Луговой остановился и сказал, снисходительно глядя на капитана:
— Вот оно ч-то… Капнул кто-то на меня? У нас слух пошел: убили ветврача… А ежели убили, то должен быть убийца. На меня наговаривают?
— Но вы не ответили…
— Мы уже десять дней в Пилиповцах. — Бросил окурок, затоптал голой пяткой. — Всей бригадой.
— И никуда не отлучались?
— Ребята в село за пивом ходят, а у меня и без того разных дел много.
— Значит, семнадцатого и восемнадцатого августа были тут, в бригадной усадьбе.
— Если можно это назвать усадьбой… Восемнадцатого буря была, мотор ремонтировали. Помпа отказала, греться начал. Полдня просидели.
— А накануне?
— С утра сети выбрали, отдыхали и «козла» забивали. Вечером снова за сети. Эй, Микола и Степан, идите-ка сюда, — крикнул он парней, ремонтировавших сети. — Расскажите товарищу, что делали семнадцатого и восемнадцатого. — Он деликатно отошел в сторону, чтобы даже своим присутствием не влиять на подчиненных, и через несколько минут Шугалий убедился в безупречном алиби Лугового. Подошел к скамейке, на которой сидел бригадир.
— А кто капнул? — неожиданно спросил тот. — Конечно, — вздохнул он, — не скажете, но все равно дознаюсь и морду набью. Пускай потом судят за хулиганство, но, ей-богу, набью!
Шугалий закурил и начал издалека:
— Вот вы из Любеня, а мне рассказали, как в сорок четвертом бандеровцы…
— Это вы про нападение Стецишина?
— Ага, слышал, что бандеровцы полгорода вырезали.
— Ну, полгорода — это брехня, но по официальным данным что-то около двухсот убитых.
— И вы были в ту ночь?..
— Был. — Глаза у Лугового потемнели. — Был, черт бы их побрал, и еле выбрался из переделки. Если бы помощь опоздала, и я бы там лежал.
— Работали шофером в больнице?
— А вы успели изучить мою биографию.
— Просто заглянул на заводе в отдел кадров. Вы сами об этом писали…
— Листок учета?
— Анкетные данные. Иногда за одной строчкой…
— Точно! — оживился Луговой. — Вот и в ту ночь…
— Расскажите.
— Зачем это вам?
— Но ведь такое невозможно забыть.
— Невозможно, — согласился Луговой. — Сколько буду жить, не забуду. Я тогда только из армии демобилизовался. Тяжелое ранение. Легкое зацепило… — Он пожал плечами, и Шугалий увидел у плечика майки белый рубец. — Рана еще не совсем зажила, да попросили в больнице пошоферить, людей нет, а им какуюто списанную машину выделили. Почему же не выручить — пошел. А в ту ночь бандеровцы и на больницу напали. Слава богу, у главврача знакомые офицеры ночевали. Три автомата да у сторожа карабин. Я из этого карабина двоих уложил. Кое-как отбивались, пока из Озерска помощь не пришла. Медалью меня еще наградили — «За отвагу». На фронте о ней мечтал, а получил в тылу.
С Луговым все было ясно, но Шугалию хотелось еще посидеть тут, в тенечке, может, угостили бы ухой, — из ведра, висевшего над костром рядом со скамейкой, шел аппетитный запах, да надо было ехать; капитан нехотя встал, и Луговой сразу угадал эту его нерешительность.
— Уха уже готова, — подмигнул он, — и у нас найдется… — Растопырил большой палец и мизинец, показывая, что именно у них есть, и капитану тоже захотелось выпить рюмочку, даже проглотил слюну, но все же отказался.
— Ну хорошо, капитан, — совсем уж фамильярно похлопал его по плечу Луговой, переходя на «ты», — ты не того… не думай, что я хочу подольститься, не надо мне, но парочку сазанов…
— В гостинице их зажарить?
— Может, у кого-нибудь из знакомых…
— Нет, нет…
— Жаль. Будешь уезжать, загляни. Я тебе угрей подброшу. Хоть жену удивишь.
— Еще испугается, никогда не видела.
— Так свистни, когда будешь отчаливать. И не думай, что у нас шарага леваков — заплатишь, что положено.
— А я и не думаю, — ответил Шугалий, но все же вспомнил бригадирскую «Стюардессу». Должно быть, надо иметь огромную выдержку, чтобы, имея дело с сазанами и угрями, дымить «Памиром». Наверно, Луговой со своими ребятами не совсем придерживаются всех параграфов, приказов и постановлений, и все же бригадир был симпатичен Шугалию; капитан на прощанье с удовольствием пожал ему руку.
Он вернулся в Озерск под вечер. Еще издали увидел: на площади перед гостиницей маячит Олекса.
Заметив капитана, обрадовался:
— Я вас уже полчаса жду.
Шугалий предложил Олексе пообедать в чайной.
— И вы хотите, чтобы я накликал на свою голову грозу? — сказал тот. — Знаете, что будет, когда София Тимофеевна узнает о таком моем падении?
— Кто такая София Тимофеевна?
— Моя будущая теща.
— Тещу следует уважать, но держать на расстоянии.
— Мы будем жить во Львове.
— Полтораста километров для хорошей тещи — не расстояние, — пошутил Шугалий.
— Но сегодня, надеюсь, вы не откажетесь познакомиться с нею. Учтите, вас ждет не простой обед…
— В вашей чайной варят такие борщи, что за уши не оттащишь.
— Не говорите этого Софии Тимофеевне, она начнет вас презирать.
— Но удобно ли это?
— Они с Федором Антоновичем приглашали нас обоих. И очень настойчиво.
— Если настойчиво приглашали, отказываться грешно. Но ведь скоро шесть…
— Федор Антонович как раз вернулся с работы.
— Тогда не следует испытывать его терпение.
Федор Антонович, коротконогий лысый мужчина, лет пятидесяти с гаком, наверно, увидел их из окна, потому что вышел на крыльцо и ждал, придерживая спиной открытую дверь.
— А Соня как раз начала накрывать на стол, — сказал он вместо приветствия. — Слыхал о вас от Олексы, — сказал, глядя как-то сбоку. И капитан так и не понял, приветствует Федор Антонович его приезд в Озерск или наоборот. — Прошу в хату, потому что перед борщом полагается… — Он быстро потер ладони и отступил от двери, уступая гостям дорогу.
«Хата» Бабинцов оказалась более чем комфортабельной. Пол в большой светлой гостиной покрывал цветастый ковер, и Шугалий еще раз вытер ноги о лохматый коврик.
Федор Антонович легонько подтолкнул его сзади.
— Проходите, уважаемый, и не обращайте внимания, у нас скромно, по-местечковому… — Он самодовольно хохотнул, тут же опровергая версию о местечковой скромности. Видно, ему понравилась и нерешительность Шугалия, и то, как капитан осматривал стены прихожей, обклеенные импортными ситцевыми обоями и украшенные оленьими и лосиными рогами.
Капитан подумал, что рога не очень идут к таким обоям, но промолчал и осторожно ступил на ковер.
Сразу ощутил какое-то неудобство, вероятно потому, что у них с Верой не было ни одного ковра, все время не хватало денег; в конце концов, можно было бы уже и приобрести, но всегда что-то мешало. Однажды даже приценились в универмаге — неплохой цветастый ковер, как раз к их мебели, и сравнительно недорогой, но пока возвращались за деньгами, Вера передумала:
Варюша перешла в пятый класс и совсем уже выросла из старой шубки, — лучше они купят девочке шубку, а ковер подождет.
А тут в передней лежит толстый китайский ковер с фантастическими цветами — вот тебе и аптекарь!..
Шугалий подумал, что Федор Антонович небось придерживает дефицитные лекарства и получает с них какой-то «навар», но сразу же устыдился своей мысли, — его встречают как самого почетного гостя и будут угощать обедом, а он уже начал подсчитывать доходы хозяина…
На пороге комнаты, из которой пахло чем-то вкусным, стояла Нина.
Она улыбалась им, чуть ли не излучала из себя радость. Шугалий не сразу сообразил, что у этой радостной улыбки вполне конкретный адрес, но, даже осознав свою ошибку, не мог расстаться с иллюзией, что хоть какая-то малая толика Нининой приветливости принадлежит и ему.
На девушке было простенькое платьице — штапельное или ситцевое — синее, в белую горошину, обшитое по вырезу кружевом. То ли платье шло Нине, то ли девушка была так хороша, что могла не обращать внимания ни на фасон, ни на моду, но Шугалий невольно залюбовался ею. Нина заметила это, покраснела, но не очень, должно быть, привыкла к восторженным мужским взглядам.
Большая комната на первом этаже, где был сервирован для обеда стол, тоже была обклеена ситцевыми обоями — бледно-розовые цветы на светлом фоне, а на тумбочке у окна в хрустальной вазе стояли белые и розовые гладиолусы: они словно подчеркивали утонченность узоров на стенах, и Шугалий догадался, что именно такие, нежных оттенков гладиолусы поставила тут Нина, а может, и у хозяйки дома тоже утонченный вкус.
Капитан поискал ее глазами, но не нашел. Вместо хозяйки увидел Федора Антоновича, перебиравшего бутылки в зеркальном, освещенном электрическими лампочками баре серванта. Когда Бабинец отлучился, капитан так и не заметил, но факт оставался фактом — Федор Антонович успел надеть домашнюю куртку, роскошную стеганую куртку из темно-зеленого атласа, с гладкими шалевыми бортами. Она делала его еще импозантнее, он как-то посолиднел, и улыбка у него стала торжественнее, хотя, как определил Шугалий, в то же время куртка сковывала его движения, — видно было, что он не часто надевал ее, должно быть, лишь в торжественных случаях, по крайней мере подобных сегодняшнему.
— Прошу вас, — Федор Антонович не без гордости поднял граненую бутылку с длинным горлышком, — есть виски, настоящее шотландское виски и лед к нему.
Олекса, кажется, не против, лично я отдаю предпочтение водке с перцем, а что вам по вкусу, Микола Константинович?
Шугалий понял, что хозяин напрашивается на комплимент, — он внимательно осмотрел бутылки в баре: поцокал языком, коснувшись бутылки, на этикетке которой куда-то бежал по своим делам шустрый шотландец в красном фраке.
— »Джонни Уокер»! Это фирма! Если позволите…
— О боже мой, для чего же все тут стоит? — засуетился Федор Антонович. — Разрешите, я вам со льдом, потому что содовой в нашей глуши…
Шугалий пригубил ароматный напиток с чуть заметным привкусом самогона. Федор Антонович стоял лицом к окну, и только теперь Шугалий понял, чем удивил его хозяин, — у него были белые глаза. Они были удивительно прозрачны, казалось, сквозь них можно было увидеть, что делается за Федором Антоновичем, и даже странно было, как можно что-то видеть глазами, не отражающими света,.
Но Федор Антонович видел, и видел неплохо, потому что дождался, пока Шугалий отопьет, и подлил ему еще виски.
— За наше знакомство, — поднял он бокал, — приятное знакомство, ведь Нинуся рассказала, как вы выручили их там в тот вечер у клуба от проклятых хулиганов.
Он указал Шугалию на стул и сам сел рядом, сразу принявшись угощать его.
