– Похоже, вашему Нику Маквэлу надо идти в психиатры. Он сделал для вас то, что у меня не получилось.
– Не говорите так, Роберт, – попросила Аби и, подойдя, просунула руку ему под локоть, а он улыбнулся и потрепал ее по руке.
– Профессиональная ревность, дорогая, – признался он. – Я ужасный собственник, когда дело касается вашей семьи. Когда вы меня с ним познакомите?
Аби улыбнулась, тронутая его искренностью.
– Обязательно познакомлю. Он уже неделю в Нью-Йорке, у своего издателя. Он закончил новый роман, который наверняка станет бестселлером. Там такой сюжет! Он хороший писатель.
– Не забудьте про меня, когда будете презентовать экземпляры с его автографом… Ладно, я рад, что у вас все хорошо.
Они посидели еще немножко и отправились на заднее крыльцо любоваться морем.
– Вы очень переменились, – задумчиво сказал доктор. – Я не смог совершить чуда, поэтому рад, что это удалось другому. Аби, вы замечательная женщина. В вас легко влюбиться… Эй, а почему вы плачете?
Он повернул ее лицо к себе.
– Наверное, оплакиваю потерянное время. Если бы я позволила вам выслушать меня…
Он обнял ее за плечи:
– Никогда не надо оплакивать прошлое. Смело смотрите в будущее. А ваше будущее так же прекрасно, как сегодняшний закат.
– Роберт, я люблю вас как родного. Вы уверены, что вам надо исчезать так надолго?
Он посмотрел на свои золотые часы и вздохнул:
– По правде, мне надо уже сейчас ехать в Ричмонд, потому что, как всегда, сборы я оставил на последнюю минуту. Нет, психиатр должен быть более организованным. Наверняка это говорит о латентном…
– Роберт! – взмолилась Аби. – Подождите, мама и Ди скоро вернутся.
– Нет. Не могу, – он покачал головой и вернулся в дом. – Мне пора ехать. Вот только у меня есть просьба.
– Какая?
Он сунул руку в карман.
– Это лишний ключ от моей квартиры. Еще шесть моих картин – в галерее Гофилда, и Роналд просил забрать те, что не проданы. Сделайте одолжение, отвезите их ко мне.
– Какие проблемы? – Аби взяла ключ и положила его в кошелек. – Я вам выпишу чек за проданные картины, ладно? Деньги пригодятся в Шотландии.
– А как ваша компьютерная война с "Кредитом-Х"? – спросил Роберт, глядя, как она выписывает чек на довольно внушительную сумму.
Аби скривилась:
– Я уже подумала было, что выиграла, что у них там черт знает что творится и наконец-то мне напишет кто-нибудь живой. Вы же знаете, я все делала правильно!
Роберт улыбнулся:
– Все правильно.
– Я тоже так думала. А две недели назад опять получила письмо от компьютера с угрозами. Правда, вчера я им такое послала… – Аби усмехнулась. – Я все сделала наоборот. Все-все.
Роберт от души рассмеялся:
– Вам надо встретиться с Роналдом Гофилдом.
– А что у него? – заинтересовалась Аби.
– Он решил пользоваться автоматами. Знаете, которые работают с карточками? Ну он все сделал как надо и хотел получить пятьдесят долларов. Не тут-то было. Он получил много раз по пятьдесят долларов, а карточку автомат обратно не вернул.
Аби потерла лоб:
– И что он?
– Рон в раздражении стукнул по автомату – и тот вообще вышел из строя. А потом невесть откуда понаехали полицейские.
Аби нахмурилась:
– Человек против машины. Не очень-то приятная ситуация. Мне многие рассказывали о проблемах с кредитными карточками. А какая мука с автоматами, которые выдают еду и напитки! Вы опускаете монеты, а эти чудовища что хотят, то и делают. Они забирают и ваши деньги, и вашу еду, – она вздохнула и протянула ему чек. – Меня пугает война с "Кредитом-Х". Я не боюсь, что нагрянет полиция, но все-таки…
– Наймите адвоката, он все уладит, – посоветовал Роберт.
