Бердник Олесь
Сердце Вселенной
О. БЕРДНИК
СЕРДЦЕ ВСЕЛЕННОЙ
В море, неподалеку от крымского побережья, падает советская ракета - автоматическая станция, отправленная несколько лет назад в район Юпитера и Сатурна и не вернувшаяся в срок на Землю. На ракете обнаруживают неизвестный прибор, демонстрирующий земным ученым картину аварии инопланетного космического корабля на одном из спутников Сатурна.
Для спасения потерпевших аварию к Сатурну вылетает советская экспедиция.
В повести "Сердце Вселенной" читатель узнает о приключениях экспедиции, о том, как ее участники встретили представителей древней космической цивилизации.
ЗАГАДОЧНЫЙ МЕТЕОРИТ
Девушка обернулась к юноше, лукаво прищурилась.
- ...А что... что бы вы еще сделали ради меня?
Юноша комично прижал руки к узкой груди и восторженно воскликнул:
- Все, что угодно! На край света пойду! Полечу на Марс... Только бы с вами, Шурочка!
Девушка звонко рассмеялась, вскочила с песка и бросилась в воду, радостно подставляя лицо, руки, грудь, всю себя, набегающей морской волне. Юноша опасливо отодвинулся назад, оберегая от брызг модные брюки и узконосые ботинки.
- Не добраться вам до Марса! