- Присмотрись к тем двоим, что сидят слева,- шепнул
Дотим Калхасу.- Это Антиген и Тевтам, командиры аргираспидов.
Остальные - мелкие сошки.
Калхас вспомнил, что Дотим говорил о них раньше. Тевтама он
называл просто молчаливым тупицей, а Антигена - тупицей,
обремененным жаждой власти. Поскольку глава наемников ругал
вообще всех, кроме Эвмена, Калхас рассматривал вождей
среброщитых, не принимая его слова во внимание.
Внешне они походили на грубо вырубленных истуканов. Их темные,
обветренные лица казались созданными из какого-то неживого
материала - камня или обожженной глины. Они сидели, надменно
задрав головы и выпятив губы. Когда вошел Дотим, они слегка
повернулись в его сторону, но сделали это так медленно, словно
их мышцы одеревенели, словно старость и усталось от бесконечных
походов уничтожили в их плоти все живое, оставив грубое и
мертвое.
Им было уже далеко за пятьдесят лет. Непокрытые головы отливали
тусклой старческой сединой. Такими же тусклыми и седыми были
короткие бородки. Поначалу Антиген и Тевтам мнились Калхасу
удивительно похожими друг на друга. Далеко не сразу он
обнаружил, что они разнятся и ростом, и фигурой. Тевтам был явно
выше, плечистей Антигена, зато маленькие глаза последнего
взирали на мир с гораздо большим любопытством. Когда Дотим сел
на свободный табурет, Антиген повернулся к двери и с брезгливым
интересом осмотрел охранников аркадянина. Затем он перевел
взгляд на кучку аргираспидов, стоявших со смешанным выражением
скуки и враждебности на лицах за его спиной. Калхас даже
поежился: он не предполагал, что военный совет будет проходить в
обстановке открытой неприязни. Даже командиры малочисленных
отрядов держались как боевые петушки.
К счастью, напряженное молчание длилось недолго. Отворилась одна
из боковых дверей, и на пороге появился моложавый мужчина в
белом плаще с широкой алой каймой. Судя по тому, что при его
виде все поднялись с табуретов - одни, как Дотим, с
готовностью, другие медленно и лениво, это был Эвмен.
Стратег-автократор не походил на воина, который ест и спит с
оружием в руках. Он оказался невысок, строен, сложен на
удивление соразмерно: словно статуя, исполненная по всем
канонам. Лицо его и руки не обезображивали шрамы, вмятины,
мозоли и другие отметины Ареса. Наоборот, они были ухожены и
казались привычными к неге, а не к ратным заботам.
Эвмен доброжелательно кивнул присутствующим, затем предложил
командирам отрядов усаживаться и сел сам, выпрямив спину и
уперевшись руками в колени.
- Рад видеть вас всех,- сказал он.- Зевс свидетель:
молодцы, которые подпирают стены в этой комнате, внушают мне
уверенность, что Антигону не поздоровится. Похоже, они хоть
сейчас готовы в драку.
Улыбаясь, он смотрел на вождей среброщитых. В ответ Антиген зло
скривил губы и произнес:
- Не одни мы пришли с людьми. По-моему, остальные тоже
постарались. Чем меньше солдат под их началом, тем больше
телохранителей они ведут с собой.
- Пожалуй, что так,- кивнул Эвмен.- Но мне казалось,
что в таком соперничестве мудрость и опыт могли бы послужить
добрым примером.
- Думаю ты, стратег, собрал нас не для нравоучений,- все
так же недовольно парировал Антиген.- Лучше объясни, в чем
дело. Антигон решился выступить в поход?
Калхас увидел, что Дотим повернулся к аргираспиду и его
разрубленное ухо начало яростно наливаться кровью. Однако Эвмен
отреагировал на дерзость спокойно.
