Он нетерпеливо повернул зеркало, и
картинка в зеркале тоже послушно повернулась. Теперь джет и Иллари шли
прямо на него. Керавар вздрогнул. Такое ощущение, что они сейчас выступят
из зеркала и окажутся перед ним во плоти. Ужасно. Зато теперь он может
разбирать слова по движениям их губ.
- Теперь нам нужно добраться до Вейдо как можно быстрее, - прочел он
по губам Иллари.
- И не нарваться при этом на людей императора.
- Ты у нас главный - ты и командуй.
Вода стекала с зеркала, высыхала, и изображение делалось неясным,
заволакивалось, но Керавара это не занимало. Он подошел к креслу и рухнул
в него. Так значит, они не идут в Джетевен! Они идут в Вейдо! И главный из
них двоих не сопляк, а рифмоплет. Люди императора. Рифмоплет бежит от
императора, а сопляк ему помогает. Значит, они идут не в Джетевен. И с
самого начала шли не в Джетевен. Неважно, что они вырвались из крепости.
Неважно, что они то ли миновали его наемников, то ли разделались с ними.
Важно, что они идут не в Джетевен. Странно. Если логично рассуждать, то
джет, знающий истинное звучание Закона и заполучивший в свои руки
потенциального Мастера Смысла, должен стремиться именно в Джетевен.
Особенно теперь, когда он получил второй талисман, который, несомненно,
обострит способности его дружка. Керавар чуть не задохнулся, увидев
талисман в сияющей оправе на груди Иллари. Второй талисман! И все-таки они
идут не в Джетевен.
Щеки Керавара пылали. А если джет вообще не собирается мстить и
наводить порядок? Может, он все-таки забыл то, что прочел в архивах?
Керавар устроил сопляку такую встряску, что тот собственное имя забыл.
Может, не только имя? Скорее всего, раз он идет в Вейдо. Но тогда его
лучше не трогать. Лучше не наводить его на мысль, что в его памяти таится
нечто опасное. Тогда плен и пытка были ужасной ошибкой. Да, но ошибся не
он, Керавар, а этот дурак. Он не приказывал пытать сопляка. Ладно. Раз
этот зарвавшийся щенок идет в Вейдо, похоже, допрос под пыткой не имел
последствий. Все-таки мальчишка глуп. Подмастерье. Только на то и годится,
чтоб связывать таких же дураков, как он сам. Но с Мастером Кераваром ему
не справиться.
Керавар вцепился в подлокотники кресла так, что даже пальцы посинели.
Пусть эта парочка идет себе в Вейдо. Лишь бы не в Джетевен. Конечно, он не
будет мешать императорской погоне их искать. Даже, пожалуй, наведет на
след. А сам будет время от времени наблюдать. Если они останутся в этом
своем Вейдо, он их трогать не будет. До поры до времени. Пусть
расслабятся. Пусть думают, что он оставил их в покое. Вот тогда он и
нанесет удар. До тех же пор мальчишку лучше не трогать и воспоминаний в
нем не пробуждать. А уж если они не останутся в Вейдо и вздумают топать
прямехонько в Джетевен - на доброе здоровье. У него есть чем их встретить.
На такой случай у него в запасе приманка, против которой джет не сможет
устоять.
Зеркало высохло окончательно. Мастер Керавар встал и задернул завесу.
Он был совершенно спокоен и даже насвистывал что-то сквозь зубы. Он не
знал, что выводы его частью запоздали, а частью были ошибочны. Ведь он
только видел, как губы Иллари и джета формируют слова, но не слышал, каким
тоном они произнесены. Он видел лишь часть разговора, и составил себе
представление о целом. Он не знал, что страх заставил его создать себе
мощного врага - и успокоился как раз тогда, когда ненависть его врага
обрела зрелость и смысл.

Вейдо ни Иллари, ни джету не понравился. Джету вообще мало что
нравилось после Джетевена. Иллари же большую часть жизни провел в Белом
Городе. Собственно, иным он и не мог быть: доступны в тех местах в
изобилии только белые и синие камни, да еще привозят из недальних краев
серо-розовый гранит. Синим камнем с фиолетовыми, синими же, черными,
белыми и розовыми прожилками мостили дороги, отчего городские улицы
напоминали дворцовые полы. Строили из белого камня: темно-синие дома
выглядели бы мрачными, белый же камень в стенную кладку годился, а для
мостовой слишком мягок; да и что за мостовые из белых камней? Гранита же
было мало, и стоил он недешево. Город сиял белизной, оттененной редкими
вкраплениями гранита и красного кирпича. Однако он был так удачно
расположен, что отнюдь не казался монотонным. Солнечный свет, тени, небо,
рассвет и закат поочередно окрашивали белые стены то сияющей голубизной,
то бледно-розовым, то медово-золотистым. Изменчивый цвет жил и дышал. По
сравнению с Белым Городом Вейдо показался Иллари плоским и бесцветным,
несмотря на свою пестроту. Серые дома производили впечатление грязных, а
разноцветные вызывали неприязнь своей тупой цветовой неизменностью.
