Пуховик, клякса и я нырнул под стол. Успел. Над головой раздались матюги и хруст ломающейся мебели. Стол над моей головой рывком опрокинулся на бок. Вроде все. Я распрямился. Да. Капитального ремонта не будет, но косметический да. Куча мала из семи стонущих гномов и обломков мебели. Класс. Второе доброе дело сделано. Поучил честности. Может и поможет им в будущем.
Я вытащил мечи и начал разминаться. С утра кровь ведь застоялась. А тут есть мебель не доломанная. Кстати, о птичках.
– Кстати, – обратился я к жадине, скрюченному в непристойной позе с охранником вместе, – а почему никто не бежит на помощь? А? Не слышу!
– Э .. я.. э.
– Понял. Я закончил разминку и забросил мечи в ножны.
– Ты предупредил, что возможны эксцессы. Так? Я присел перед жадиной.
– Так? Я тебя спрашиваю.
– Да.
– Молодец. Хвалю. А почему твои маги деньги не отрабатывают? Маги, как вы там?
Стон и сип был мне ответом. Кажется, что у них проблемы с речью. Рунная магия форевер. Проф, ты тысячу раз прав.
– А ты почему не ругаешься, амулетами не пользуешься? – спросил я у здоровенного гнома, прижатого жгутами к своей секире. Его я сразу приметил, как самого опасного.
– Поможет? – хмыкнул он. Уважаю. Побывал в переделках. Не скулит.
– А как ты на это дело подписался?
– Приказали.
Тоже ясно. Банда. Надо платить. Статья организация группы с заранее зловещими намерениями потяжелее будет, чем грабеж в одиночку.
– Значит так. Любезный, – я пнул жадину, – к тебе обращаюсь. Штраф возрастает до одной тысячи золотых. Будем платить или мне пройтись по залу и выйти на улицу?
– Тебя найдут, – прохрипел жмот.
– А я не скрываюсь. Зачем мне скрываться? А вот репутацию банка ты подорвал. Что скажут зрители, когда я гневно возмущаясь, начну ходить по улице, потряхивая сертификатом. Кстати, где он? Где? Я снова пнул жмота.
– Не знаю.
Так. А это еще одна статья. К грабежу еще и воровство. Полтораха не меньше. Да тут гнездо криминала. Куда смотрит стража?
– Значит, накидываем еще пятьсот монет за воровство. Итого с тебя шесть тысяч пятьсот монет. Я правильно считаю?
– Может, хватит издеваться, – поморщился здоровяк, – и так все понятно.
– Да, – заинтересовался я, – и что тебе понятно?
– Что с таким оружием, которым ты дерево стругал, обычный воин ходить не будет. Слишком оно у тебя хорошее. В смысле, отличные боевые клинки. Такие себе очень мало разумных могут позволить и владеешь ты ими великолепно. Зачем комедию разыгрывал?
Один умный в этой компании и тот не на своем месте. Я для того и показал мечи, чтоб кто-то что-то начал соображать. Я выдернул клайд и через пару секунд куча рассыпалась на отдельные составляющие. Кряхтя и матерясь сквозь зубы, гномы начали подниматься на ноги и срывать с тел обрывки жгутов.
– А вот и сертификат, – я указал на валяющийся на полу измятый лист бумаги, – значит, пятьсот золотых снимаю. Итого шесть тысяч.
– Так кто ты? – мрачно осведомился здоровяк.
– Есть разница? Клиент. Деньги на стол и я покидаю Ваше общество. Я жду. Кряхтя и почесываясь жадина взяв измятую бумагу и скрылся из глаз.
– Что за идиот? – я кивнул на него умному.
– Внучатый племянник жены главы клана, – ответил тот и сплюнул.
Я так понимаю, что это у гномов почти сын. М-да. Папа умный. Какую банковскую империю создал из нескольких занюханных банков, а сынок тупой и жадный. Если он станет во главе дела, то мало не покажется никому. Третье доброе дело наклюнулось. Надо помочь разумным Сатума. Сегодня я просто маньяк дед мороз какой-то. Одну радость людям приношу за другой.
– Между нами, – я поманил умного в угол. – На Крайсе не одобряют такое.
Здоровяк окаменел. Я вполне его понимаю. Столица торговли Сатума – это остров Крайс. Если их торговая гильдия узнает о подобных делах, то мало всей этой банковской системе не покажется. На Крайсе нет незаконных сделок. Там все считается товаром. От растений до людей. Есть на юге парочка королевств, где люди обычный товар, только называются они не рабами, а по-другому. Хорошо хоть чернотой там в открытую не балуются. Церковь следит. Сертификат на получателя на острове обычное платежное средство. Так, хватит. Мысли умника приняли неправильное направление.
– Даже не пытайся, – я улыбнулся здоровяку. – Во-первых, не получится, а во-вторых, меня ждут на улице. Оно тебе надо? А вот за молчание, моим словам там поверят, сам думай, что мне предложить. Или сделаем так, я молчу, но что бы этого болвана, – я кивнул на дверь, – никто не видел в вашей структуре в течение года. Ты ведь поставлен следить за ним?
