У
каждого был головной убор, посвященный какому-нибудь животному. Высоко
поднимающиеся головные уборы были украшены перьями, ниспадавшими сзади на
спину.
Хэм взглянул на Манка в этом убранстве и расхохотался.
- Ах, если бы я мог хоть немного быть похожим на тебя! - издевался он
над Манком.
С такими нарядами совсем не гармонировали пистолеты, поэтому
посвящаемые в майя не взяли с собой оружия. Да и ничто не предвещало
опасности.
Все население собралось у пирамиды на церемонию. Местные мужчины
облачились в такие же костюмы, как Док с друзьями. Но были и некоторые
отличия. Несколько майя надели на себя хлопковые панцири - чехлы, похожие
на подушки, наполненные песком, что напоминало нагрудные защитные
приспособления бейсболистов. У других мужчин костюмы дополняли обрядовые
копья и острозубые дубинки.
Док заметил, что среди собравшихся нет Утреннего Дуновения и его
краснопальцых приспешников!
Поразмыслив над этим фактом, Сэвидж пришел к выводу, что Утреннее
Дуновение уже не может причинить серьезного вреда - его пятьдесят воинов
будут обречены на провал, даже если они опять затеют беспорядки.
Ритуальные торжества шли своим чередом. Сначала лица принимаемых в
племя выкрасили в священный голубой цвет, потом на их руках нарисовали
разноцветные мистические рисунки.
Разрисовывание лиц и рук сменилось ритуалом еды и питья. Им
предлагали разные яства, каждое из которых имело свое обрядовое
назначение. Затем они пили мед - от удивительных пчел Центральной Америки,
которые просто заполняют жидким медом улей, а не откладывают его в соты.
Следующим был этоль - напиток из маиса, поданный в искусно сделанных,
прекрасных кувшинах.
Наверху пирамиды в огромной киче, или культовой чаше, майя воскурили
свои местные благовония. Дым, спускавшийся с большой золотой пирамиды,
вливался в безветренный, свежий воздух внизу - и вскоре появился очень
приятный запах.
Сидя правильными рядами вокруг основания пирамиды, все население майя
тихо распевало ритмичные мелодии. Некоторые музыкальные фразы песнопений
повторялись снова и снова. Пение сопровождалось довольно неплохой игрой на
нескольких музыкальных инструментах.
Ритуальное действо быстро продвигалось к кульминации. А высшая точка
во всей церемонии посвящения должна была наступить тогда, когда Док и его
пятеро друзей преодолеют все многочисленные ступени пирамиды, неся
подношения в виде благовоний для громадной чаши и маленьких каменных
фигурок бога Кукулькана, которые надо возложить к подножию большой статуи
божества.
Король Чаак объяснил, что необходимо подниматься по ступеням только
на коленях. Если сделать по-другому, это будет неугодно богам.
Женская часть населения майя принимала участие в ритуале на равных
правах с мужчинами. Большинство женщин были очень привлекательны - в
красивых накидках и широких поясах, обвивавших их талии и свободно
спускавшихся до самых колен.
И вот наступил момент, когда Док с парнями начал подниматься по
длинному ряду ступеней. Нелегко было сохранять равновесие, опираясь только
на колени. Песнопения майя стали громче, в них теперь слышались
взволнованность и незнакомая белым людям экзотика.
Любители острых ощущений поднимались по пирамиде ярд за ярдом.
И вдруг появился Утреннее Дуновение. С криком он ворвался в самую
гущу майя и очутился среди сотен соплеменников, окружавших пирамиду.
Все остановилось.
Произошла неслыханная дерзость! Так как ритуал был священным,
нарушивший его считался человеком, совершившим страшное кощунство.
Сотни разгневанных глаз уставились на вождя воинственной гильдии.
Утреннее Дуновение поднял руки, призывая выслушать его.
- Дети мои! - пронзительно кричал он. - Вы не должны этого делать!
Боги запрещают! Они не хотят, чтобы вы принимали в майя белых людей!
После призывов вождя некоторые майя громко закричали, что они вообще
не хотят ни видеть, ни слышать его.
Не обращая внимания на явную к нему враждебность, лидер воинов
продолжал:
- Страшная участь ждет вас, если вы примете этих чужаков в племя
майя. Боги наложили запрет!
Док не двигался. Он понимал, что мелодраматический выпад Утреннего
Дуновения - его последняя попытка выполнить чей-то приказ. Вождь был в
полном отчаянии - его горящие глаза и трясущиеся руки были тому
доказательством.
Так или иначе Доку хотелось увидеть, насколько сильно золотистокожие
майя полюбили его. Теперь он не сомневался в них. Они не будут долго
слушать наговоры на белых людей.
И майя не слушали! Величавый король Чаак энергично отдал приказ.
Парни с панцирями-подушками и оружием ринулись на Утреннее Дуновение.
Вождь воинов бросился бежать. Несмотря на свои короткие ноги, он, как
заяц, ускакал прочь. Когда безобразный майя был вне досягаемости, он
остановился и опять завопил:
- Вы, дураки! Вы должны просить у меня прощения! Иначе вы умрете! Все
до единого!
С такими угрозами он повернулся и побежал. Четыре или пять метко
брошенных ему вслед копий как бы приделали крылья к его большим, неуклюжим
ногам.
Беглец скрылся в джунглях.
Док задумался. Он умел определять по голосу говорящего, пустословит
человек или за тем, что он говорит, что-то стоит. Все, о чем кричал
Утреннее Дуновение, не казалось Доку пустой болтовней.
Что это может быть? Док размышлял и все больше беспокоился. Дьявол,
убивший старшего Сэвиджа, все еще на свободе. Преступник умен и способен
на все. Док пожалел, что у него и его парней нет оружия.
Обряд посвящения возобновился с того места, на котором был прерван.
Минут пять еще слышались песнопения, и тела поющих ритмично раскачивались.
Первобытная чистота и необычность мелодии вызывали странные, удивительные
чувства.
Снова Док и его друзья поднимались на коленях по ступеням пирамиды.
Пучки благовоний и каменные статуэтки, которые они несли, становились
обременительными.
Все глаза аборигенов были обращены на величественную фигуру Дока.
Поистине, думали желтокожие люди, этот Док Сэвидж - достойное дополнение к
племени майя.
И вот, наконец, Док и все пятеро друзей взошли наверх. Перед ними
появился король Чаак и показал, куда положить благовония.
Монарх Потерянной долины уже приготовился сказать заключительные
слова церемонии, но не успел.
Мир опять был нарушен.
Неожиданно послышались громкие, частые звуки. Выстрелы! Стреляли
где-то совсем близко - все слилось в один ужасный рев. Били по большой
желтой пирамиде со страшной силой.
- Пулеметы! - гаркнул Ренни.
Собравшиеся на ритуальный праздник начали пронзительно кричать,
застонали раненые и умирающие. Несколько человек погибли, сраженные
смертоносным свинцовым градом!
Очевидно, их было четыре - скорострельных пулемета, и расположены они
были с четырех сторон пирамиды. Причем, ни орудий, ни стрелков совершенно
не было видно, так искусно они укрылись.
Док быстро затолкал своих друзей, а также короля Чаака и принцессу
Монью под прикрытие больших статуй на верхушке пирамиды.
И очень своевременно! Через секунду на то место, где все они только
что стояли, обрушился настоящий свинцовый дождь. От каменных скульптур
начали откалываться куски. А один большой идол с длинным носом даже
опрокинулся. Расплющенные пули падали вокруг. Док, в свое время
досконально изучивший баллистику, подобрал одну из пуль и быстро определил
ее калибр.
- Пули не такие, как в наших пулеметах! - заключил он. - Значит,
враги не захватили наши орудия. Выходит, кто-то доставил сюда пулеметы из
внешнего мира!
Парни посмотрели друг на друга - они все знали ответ на этот вопрос.
Оружие в долину доставил убийца отца Дока!
Непрерывно сыпавшийся град свинца прекратился. Справа, на невысоком
холме, сзади которого был куст, появился Утреннее Дуновение.
- Теперь вы убедились, что мои предсказания сбываются? - кричал он. -
Уничтожьте белых людей! Ползите ко мне на коленях и просите не убивать
вас! Признайте меня своим правителем! Иначе вы все умрете!
Даже с высоты пирамиды было видно, каким безумным и страшным выглядел
вождь уже почти несуществующих воинов.
- Он сумасшедший, - сказал Манк. - Абсолютно ненормальный!
В ответ на слова Утреннего Дуновения в его сторону полетели десятки
копий. Группа гражданских майя с неистовыми криками ярости кинулась в
атаку на безумного вождя. Но пулемет заставил их повернуть назад,
несколько человек погибли.
И вдруг старый король Чаак громко закричал - он что-то приказывал
своему народу. Он так быстро говорил, что Доку не хватало знаний языка
майя, чтобы успеть понять его речь.
Майя начали бежать вверх по ступеням пирамиды. Они поднимались
спокойно, ровными, широкими рядами.
Док смотрел на них, не понимая, что они хотят делать. Первые
поднявшиеся на пирамиду желтокожие люди прошли мимо него.