– Наверное, вы правы, – Аби дошла с ним до двери, – Теперь мы долго не увидимся, – грустно произнесла она.
– Я вам что-нибудь привезу из Шотландии, – сказал он. – Раньше я думал подарить вам молодого, красивого, умного шотландца, но теперь… – Он не договорил.
Аби рассмеялась. Потом прикусила губу и крепко пожала ему руку… Машина Роберта Макдугала в последний раз мигнула вдалеке красными огоньками, а Аби все еще боролась с навернувшимися на глаза слезами.
В доме никого не было, и Аби почувствовала себя до ужаса одинокой. Она упрямо тряхнула головой, отправилась в спальню и натянула на себя старенький купальник. Зашла на кухню, сунула в духовку запеканку и включила таймер – на случай, если задержится больше чем на полчаса.
10
Аби довольно долго возилась с желтой доской для серфинга, проверяя по ноге крепления, потом прошла с доской по усыпанному ракушками горячему песку и – унеслась на волне вдаль. Если не считать корабля, стоящего вдалеке на якоре, и дюжины чаек, она была в этот час единственной гостьей океана. Приезжие, да и местные тоже предпочитали в пятницу вечером другие развлечения. И прекрасно! Что может быть лучше встречи с морем один на один… Она дождалась очередной волны, и ее понесло назад, к берегу. Аби легла спиной на доску. Прибой легонько колыхал ее на волнах, а она созерцала облака, набежавшие на солнце; отсюда они казались серебряными. Вдали вился тяжелый туман соленых брызг, отгораживая видимое пространство от таинственной дали…
Аби задумалась: чем сейчас может заниматься Ник? Наверное, тоже любуется закатом. И мечтает вернуться в Коув. Может быть, думает о ней, вот ведь она не забывает о нем ни на минуту!.. Она вспомнила последний вечер, который они провели вместе. Ник проводил ее домой, поцеловал шрам на запястье, и его взгляд сказал ей гораздо больше любых слов… Его лицо все время стояло у нее перед глазами, и кровь в жилах вскипала всякий раз, когда она вспоминала его голос или запах его тела.
Всю неделю Аби старалась как можно плотнее загружать себя работой. Благодаря этому в каких-то делах удалось забежать вперед на целый месяц. Но все равно она не находила покоя, особенно по ночам. "Приезжай скорее!" – прошептала она, глядя на темнеющее море.
Когда волна прибила доску к самому берегу, Аби неловко поднялась, тряхнула мокрыми кудрями и медленно направилась к своему дому. Вдруг у нее перехватило дыхание: на пляже, неподалеку от того места, где ее вынесло на берег, ей померещилась фигура Ника. Она вгляделась, энергией взгляда преодолевая сгущающиеся сумерки: да нет же, это реальность! – в нескольких шагах от нее сидит прямо на песке Ник; рядом – полотенце и одежда. Полоска светлых плавок подчеркивает стройность его узких бедер и ширину тренированных плеч. С ума сойти!.. Но почему он смотрит не на нее, а вдаль, будто тоже завороженный серебристыми облаками или туманом соленых морских брызг, как и она четверть часа назад?..
– Ник! – крикнула она и, словно на крыльях, полетела к нему. – Наконец-то ты здесь! Я уж думала, никогда тебя не дождусь… – Она осеклась, заметив необычную жестокость в его взгляде. – Но почему ты не подошел ко мне?
– О, я подходил к тебе еще несколько часов назад, – со злостью и горечью проговорил он. – Только ты была занята.
Аби с облегчением выдохнула:
– А, это…
– Не хочу знать, что это, – перебил Ник. – Мне теперь все равно. Раньше я думал, что у нас все серьезно.