Я посмотрел на умника. Точно поставлен. Мозги у патриарха клана или не только у него, есть.
– Ну? Твое слово и мое слово. Годится? Здоровяк нехотя кивнул.
Отлично. Если слово не сдержит, так все равно об этой истории станет известно. Хм, гном, который не сдержал слово. Новая хохма. Я взял у подошедшего бывшего управляющего банка деньги и помахал всем ручкой. А за год тебя, жадина, по любому обскачут другие сыночки. Не тот гномы народ. Им мизинец, а они по самые гланды. Керин прохвост еще тот, несмотря на всю дружбу, он за медяк удавится.
– Нет, за медяк нет. Не наговаривай.
Правильно. Что я краски сгущаю и унижаю малолетку. За медяк. Я фыркнул. Это ж надо было так подумать. Только за два.
– Согласен.
Отступление 1.
Город Биран, резиденция наместника Создателя.
– Ваше Святейшество, отец Илас прибыл. Пригласить?
– Да.
Важный мужчина в мантии отвернулся от окна. Высокая дверь открылась и в роскошный кабинет вошел отец Илас.
– Оставьте нас, – покосился на секретаря мужчина. Тот молча встал, поклонился и вышел из кабинета.
Благословив вошедшего, мужчина сел в кресло и указал на другое посетителю.
– Рассказывайте, отец Илас. Рассказывайте коротко. У меня много дел.
– Ваше Святейшество. Все было хуже, чем я думал, но закончилось лучше, чем можно было ожидать. Прелат Санр, с сопровождающими его лицами, действительно сделал то, в чем его обвинила гильдия охотников. Все документы и показания свидетелей у меня с собой. Я несколько дней их собирал, поэтому и задержался. Вы можете с ними потом ознакомиться. Прелат Санр, действительно, хотел очистить о скверны шестерых дев. Для …
– Отец Илас, – перебил его мужчина, – давайте говорить точно. Ветер мне не нужен. Прелат ордена Слуг Создателя хотел сжечь девушек. Хотел убить их.
– Да, Ваше Святейшество, – наклонил голову отец Илас. – Он хотел их сжечь. Четверо охотников, сопровождающие дев, были нейтрализованы силой Создателя. Девы были возложены на костры. Один охотник-мастер, других среди этой четверки не было, смог преодолеть силу Создателя, дарованную Им прелату Санру и вмешаться в очи… Простите, Ваше Святейшество. Он вмешался в процесс убийства без пролития крови девушек. Влад Молния, так звали этого охотника, сильный маг и хороший воин. Других среди охотников и не бывает. Он смог убить двадцать пять воинов, сопровождавших прелата Санра, двух клириков и его самого. Все, даже раненые им, погибли. Влад очень сильный маг Льда. Четыре девушки погибли. Двоим, удалось выжить. Их очистили от личинок хозяев погани и тьмы маг Жизни, и мастер внутреннего круга гильдии охотников, Чейт Живчик, и епископ Анер Белгорский. Сейчас выжившие находятся под постоянным присмотром клириков отца Анера. Тьма, время от времени, появляется в них и епископ избавляет девушек от нее. Можно сказать, что церковь получила и получает бесценный опыт в деле борьбы с силой Разрушителя. Действия гильдии охотников в отношении прелата Санра и его спутников полностью оправданы.
– Чернота серьезная? – заинтересовался наместник Создателя.
– Нет, – ответил отец Илас. – И она каждый раз становится все меньше и меньше. Сейчас я хочу заострить Ваше внимание на последствиях, которые вызвал поступок прелата Санра.
– Разве дело не закрыто? – деланно «изумился» наместник. – Вы сами мне сказали, что прелат и его люди получили по заслугам и у Святого Престола нет вопросов к гильдии охотников.
– Нет, Ваше Святейшество. Я неправильно выразился. Последствия для матери-церкви, а не для гильдии охотников. Митрополит Ирен Орхетский не намерен оставить это дело, для ордена Слуг Создателя, без последствий. Насколько я сейчас знаю, он активно общается со всеми северными митрополитами и на ближайшем заседании Высшего Совета, Ирен Орхетский намерен поднять вопрос об интердикте ордена Слуг Создателя. Молчание.
– Вы не ошибаетесь? – холодно осведомился наместник Создателя.
– Нет, Ваше Святейшество. Мои люди, приставленные к кардиналу Ирену и другим значительным фигурам на севере Сатума, говорят об этом четко. Именно, что интердикт. Кардинал Ирен всегда недолюбливал орден Слуг Создателя. В этом он был не одинок. Я знаю, про Ваше отношение к ордену вообще и генералу Виноту в частности, но сейчас любая поддержка, оказанная Вами ордену, пойдет только во вред Святому Престолу. Конечно, на принятие интердикта кардинал Ирен не рассчитывает. Но на другое он может надеяться. Он может надеяться на отставку генерала Винота и его ближайшего окружения.
– По какому праву? – взорвался наместник Создателя.
