Поезд начал замедлять ход, останавливаясь, скрипящая темнота за окнами с
менилась ярким освещением потолочных светил.
Ц Ну ладно, Ц сказал я, поднимаясь. Ц Пока, Игорек! Ц и еще раз повторил,
как будто это имело для меня какое-нибудь значение. Ц И не обижайся, ладн
о?
Игорек неопределенно кивнул.
Под затихающий шум колес я подошел к последней двери последнего вагона,
при выходе из которой пассажиров обычно призывают быть особенно осторо
жными.
Кто-то из моих предшественников, в меру остроумный, хотя и вряд ли оригина
льный, слегка модифицировал текст стандартного предостережения, напис
анного на дверном стекле. Несколько белых трафаретных букв было прокоря
бано чем-то острым, и теперь надпись читалась как
НЕ П_ИС_О_ТЬСЯ.
Поезд остановился, двери передо мной разошлись в стороны, как ножи хлебо
резки, и я… остался в вагоне.
Я не узнавал эту станцию. Но точно знал, что это Ц не «Новослободская»: др
угим был цвет стен, а главное Ц не было колонн с витражами, делающих эту с
танцию уникальной в рамках московского метрополитена.

Глава седьмая
Станция «Шарикоподшипниковская»…

Ц расставил все по своим местам неприятный, но ставший уже почти родным
голос.
Ну и названьице! Это сколько же в нем букв? Двадцать? Нет, даже двадцать одн
а! Пожалуй, самое длинное название станции в московском метро. Я имею в вид
у Ц среди названий, состоящих из одного слова.
А вообще, последнее время новые станции на кольце появляются как грибы п
осле дождя. Ведь вроде бы совсем недавно никакой «Сходненской» здесь не
было, а теперь вот еще и «Шарикоподшипниковская» добавилась. И кому она, и
нтересно, была нужна? Так скоро через каждые сто метров станций понатыка
ют. А потом, говорят, и второе кольцо через окраинные станции проведут. Тип
а МКАД будет, только под землей.
Двери сомкнулись, словно строй солдат на плацу, и поезд плавно потек даль
ше. Последним, что я успел заметить на платформе, была девочка со связкой и
з трех воздушных шариков: пары круглых и одного в форме сердечка. Тонкая с
вязь между шариками в ее руке и шариками в названии станции показалась м
не настолько занятной, что я позволил себе слабую улыбку.
Вместе с наступившей при въезде в тоннель темнотой пришел характерный ш
ум. Стук, свист, скрежет, стон… Что там еще есть на «с»? «И смерть, и ад со всех
сторон!..» У меня этот неприятный скрип, от которого мурашки пробегают по с
пине, а челюсти сжимаются сами собой, вызывает устойчивую ассоциацию с Ф
редди Крюгером, который, свесившись с крыши вагона, водит своими когтями-
лезвиями по стеклу. Звук соприкосновения окровавленного железа с пыльн
ым стеклом получается такой… ну такой, к какому мы уже настолько привыкл
и, что порой не замечаем.
Я перестал пялиться в темноту за окном и вернулся на место, определить ко
торое мне помогла слабая примятость сиденья. «Аки собака, возвращающаяс
я к своей блевотине» Ц всплыла в памяти цитата из толстой и тяжелой книг
и, которую я не то что бы читал, но, скажем так, перелистывал иногда, причем,
как правило, начинал с конца, чтобы сразу узнать, чем же там все закончится
. Заканчивалось все обычно Армагеддоном.
Ц Что же вы не вышли? Ц спросил Игорек.
Ц Да вот, решил еще раз попросить прощения у твоего мамонтенка. Я же его н
емного обидел…
Ц Ничего страшного, Ц улыбнулся мальчик. Ц Он редко обижается. Он же та
кой большой… 192 килограмма! И сильный…
Ц А сколько ему уже?
Ц Сколько дней? Ц зачем-то переспросил Игорек и снова занервничал.
