OCR & SpellCheck: Larisa_F
«Дэнхем Н. Вспышка пламени: Роман»: Панорама; Москва; 1997
ISBN 5-7024-0552-8
Аннотация
Преуспевающая театральная художница кажется воплощением совершенной деловой женщины – спокойная, холодная, живущая ради карьеры молодая особа. Но только сама она знает, что это лишь маска, скрывающая ранимую душу горячо любящей и покинутой женщины. Восемь лет назад любимый человек внезапно исчез из ее жизни. С тех пор она похоронила надежду на счастье, ушла в работу… Но внезапно раздавшемуся в ее доме телефонному звонку суждено перевернуть ее размеренную жизнь…
Нэнси Дэнхем
Вспышка пламени
1
– Неужели ты действительно не хочешь замуж, Тина?
Тина Форрест сердито покосилась на младшую сестру. Ну почему все они при малейшей возможности задают ей этот вопрос – и еще с таким идиотским видом?
Однако Дженни не смотрела ни на нее, ни на стол, заваленный эскизами. Она с наслаждением разглядывала кольцо, выгибая пальцы так, чтобы свет играл на гранях бриллианта. Все ее мысли сейчас занимала свадьба, и это было вполне естественно, ведь до нее оставалось не более двух месяцев.
Как только Тина вспомнила, какой сама она была в двадцать лет, ее гнев тут же сменился ощущением отчаяния и безнадежности. Безумная любовь… голова, набитая романтическими бреднями… и, конечно, все эти радужные иллюзии лопнули как мыльный пузырь. Прошло уже восемь лет с тех пор, как Дьюк Торп исчез из ее жизни, но воспоминания о той впервые испытанной любовной страсти не позволяли другим мужчинам завладеть ее сердцем.
Тогда она, еще совсем молодая девушка, несмотря на всю свою неискушенность, чувствовала, как его неудержимо влечет к ней. Но почему же он так внезапно остановился на полпути, практически отверг ее? Этого Тина до сих пор не могла понять. Понадобилось немало времени, чтобы она осознала, насколько непонятным и даже пугающим был для нее мир Дьюка.
Когда они познакомились, Дьюк писал сценарий для совместного британо-австралийского проекта – телевизионного мини-сериала. Этот сериал планировалось снимать в студии, где тогда работала Тина – юная помощница костюмера. Тогда Торп был молод и малоизвестен, но уже год спустя его первая пьеса, поставленная одним из лондонских театров, имела шумный успех. После этого Дьюк пошел в гору, за его пьесы и сценарии продюсеры буквально вели войну друг с другом.
А они действительно того стоили. Дьюк отваживался проникать в самые сокровенные тайны человеческих душ, обнажая то, о чем люди не хотели и боялись даже думать. Такая смелость и проницательность молодого автора восхищала и одновременно пугала критиков, которые сравнивали его с классиками современной драматургии.
Тина тоже считала Дьюка человеком необыкновенным. Еще ни одному драматургу не удавалось так ярко, талантливо и беспощадно показать всю бессмысленную и трагическую суету человеческого бытия, в полный голос заявить о безнадежном одиночестве людских душ в этом безумном мире. Как хорошо это холодное, неизбежное одиночество было знакомо ей самой…
Но по крайней мере у нее оставалась ее профессия, позволявшая вести разнообразную и увлекательную жизнь. Молодая женщина перевела глаза на скамью, стоявшую в дальнем углу кабинета. Там красовался миниатюрный макет декорации – плод долгих и упорных трудов Тины, результат многих бессонных ночей. Это была декорация к последней пьесе Дьюка Торпа.
До сих пор ей еще не приходилось браться за столь серьезное дело. Прошло только две недели со дня первого представления этой пьесы, но о ней уже говорили везде. Критики не забыли благосклонно упомянуть о работе Тины, и это могло широко открыть перед ней двери в мир театра. Увы, в Австралии этот мир весьма узок. Тина понимала, что ей все равно придется браться за первую подвернувшуюся под руку работу и соглашаться на любое предложение.
Тряхнув головой, она усилием воли прогнала невеселые мысли. Ей же надо выполнить обещание – нарисовать эскиз свадебного платья для своей младшей сестры Дженни! Тина взглянула на девушку. Совсем еще юное личико той лучилось от восторга. Она любовалась сверканием бриллиантов в солнечном луче, падавшем из приоткрытого окна.
– Дженни, спустись на землю. Если ты хочешь, чтобы мы все успели вовремя, то отвлекаться нельзя, – мягко напомнила сестре Тина.
– Ой, прости, пожалуйста, меня, Тина. Я просто замечталась о… о… впрочем, неважно о чем. Что дальше?
– Может быть, сделать платья для подружек из зеленой тафты?
– Да, да! Девушки просто влюбятся в эти платья! – Дженни ликовала. – Ты настоящий талант! И как только ты все это придумываешь?
– Костюмы – это моя профессия, – суховато напомнила Тина.
Внезапно улыбка девушки увяла, ее лицо болезненно сморщилось:
– Я хотела сказать, Тина… но ты же не обижаешься, что я не пригласила тебя быть одной из подружек на свадьбе?