Словом, Белый Город был живым, а Вейдо - всего лишь раскрашенным.
- Ты ничего не забыл? - нервно осведомился джет.
- Забудешь, как же! - фыркнул Иллари.
Действительно, забыть наставления джета не легче, чем оторвать себе
нос. По дороге они с джетом обсудили все до мелочей. Все детали одежды,
хоть сколько-нибудь выдающие национальную принадлежность Иллари, были
безжалостно брошены в огонь, а другие не закуплены: слишком близко они
подобрались к Вейдо. Не стоит поспешными покупками и необмятым платьем
вызывать чьи-нибудь подозрения. Так что деньги и драгоценности
перекочевали под подкладку бесформенного плаща джета. Иллари же вступил в
Вейдо голый по пояс, с ремнями крест-накрест через грудь - ни дать ни
взять, зазывала из ярмарочного цирка. Он здорово обгорел на солнце, облез,
и лишь день, как перестал чесаться.
- Наемнику нежная кожа не положена, - смеялся джет. - Терпи!
Дорожных сумок у них не было. Одни плащ на двоих. Из оружия - только
меч джета. Действительно, обнищавшие наемники. Откуда? Вопрос не составлял
труда. Джет по помрачения рассудка вбивал в мозг Иллари подробности: где
какой трактир, в каком храме настоятель - горький пьяница, почем лук на
базаре, как зовут любовницу городского головы, когда собака укусила
герцога и какие взятки берет начальник стражи. Показать он ничего не смог:
дорога выдалась спокойная, и ни разу гнев или страх не протянули между ним
и Иллари мысленную нить. Но Иллари и так был готов без запинки ответить на
любой вопрос о местах, где на самом деле не бывал ни разу.
- Жрать хочется, - задумчиво произнес Иллари. - Сейчас я бы даже
любимую собаку императора съел и не поморщился.
- Так, может, перекусим?
- Сам же знаешь, что нельзя, - вздохнул Иллари. - У меня нет мелочи.
У бедных наемников просто не может быть таких бешеных денег. К тому же и
менять их нельзя: большая часть монет с императорской чеканкой. Надо было
мне их поменять в городе, да вот не сообразил. Теперь поздно.
- Не горюй, - ободрил его джет. - Вечерком продадим какой-нибудь
камешек победнее. Вроде это твоя военная добыча, которую ты утаил. Знаешь,
такие вещи делаются.
- Знаю, - ответил Иллари. - Только жрать все равно хочется. Расскажи
что-нибудь, чтоб я отвлекся от мыслей о жратве.
- Рассказать? - джет сделал вид, что задумался. - Так, сразу, в
голову ничего не приходит. Вот разве что поваренную книгу Фалгин?..
- Уши надеру, - пообещал Иллари.
За неприличными анекдотами они добрались до казарм незаметно.
Начальство не произвело на Иллари хорошего впечатления. Тыловая крыса,
отъевшаяся на гарнизонных харчах.
- И чего вы хотите? - неприязненно вопросил начальник, ловко
выковыривая из зубов остатки обеда.
- Наняться на службу, господин! - не зря Иллари провел при дворе
столько лет: смирение и вызов в его голосе точно уравнивали друг друга.
- И этот задохлик тоже? - начальник даже не удосужился показать на
джета пальцем. Просто дернул пренебрежительно в его сторону выпяченным
подбородком.
- Этот задохлик - лучший фехтовальщик отсюда до границ империи, -
твердо произнес Иллари: может, поближе к Джетевену и найдутся лучше, но уж
в сторону Империи точно нет ни одного.
- Что толку? - возразил начальник. - Может он и умеет ковыряться
своей блестящей дрючкой, а толку ли от его фокусов, если первый же
увесистый мужик выбьет ее из рук?
- Не выбьет, - мягко пообещал джет.
Начальник его словно бы даже и не услышал.
- Мы здесь у себя эти фокусы не поощряем.
Охотно верю, подумал Иллари. Достаточно на твое брюхо поглядеть,
почтеннейший.
- Он - хороший боец, - упрямо настаивал Иллари.
- А вот это мы сейчас посмотрим! - и начальник обернулся, выискивая
кого-то взглядом на мощеном дворе казармы. - Эй, парни, кто хочет
подраться?
Заинтересованные наемники подошли поближе. На их лицах было написано:
"Грядет развлечение!"
- С кем - с этим? - спросил сонного вида веснушчатый верзила,
указывая на Иллари.
- Нет, с этим! - начальник снова выпятил подбородок в сторону джета.
И как он еще челюсть не вывихнул?
- Ну-у... - разочарованно протянул верзила, - это даже не смешно.
- Ничего, позабавишься, - пообещал начальник. - Сопляк, видишь ли,
хочет на службу наняться. Возомнил о себе невесть чего. Самая пора ноги
вырвать и в задницу воткнуть. Задай ему хорошенько. Не возражаю.
- Ах, так! - верзила приятно осклабился. - Ну, что, птенчик, не
наложил еще в штаны?
