– Ну что ты, – польщенно потупился он.
– Ты меня просто воскресил! – воскликнула Габи и сделала пируэт, легко крутанувшись на носке босой ноги.
Айден невольно залюбовался изящными движениями девушки, тем, как ловко она владела своим стройным, гибким телом. Он не знал, что это свойство она приобретала только в двух ситуациях: когда того требовала профессия или когда Габи расставалась со смущением. В жизни она зачастую забывала о своих актерских способностях, превращаясь в неуютной для себя ситуации в угловатого подростка, не знающего, куда девать руки.
Но теперь она чувствовала себя совершенно свободно и раскованно. Покружившись от избытка эмоций по комнате, Габи улыбнулась Айдену и снова опустилась на диван.
– Ты здорово двигаешься, – заметил он. – Пригласишь меня на свое выступление?
– Да, конечно, обязательно! – кивнула она. – Если ничего не изменится, то – в следующую пятницу. К тому времени я должна отрепетировать свой номер. Волнуюсь ужасно! Ведь я никогда прежде не выходила на сцену в этом амплуа.
– Пока еще не жалеешь, что пошла туда? – Айден вспомнил вчерашние муки Габи, ее натруженные ноги, искаженное гримасой боли лицо. А ведь это он посоветовал ей сыграть на сходстве с Сандрой!
– Нет, не жалею. – Габи энергично замотала головой. – Даже если мне и не суждено проработать в шоу достаточно долго, я получу бесценный опыт. Я и так уже открыла для себя много нового и необычного. Кто знает, может быть, когда-нибудь мне предложат сыграть в кино девушку из кабаре? Вот тогда я и вспомню, как танцевала и пела в «Павлиньих перьях»…
Айден улыбнулся.
– Мне нравится твой настрой. А какие у тебя планы на сегодняшний день? Может быть, сходим куда-нибудь?
Габи опустила голову и оглядела свой наряд.
– Да, с удовольствием, только мне необходимо заехать домой и немного привести себя в порядок. Но сначала я обязательно должна посмотреть индийские фотографии, о которых ты мне столько рассказывал.
– Да, конечно! – Было видно, как Айден обрадовался интересу Габи к его рассказу. – Сейчас принесу альбом.
Надо же, подумала она. Айден просто просиял. Видимо, это настоящий фанат своего дела. Интересно, остается ли у него время на девушек между работой над статьями и книгами и разъездами по городам и весям? В сущности, я же ничего о нем не знаю. А вдруг у него есть невеста – например, в той же Индии или еще где-то, а со мной он возится просто из альтруизма? Надо будет как-нибудь аккуратно это выяснить.
При мысли о гипотетической невесте Айдена Габи стало грустно. Она прекрасно понимала, что у нее нет права на что-то рассчитывать – кто она для него? Соседка, в буквальном смысле свалившаяся с небес? Но ей вдруг отчаянно захотелось, чтобы Айден был свободен. Пожалуйста, прошептала она про себя, обращаясь неизвестно к кому, пусть окажется, что он так же одинок, как и я!
Айден вернулся с увесистым альбомом в руках, на ходу перелистывая его и что-то перекладывая.
– Я еще не успел разложить все как следует, – оправдываясь, улыбнулся он и присел на диван рядом с Габи. – Очень много материала. Я постараюсь рассказать тебе все самое интересное.
Первый снимок не очень-то впечатлил Габриэль. Какие-то косоватые железные ворота в закоулке, крашеные масляной краской.
– Что это? – недоумевая, спросила она. – Пробный кадр?
– Ты не поверишь, но это и есть врата кино-рая, – торжественно провозгласил Айден. – Это вход в Болливуд. Не слишком помпезно, да и само это слово – выдумка журналистов, но за этим забором и рождается сказка!
Он говорил так горячо и искренне, что Габи, которая никогда в жизни не интересовалась индийским кино, не могла остаться равнодушной и с каждым новым снимком все азартнее погружалась в неведомый прежде мир, созданный загадочной для нее киноимперией. Она с удивлением узнавала все новые подробности из жизни этой фабрики кипящих страстей, роковых красоток, коварных злодеев и горячих любовников.
На снимках Айдена представали яркие декорации, красивые актрисы и знаменитые, по его словам, актеры, дежурные и забавные моменты съемочного процесса…
– А это кто? Твоя невеста? – самым невинным тоном, на какой только была способна, вопросила Габи. Она обратила внимание на то, что на многих снимках фигурирует одна и та же молодая женщина в легком платье из струящейся пестрой ткани и с тяжелой черной косой. – Она красивая.
– Нет, это мой гид и переводчик. Она помогала мне в работе, – пояснил Айден и добавил:
– У меня нет невесты.
Говоря это, он немного помрачнел, нахмурился и поспешил возобновить комментарии к снимкам, не замечая, как просветлело при его словах лицо Габриэли.