– По праву силы, – жестко ответил отец Илас. – Все северные митрополиты поддержат его требование. Кардиналы центра и юга Сатума, будут молчать или соглашаться с северной коалицией. Они бы возражали, но не в таком деле. Кардиналы Ритума будут молчать или поддерживать северян. Им давно не нравятся заигрывания генерала Винота с эльфами. Это дело слишком громкое. Если Вы, Ваше Святейшество, возьмете орден Слуг Создателя под свою защиту, то это может вызвать раскол матери-церкви. Великий магистр ордена Длани Создателя уже отдал приказ об отзыве всех своих людей из всех прецепторий ордена Слуг Создателя.
– Что? – пробормотал наместник, утирая пот со лба.
– Я только что узнал об этом, – невозмутимо сказал отец Илас. – Великий магистр в бешенстве. Прелат Санр, этот фанатик, позвольте говорить откровенно, перед планируемым убийством, провел утреннюю литургию со своими людьми.
– Вы хотите сказать? – пролепетал наместник.
– Да. Прелат Санр применил силу Создателя, что бы его люди ни задавали не каких вопросов.
– Но это же…
– И об этом стало известно кардиналу Ирену. Об этом стало известно великому магистру. Поэтому рыцари ордена Длани Создателя и приняли участие в убийстве. Ваше Святейшество, давайте я буду рассказывать обо всем подробно.
– Начинайте, отец Илас, – обреченно махнул рукой, бывший важный мужчина.
Глава 2.
– Вот наше место жительства на ближайшие годы. Как оно тебе, проф?
Колар с восхищением обвел взглядом покрытую пятнами рощиц холмистую равнину, изгиб реки, небольшое селение на ее берегу и горную цепь на горизонте. Но его взгляд все время возвращался в одну точку. Я вздохнул. Сколько волка не корми, он все равно колбасу стырит.
– Даже не думай. Проф с усердием закивал, но веры ему было ни на грош. Фанатик.
– Колар или мои знания, или Закрытый лес. Выбор твой.
Проф понурился. То-то же. После общения с номерами во мне пропадает великий дрессировщик. Кого хочешь заставлю, а потом чему-нибудь научу.
– Вперед.
Мы стали спускаться к селению. Я был замыкающим и посмотрел на нас со стороны оценивающим взглядом. М-да. Две недели ночевок под открытым небом превратили нас в небольшой отряд грязнуль и оборванцев. Две недели назад мы выбрались из ближайшего к моим владениям портала. Две недели мы пробирались в Пограничье старательно минуя поселения и города. Я опасался не за себя. Найти именно меня очень трудно. Связать барона Влада Стока с охотником Владом Молнией нереально. Трое, которые знают, болтать не приучены. А вот Колара могли узнать. Да и сама группа, в которой все были маги, могла подвигнуть на лишние вопросы и любопытство. Вот когда я устроюсь, когда за моей спиной будут штыки островитян, тогда я посмотрю на излишне любопытных. На ближайшей осине они будут выглядеть очень импозантно. Мне надо продержаться месяц до их прихода. Сейчас островитяне направляются сюда и наверняка проходят всевозможные проверки разных третьих канцелярий, любопытно посматривающих на отряд наемников, проезжающих через вверенные их вниманию земли. А вдруг очередной благородный вздумает мятежом побаловаться? Так мы на страже. А пока в том, что есть надо предстать перед народом. Кстати, народ совершенно не горел желанием общаться с нами. Поселение было обнесено высоким тыном из толстых стволов. Навесные ворота и не думали открываться. А на дозорной башне совершенно по-скотски направили на меня арбалет.
– Ну, будем ворота открывать?
В ответ на мою реплику раздалось глубокомысленное сопение десятка организмов.
– Или открываете сами, или я снесу ворота к Падшему.
– Попробуй, – нагло заявил мне мужик с дозорной вышки.– Я в тебя мигом болт всажу.
– Я сам тебе болт всажу и не железный. За наглость. А ворота, – я кивнул Гайду.
Тот усмехнулся и закрыл глаза. Ворота заскрипели и стали раскачиваться. Дзанг. Болт отлетел от защиты. Молодец проф. За две недели вечеров, проведенных у походного костра, я сильно продвинулся и отшлифовал свои знания в школе Воды и Воздуха. Как сказал этот самый умный фанатик на свете, если ты действовал в погани Льдом, то основной упор теперь будет именно на эти первичные школы. Потом он, правда, подумал и заявил, что это не должно мне мешать углубленно изучать и две другие первостихии. Маньяк. И вот результат. Под его чутким и мудрым руководством я смог сделать плавающую защиту от физического и магического воздействия. В обычном виде она спит, свернута. Ее очень трудно заметить, но при опасности она разворачивается в щит Трона. Опасность уходит, защита снова сворачивается. Вся фенька в привязке сигнального контура к эмоциям объекта, а не к слову или жесту, требующих постоянного контроля обстановки. Да и Колар смог вплести сонар в щит. Как радовался этот маньяк. Если…
– Влад, – прервал мои размышления Гайд. – Что с воротами делать?
Я посмотрел на висящие в воздухе ворота, на толпу здоровенных мужиков с топорами в руках.
1 2 3 4 5 6 7