– О чем ты? – Аби положила руку ему на плечо, но он отскочил, словно обжегся. Они стояли и смотрели друг на друга – Аби с удивлением и растерянностью, а Ник со злостью.
– Ты еще спрашиваешь? Я слышал каждое ваше слово, когда вы ворковали на крыльце. Надо же, как быстро ты переменилась! А он даже никого и не остерегался: в полный голос вещал, какая ты замечательная, и красивая, и добрая, как легко в тебя влюбиться… – Ник задыхался от ярости. – Меня не было всего семь дней, всего неделю! Я так боялся потерять тебя когда-нибудь – единственную женщину, которую я люблю. И что же? Хватило недели, чтобы это случилось!
– Ник, – прошептала Аби, но он только отступил от нее еще на шаг.
– Мне всегда казалось, что самое главное в жизни – работа, а потом я встретил тебя, и все переменилось, – у него задрожал голос, и он провел рукой по волосам, стараясь сдержать обуревавшие его чувства. – Всю неделю я думал о нас и боялся, что не смогу тебя – новую, уверенную в себе – сделать счастливой. Кажется, мне больше не надо об этом беспокоиться. Ну и дурак же я был… – Ник тяжело дышал, словно после марафонской дистанции.
Аби глядела на него, и все ее существо переполнялось радостью. Теперь она знала точно, что он ее любит.
– Ты будешь меня слушать? – сердито воскликнула она, топнув босой ногой по песку. – Ты прав, Ник Маквэл: ты дурак! Если бы ты не прятался, а подошел к нам, я бы представила тебя Роберту Макдугалу, маминому психиатру. Доктор Роберт Макдугал любил тетю Эмили. И вообще, он через год уходит на пенсию… – Она заколотила кулачками по его груди. – Мы говорили не о нем и обо мне, а обо мне и о тебе… О том, как я люблю тебя и скучаю без тебя, и… – Аби замолчала и, собрав все свои силы, так толкнула Ника, что он упал на мокрый песок. – А ты и позвонил-то мне всего один раз. Ты крыса! – крикнула она и побежала к дому.
Ник тотчас вскочил, перехватил ее и прижал к себе, после чего они уже оба повалились на песок.
– Аби, если ты мне лжешь, Бог тебя накажет.
Она обняла его за шею:
– Ник, я так люблю тебя, что даже боюсь своих чувств. Я очень скучала без тебя. Как ты мог усомниться?
Он с такой силой прижался губами к ее устам, что Аби застонала. Вновь перед ней был ее Ник. Он крепко обнимал ее, ласкал, гладил, шептал нежные слова, и вся ее плоть содрогалась от желания.
– Почему ты позвонил только один раз? – спросила она, наслаждаясь надежностью его объятий.
– Да это же мука – говорить с тобой по телефону! Вместо тебя – пластмассовая трубка, которую и погладить-то нет смысла. Я вспоминал запах твоих духов, твои сладкие губки, твое тело…
– Господи, наконец-то ты это сказал, – она чуть было не зарыдала. – Ох, Ник… Ник…
Аби поцеловала его в подбородок и уткнулась носом ему в шею. Кожа у него была соленая после купания.
– Аби… – он немного отодвинулся. – Аби, мне надо тебе сказать одну вещь…
– Что? – шепотом спросила она и прижалась к нему.
– Послушай, пожалуйста, это очень важно, – он решил раз и навсегда покончить со всеми недомолвками. – Меня зовут не Ник.
– Да? – она посмотрела на него, и глаза у нее сверкнули как бриллианты, а в уголках губ затаилась улыбка. – А как же вас зовут, сэр? Николас? Николс? Николай? А-а, знаю! – рассмеялась она и обняла его за шею. – Тебя зовут Синяя Борода. – Она чмокнула его в нос.