- Нет. Не решился и не решится до весны. Пока он
окончательно не уговорился с Кассандром, Лисимахом, Птолемеем,
ждать от него решительных шагов не приходится. Но вредить он не
перестанет.- Выждав паузу, Эвмен обвел командиров взглядом и
сказал: - Я позвал вас из-за Танафа. Вы все знаете, что уже
больше недели назад там перебили наших сторонников. А это всего
полтора дневных перехода от Тарса. Если Антигон догадается
поставить в этом городе сильный отряд...
- Так что же было ждать! - буркнул Тевтам.- Почему ты
ничего не предпринимал?
- Десять лет назад мы были там с Александром. В городе у
меня есть гостеприимцы, и я не хотел жечь дома, которые когда-то
встречали нас вином и хлебом,- ответил Эвмен.- Я отправил
туда посланников, желая, чтобы все закончилось мирно. Но
боги рассудили иначе. Сегодня мои люди вернулись. С пустыми
руками.
- Ты беспечен, Эвмен,- медленно произнес Антиген.- Все
знали о Танафе, но, поскольку ты молчал, считали, что уже
приняты меры.
- Для того, чтобы ударить друга, нужно быть твердо
уверенным в его вине,- твердо проговорил Эвмен.- Время
наносить удар пришло только сегодня.
- Так давай поднимем войска, пойдем и возьмем
Танаф! - бойко заявил один из вождей.
Эвмен покачал головой.
- Можно и так, но...
- Но что? Может, стратег-автократор вызовет войска с
востока? Судя по всему, мы нужны ему только для парадных
выходов! - ехидно сказал Антиген.
В то же мгновение Дотим с грохотом вскочил с табурета. Указывая
пальцем на вождей аргираспидов, он прорычал:
- Ни Филипп, ни Александр не научили их держать язык за
зубами. Стратег, если ты терпишь это, то я терпеть не желаю! Еще
одно слово, Антиген, и я отрежу твой язык!
Вожди среброщитых медленно повернулись в его сторону.
- Этот греческий петух хочет, чтобы его ощипали!
Дотим зашипел, словно змея, и потянулся к кинжалу. К счастью,
выскочивший откуда-то Иероним успел схватить его за руки.
- Сядь! Прошу тебя, сядь! - крикнул Эвмен.- Я
приказываю!
Дотим, которому не составляло труда освободиться от хватки
историка, обмяк. Некоторое время он бормотал аркадские
ругательства, затем поднял табурет и, не спуская глаз с
аргираспидов, сел на него. Замерший словно статуя Антиген тоже
не отрываясь смотрел на аркадянина. Лицо его стало брезгливым и
сосредоточенным.
- Если бы при Филиппе, или Александре какой-то наемник
посмел поднять руку на македонянина...
- Хватит! - рявкнул Эвмен. В одно мгновение его тон из
благожелательного стал властным.- Выяснять отношения станете в
Аиде! Иероним, сядь между ними!
Историк послушно занял место между Дотимом и Антигеном.
- Я собрал вас не для злоречия и, тем более, не для драк.
Танаф - вот проблема, которую нужно решить в течение ближайших
дней. Брать его придется вашими силами, так как на ожидание
войск с востока уйдет слишком много времени. Можно поднять все
отряды, стоящие у Тарса, но крепость эта находится в горах,
следовательно места там мало и они только будут мешать друг
другу. С другой стороны, с сотней человек ее тоже не возьмешь.
Поэтому я жду вашего совета.
В комнате воцарилось молчание. Лица аргираспидов приняли
оскорбленное и отсутствующее выражение. Остальные напряженно
морщили лбы, но ничего не говорили. Наконец подал голос
Дотим:
- Не могу поверить, чтобы у тебя, Эвмен, не было какой-то
мысли.
- Ты прав,- сказал стратег.- У меня есть мысль, и
после твоей ссоры с Антигеном я только убедился в ее
правильности. Но, возможно, кто-нибудь из вас предложит нечто
более достойное.
- Так говори, мы тебе верим! - нетерпеливо сказали
сразу несколько вождей.
