Никто им не командовал, да он и сам ни у кого не спраш
ивал указаний: что и как делать он знал сам и решал единолично. И пока проч
ие люди были заняты созданием общества и улаживанием взаимоотношений, п
ока они образовывали семьи, рожали и воспитывали детей, инженер не покла
дая рук трудился над приведением корабля в нормальный вид, порой отчаива
ясь, но вновь настраиваясь на работу и продолжая свое дело.
В первую очередь он Ц когда после катастрофы прошел едва год Ц принялс
я за ремонт, а вернее Ц за восстановление катера. Жестянка (так он называл
пренебрежительно катерный корпус со всеми его принадлежностями) потре
бовала полугода трудов, не считая наружной полировки, на которую ушло ещ
е два месяца. Зато на двигатели ушел целый год, а на главное Ц электронику
Ц целых два. Конечно, все это можно было бы сделать вдесятеро быстрее, ес
ли бы в распоряжении инженера имелись готовые запасные части. Их, естест
венно, не было: ремонты такого рода силами самого корабля никак не предус
матривались. Хорошо хоть, что в памяти главного инженерного компьютера и
мелась большая часть чертежей, так что синтезатору можно было задать нуж
ные программы по изготовлению потребных материалов и деталей. Но работа
эта была настолько кропотливой и трудоемкой, что даже мощная аппаратура
, какой обладал «Кит», справлялась с нею не быстро. Порой даже на доставку
готовой, довольно-таки громоздкой детали от синтезатора в катерный элли
нг уходила чертова уйма времени, потому что приходилось сперва изобрест
и и изготовить нужные для такого дела приспособления, и только потом, при
их помощи, дотащить деталь и установить на место. Ремонтные роботы умели
действовать лишь в пределах установленных программ, а подобные операци
и (Рудик про себя называл их партизанскими) при настройке ремонтников пр
едусмотрены не были. Одним словом, процесс восстановления катера занял,
ни много ни мало, около четырех лет. Но лишь закончив эту работу, инженер Р
удик окончательно поверил в себя если не как в чудотворца, то, во всяком сл
учае, как в мастера.
Следующим, на что он посягнул было, явилось самое для него святое; то, что и
делало, собственно, корабль средством передвижения: двигатели. То есть н
е сами двигатели, собственно: с ними-то ничего особенного не произошло, ди
афрагмы и сейчас сработали бы Ц если бы дать на них нужную для движения м
ощность. А батареи. То есть то, что только и могло давать эту нужную мощнос
ть.
С батареями все было очень просто, потому что их не было. Не существовало.
Вот уже восемнадцать лет. С того дня и часа, когда пришлось катапультиров
ать их в пространство, чтобы предотвратить гибель всего корабля.
От них осталось лишь место и шесть постаментов, от которых батареи были о
тстрелены и выброшены в пространство, где и догорели. Но сейчас даже попа
сть на это место, чтобы хоть присесть в печали на один из постаментов и осн
овательно подумать над тем, что можно восстановить практически, что Ц т
еоретически, а что и вообще нельзя ни так и ни этак, Ц даже попасть туда бы
ло не в силах инженера. И неудивительно. Когда корабль вышвыривал свои ба
тареи, чтобы уцелеть самому и сохранить людей, створки над ними исправно
распахнулись, повинуясь команде; но батареи тогда уже раскалились насто
лько, что, вылетая и одновременно раскидывая во все стороны обрывки раск
аленных или просто пылавших пластин, оплавили шарниры, так что закрыться
створки более не смогли, и помещение, где прежде располагались энергети
ческие батареи, стало частью открытого пространства. Так что о восстанов
лении батарей сейчас нечего было и думать даже теоретически: до того, как
створки снова закроются и во вновь загерметизированное помещение буде
т дан воздух, думать, собственно, не о чем. Здесь работы на годы Ц если ее во
обще можно выполнить своими силами; а других не было.
Поэтому, как ни грустно было отказываться от сладкой надежды, инженеру п