Теперь Док наблюдал за королем Чааком, который изо всех сил навалился
на изваяние большого Кукулькана, расположенное за скважиной, откуда все
время вырывался поток воды. Скульптура божества отодвинулась - под ней
обнаружилась большая полость! Хорошо вырубленные каменные ступени тянулись
вниз в темноту!
Стройные ряды майя начали спускаться в отверстие. А по пирамиде
поднимались другие - без паники, быстро и ловко, как хорошо обученные
солдаты. Но майя были удивлены не меньше, чем белые люди, увидев тайный
проход.
Док вопросительно посмотрел на старого монарха.
- Из всего нашего народа только я знал об этом скрытом ходе, -
объяснил король Чаак.
Воины с красными пальцами не стреляли. Организованное отступление
майя вверх по пирамиде, должно быть, озадачило их. И, без сомнения, воины
думали, что майя, сильно напуганные пулеметами, согласятся на все условия
Утреннего Дуновения.
Сэвидж рассматривал огневые точки противника - его острое зрение
обнаружило местонахождение каждой из них. Док увидел всех краснопальцых
дьяволов, а среди них человека, отличавшегося от остальных, - он
замаскировал себя, надев омерзительное одеяние из змеиной кожи. На спине
отвратительного костюма красовались перья.
Этот отталкивающий тип, как показалось Доку, руководил всеми
действиями. Он приказывал даже Утреннему Дуновению. Док, слабо уловив
голос человека в маске, определил по акценту, что он был не майя.
Вдруг снова застрочили пулеметы.
Но воины слишком долго ждали. Практически все население майя было уже
внутри пирамиды. Как раз когда на пирамиду снова обрушился шквал металла,
последний золотистокожий человек уже нырнул в широкую тайную дверь.
Король Чаак и принцесса Монья тоже спустились вниз, а за ними Док и
его пятеро друзей.
Правитель майя показал им щели в каменной кладке, через которые можно
было наблюдать, поднимается ли кто-нибудь вверх по ступеням пирамиды.
И как только они подошли к смотровым щелям, сразу увидели, что
несколько воинов подбежали к основанию пирамиды и направились вверх по
лестнице.
- Нам бы сейчас оружие! - застонал Ренни, его пуританское лицо было
по-настоящему несчастным. Но Док и его ребята оставили все оружие на
складе в своем доме.
- Слушайте меня! - приказал король Чаак. Он отдал распоряжение
нескольким своим людям, стоявшим в одном из темных проходов в глубине
пирамиды.
Наверх подняли большие круглые камни и бросили их наружу. Тяжелая
каменная лавина покатилась вниз по ступеням навстречу воинам. Наступление
противника было отбито - воины моментально исчезли.
- Они не смогут добраться до нас сюда, - сказал король Чаак.
Док Сэвидж прислушивался к кричащему голосу человека в змеином
маскараде. И хотя звуки едва доходили сюда, Док все же узнал грубый голос
по его интонациям! Человек в маске - убийца старшего Сэвиджа и главный
инициатор революции в Идальго. Этот голос Док слышал в гостиничном номере
столицы Идальго - в Бланко Гранде.
Теперь Док понял, почему он не мог найти убийцу всю прошлую неделю -
злодея не было в Потерянной долине, он отлучался куда-то за пулеметами.
- А как обстоят дела с продовольствием? - поинтересовался Док.
Король Чаак как-то неохотно ответил:
- Пищи здесь нет.
- Значит, мы в положении заключенных при полицейском участке, -
сказал Док. - Но здесь много воды, я так полагаю?
- Много. Поток воды, снабжающий скважину наверху пирамиды, - у нас
есть доступ к нему.
- Уже хорошо, - немного успокоился Док. - Ваши люди смогут
продержаться несколько дней. А мои парни и я привыкли к испытаниям - мы
преодолеваем любые трудности. Но надо что-то предпринимать.
Док одним махом поднялся по ступеням вверх до самого отверстия и,
осторожно высунув голову, оглядел все вокруг пирамиды. Он решил сделать
попытку выбраться отсюда. Ситуация была очень опасной и надежды на успех
почти не было - только Док с его уникальными способностями мог решиться на
такой шаг.
- Никто не должен идти за мной! - предупредил он остальных. И тут же
быстро выпрыгнул из укрытия наверх.
Появление бронзового человека было так неожиданно, что, пока
неповоротливые пулеметчики с красными пальцами сообразили и начали
стрелять по маленькому храму на вершине пирамиды, прошло некоторое время.
Этих нескольких мгновений Доку хватило, чтобы спуститься с пирамиды.
Он не стал пользоваться лестницей. У него был другой, более быстрый
способ спуска - крутая, гладкая, как стекло, стена пирамиды! Пришлось
проехать по твердой поверхности стены громадного сооружения, сделанного из
золотого песка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24