Да что с ним такое? Самый простой вопрос вызывает у него какую-то ненормал
ьную реакцию. О чем же тогда с ним говорить?
Ц Много, Ц расплывчато ответил мальчик. Ц Слишком много. Вы, вообще-то,
знаете, сколько обычно живут зверенки?
Ц Месяца два? Ц наобум предположил я. Ц Пока… Ц я хотел сказать «пока м
орда на экране помещается», но вовремя одумался. Ц Пока не вырастут таки
ми большими, что обычными гамбургерами их уже не прокормишь.
Ц Ага, месяца два! Когда зверенок впервые появляется у нового хозяина, то
т совсем не знает, как за ним ухаживать. Он либо перекармливает его, либо з
абывает с ним гулять. Не говоря уж о том, чтобы читать зверенку книги, чтоб
ы он умнел, Ц меня умиляло слово «зверенок» в его речи. Не «зверек», не «зв
ереныш», оно звучало гораздо трогательнее и ласковей. Ц Так что первый з
веренок живет всего пару суток. Хотя, если постараться, можно закормить е
го до смерти и за полдня. Или загулять… Потом, когда в игрушке нарождается
второй зверенок, хозяин уже немного знает, как с ним обращаться. Он выводи
т его гулять, выключает ему свет на ночь, кормит только тогда, когда зверен
ок проголодается. И при таком уходе он может прожить довольно долго… Бед
а в том, что обычно хозяину скоро надоедает новая игрушка. Он перестает сл
едить за питанием зверенка, иногда забывает выключать на ночь свет… Вы п
робовали когда-нибудь спать со светом?
Не со светом, со Светой, мысленно поправил я. Да, припоминаю, была в моей жиз
ни девушка с таким именем. Только это было давно. Когда я еще… В общем Ц да
вно.
Ц Не очень приятно, правда? Или еще хуже Ц хозяин вернется из школы злой
на весь свет Ц на соседа по парте, на учителя математики Ц и просто отклю
чит игрушку. И все. И уже на следующий день, когда не услышит привычного пи
ска в семь утра, сначала удивится, а потом все вспомнит и подумает: «Ну и зд
орово! Можно еще поспать…»
Видно было, что мальчика волновала эта тема. Он выглядел возбужденным, да
же чуть-чуть покраснел лицом.
Ц Мы в ответе за тех, кого приручили? Ц без тени иронии спросил я.
С каждой минутой нашего общения мой нечаянный попутчик все больше напом
инал мне Маленького Принца.
Ц Ерунда! Ц отмахнулся он. Ц Мы в ответе даже за тех, кто приручился сам!
Мы в ответе вообще за всех, кому может стать хоть чуточку лучше от нашей за
боты.
Вот это да! Не ожидал подобных мыслей от мальчика его возраста. И просто уд
ивительно, как же они близки к моему собственному представлению об ответ
ственности. Той, которую никто на себя не возлагал, но которая сама внезап
но возложилась, да так, что теперь и не сбросить. Потому что мы, блин, в ответ
е даже за тех, кто приручился сам. Или кого приручили к нам насильно…
Я рефлекторно еще раз взглянул на часы. 23:10, время как будто остановилось. З
ато нет сомнений, что свою долю ответственности я сегодня еще получу.
Я попытался вернуть разговор в прежнее русло.
Ц Ты мне так и не ответил, сколько дней твоему мамонтенку.
Ц На прошлой неделе по телевизору была передача… Ц вновь ушел от прямо
го ответа Игорек. Ц Там говорили как раз про виртуальные игрушки. По стат
истике, даже у самого лучшего хозяина зверенок живет не больше двух меся
цев. Мировой рекорд на сегодня Ц 94 дня. Это дракончик у какой-то девочки из
Токио, Ц и замолчал, провоцируя меня на третий вопрос.
Ц Ну? А твоему-то мамонтенку сколько?