– Конечно нет.
– Мне ужасно неприятно, что я не попросила тебя об этом, но мама говорит… – Дженни вовремя догадалась, что надо остановиться, не то она наболтает лишнего. То, что она чуть было не сказала, могло причинить старшей сестре только боль, хотя и было чистой правдой.
– Да не переживай ты так, все нормально, – поспешно заверила сестру Тина.
Она отлично знала, что мать сказала Дженни: «Подружке на трех свадьбах никогда не стать невестой». А Тина уже два раза была подружкой – на свадьбах своих других младших сестер, Лиз и Кейт. Так что выступать в подобной роли снова значило бросить вызов судьбе.
По правде говоря, Тина была даже рада, что не будет участвовать в свадебной церемонии. Ей было вполне достаточно любоваться всем действом со стороны. Она надеялась, что хоть на сей раз ей не станут докучать дурацкими разговорами, весь смысл которых крутился вокруг одного – собирается ли она вообще выходить замуж.
– Тебе будет гораздо веселее в окружении твоих сверстниц. – Тина ласково улыбнулась и провела рукой по волосам Дженни, желая успокоить ее.
– Пожалуй, да. И все-таки жаль, что тебя не будет на моей свадебной фотографии. Ведь у Лиз и Кейт есть такие снимки.
После свадьбы каждой из сестер эти фотографии в вычурных рамках торжественно водружались на каминную полку в спальне матери. Там они должны были стоять вечно.
– Да никто и не подумает рассматривать, кто еще стоит рядом с тобой на фотографии. Все будут смотреть только на тебя, – заверила Тина невесту.
– Ты не ответила на мой вопрос. – Дженни не собиралась отставать от нее.
– Какой еще вопрос?
– О том, почему ты не хочешь замуж.
– А ты не считаешь, что с меня уже довольно подобных разговоров? Мало того, что мама не дает мне покоя своими попреками, – жестко отрубила Тина.
Она произнесла эту фразу так, что становилось ясно: с этой темой надо покончить раз и навсегда. Но от Дженни отвязаться было не так-то просто. Ее золотистые глаза засверкали от возмущения:
– Ты что, хочешь сказать, что никогда не выйдешь замуж?!
– Даже если так, что из этого? – решительно сказала Тина.
– Но ведь ты же пару раз влюблялась. – Дженни говорила со все возрастающей пылкостью. – Тебе ведь уже двадцать восемь…
– Между прочим, это еще не глубокая старость, – усмехнулась Тина.
Дженни вспыхнула:
– Я вовсе не хотела сказать, что ты старая. У тебя великолепная фигура, а лицо красивое даже без всякой косметики. Сексуальные волосы…
– Сексуальные волосы? – рассмеялась Тина, дернув себя за нечесаную прядь, вылезшую из кое-как скрученного узла на затылке.
– Мужчины любят длинные волосы. Особенно когда они густые, мягкие и блестящие, как у тебя.
– Да ты прямо эксперт! – усмехнувшись, Тина потрепала по светлой головке Дженни.
Та с возмущением выпалила:
– Я говорю серьезно, Тина! Ведь не могла же ты за все эти годы ни разу не влюбиться…
– Могла, еще как могла. – Сестра явно не желала продолжать разговор.
– Ну а как же Эйнджел Брейди?
Зубы Тины инстинктивно сжались. Каждый раз воспоминание о Брейди приходило к ней вместе с острой болью. Господи, разве бы между ними было что-нибудь, не будь он так похож на Дьюка, не будь она так одинока… Однако она должна была признать, что вела себя с ним непростительно легкомысленно и оправданий для ее лжи нет.
– Мы не любили друг друга, – стараясь говорить спокойно, произнесла она.
– Зачем же тогда было крутить с ним роман?
– Потому что мне показалось, будто я в него влюбилась. – Тина неискренне улыбнулась. – Может, просто мне не так везет, как тебе, Дженни, вот ничего и не вышло.
Большие золотистые глаза глядели на Тину с искренним сочувствием.
– Ты что, обиделась на меня, сестричка?
– Нет, просто мне бы хотелось закончить этот разговор.
– Но из-за того, что ты ошиблась, не надо ставить на себе крест, считать, что все мужчины – негодяи!
– Не преувеличивай. И мне хотелось бы, чтобы вы с Брайаном были так счастливы, как только возможно в этом мире. – Тина говорила от всего сердца.
– Я тоже желаю тебе счастья, – последовал не менее пылкий ответ. – А как ты считаешь, кто бы мог тебе подойти?
Внезапно раздалась громкая трель телефонного звонка.
Тина поблагодарила судьбу за это нежданное вторжение. Назойливость Дженни уже стала ее раздражать, а сейчас появился прекрасный повод окончить надоевшую беседу. Она потянулась за трубкой, как вдруг Дженни возбужденно подскочила на стуле.
– Это, наверное, Брайан. Он хочет узнать, все ли в порядке, – затараторила она, кинувшись к телефону. – Да, да, конечно же, Брайан.
Тина убрала протянутую к трубке руку, позволив Дженни вцепиться в аппарат.
