говоря так, тем не менее там было что-то еще. Как
отметил Зено, для него было трудно определиться со своими подозрениями
относительно каждого из нас.
- Никто не оспаривает вашу власть, капитан, - сказала Ангелина. Она
могла остаться на этом, рассеяв все сомнения, если бы не Везенков.
- Проклятье, все не так, - сказал он резко. - Моя власть - Советы. И
никто другой. Вы хотите помощи? Я помогаю. Все друзья. Никаких слуг.
Пока Джухач взвешивал, я начал действовать. Во внезапно нахлынувшем
приступе безумия, я решил послать ко всем чертям дипломатию.
- Вы можете не рассчитывать и на меня, - заявил я. - Я не считаю, что
вы владелец этого мира, и если вы думаете так, то вы тешитесь опасной
фантазией. Это не для вас - даже не для вашей Святой Троицы - определять
что есть большее добро для всего человечества. Искать, что же убило ваших
людей внизу - одно дело, а подчиняться вашим приказам - другое.
Я взглянул на Ангелину, которая одарила меня кивком головы и сухой
улыбкой. Джухач тоже поглядел на нее, приглашая высказать свое мнение. Она
промолчала. Он не стал побеспокоить сдержанного Зено. Ни Везенков, ни я не
сказали ничего такого, что не было бы очевидным, но трудность была в том,
могли ли мы оставить это недосказанным, удовлетворившись тем, что
заставили капитана напрячься. В конце концов он обратился ко мне.
- Советы тоже ваша власть? - с мертвенной улыбкой обратился он ко
мне.
- Не совсем, - ответил я.
- Нет, - сказал он, голосом выразительно подтверждающим неприятность
истины. - Ваша власть - Космическое Агентство, представляемое господином
Хармаллом, который кажется - если только я правильно его раскусил - связан
с некоторым безымянным союзом западных наций, но автономен до определенной
степени.
- То что они именуют свободной, - вставил Везенков с необыкновенным
для него отсутствием краткости, - является всего лишь незнанием, кто
отдает дьявольские приказы.
Это можно было рассматривать как своеобразный остроумный комментарий,
в других обстоятельствах.
- Я работаю на Агентство, - сказал я. - Так же, как и Зено.
Технически, думаю, вы тоже.
Полагаю, это тоже не было самым умным из сказанного. Это был путь,
объясняющий собственное положение визави Хармалла, которое гарантировало
наиболее сильное сопротивление.
- Мир, из которого пришла "Ариадна", - сказал Джухач, - не ваш мир.
Вашему миру мы ничем не обязаны.
Каждый за себя, это не было удовлетворительной стряпней, ни с чьей
точки зрения.
Когда мы остались одни, я сказал Везенкову:
- Вы, конечно, один запутали все, не так ли?
Он глядел на меня с удивлением, возможно обидой, какое-то
мгновение-другое. Затем усмехнулся, решив принять это за шутку. Похлопал
меня по плечу и сказал:
- Должен найти ответ. Чертовски быстрое время. Звезды выстрелят
раньше...
Затем он снова рассмеялся и стал перебрасывать себя вниз по коридору,
подтягиваясь на руках по бегущей перекладине.

9
Когда я вернулся к своей кабинке, возле нее кто-то стоял. Очевидно,
это вовсе не препятствие для меня, что они начали формировать очередь.
Он выглядел моложе меня - может быть двадцать два или двадцать три
года. Он был маленьким и жилистым, с той разновидностью охотничьего
выражения, которое очень хорошо подходило к интеллектуальному климату на
борту корабля.
- Доктор Каретта? - с сомнением произнес он. - Я - Симон Нортон.
Я пожал его протянутую руку. Он затрясся вместе с рукопожатием... не
часто пользовался нулевой гравитацией.
- Я слышал. что вы из Англии, - сказал он. Это прозвучало не очень
уверенно.
- Я родился там, - сказал я ему. - Прошу прощение за банальное
сравнение, но я прошел длинный путь от итальянского мороженщика. Но пока
не видел темных сатанинских мельниц.
Он неуклюже двинулся и рассмеялся.
- Я родился в Нотингеме, - сказал он. - Кажется, еще только вчера я
был там.
Я шире открыл дверь и пригласил его внутрь. Он неловко продвинулся
мимо кровати, о которую оперся рукой.
- Неплохо бы выпить, - сказал я, - но как вы видите я живу в
спартанских условиях.
- А все мы? - воспротивился он слабо.
Мне пришло в голову, что когда он говорил о своей милой старой
Англии, то был более литературен, чем я предполагал. В отличии от Катрин
д'Орсей, которая по расписанию дежурила, этот свеже выглядевший юноша
должно быть спал в течение всех трехсот пятидесяти лет. Его последним
воспоминанием должно быть было путешествие в челноке с Земли.
- А какой была Англия? - спросил я, завязывая разговор. И опустился в
голове кровати, застегнув ремень безопасности вокруг лодыжек.
- В основном на опасном пути, - сказал он. - Кроме Оксфорда... и
предположительно Кембриджа тоже. Два столетия они шли постоянно замедляя
движение.
- Что вы изучали? - спросил я.
- Генетику.
Мои брови подскочили вверх.
- Вот что мне удивительно, - признался я. - Где же легионы глубоко
замороженных ученых, сгорающих от нетерпения вкусить плоды столетнего
материального прогресса? Вы - это вся делегация?
- Я не думал быть здесь, - признался он.
- О, - сказал я. - А почему?
- Приказ.
- Почему?
- Полагаю, думали, что вы будете слишком заняты. Они не желают, чтобы
мы отнимали ваше время. Но...
- Но? - подсказал я.
Он наклонил голову, скрывая грубую ухмылку.
- Я хочу знать ответ на основную загадку. Полагаю, мне следовало быть
математиком... тогда я бы только спросил, разрешена ли последняя теорема
Ферма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22