..
...Свет проник в глаза даже через плавники. Раздался страшный грохот
и экспериментатора осыпало градом огромных камней. Один из них ударил
Слайти по голове.
"Вот тебе и обвал", - подумал он. Это были его последние мысли. Потом
он потерял сознание...
Очнулся он от холода. Слайти больше не был рыбой, дышал воздухом и
стоял на земле. На земле ли?
Тут уж ученику чародея стало страшно по-настоящему. Он находился в
воздухе, поверхность была облаком, до земли - полкилометра...
Вокруг, на сколько хватало глаз, виднелись точно такие же маленькие
белые облачка. Одно из них светилось.
Недолго думая, Слайти отправился туда. Перепрыгивать с облака на
облако вначале было трудно, но потом Слайти привык и дело пошло быстрее.
Очень скоро он таким образом допрыгал до светящегося облачка.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что это светится кем-то здесь
забытая длинная восковая свечка на старинном резном подсвечнике. Подняв ее
над головой, Слайти заметил, что под тучкой растет огромнейшее дерево,
своими могучими ветвями доставая до неба.
Взяв в зубы подсвечник, юный волшебник принялся, цепляясь за ветки и
обхватив руками ствол, спускаться вниз, и только тогда, когда твердо стоял
на земле, позволил себе глубокий удовлетворенный выдох. Он терпеть не мог
высоты.
Оглядевшись вокруг, Слайти заметил, что он по-прежнему в лесу "живых
деревьев". Но на дворе стояла такая ночь, что было темно, как в погребе.
Из черных ветвей на него смотрели чьи-то глаза. Очень много чьих-то глаз.
Слайти боялся даже подумать, что произойдет, погасни сейчас свечка.
Потом подумал о Йагде, и его решимость многократно возросла. Он смело
пошел вглубь по еле заметной тропинке. Свечка, казалось, разгоралась все
ярче и ярче от наступающей темноты. И глаза поняли свое поражение и
слились со звездами в их нестерпимо ярком сиянии. Стало светлее. Путь был
свободен.
Выйдя на лесную лужайку, ученик чародея столкнулся со своими старыми
знакомыми - дракончиками Снортом и Фраззлом. Они были заняты - утешали
ревмя ревущего Хайка. Слезы водопадом текли из его глаз, капали на землю,
затекали ему в рот, но никак не могли погасить пламя, бьющее оттуда. Дым
из пасти валил такой сильный, что над Хайком сконденсировалось небольшое
грозовое облачко, где непрерывно сверкали молнии и гремел гром, временами
заглушая даже рев маленького дракоши.
- Что это с ним? - поинтересовался Слайти.
- Да вот! Угля объелся, обжора несчастный! - откликнулся Снорт,
стараясь избежать длинного языка пламени, вырывающегося из глотки Хайка. -
Воды бы сюда, давно не видел такого пожара.
- Слушай, Слайти, - проговорил Фраззл. - А может, ты принесешь Хайку
воды? Здесь и домик недалеко отсюда...
Юный волшебник досадливо сморщил нос, но согласился.
Пробираясь по узким и извилистым тропинкам, он действительно
обнаружил небольшой домик, спрятанный между деревьев. Но что странно -
крыша на нем была покрыта пряниками, стены были выложены сладкими
калачами, а крыльцо так сильно пахло медом, что привлекало к себе огромную
тучу пчел.
- Эй! Есть здесь кто живой?! - крикнул Слайти, отмахиваясь от пчел.
Две или три из них чуть было не залетели к нему в рот.
Ответом был только басовитый гул пчелиного роя. В доме не было не
души.
Тогда Слайти толкнул входную дверь. Та бесшумно раскрылась, и ученик
чародея увидел перед собой огромный массивный черный котел, который
загораживал всякий дальнейший проход в комнаты. Прямо перед ним оказалась
прибитая к стене деревянная полка, на которой вперемешку со всякими
игрушками и вещицами для детей Слайти разглядел небольшой водяной
пистолетик, полный воды.
Такие пистолетики продавались в любой лавке любого старьевщика, и
когда-то у нынешнего ученика чародея был точно такой же. Стоило нажать на
пластмассовый курок, как из дула принималась с ожесточением бить струя
холодной и неприятной воды. Особое веселье достигалось тогда, когда все
содержимое пистолета оказывалось за шиворотом у соседа по парте - так
Слайти любил развлекаться на уроках.
Но сейчас было не до веселья. Становилось совершенно не понятно, как
достать эту необходимую Хайку игрушку.
Слайти пожал плечами, повернулся и направился к драконам.
Подойдя к полянке, он удостоверился, что дым стал валить еще сильнее,
слезы течь еще обильнее, а дракоши носились как угорелые, чтобы хоть
как-то угодить Хайку.