ришлось отложить работу по восстановлению батарей и взяться за другое д
ело, тоже нелегкое и трудоемкое: приведение в порядок всех прочих выходо
в из корабля. Хотя бы потому, что без возможности покидать корабль и возвр
ащаться в него столько раз, сколько потребуется, инженер Ц да и кто угодн
о другой Ц не мог бы начать работы по воссозданию батарей; а именно это де
ло инженер Рудик счел целью своей жизни Ц сколько бы она еще ни продолжи
лась.
Работа по ремонту и переоборудованию выходов из корабля оказалась еще б
олее трудоемкой и тягомотной, чем восстановление искореженного катера.
Для того, например, чтобы сделать пригодным для использования в любое вр
емя запасной выход в туристическом модуле, нужно было ни более ни менее к
ак создать на пустом месте тамбур, герметическую выгородку, и оборудоват
ь ее насосами для выкачивания воздуха перед открытием люка и обратной за
качки его Ц после закрытия. Чтобы выполнить эту работу, инженеру пришло
сь (и на это ушла уйма времени) скопировать каждую деталь соответствующи
х механизмов главного входа, а поскольку многое там было приведено в нег
одность во время памятной попытки Инны выброситься за борт, а после того,
как главный люк в последний раз использовали для выхода Петрова, его наг
лухо закрыли и даже заварили, Ц по этой причине многое инженеру пришлос
ь восстанавливать по памяти и интуиции. В недрах корабельной «Сигмы» хра
нились, как оказалось, далеко не все конструктивные детали корабля Ц то
есть данные о них, конечно, Ц а лишь те, ремонт и замена которых разрешала
сь экипажу в условиях рейса, иными словами Ц то, что попроще; заложить в п
амять главного компьютера полное описание той же автоматики люков нико
му не пришло в голову: за все время существования галактического флота н
икому и никогда не приходилось производить такой ремонт своими силами в
далеке от ремонтной базы. Так что многое инженер едва ли не изобрел занов
о, до предела напрягая воображение. На это ушла уйма времени и сил. Другая
часть работы Ц доставка изготовленных синтезатором листов металлопла
ста, из которых Рудик и собирался соорудить тамбур, а затем сварка этих ли
стов Ц хотя и проводилась при помощи уцелевших роботов (в основном былы
х еремеевских футболистов и солдат), требовала немалых физических усили
й; тем более что порой необходимой точности не достигалось и приходилось
разрезать только что сваренное, заказывать новые листы и делать всю раб
оту заново. Не удивительно, что Рудик стал на несколько лет старше, пока не
смог наконец сказать, что запасной выход готов к работе. А ведь это был то
лько первый, так что, передохнув, инженер принялся за такую же работу Ц но
уже применительно к главному люку. Конечно, все можно было бы сделать быс
трее, призови Рудик на помощь других обитателей корабля; но этого он не де
лал и не собирался: и потому, что профессиональная гордость мешала, но гла
вным образом по той причине, что спешить-то ему было некуда, и он это отлич
но понимал, а работа давала его жизни нужную наполненность: он чувствова
л себя при деле, и это помогало ему жить, не думая ни о чем печальном. И вот в
осемнадцать лет прошло, и осталось у инженера только одно Ц зато главно
е дело: возродить батареи. Крышки люка над уцелевшими постаментами он вс
е-таки привел в порядок: заменил шарниры, проявив при удалении старых и ус
тановке новых немалое хитроумие. А вот что касается собственно батарей
Ц инженер вовсе не был уверен в том, что это у него получится. Однако знал,
что сделает все, что в его силах, чтобы удалось.
В последние месяцы он заметил, что стал уставать быстрее, чем раньше, и мед
леннее возвращаться к нормальному самочувствию. Ему даже в голову не при
шло, что, быть может, это возраст сказывается Ц возраст и одиночество. Он
решил просто, что перетрудился и нужно побольше отдыхать. Отдыхать в пре
дставлении Рудика значило Ц спать. И он спал подолгу и крепко.

