Но не успел он сделать и шага, как Райри схватила его за руку. Ее щупальце сомкнулось на запястье, перекрыв доступ крови.
— Скот, — прогромыхала Райри.
Кинан окаменел, равно как и все, находившиеся на мостике. Хотя звуки, которые издала инопланетянка, казались бессмысленной вибрацией, в них можно было разобрать и слово — человеческое слово! Криставос предупреждала, что гантир-цы кое-что понимают в земном языке, но она не сообщила, что они могут на нем говорить. Возможно, Криставос об этом не знала. Щупальце Сенсара пробежало по волосам Кинана, затем соскользнуло на его щеку, легонько к ней прижавшись. Тончайшие волоски, покрывавшие эту конечность, поглаживали кожу Кинана, но от таких нежностей у Дэниэла волосы дыбом встали. И вдруг щупальце впилось ему в щеку. Кинан отпрянул назад, забыв о том, в чьих руках находится, забыв о силе и молниеносности гантирцев, забыв совершенно обо всем.
— Скот! — вновь прогремела Райри, на сей раз куда громче и эмоциональнее.
Свободной рукой она потянулась к голове Кинана и схватила пальцеобразными обрубками его за волосы. Схватила крепко. Свободное щупальце Сенсара затянулось вокруг груди Дэниэла, сдавив ее с такой силой, что Кинан едва не лишился дыхания. Щупальце, присосавшееся к лицу, поползло вниз. Достигнув шеи, оно произвело несколько мелких концентрических движений. Кончик его достиг ворота и попытался забраться под рубашку, но неожиданно неприятное давление ослабло. Неужели гантирцы решили, что дальнейшее обследование не имеет смысла? Кинан на-
деялся, что дело обстоит именно так. Он надеялся, что щупальце теперь оставит его в покое, но вместо этого оно активно занялось его шеей и затылком. На шее щупальце задержалось и как следует на нее надавило, снова расплющившись. На кончике щупальца открылся невидимый рот и вторично присосался к Кинану. По телу Дэниэла пробежала судорога, он стал яростно отбиваться.
— Ско-о... - прогремел Сенсар. — Стой! — наконец сумел выговорить он.
Кинан замер. Сенсар в последний раз пробежал щупальцем по лицу Дэниэла и принялся раскачивать им в воздухе из стороны в сторону. Кинан с отвращением посмотрел на него, но ему так и не удалось разглядеть ни крошечных волосков, ни маленькой присоски. Щупальце упало на плечи Кинана, весило оно не мало. На сей раз Сенсар не давил на горло, но Кинан понимал, что инопланетянин может удушить его в один миг, если прежде не свернет ему шею. Райри отпустила Кинана. Левое щупальце Сенсара соскользнуло с его талии. Кинан вздохнул с облегчением, но тут же вновь напрягся, поскольку лежащее на его плечах щупальце слегка их сдавило.
— Отпустите его, — вышла вперед Кайли. Она уже находилась в метре от Райри. — Повторяю, немедленно отпустите его.
Кайли разговаривала с самкой, хотя для всех было очевидно, что Кинана держит самец. Глаза Райри встретили взгляд Кайли. Кинан не видел выражения лица Райри, но в любом случае он вряд ли смог бы добиться такой твердости взгляда, как это делала Кайли. Ему было известно, что эта женщина обладает удивительной силой воли. Вся семья Майклсонов повиновалась единому ее взгляду. Она
разговаривала с инопланетянкой так, будто Райри являлась членом экипажа, ни секунды не сомневаясь в том, что ее приказ будет выполнен. Райри ответила по-своему, от грохота ее речи затряслись корабельные переборки. Но слова... если это действительно были слова, сливались в один сплошной гул. Кайли сделала еще один шаг вперед.
— Отпустите его!
Райри подняла правую руку и провела щупальцем по лицу Кайли. Та даже бровью не повела. Опустив руку, Райри обернулась к Сенсару. Она произнесла что-то еще, и щупальце, лежавшее на плечах Кинана, наконец убралось.
— Вы должны немедленно покинуть мостик! — приказала Кайли, указывая на входной люк. — Вон!
Глаза Райри проследили за жестом капитана, затем уставились на ее лицо. Сенсар что-то прогрохотал, Райри ответила, даже не взглянув в его сторону. Сенсар стал продвигаться к дверям. Лукас и остальные земляне поспешно отошли в сторону, освобождая ему дорогу. Райри оставалась на месте до тех пор, пока Сенсар не расчистил про-- ход к люку, после чего последовала за ним. Уходя с мостика, она даже не взглянула на Кайли. Гантирцы прошли по коридору к лифтам. Фонг следовал на небольшом отдалении от них, держа прерыватель наготове. Похоже, он искал малейшего повода, чтобы открыть стрельбу, но гантирцы ему такой возможности не предоставили. Сев в лифт, они отправились в трюм.
Исчезновение гантирцев нарушило царившее на мостике молчание. Миквири столпились вокруг Криставос, отчаянно жестикулируя. Арич подошел к Кайли, но та, не обращая внимания на офицера, поспешила к Кинану.