- Хорошо. Прежде всего: добычу я отдаю тем, кто возьмет
Танаф. Всю - вы поняли меня? . . И замечательно! Но
захватить город смогут лишь самые опытные, ибо в Тарсе нет
никаких осадных устройств.- Последние слова Эвмен произнес
глядя на Антигена и Тевтама.- Впрочем, может быть что-то есть
в лагере аргираспидов?
- Есть,- неожиданно кивнул Антиген.- Есть, и мы этого
не скрываем. Да, мы сможем взять Танаф. Мы не станем его
штурмовать, мы просто войдем в него. Но при том условии, что
добыча действительно будет наша.
- Конечно ваша,- подтвердил Эвмен.- Сколько людей ты
возьмешь с собой?
- Половину,- произнес Антиген.- Тевтам с остальными
присмотрит за лагерем.
- Прекрасно, что мы начали договариваться,- улыбнулся
стратег.- Теперь вот что. Я ничуть не сомневаюсь в доблести и
искусстве ветеранов, однако любое дело требует осмотрительности.
Думаю, Антиген, имеет смысл отправить с тобой некоторое
количество легковооруженных.
- Возможно,- хмыкнул македонянин.- Смотря кого ты
предложишь.
- Я думал и об этом.- Эвмен посмотрел на Дотима.- И
считаю, что лучше аркадян не найти никого!
- Нет!
- Нет!
Теперь прогрохотало сразу три табурета. Антиген, Тевтам и Дотим
яростно ели друг друга глазами. Иероним простер между ними руки,
но его потерянная физиономия выдавала, что он чувствовал себя
бессильным. Охранники среброщитых встали ближе к своим вождям.
Аркадяне тоже сделали шаг вперед. Калхас не ощущал в себе злобы,
однако сжал кулаки и выбирал, на кого кидаться в случае, если
начнется драка.
- Будь проклят этот день! - воскликнул Эвмен.- И ты,
Дотим, туда же! . . Подними табурет и сядь! Сядь, если в
тебе осталась хоть капля почтения ко мне!
Дотим мучительно оскалился, но потянулся к табурету. Когда он
сел, Эвмен повернулся к среброщитым.
- Сядьте и вы. Сядьте и объясните мне, в чем дело.
- Он мне не нравится,- мрачно процедил Тевтам.
- Это не разговор,- отрезал Эвмен.- Ты пришел с
Александром до Инда и, ответь мне честно, был ли ты в восторге
от всех царских полководцев?
Тевтам молчал.
- Ну хорошо. Тогда ты, Дотим. В чем дело? Или ты тоже
желаешь подбирать себе соратников так, словно это не военный
совет, а дом для уличных девок?
- Нет. Ты же знаешь: еще месяца не прошло, как я нанял
своих людей. Война жестока, ей не скажешь: "Постой! Это
новобранцы!" Мне нужен еще один месяц, или два месяца для
того, чтобы объездить их, превратить из пастухов в солдат.
- Он боится,- улыбнулся Тевтам.
Эвмен взглядом остановил Дотима, который опять хотел вскочить.
- Дотим не боится. Дотим прав: солдат не получается сам
собой.- Стратег внимательно смотрел на аркадянина: - Но пусть
он задастся вопросом: а сложен ли будет поход на Танаф? И не
лучше ли дать людям почувствовать горячку боя в легком деле, чем
томить их долгим ожиданием и нудными упражнениями?
Дотим хмуро пожал плечами.
- Эгей, стратег, его-то ты уговоришь, но как ты будешь
уговаривать нас? - подал голос Антиген.
- Ты можешь отказаться, но кто тогда будет сшибать со стен
лучников, когда среброщитые примутся ломать ворота?
Аркадяне - самые искусные пращники, которых я знаю. Если ты
откажешься от них, то из-за своего упрямства потеряешь слишком
много людей. Не думаю, что ветеранам, штурмовавшим Тир и Газу
будет по душе умирать под стенами забытого Зевсом городка.