— Должен признаться, — сказал он с улыбкой, — что в этом доме, извините за откровенность, любят поесть. Я сам не чураюсь плиты и вовсе не стыжусь этого. Уверен, что дичь, например, может готовить только мужчина. Ну, как бы вам это объяснить? Дичь требует остроты, вина или уксуса, перцу и иногда пряностей, даже запах здесь имеет значение, а женщины с их склонностью к сладкому и парфюмерии вряд ли смогут приготовить ее. Кстати, сегодня у нас вепрятина. Конечно, не то, не то… Мороженое мясо — это уже не то… — Выпятил губы и осуждающе помахал в воздухе короткими, поросшим-и рыжими волосами пальцами. — А пока прошу вас отведать этих помидоров. Раннего посола, с чесноком и сельдереем, и в дубовой бочке. — Федор Антонович взял двумя пальцами большую красную сливу и, зажмурясь, высосал ее, оставив сморщенную кожуру. — Помидоры хороши только из дубовой бочки, кстати, огурцы тоже. Позвольте я налью вам еще рюмочку под грибочки. Возьмите из этой тарелки, прошу вас: соленый рыжик — лучший гриб, белый по сравнению с ним…
Он таки был прав, и Шугалий отдал должное и соленым рыжикам и действительно вкусным помидорам.
Вдруг Федор Антонович вскочил.
— Борщ готов, — сказал он уверенно. Откуда он узнал об этом, так и осталось для Шугалия загадкой, но действительно в двери появилась женщина с огромной фарфоровой супницей. Она поставила ее на середину стола, улыбнулась Шугалию и сама представилась:
— София Тимофеевна.
Шугалий встал, не зная, выходить ли ему из-за стола, чтобы пожать хозяйке руку, или ограничиться поклоном, но она сама разрешила его сомнения.
— Сидите, пожалуйста, у нас без церемоний, всегда рады гостям…
— И закармливаем их! — весело засмеялась Нина.
— Лучше бы помолчала. — Мать сердито сверкнула на дочку глазами и снова улыбнулась Шугалию: — Диеты не признаем и вам не рекомендуем. — Взяла его тарелку и начала наливать борщ. — Какая же это жизнь без еды?
Шугалий с любопытством смотрел, как проворно орудует она половником. От Софии Тимофеевны веяло домашним уютом и покоем, должно быть, она была абсолютно убеждена в том, что ее образ жизни — самый лучший, и никому бы не удалось разубедить ее.
Капитан посмотрел, как шепчутся, не обращая внимания на закуски и борщ, Нина с Олексой, как Олекса небрежно ковыряет вилкой соленый рыжик, лучший на свете гриб, и ему стало смешно. Однако все же с аппетитом доел борщ.
— Еще тарелочку? — заметила это София Тимофеевна, но Шугалий отказался.
А Федор Антонович попросил добавки, отхлебнул из ложки, положил ее и спросил у Нины:
— Ты снова не будешь есть?
— Мы же договорились, папа…
— И как же вы станете жить?
— А мы будем покупать пельмени в пачках, — не без иронии ответил Олекса, но Федор Антонович не принял его тон.
— Хоть отправляй с вами тетку Олену…
Олекса переглянулся с Ниной.
— Свадьба откладывается, мы же условились.
На год.
— А как тетка О лена?
— Она на все согласна.
— Но вы же не можете ютиться в общежитии.
— Снимем комнату.
— И никаких перспектив?
— Да. Вряд ли скоро дадут квартиру!
— Значит, будете скитаться по углам…
— Какое это имеет значение? — вмешалась Нина.
— Эвва, деточка моя! — всплеснула руками София Тимофеевна. — Оно, конечно, дело молодое… Но не иметь своего гнездышка!
— Кооперативного, трехкомнатного гнездышка, — улыбнулся Олекса.
— А я, уж извини меня, на твоем месте не смеялся бы. — Федор Антонович с недовольным видом хлебнул борща. — Жизнь надо устраивать сразу.
— Как-нибудь образуется.
— Все как-нибудь, как-нибудь… — Федор Антонович проглотил ложку борща, зачерпнул еще, но вылил обратно: — Я это к тому, что есть покупатель дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16