Ц Сегодня утром ему исполнилось сто двадцать семь дней, Ц очень тихо, н
е глядя на меня, ответил Игорек.
Ц Ого! Ц уважительно отреагировал я. Ц Ты, должно быть, чертовски горди
шься собой.
Ц Да нет, не очень, Ц мальчик совсем не выглядел гордым, он снова был грус
тным и немного растерянным. Ц Если честно, я боюсь. С каждым днем все силь
нее.
Ц Да…
Я не стал еще сильнее расстраивать парня, напоминая, что теория вероятно
сти давно работает против него. Думаю, он и сам это прекрасно понимал. Мне
стало искренне жаль Игорька. Тяжело, очень тяжело постоянно ощущать на с
ебе ответственность за тех, кого приручил. Но гораздо тяжелее становится
, когда однажды эта ответственность внезапно теряет актуальность.
Ц Поэтому я и стараюсь никогда не заставлять мамонтенка долго ждать, Ц
продолжал свою мысль Игорек. Ц Кормлю его сразу, как только попросит, ну
и все такое… Только один раз он ждал меня почти четыре секунды. Я чуть всю
мебель в комнате не переломал, пока бежал к нему из кухни.
Ц Да, у тебя здорово получается, Ц искренне похвалил я. Ц И какой это у т
ебя по счету?
Ц Что какой?
Ц Ну мамонтенок в этой игрушке.
Ц А… У меня немного другая модель, Ц как будто оправдываясь, ответил Иг
орек. Ц Ее нельзя перезапустить. У моего зверенка только одна жизнь.
И хотя мы с Игорьком надолго замолчали, причем можно было поспорить, что м
олчали мы об одном и том же, тоскливая тишина в вагоне так и не повисла. Ей м
ешал фоновый шум, неожиданно ставший очень отчетливым. Невидимый Крюгер
старательно выводил всеми десятью когтями по стеклу, по железу крыши неп
онятную, но так цепляющую за душу мелодию.
Одновременно усилилась тряска в вагоне, добавив в композицию противное
дребезжание стекол и мелкое погрохатывание сталкивающихся пивных бано
к, количество которых на грязном полу снова увеличилось. Вдобавок, матов
ая полусфера лампы прямо над нами начала учащенно мерцать с невыносимой
для глаз амплитудой.
Ц На взлет, что ли, идем? Ц обратился я к Игорьку и пояснил, увидев недоум
ение в его глазах. Ц Чувствуешь, как трясет? И лампа вон сейчас, похоже, нак
роется.
Ц Ага, Ц согласился Игорек. Ц Как в трамвае с квадратными колесами. Мы е
хали один раз в таком, когда были с папой в Питере.
Хотелось сказать ему еще что-нибудь перед уходом. Что-нибудь приятное, чт
обы на его лице закрепилось это радостное выражение, проявившееся от вос
поминания о давнишней поездке с отцом.
Ц А хочешь, я научу тебя видеть внутреннюю сущность людей? Ц предложил
я. Ц Меня самого только сегодня научили… Один писатель.
Ц Это как? Ц возбужденно спросил Игорек и тут же добавил: Ц Конечно хоч
у!
Ц Тогда посмотри на свое отражение в окне вагона, Ц голосом доброго вол
шебника посоветовал я. Ц В нем человек отражается таким, какой он есть на
самом деле, а не таким, каким ему хотелось бы казаться. Смотришь?
Игорек смотрел во все глаза. Я тоже.
Признаться, увиденное слегка разочаровало меня. Мальчик сидел примерно
на том месте, где до него сидел Валерьев. Только Игорек был гораздо ниже ро
стом, и деформация, так причудливо исказившая облик писателя, не коснула
сь его. Участок стекла, в котором отражалось лицо мальчика, был гладок до н
еприличия. Игорек смотрелся в него, как в обычное заткало. Разве что казал
ся чуть более бледным.
Но добрые волшебники не могут разочаровывать маленьких мальчиков.