– Аби, послушай. Я должен был сразу тебе сказать, – твердо проговорил он, высвобождаясь из ее объятий. – Меня зовут Доминик. – Он тяжело вздохнул. – Доминик Маквэл…
– Роза будет розой, как ее ни назови, – перебила она. – А я могу звать тебя Ником? Давай ты будешь Домиником, если я разозлюсь. Но сейчас я добрая, – прошептала она ему на ухо. – Я очень скучала, и мне совсем не хочется говорить на какие-то "важные" темы. – Она взяла его лицо в ладони и притянула к себе, чтобы прижаться к его губам жадным поцелуем.
Ник, беря инициативу в свои руки, покрепче обнял ее и стал потихоньку ласкать грудь, не отрываясь от губ. Аби счастливо вздохнула и потерлась щекой о его подбородок, пахнущий морем и мужским лосьоном. Ей казалось, что она растворяется в его желании, и она трепетала, одновременно испытывая и страх, и наслаждение, чувствуя, как пламя страсти разгорается у нее в крови.
Аби застонала от восторга, когда Ник стал целовать ее грудь, скользя бедром между ее ног. Она трепетала всем телом в его умелых руках, – и ей захотелось отдать себя всю и тем доказать ему свою любовь.
– Ник, я хочу тебя, – прошептала она, гладя его темные волосы на затылке.
Он поднял голову:
– Аби, мы ведь еще не венчаны.
– Да. Но я люблю тебя.
При чем тут венчание? Ей хотелось отдать себя ему, слиться с ним воедино, стать частью его плоти.
– Я тебя люблю. Ты знаешь. Ты не можешь не знать. Но не здесь и не сейчас, – глухо и твердо проговорил он.
Аби улыбнулась и, чуть-чуть повернув голову, огляделась. Какое чудесное место, подумала она. Волны у их ног бились о песок, а над ними раскинулось темное небо со сверкающими звездами и Луной.
– Чудесное место, – прошептала она, хотя Ник в это время целовал ее в губы.
– Аби… – почти простонал он. – От твердости его решения вдруг не осталось и следа. Он положил Аби на себя и стал гладить ее талию, бедра, крепко сжимая их ладонями. Она выгнула шею, не мешая ему покрывать огненными поцелуями плечи и грудь. Он снял с нее купальник и опять положил ее на песок. Она тянулась к нему, вся трепеща от неодолимого желания. Ее руки скользнули по его груди, животу, спустились ниже… Он тотчас впился губами в ее уста, а его рука тоже опустилась вниз…
Послышался шум колес на гравийной дороге, грубо вернув их в реальный мир.
– Черт! – скрипнул зубами Ник.
Огоньки, мелькнув между камнями, погасли у дома Аби.
Ник тяжело и прерывисто дышал, прикрывая ее, как щитом, своим телом. Аби стало грустно, она чуть не заплакала. Больше всего на свете ей сейчас хотелось слиться с ним воедино. Ник почувствовал, как она дрожит, и прижал ее к себе. Аби провела щекой по его груди, успокаиваясь под гулкие удары его сердца. Ник посмотрел на ее раскрасневшееся лицо и еще крепче прижал к груди, стряхивая песок с ее спины и давая им обоим время взять себя в руки.
Через несколько минут Аби села и медленно оделась. Обнявшись, они пошли к ее дому с ярко горевшими огнями. Возле дверей остановились, стремясь продлить счастливые мгновения.
– Может, это судьба не дает нам соединиться всего лишь на несколько минут? Мне все равно было бы мало этих украденных минут, – сказал Ник. – Мы с тобой не договорили. Ты, кажется, здорово научилась отвлекать меня от задуманного, – улыбнулся он.
– Ах это я отвлекла тебя от задуманного? – они оба рассмеялись. – Странно, однако, – продолжала Аби, – такое действие я оказываю только на тебя. – Она театрально взмахнула ресницами.
– Да-а?.. – сделал круглые глаза Ник. – Задумайся над смыслом того, что ты изрекла!
Оба еще продолжали смеяться, когда вошли в дом.
– Смотрите, кого я нашла на пляже, – объявила Аби, поздоровавшись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14