— Джон Роберт, принеси биосканер, — бросила она через плечо брату. — А ты, Грег, прими вахту.
Лукас занял место в пилотском кресле и занялся пультом управления.
— Дэниэл, ты можешь сесть? — спросила Кайли. Кинан не ответил. Кайли придержала его за плечи и попыталась усадить в кресло помощника пилота. Кинан наткнулся на подлокотник кресла и упал. Он обхватил грудь руками и попытался свернуться калачиком, несмотря на боль в пояснице. Кайли положила ему ладонь на лоб. Лукас бросил в их сторону быстрый взгляд, после чего обратил все свое внимание на приборную доску.
— Капитан Майкл сон, с вами говорит Фонг, — объявил через интерком офицер службы безопасности. — Гантирцы вернулись в свои каюты. Я буду держать их под наблюдением до исхода суток. Можете ни о чем не беспокоиться, подобного инцидента впредь не повторится.
-" Надеюсь, — процедила в ответ Кайли и придвинула к себе переговорное устройство. - Полагаюсь на вас и надеюсь на вашу бдительность, — холодно добавила она.
Джон Роберт вернулся с аптечкой и извлек из нее сканер. К этому времени Кинан уже немного оправился и обрел дар речи. Он был абсолютно уверен в том, что гантирцы не причинили ему серьезного вреда. Но Джон Роберт не обратил никакого внимания на слова Кинана.
— Снимай рубашку! — приказал он.
У Джона Роберта перехватило дыхание, когда он увидел рубцы, вздувавшиеся на шее, животе и запястьях Кинана. Обследование продолжалось довольно долго. Основательно разобравшись во
всем, Джон Роберт объявил, что у Кинана нет переломов костей и повреждений внутренних органов. Дэниэл с трудом выговорил, что ему повезло, пока Джон Роберт помогал ему натягивать рубашку. Несмотря на омерзительность всего происшедшего, Кинан и мысли не допускал, что Райри или Сенсар преднамеренно стремились его покалечить. Если бы они в самом деле захотели этого, Кинан, в лучшем случае, был бы уже в реанимации. Джон Роберт порылся среди упаковок с таблетками в переносной аптечке.
— Судя по показаниям сканера, повреждения вызвали боли средней степени. В аптечке есть эманесет и продакаин. Что ты предпочтешь?
— Ничего.
— Но тебе необходимо...
— Все, что мне нужно, я возьму в своей аптечке, — отрезал Кинан. — А сейчас я хочу прилечь, — он встал. — Кайли, ты или Грег сможете сменить меня на вахте?
— Конечно, — ответила Кайли. - Ты уверен, что все обойдется?
— Я не так уж плохо себя чувствую, — успокоил ее Кинан.
Он спустился с мостика и пошел по коридору к своей каюте. Войдя в комнату, Кинан закрылся на замок и направился к стоявшему в углу шкафу. Порывшись в нем, он отыскал свою медицинскую сумку и извлек оттуда необходимую склянку. В тот же момент дверь в каюту распахнулась, и на пороге появился Лукас.
— Я же заперся...
— Я открыл замок с центрального распределительного пульта, — перебил его Лукас.
Подойдя к Кинану, он взял из его рук пузырек
и внимательно прочитал надпись на этикетке. Пристально посмотрев на Кинана, он вернул ему таблетки и прошел в ванную. Оттуда Лукас вернулся, держа в руках стакан воды. Кинан принял таблетку, молча взял стакан и запил лекарство. Затем педантично упаковал пузырек в аптечку, аптечку спрятал в сумку, а сумку запер в настенном шкафу.
— Нечего тебе здесь делать, - бросил он, не глядя в сторону Лукаса.
— Да, согласен, — ответил Лукас и тихо добавил: — Дэниэл, тебе нет смысла притворяться. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Я ведь тоже побывал в похожей ситуации, помнишь?
Лукас был первым человеком, с которым повстречались миквири. Он провел шесть часов на их корабле — шесть крайне болезненных часов, в течение которых инопланетяне бесцеремонно исследовали его тело.
Кинан не выдержал... Его забила судорога, ноги подкосились. Лукас помог Дэниэлу раздеться, уложил его в кровать и сидел в изголовье до тех пор, пока снотворное не подействовало. На это понадобилось не более пятнадцати минут, которые показались Дэниэлу вечностью. Сон поможет, внушал себе Кинан. Сон принесет забвение. Худшее было позади. Теперь ему оставалось только закрыть глаза и расслабиться. Завтра все уже будет в прошлом... Но тут он как раз ошибался. Проснувшись, Кинан обнаружил, что кошмар только начинается.
ГЛАВА 16
— Что ей нужно?! — переспросил Кинан срывающимся голосом у Криставос на следующее утро.
— Райри просит вас посетить их каюты. Сенсар изучает пленки с записью человеческой речи и очень хотел бы поговорить с кем-то из землян, чтобы лучше понять наш язык и культуру.
Кинан посмотрел мимо Криставос на Кайли. Похоже, требование гантирцев расстроило ее ничуть не меньше.