– Вот этот дядечка в белом – очень серьезный местный продюсер. На его счету столько фильмов, что он сам забыл бы, сколько, если бы не финансовая сторона вопроса. А вообще индийские студии очень плодовиты. Ты представляешь – они выпускают в среднем по три фильма в день! Теперь посчитай, сколько это будет за год… – увлеченно вещал Айден и делал это с таким воодушевлением, что сухие цифры в его устах превращались в увлекательнейшие факты. – И большая их часть снимается в Бомбее. Болливуду удалось сохранить свои давние традиции, но при этом прислушаться и к потребностям современного зрителя! Думаешь, они до сих пор снимают кино о жестоких раджах и их несчастных пленницах?
Габи кивнула, подыгрывая рассказчику.
– А вот и нет! Они делают фильмы на современные темы. И индийское кино перестало быть ханжеским. А ведь прошло совсем немного времени с тех пор, как сыну знаменитого актера Раджа Капура, режиссеру Риши, пришлось лично просить у президента страны Раджива Ганди, чтобы тот разрешил поцелуи на киноэкране!
– Разрешил? – почему-то смутившись, спросила Габриэль.
– Да, – кивнул Айден, взглянул на Габи и тоже отчего-то стушевался.
О, Айден, к какому президенту мне бежать, чтобы испросить разрешения поцеловать тебя? – неожиданно для себя подумала Габи, замирая и холодея. – Где взять смелости, чтобы не умереть при этом от разрыва сердца?
Ну и ну, удивилась она сама себе. Веду себя, как юная девица на первой в жизни школьной вечеринке. Словно не было ни поцелуев на сцене, ни всех этих дурацких романов… Вспомнить хотя бы Стиви – какими страстными и разнузданными были их ночи. И неудивительно. Наверное, на пике наслаждения он представлял себе Сандру…
Габи мотнула головой. Не хотелось ей вспоминать никакого Стива. Теперь ее сознание заполонил Айден, насыщая ее душу и тело не то незнакомым, не то давно забытым трепетом. Не потому ли она теперь робела перед ним, как девчонка?
Повисла напряженная пауза. Оба чувствовали, как незримая сила толкает их друг к другу, и оба боялись поддаться этой силе, возникшей так неожиданно, и сопротивлялись ей, опасаясь спугнуть что-то важное, что-то большее…
«Химия», называла это волшебное притяжение Моника. Но Габи хотелось верить, что одной химией дело не обошлось. Иначе почему она не может взглянуть в глаза Айдену, в горле пересохло, а ее ладошки взмокли, как перед экзаменом?
Покосившись, она обратила внимание на то, что и его пальцы, вцепившиеся в альбом, слегка дрожат.
Взволнованная, Габи впилась взглядом в первое попавшееся фото, словно искала в нем спасения.
– А это кто? – Она ткнула пальцем наугад в какую-то фигуру на снимке, лишь бы что-то спросить.
– Же… Ре… Режиссер, – выдохнул Айден, пытаясь взять себя в руки. – Я записал с ним огромное интервью, когда закончу расшифровку – могу дать тебе почитать, если хочешь. Он так интересно обо всем рассказывает.
– Ты тоже очень интересно обо всем рассказываешь, – заверила его Габи. – А это ты где?
На снимке Айден стоял, щурясь на солнце и сжимая в руках тоненький стебелек – верхушку какого-то побега. А за его спиной до самого горизонта простиралось море. Море невысокого зеленого кустарника, расцвеченное яркими точками, в которых угадывались очертания женских фигурок в сари.
– Это чай, – коротко ответил Айден.
– Чай?
– Чайная плантация. Вот так его и выращивают. Эти женщины заняты сбором чая – ручная сборка ценится гораздо выше машинной.
– А я думала, что чайные деревья – высокие, – удивилась Габи.
– Дикие – да. Они могут быть высоченными, метров до тридцати и во-от такие в обхвате. – Айден широко развел руки в стороны. – И не мудрено, они живут века, если не тысячелетия. Но для разведения на плантациях еще в Китае, на родине чая, много веков назад вывели невысокий кустарник, чтобы удобнее было собирать урожай.
– А с высокого дерева можно обдирать нижние листочки, – подсказала Габи.
– Нижние листочки – это вообще не чай, – горячо возразил Айден. – Настоящий чай – это то, что я держу в руках на этом снимке. Почка и два верхних листочка. Из них получается самый вкусный, самый ароматный напиток, если, конечно, соблюдены все условия выращивания, сбора и обработки листьев. Дальше, до восьмого листа, идет сырье более низкого сорта. А все листья, что ниже, – это просто зелень.
– Как интересно, – удивилась Габи. – Никогда бы не подумала, что в этом деле столько тонкостей. До встречи с тобой пила себе растворимый чай и даже не думала, что он отличается от настоящего напитка, как небо от земли.