- Не имею привычки, - мягко ответил джет. - Видите ли, это мои
единственные штаны.
- Ну, так скоро наложишь, - заверил его верзила. - Придется тебе уйти
отсюда с голой задницей.
- Если вообще придется уйти, - поддержал его другой наемник. Оба
заржали. Начальник милостиво улыбнулся. Они предвкушали удовольствие. Джет
и Иллари тоже. Иллари сделалось жарко от сдерживаемого смеха. Он-то знал
как мальчишка дерется. Лохар был не ниже ростом этого конопатого придурка,
весил больше и дрался наверняка не хуже. А джет справился и с ним, и с
несколькими слугами впридачу. Так, что расправы не выйдет, достопочтенные.
Вернее, выйдет, но жертвой будет не джет. Конечно, выглядит мальчик
невзрачно. Ему всего пятнадцать, и худоба отнюдь не делает его старше на
вид. Тем забавнее будет результат, когда эта гора рухнет под ударами
блохи.
По смущенной улыбке джета Иллари понял, что не ошибся в своих
предположениях. Его сердце разрывалось от предчувствия победы, пока джет
раздевался. Очень аккуратно, как и подобает безработному наемнику с
единственной сменной одеждой, джет снял плащ, куртку и рубашку, сложил их
и отдал Иллари. Голый до пояса, он производил еще более невыгодное
впечатление на любого профана, какими и были, в сущности, здешние
стражники. Только профессионал угадал бы в джете опытного бойца.
- Начнем? - джет тряхнул волосами и принял боевую стойку.
Присутствующие загалдели, заулюлюкали, издевательски подбадривая
джета.
- Не бойся, малыш! Это будет больно, но недолго.
- Что здесь происходит? - властный женский голос заставил всех
умолкнуть мгновенно.
Иллари обернулся. Перед ним стояла высокая девушка, одетая по-мужски.
Черные штаны, заправленные в сапоги, ладно обтягивали ее длинные ноги.
Широкий ремень подчеркивал гибкую талию. Рубашка виднелась из-под узкого
камзола со знаками различия. Меч, привешенный у пояса, отнюдь не служил
украшением: тяжелое, настоящее оружие. И похоже, она знает, как пустить
его в ход. Словом, настоящий боец. Но даже в таком наряде, несмотря на
военную выправку, девушка была невыразимо соблазнительной.
- Так что здесь происходит? - все так же властно и высокомерно
осведомилась она.
- Новичков испытываем, капитан Тайхай! - откликнулся верзила.
- Очень интересно, - рассеянно заметила Тайхай. - Ставки принимаете?
- Как вам будет угодно, капитан, - начальник чуть не стелился перед
ней.
- Пятьсот на новенького, - небрежно бросила Тайхай. У начальника
глаза на лоб полезли.
- Но, капитан...
- Ты прав, маловато будет, - Тайхай еще раз окинула оценивающим
взглядом юное тело джета. - Восемьсот. Из расчета три к одному.
Принимаешь?
- Но, капитан!..
- И правильно, что не принимаешь. Я тебя, толстопузый, догола
раздену.
В глазах конопатого читалось горестное недоумение, почти обида.
- Да я его... - начал он.
- Отставить, - недовольно сказал начальник и обернулся к джету. -
Одевайся, ты зачислен. Уж если капитан Тайхай так уверена...
- Уверена - не то слово, - усмехнулась Тайхай.
- Эх, жаль, потеха сорвалась, - одними губами произнес Иллари. Но
Тайхай его услышала.
- Этот, конечно, послабей будет, но тоже неплох. Почему без оружия? -
внезапно обратилась она к Иллари.
Вот так так! Казалось бы все они с джетом продумали, все рассчитали,
а такого простого вопроса и не предвидели.
- Проиграл, - коротко ответил Иллари, надеясь избежать дальнейших
расспросов. Однако, и тут ему не повезло.
- Во что?
Иллари чуть было не брякнул: "В хайту". Едва удержался. Хайта была
имперской игрой. Играют ли в нее в других местах? И во что там вообще
играют? Иллари не знал. На лбу его выступила испарина. Долгое молчание
становилось опасным. Плохо, совсем плохо...
- Что молчишь?
- А ему стыдно, - неожиданно подал голос джет.
- Почему? - удивилась Тайхай. Иллари тоже недоумевал: во что же он
такое играл, что ему должно быть стыдно?
- А он по пьянке поспорил с одним типом, кто лучше ножи кидает, и
проиграл, - объяснил джет. - Вот ему теперь и стыдно признаться. Когда
нанимаешься, о таких вещах лучше молчать.
Тайхай хмыкнула, принимая объяснение. Иллари готов был схватить джета
и пуститься в пляс.
- Ну-ка, дай сюда! - Тайхай взяла у одного из наемников набор
метательных ножей и протянула их Иллари, указав на довольно дальнюю
мишень. - Кидай.
Иллари кинул ножи в цель удачно, не забыв слегка промахнуться в
предпоследний раз:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21