— Мне казалось, это должно входить в ваши обязанности, - сухо заметил Кинан.
— Да, — вспылила девушка. — И я с удовольствием занялась бы ими... К несчастью, Сенсар не хочет иметь со мной дела. Ему понадобились именно вы.
— Что ж, меня он не дождется! — воскликнул Кинан.
Он испытал неприятные ощущения во время первой встречи с гантирцами на Сумпали, но вчера они просто привели его в ужас. Всякое любопытство по отношению к инопланетянам исчезло в нем после контакта с Райри и Сенсаром.
— Я и на пушечный выстрел к ним не подойду!
— Понимаю ваши чувства, — сказала Криставос. — Гантирцы посеяли в вашем сердце тревогу. Но поверьте, они никого не хотели обидеть. Если бы они и впрямь хотели причинить вам зло, вы бы сейчас со мной не беседовали.
Кинан попробовал встать, но это оказалось довольно трудно. Вся верхняя часть его тела саднила, на ребрах чернели кровоподтеки, а синяки на горле и руках будут заживать еще в течение нескольких недель.
— Очень жаль, — промолвил без всякого сожаления Кинан, ~ но с меня хватит. Пусть поищут себе другого собеседника.
— Гантирцы выбрали именно вас, — продолжала упрямо твердить Криставос. — Что-то в вас чрезвычайно их интригует. Я не знаю, что конкретно, но вы — единственный человек, с кем они желали бы поговорить за пределами конференц-зала. Для нас это очень важно. Мы не можем упустить подобную возможность.
— А мне плевать! Я категорически против. Криставос нахмурилась.
— Конечно, я не имею права настаивать, но должна предупредить вот о чем: и я, и миквири абсолютно уверены в том, что гантирцы сами придут к вам, если вы не согласитесь.
— Я думаю, Фонг сможет удержать их в соответствующих рамках, — вмешалась в разговор Кайли.
— Кроме как открыть пальбу, он ничего не сможет, — парировала Криставос. — И Фонг не замедлит это сделать, если возникнет угроза, но даже и в таком случае эффективность наших прерывателей под вопросом. Некоторые специалисты на «Северной Звезде» сомневаются, что оружие послабее боевого способно их остановить. Бергстрем разрешил Фонгу прихватить с собой кое-что посерьезнее, но тот не особенно расположен использовать боевое оружие на борту звездолета. Такое оружие безусловно остановит гантирцев, но всякий другой, случайно попавший под энергетический поток, может быть опасно ранен или даже убит.
— Итак, вы решили заставить Кинана рисковать своей жизнью? — без обиняков спросила Кайли.
— Нет! Райри дала мне слово, что с ним будут обращаться как с почетным гостем. С гантирцами действительно много проблем, но они никогда не лгут, по крайней мере, насколько нам известно. Капитан, я всего лишь прошу доктора Кинана встретиться с Сенсаром. Если ему там не понравится или если гантирцы сделают малейший угрожающий жест, он волен незамедлительно уйти.
— Если, конечно, гантирцы его отпустят, — съязвила Кайли.
— Фонг будет постоянно за ними наблюдать и в случае необходимости придет доктору Кинану на помощь.
— Каким образом? — воскликнул Кинан. — С прерывателем, луч которого может отправить меня на тот свет и лишь временно парализует гантир-цев? Спасибо, но я вполне смогу обойтись и без такой помощи.
— Так значит, вы готовы отправиться к ган-тирцам? — поймала его на слове Криставос.
Кинан бросил взгляд на Кайли, она отрицательно покачала головой. Кинан задумался. Спасая свою шкуру, он рискует подвергнуть смертельной опасности жизни всех обитателей звездолета. Похоже, Криставос была убеждена в том, что гантирцы настроены мирно. Разве не может он, в конце концов, согласиться на жест доброй воли? К тому же в любой момент он сможет заявить, что его прямые обязанности не оставляют времени на дальнейшее общение с инопланетными пассажирами. Вежливый отказ куда лучше откровенного неприятия.
— Как долго мне придется находиться в их компании? — осторожно спросил Кинан.
— Ну, я бы сказала, не менее пяти минут, — оживилась Криставос, — но и не более часа... Мы можем установить определенный временной лимит в качестве главного условия ваших визитов.
Пять минут — это не вечность, рассудил Кинан. Он как-нибудь справится. Особенно, если гантирцы не будут прикасаться к нему своими мерзкими щупальцами. В противном случае ему не выдержать и пятнадцати секунд.
— Гантирцы не причинят вам вреда, — быстро добавила Криставос, словно прочитав его мысли. — Сенсар ученый, а не воин. Он всего лишь хочет поговорить.
Может, оно и так, подумал Кинан, но лучше бы гантирец сам его в этом заверил.
Криставос, Арич и Фонг сопроводили Кинана до апартаментов инопланетян. Прозрачная панель позволяла им видеть общую гостиную. Райри уже поджидала там Кинана, но не было ни малейших признаков присутствия Сенсара или Хенхерика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41