– О, Брайан, – выпалила девушка. – Я так рада, что ты позвонил. Платья для подружек – просто сказка. Мы как раз собираемся начать… – тут она внезапно смолкла.
Тина глянула с ленивым интересом, пытаясь догадаться, что за поразительную новость, способную прервать восторженное воркование Дженни, сообщил ей Брайан.
Дженни зарделась от смущения.
– Ой, извините, перепутала, – пробормотала она, затем, нервно хихикнув, прикрыла трубку ладонью и посмотрела на сестру. – Это тебя.
– Кто это?
– Плохо слышно, я ничего не поняла. То ли Тод с непонятной фамилией, то ли Тод – это его фамилия.
У Тины не было знакомых с таким именем или фамилией. А может быть, это звонок с предложением работы?
– Кристина Форрест у телефона. – Это было ее полное имя, известное в профессиональной среде.
– Это Дьюк, Тина. Дьюк Торп.
От этих слов, произнесенных с певучим ирландским акцентом, Тина замерла на месте и похолодела. Ее сердце внезапно споткнулось, а затем яростно забилось, перед глазами затанцевали тысячи разноцветных точек. Сомнений быть не могло, это звонил он. И молодая женщина поняла, что прошедшие восемь лет так ничего и не смогли изменить – она по-прежнему теряется, стоит ей услышать голос Дьюка.
Восемь лет!
За все эти годы он ни разу не пытался встретиться с ней, не звонил, не писал – как будто желал навеки исчезнуть из ее жизни. Так почему же вспомнил о ней теперь? Зачем позвонил именно сейчас? О чем хочет говорить? Будет ли он снова искать с ней встречи?
– Это ты, Тина? Может, тебе сейчас неудобно разговаривать?
Она машинально поглядела на часы. Одиннадцать двадцать. Интересно сколько времени сейчас в Лондоне? Она попробовала посчитать, но запуталась. Девять… Десять часов. Назад или вперед? Впрочем, все это совершенная чепуха. Она попыталась собраться с силами и произнесла неуверенным, дрожащим голосом:
– Да нет, я сейчас свободна. Просто твой звонок очень удивил меня. Ты не очень-то часто вспоминал о моем существовании за эти восемь лет, Дьюк.
– Тина, вчера вечером я был в театре, – тихо сказал он. – Я видел, что ты сотворила с пьесой.
Что она сотворила!
Сквозь внезапно нахлынувшую головную боль Тина пыталась осмыслить, что же все-таки он хотел этим сказать. Если Дьюк вчера был в театре и видел ее декорации, значит, он не может находиться сейчас в Англии. Он мог видеть их только здесь, в Сиднее!
Тина молчала, захваченная этой неожиданной мыслью. Тишину вновь нарушил мягкий, вкрадчивый голос Дьюка:
– Я в Сиднее, Тина. Хочу встретиться с тобой.
Эта банальная фраза породила в душе женщины настоящую бурю. Она пыталась успокоиться, собраться с мыслями. Ведь Дьюк не звонил ей до того, как увидел пьесу. Он хочет встретиться с ней только потому, что его заинтересовала ее работа, не более того. И нечего обольщаться: как женщина она его не интересует и не волнует.
– С удовольствием, Дьюк. – Тина старалась говорить деловито и равнодушно, доброжелательным голосом – ведь это беседа двух деловых партнеров, и их будущая встреча – только деловое свидание автора пьесы и художника. Но молодая женщина не смогла удержаться от вопроса: – Мое художественное решение совпадает с твоим видением пьесы?
– Более чем совпадает, Тина. – Его голос ласкал ее, обволакивая теплой пеленой. Раньше, тогда, стоило ей заслышать этот голос, она теряла голову. Прошло восемь лет, но ничего не изменилось. – Я хотел бы увидеться с тобой, нам о многом надо поговорить. Может быть, встретимся на ланче?
Она собиралась провести весь сегодняшний день с Дженни, в предсвадебных хлопотах. Но, конечно, сестра поймет, как важно для нее это свидание. Можно будет сказать, что она отправится на деловую встречу. Впрочем, так оно и есть. Ей даже не придется лгать.
– Или ты предпочитаешь встретиться вечером, за ужином? – предложил Дьюк.
Нет, подумала Тина в отчаянии. Пока он здесь, в Сиднее, надо ловить каждую минуту, каждую секунду. Ведь завтра он может улететь назад, в Англию. Да может произойти что угодно, любое несчастье, которое помешает им увидеться сегодня вечером. Не станет она рисковать этим свиданием, ведь она ждала этого столько лет!
– Я успею к ланчу, – решительно заявила Тина.
Дженни состроила кислую физиономию и потянула сестру за рукав, но Тина слушала в этот миг ответ Дьюка и не видела и не слышала больше ничего на свете.
– Я сейчас в «Эспланаде». Ты сможешь сюда приехать? Или хочешь предложить что-нибудь другое…
– Нет, это прекрасное место.
– Когда тебе удобнее?
Тина с радостью сорвалась бы с места сей же час, но ей надо было подготовиться к встрече.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18