- Эй, ребята! А воды-то и нет... - обратился Слайти к Снорту.
- Как это нет?! - недовольно пробурчал тот. - В доме наверняка же
есть.
- Да я только что из дома пришел. Хода там нет, котел какой-то
загораживает...
Снорт остановился и удивленно воззрился на Слайти своими большими
грустными глазами.
- А зачем ты изучал магию, мой друг?
Слайти попытался что-то сказать, но веских аргументов у него не
оказалось.
"Вот беда, - ругал он себя последними словами. - Не экзамен, а
сплошное недоразумение. Дожили, даже драконы учат, что и как мне следует
делать. Ох и позор..."
- Не плачь, Хайк. Я скоро вернусь, - пообещал дракону Слайти, а сам
уже со всех ног мчался к дому. По дороге он подобрал небольшое птичье
перо. Какая-то птичка обронила его здесь. Теперь это неприметное раньше
перышко спасло пошатнувшуюся репутацию маленького волшебника.
Сжимая перо в руках, Слайти подошел к дому. Внезапно появившийся
ветер разогнал всех пчел, и ученик чародея без опасности для жизни
произнес летное заклинание. Но едва последние слова вылетели из его рта,
как заклинание тут же сделалось материальным, и ветер, словно играясь,
понес его на себе все выше и выше, пока оно не затерялось среди туч.
Слайти досадливо скрипнул зубами - возвращаться на небо ему совсем не
хотелось. Но, когда из чащи донесся жалостливый рев маленького Хайка, юный
волшебник подошел к высокому дереву и, быстро перебирая руками и ногами,
полез вверх.
Летное заклинание в виде белой птички мирно лежало на одной из тучек,
и Слайти не составило большого труда взять его в руки.
Птичка слабо шевельнулась в его руках, которые постепенно все
удлинялись и удлинялись, пока не превратились в пару прекрасных птичьих
крыльев.
Плавно ими взмахнув, юный волшебник оторвался от облака, на котором
стоял, и маленькими кругами стал медленно планировать к земле.
Крыша дома приближалась к нему и своим присутствием напоминала о
неотложном деле.
К счастью, дверь он оставил открытой - теперь даже котел не помешал
ему войти, а, точнее, влететь, в дом.
Мигом схватив пистолет, Слайти помчался к драконам. Хайк уже совсем
отчаялся, когда ученик чародея на лету пустил из пистолета прямо ему в
пасть струю великолепной холодной воды!
Раздалось громкое шипение, дракон окутался паром, а когда он
рассеялся, то все увидели на лице Хайка довольную улыбку.
- Спасибо, Слайти! - добродушно прошамкал он. - Ты опять дал мне
попить, и за твою доброту я готов тебе кое-что рассказать.
- Уж не связано это с Йагдой? - спросил Слайти, мигом превращаясь в
человека.
- Именно-именно, - Хайк загадочно улыбнулся. - На, вот. Возьми-ка
этот золотой ключик - тебе он действительно пригодится.
Слайти любовно погладил холодный металл.
- Куда мне теперь идти? - спросил он у драконов. - Как и где мне
найти свою любимую?
- Помоги сначала детям, - за всех ответил Снорт.
- Каким еще детям? - недовольно переспросил его Слайти.
- Злая волшебница заколдовала Ганса и Грету, превратив их в пряники.
Ты должен был их видеть в доме...
- В доме! Так это дом злой волшебницы! - воскликнул Слайти. - И вы
меня не предупредили! Хорошо же, я спасу пряничных детей, но это будет
последним, что я собираюсь сделать бесплатно.
Произнеся эти слова, Слайти гордо поднял голову и быстрыми шагами
направился к дому. Только осторожность спасла его от беды - еле заметная
при неярком свете луны на тропинке лежала банановая кожура. Поскользнись
он сейчас - непременно разбил бы голову об острые доски забора.
Перешагнув кожуру, юный волшебник вошел в дом. И заметил он то, что
не замечал раньше - массивное медное кольцо в полу. Кольцо служило ручкой
люку, закрывающему вход в подвал. Как ни старался Слайти, он никак не
хотел открываться.
- Попробуй применить ключ, - услышал он сзади знакомый голос
Чеширского кота.
Слайти даже покраснел от стыда. Естественно, едва ключ повернулся в
замке, люк распахнулся.
- Что ты здесь делаешь? - спросил он кота.
- У меня встреча с приятелями, - ответил тот, прошмыгивая в подвал.
- А ты не знаешь?.. - начал Слайти.
- Знаю, - донеслось из подвала. - Принеси мне еды, тогда скажу, что
тебе делать дальше.
Юный волшебник только тяжело вздохнул. Выйдя на свежий воздух, он
задумался.