Ц Видишь, Ц удовлетворенно констатировал я, Ц Твой зеркальный двойни
к похож на тебя, как две капли воды. Это потому, что ты внутри такой же, как с
наружи.
Мальчик послушно кивал, но тоже выглядел немного разочарованным. Вдруг о
н негромко вскрикнул:
Ц Ой, а это что? Ц и коснулся кончиками пальцев лба прямо над правой бров
ью.
Как раз в этом месте сквозь иллюзорные пальцы его двойника просвечивало
небольшое коричневое пятнышко. Мальчик попытался стереть пятнышко со л
ба, но, разумеется, оно осталось на своем месте.
Ц Не обращай внимания, Ц успокаивал я. Ц Это какая-то ерунда на стекле.

Но Игорек, не слушая меня, продолжал массировать пальцами лоб, как будто р
азглаживал неактуальные для его возраста морщины. Неестественная блед
ность медленно перетекала от отражения к мальчику.
Ц Кончай! Ц я решительно взял его за руку и насильно опустил ее вниз. Ц
А то весь череп себе прокорябаешь. Если тебе это так мешает…
Я подошел к ущербному стеклу и попытался ногтем сковырнуть это коричнев
ое пятнышко, однако не смог: мы с ним находились по разные стороны стекла.

Ц Ладно тебе, не грузись! Ц посоветовал я, вернувшись на место. Ц Думай
о хорошем, о мамонтенке своем.
Ц У него тоже один раз было такое пятнышко, Ц поведал мне Игорек. Ц Снач
ала совсем маленькое, всего один квадратик на правом ухе. Оно мигало. Все о
стальные горели ровно, а оно Ц мигало. А потом ближние к нему квадратики т
оже начали мигать.
Ц Батарейки сели? Ц поставил диагноз я.
Ц Я тоже так подумал. Только надеялся, что ошибаюсь.
Ц Но погоди. Сейчас же вроде все нормально видно.
Ц Ну да, я же сменил батарейки.
Ц Ты сменил батарейки? Ц повторил я. Ц И мамонтенок при этом остался жи
в?
Ц Ага. Я очень волновался, но все закончилось хорошо. Игрушка не успевает
отключиться, если заменить батарейки быстрее чем за секунду. Тогда у мен
я все вышло как надо, а вот потом… руки очень дрожали. Почти сутки. Я даже на
диктант тогда не пошел.
Ц Слушай, тебе с твоими рефлексами надо в космонавты идти! Ц искренне в
осхитился я.
Тем временем поезд в последний раз отчаянно взревел двигателем, словно н
адеясь действительно оторваться от рельс и взлететь, а когда понял, что н
ичего не выйдет, сдался и начал резко сбавлять обороты. Вагон качнуло, при
этом невидимый Крюгер, кажется, слетел с крыши. По крайней мере, из тоннеля
мы выехали почти беззвучно.
Несколько опережая события, еще до того, как поезд полностью остановился
… Нет, даже раньше! Еще до того как плотная тьма тоннеля, скрепя рельсы, рас
крыла свои цепкие объятья и брезгливо, словно половинку яблочного червя
ка, выплюнула поезд на свет перрона… Еще до этого внезапно постаревший Б
уратино объявил своим новым, тягучим, как запись с винилового диска, прок
рученная не на той скорости, голосом, что

Глава восьмая
… нция «Роликоподшипниковская». Выход в город к…

Секунд было несколько, но все они казались липкими и растянутыми, как вол
окна жевательной резинки между губами целующихся тинейджеров. За корот
кий огрызочек времени, наступивший сразу после объявления новой станци
и и закончившейся, едва вагон бесшумно выскользнул из темноты, я успел по
думать только: «Ну вот! А сейчас я увижу за окном все ту же девочку с предыд
ущей остановки, только вместо шариков у нее будут роликовые коньки».
Но огрызочек закончился, мы выехали на свет, и я на мгновение утратил спос
обность думать.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8