– Это еще что, – увлекся Айден. – А ты знаешь, что лучший индийский чай – это тот, что собран до и после поры летних муссонов, то есть ранней весной и поздней осенью, и что… – Он внезапно оборвал себя и вскочил с дивана. – Я понял, куда я тебя сегодня приглашу! Если ты смогла оценить прелесть этого напитка, ты не сможешь не оценить китайской чайной церемонии! Едем? Заодно расскажу тебе еще много интересного. Конечно, если ты захочешь.
– Здорово! Едем, – согласилась Габриэль. – Надеюсь, это не в Китае? В понедельник у меня опять репетиция.
– Нет, это здесь, в Лос-Анджелесе, – рассмеялся Айден.
А ведь с ним она поехала бы хоть в Пекин, хоть на Юкон. И будь что будет.
Глава 7
Айдену действительно изрядно польстило то, что Габриэль не забыла о его обещании показать фотографии. Он был страстно влюблен в свою профессию. А все потому, что она давала ему основные радости жизни – путешествия, яркие впечатления, новые знакомства, знания, которые Айден впитывал как губка…
Хотя самой главной человеческой радости, самого сокровенного счастья, затмевающего все остальное, у Айдена не было. Свою огромную и всепоглощающую любовь он потерял год назад, и с тех пор его взгляд не задерживался ни на одной из женщин – казалось, никто не мог выдержать никакого сравнения с его Дэйзи, несравненной, обворожительной и жестокой Дэйзи.
Эта история началась вполне банально. Он встретил ее в одном из баров Сан-Франциско… Нет… Это она подцепила его в одном из баров Сан-Франциско, а он пошел за ней, как бычок на веревочке, лишившись разума и воли.
Роскошная женщина, способная и мертвеца заставить распалиться, с пышной гривой волос, цвет которых менялся так часто, что никто, включая хозяйку, уже и не помнил, каким он был изначально, с чувственными влажными губами и гипнотическим взглядом… Любой издали назвал бы ее персонажем порнокомиксов, и никто не осмелился бы повторить этого, приблизившись к колдунье на короткое расстояние.
Подпав под ее обаяние, мужчины раскрывали рты и кошельки, а уж она-то не терялась…
Для Айдена, обычно крайне серьезного и ответственного в отношениях, это был первый случай, когда он оказался с женщиной в одной постели буквально несколько часов спустя после знакомства. Все было как в худших фильмах: привет, скучаешь, угости девушку виски, поехали к тебе…
Родители тогда уехали на чьи-то крестины, и жилище было в его полном распоряжении… Ему казалось, что его разыгрывают, до того самого момента, пока они не переступили порог его квартиры, и губы Дэйзи, скользнув вдоль мокрого от жары и волнения торса Айдена, не обожгли живот, а ее сильные пальцы уже уверенно и умело справлялись с застежкой на его джинсах…
А дальше был долгий сон – гремучая смесь восторга и кошмара. Первая ночь заставила его, захлебывающегося от счастья и изнемогающего от наслаждения, поверить в то, что вот он и встретил ту единственную, которая рисовалась в юношеских мечтах. Не хотелось думать ни о чем, кроме нее, кроме НИХ, кроме их упоительной страсти – какая там учеба, какая работа, что за святотатство думать о таких далеких, таких посторонних вещах, когда рядом это тело, эти руки, этот пряный запах…
Они сняли комнату и поселились вместе. Казалось, женщина, щедро дарящая ласки и улыбки, всегда будет с ним, но вечерами милая почему-то ускользала из его объятий, торопливыми, давно рассчитанными движениями поправляла макияж и растворялась в слепящих огнях вечернего города.
Возвращалась утром, усталая, пьяная, злая, много курила, плакала, истерически хохотала и твердила, что нет больше на земле ничего настоящего кроме него, Айдена, – все остальное делают из пластмассы, чтобы продать за бумагу.
– Так не уходи от меня, – раз за разом повторял он. – Зачем, куда ты ходишь? Что у тебя за странные дела? Останься со мной!
– И мы будем питаться солнечным светом, а одеваться – в одежды из роз, – смеялась она в ответ и принималась его ласкать, чтобы прекратить дальнейшие расспросы. Потом забывалась сладким сном, разметав по подушке каскад кудрей то смоляного, то рыже-красного, то желтого цвета.
Как я мог быть настолько наивным, недоумевал позже Айден. Ведь все же было очевидно, только влюбленный остолоп мог не догадаться обо всем в первый же вечер… Айден узнал правду лишь через месяц, когда решился заговорить с барменом у той самой стойки, где Дэйзи подсела к нему в первый раз.
– Извините, – несмело начал он и машинально поправил очки. – Вы не знаете тут одну девушку… Я был с ней здесь месяц назад… Хотя, конечно же, вы не могли ее запомнить, простите… – Он поднялся с табурета и собрался направиться к выходу.
– Да знаю я, кто ты! – окликнул его бармен и усмехнулся. – Ты – тот дурачок, что спутался с Дэйзи. Кто ее здесь не знает?
– Что? – Айден резко обернулся. Он еще не понял, куда клонит собеседник, но тон бармена ему слишком сильно не понравился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19