- Других легковооруженных ты мне не дашь?
- Нет, не дам. Считай, что их просто нет.
- Если я откажусь от похода на Танаф, завтра об этом будет
знать вся Киликия,- усмехнулся Антиген.- Ты ловко придумал,
Эвмен. Вначале поманил добычей,- впрочем, я сомневаюсь, что мы
вернемся оттуда, нагруженные скарбом,- потом ты вспоминаешь,
что без легковооруженных города не взять и подсовываешь нам
диких аркадян, причем оборачиваешь дело так, что отказаться уже
невозможно...
- Вот я и спрашиваю, чем тебе не нравятся аркадяне?
- А почему они должны мне нравиться? С того дня, как они
прибыли в Тарс, этот, с разорванным ухом, желает перегрызть мне
глотку.
Дотим обнажил свой щербатый рот, и Калхас понял, что его
командир сделает это с удовольствием.
- Так для того, чтобы вы не вспороли друг другу животы, я
и хочу отправить вас под Танаф,- сказал Эвмен.- Научитесь
хотя бы терпеть друг друга, иначе всем нам грозит большая беда.
Ну что, Дотим?
- Согласен,- склонил голову аркадянин.
- А ты, Антиген?
- Зачем ты спрашиваешь моего согласия? Ты решил все без
него. Если все-таки меня найдут с прокушенным горлом... Ладно,
мы выступим завтра утром, но нужно, чтобы в Танафе не знали о
нашем походе.
- Я уже послал разъезды. Они перехватят даже собаку, если
она бежит в ту сторону...
Эвмен поднялся, давая понять, что совет закончен. Аркадяне,
расправив плечи, окружили своего вождя и, вызывающе оглядываясь
на среброщитых, двинулись к выходу из комнаты.
* * *
- А ты что думал? Я поражаюсь его мудрости и
долготерпению. Я преклоняюсь перед его спокойствием и
рассудительностью! Будь я на его месте, Антиген давно бы уже
созерцал небеса, восседая на колу, загнанном между его
старческими ягодицами... Но это было бы плохо, очень
плохо...- Дотим сбавил тон.- Стратег прав: аргираспиды
разнесут Тарс и уйдут к Антигону. Что ни говори - это почти
половина фаланги, которая есть у Эвмена. Приходится терпеть.
Терпеть и настаивать на своем...
Они быстрым шагом возвращались в лагерь. Толпы на Тарских улицах
равнодушно сторонились их.
- Объясни мне, Дотим, отчего аргираспиды держатся так...
странно? - спросил Калхас.
- Македоняне! Старые македоняне! Они мнят себя лучшими из
лучших, и потому хотели бы повелевать, а не повиноваться. Тем
более, что вождем их оказался грек Эвмен. Если верить Иерониму,
первое время доходило до комедии: аргираспиды не хотели, чтобы
Эвмен председательствовал на советах, и все кончилось бы
разрывом, не найди стратег забавный выход. Он приказал
изготовить кресло из дерева, позолотил его и установил на
возвышении. "Это кресло Александра. Пусть тень Царя
председательствует на наших встречах!" - сказал он Антигену
и Тевтаму. Так и сходились они, пока сами среброщитые не поняли,
что это смешно.
Дотим еще некоторое время ехидничал по поводу старых македонян,
однако вскоре замолчал и, чем ближе они подходили к лагерю, тем
более озабоченным он выглядел.
- Нет, аркадяне на стены не полезут,- заявил он в конце
концов.- Все, кроме этого: так я и скажу Антигену!
В лагере он приказал собрать наемников и, придав лицу бодрое
выражение, сообщил им, что этой ночью они выступают в поход.
- А потому приказываю: наедаться досыта и ложиться спать
рано! Через несколько дней мы вернемся обратно, и тогда я обещаю
вам двое суток пьянства, разгула и полного отсутствия учений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20