"Что же любят Чеширские коты? Чеширских мышей! Но я совершенно не
знаю, как они выглядят..."
За неимением Чеширских мышей Слайти решил предложить коту небольшую
летучую мышь.
Глаза Чеширского кота ярко вспыхнули в темноте при виде такого
подарка.
- Это получше, чем я ожидал! - с радостным мяуканьем произнес он. -
Теперь моя очередь.
- Возьми вот этот крем. Обмажься им с ног до головы. Он защитит тебя
от всевидящего ока колдуньи. На флакончике написано заклинание невидимости
- воспользуйся им немедленно, так как она уже близко.
- А зачем мне чем-то защищаться от колдуньи? - спросил Слайти.
- Затем, что ты хочешь освободить детей. А освободив детей, ты
освободишь и Йагду. Все очень просто. Рассказываю дальше. От колдуньи тебе
нужно только одно - ложка с волшебным сахаром. Только этот сахар превратит
Ганса и Грету в нормальных детей. Ну, а поварское заклинание ты, надеюсь,
знаешь?
- Откуда мне его знать в такой конкретной форме? Мне, видишь ли, еще
никогда не приходилось спасать детей.
- Тогда поищи на тучках - там есть все. Торопись. Колдунья уже почти
над домом. Вперед!
Слайти пулей вылетел из дома и сломя голову бросился к огромному
дереву.
- Надо успеть, всего-лишь успеть, - повторял он про себя, карабкаясь
по ветвям.
Он успел. Еще до окончательного прилета злой волшебницы Слайти стал
невидимым и теперь привыкал к новым ощущениям. Заодно он превратился в
птицу, так что теперь поймать его было затруднительно.
Стащить ложку с волшебным сахаром из кармана колдуньи оказалось так
просто, как найти на одной из тучек поварское заклинание в виде колпака из
взбитых сливок.
С этими вещами возвращался Слайти к дому. Перелетая через крышу, он
краем глаза заметил, что звезд на небе стало поменьше, а из-за горизонта
вот-вот появится солнце.
Стоя перед Гансом и Гретой, Слайти взмахнул волшебной палочкой. И
сразу же стены дома дрогнули и затряслись, а дети все больше и больше
становились похожими на людей. Когда процесс превращения завершился, они
оказались стоящими в куче белой муки.
- Спасибо, Слайти! - прокричали Ганс и Грета, выбегая из дома.
Огромный котел куда-то делся. Из открытой двери был виден мрачный лес.
- Постойте, а как же я... - слабо крикнул ученик чародея вслед детям,
резвившимся на поляне.
- Извини, друг, - произнес Ганс, возвращаясь. - Держи вот эту
монетку.
- Я не беру деньги за добрые дела...
- Ты не понял, Слайти. Мы не платим тебе за освобождение. Этот
денежный знак - ключ пещере, где дракон держит твою Йагду.
Юный волшебник внимательно присмотрелся к монетке.
- За домом есть колодец, - тем временем продолжал Ганс. - Копни пару
раз и ты попадешь туда, куда тебе надо. А теперь ступай.
Слайти глазами поблагодарил Ганса и на негнущихся ногах заковылял к
колодцу. Он даже не удивился, когда увидел, что слова Ганса - правда, а
просто залез внутрь и принялся медленно спускаться прямо в драконову
пещеру - конечную цель своего путешествия.
По дороге он обнаружил маленький флакончик, стоящий на камне. ЛОСЬОН
- было выведено на нем.
- И вот из-за этого я рисковал жизнью, чтобы...
Он не закончил - из поворота со страшным ревом на него налетел
дракон...
- Спасите меня! Я больше не выдержу! - кричал он во весь голос. -
Спасите!!!
Увидя Слайти, дракон бросился к нему.
- Наконец-то ты пришел! Давай скорее лосьон!!!
Недоумевающий Слайти протянул ему заветный пузырек.
Дракон облегченно вздохнул и исчез.
- О, Слайти! Мой герой! - донеслось до юного волшебника. Это была
Йагда. - А я-то думала, что ты и не придешь больше. Оставили меня одну в
компании с этим глупым драконом. Да с ним невозможно разговаривать! Нет,
мы сейчас же уйдем отсюда. Теперь наша свадьба не за горами. Я уверена,
папа разрешит нам ее справить, ведь ты же стал магистром. А к свадьбе я
напеку всяких плюшек, которые ты любишь, ну, ты знаешь, каких. Да! Я
придумала новый рецепт - тебе обязательно понравится. Но я никак не могу
выбрать себе платье для венчания. Может красное? Или зеленое с полосками,
помнишь, мне папа его подарил.
- Привет, Йагда... - произнес Слайти, прислонился к каменной стене
подземелья и закрыл глаза. Он очень устал...

1 2 3 4