БЫТИЕ

Вот почему этой ночью странная вибрация корабля как-то прошла мимо вним
ания Рудика, что вообще-то не было для инженера характерным.

* * *

Для того, чтобы добраться до туристической палубы, писателю предстояло с
овершить целое путешествие.
Прежде всего Ц пересечь трюм, обширный, пустой и гулкий.
Уже вскоре после переселения в каюту суперкарго Истомин обнаружил, что т
рюм обладал интересным свойством: незагруженное помещение оказалось п
рекрасным резонатором. Какие-то особенности корабельной архитектуры п
ривели к тому, что звуки, рождавшиеся даже в очень отдаленных Ц на сотни м
етров Ц корпусах и палубах корабля, здесь Ц и только здесь, в трюме, были
прекрасно слышны, четко, хотя и не очень громко. То, что говорилось в каюта
х, разумеется, сюда не доносилось: звукоизоляция жилых помещений оказала
сь весьма надежной. Но уже сказанное в салоне первого класса можно было т
ут услышать, и в туристическом салоне Ц тоже, хотя и чуть похуже: первый к
ласс располагался ближе к грузовому корпусу.
Поэтому в трюме Истомин на миг остановился, прислушиваясь. Услышь он что-
нибудь Ц легче было бы понять, какая версия более правдоподобна. Иными с
ловами Ц куда направиться раньше? Энергодвигательный корпус, где наход
илось большинство систем и где по-прежнему обитал их хозяин Ц инженер Р
удик, и туристический класс, населенный вот уже два года молодыми (этим за
вершилась тогда их борьба за независимость, неизбежное в свободном обще
стве противостояние поколений) Ц оба наиболее вероятных источника опа
сности находились в противоположных, считая от грузового корпуса, напра
влениях. Безусловно, о странной вибрации следовало сообщить инженеру. Ну
а что касается необычного, приснившегося ему сюжета Ц там ведь неизвес
тные нападали на туристический модуль, на обиталище детей. И, наверное, ну
жно было Ц хотя бы для перестраховки Ц убедиться, что там, у молодых, все
в порядке. Или же Ц не в порядке.
Он выжидал минуты две. Ничего интересного, однако, не уловил. Один только з
вук донесся до него за это время: что-то, напоминавшее то ли глубокий, печа
льный вздох, то ли морскую волну, набежавшую на песчаный пляж и отхлынувш
ую, тихо шурша. Но уж чего-чего, а моря в пределах досягаемости не было.
Писатель думал недолго. Механизмы не умеют вздыхать. К тому же, с ними нахо
дился Рудик. Больше ему деваться просто некуда. Может, он, конечно, спал; но
и во сне должен был ощутить вибрацию и проснуться. Он давно уже сросся с ме
ханизмами Ц если не телом, то уж духом во всяком случае. Так представляло
сь Истомину. И зайти туда если и следовало, то разве что для очистки совест
и. А значит, визит в энергодвигательный корпус можно отложить на потом.
Но вот рядом с молодыми никого не было. Из разумных людей. Способных вовре
мя остановить, предупредить, растолковать, усовестить, предотвратить... А
ведь он был, как-никак, их другом. Во всяком случае, он единственный не счит
ал, что они не доросли до полноправия в этом мире.
Нет, в первую очередь идти следовало, конечно же, к ним.

Глава 5
ХРОНИКИ: ГОДЫ БЫТИЯ С ПЕРВОГО ПО ШЕСТНАДЦАТЫЙ

Дети оказались на туристической палубе в результате разрешения сложны
х государственных проблем.
Вообще-то государство образовалось на «Ките» вскоре после того, как был
о заложено основание будущей планеты и одновременно родилась Орлана.
Еще до этих событий всем стало ясно, что «Кит», лишенный возможности пере
двигаться по воле заключенных в нем людей, перестал быть кораблем и прев
ратился в пусть крохотное, но независимое небесное тело, населенное людь
ми.
То есть налицо имелось человеческое общество. Общество отличается от то
лпы тем, что оно каким-то образом сознательно организовано. И когда выясн
илось, что в обозримом будущем никаких перемен в их положении не будет, лю
ди решили, что самое время им установить определенный порядок. Иными сло
вами Ц создать власть и законы.
Собственно, создавать законы им не пришлось: у администратора Карского и
мелась, как и следовало ожидать, запись текстов не только общих законов Ф
едерации, но и кодексы наиболее значительных миров, входивших в нее. Так ч
то оставалось лишь воспользоваться тем, что было в свое время сочинено м
ножеством законодателей. Для официального утверждения такого порядка
следовало сделать немногое: объявить, что «Кит» является членом Федерац
ии, невзирая на отдаленность от ее миров и невозможность принимать актив
ное участие в ее деятельности. Такое решение было принято и объявлено Ц
самим себе, потому что больше объявлять было некому. Все население «Кита
» с того мгновения получало статус Народного Собрания и являлось высшим
органом власти.
Следующим шагом в создании государства была организация власти исполн
ительной, судебной и прочей. Это тоже было сделано, хотя и не без некоторых
споров.
Дело в том, что на «Ките» имелся, как известно, профессиональный и высокоп
одготовленный руководитель Ц все тот же администратор Карский. И у неко
торых членов Народного Собрания возникло мнение: избрать его пожизненн
ым Главой государства.
Мнение, однако же, не было единогласным. Против него возражали Нарев и поч
ти целиком женское население корабля. Прекрасная часть общества почему-
то симпатизировала путешественнику и авантюристу куда больше, чем госу
дарственному деятелю. Члены корабельного экипажа в тот раз дружно возде
ржались, как бы давая понять, что в пассажирские дела вмешиваться не стан
ут. Так что пристрастия уравновесились: четверо против четырех. Вот поче
му ни один из наиболее вероятных претендентов не смог прийти к власти.
Карский после этого заявил, что, по его мнению, о пожизненном избрании воо
бще не может быть и речи. Он объяснил свою позицию тем, что пожизненное изб
рание, по сути дела, означает установление монархии, он же, как и большинст
во остальных, воспитан в республиканских принципах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9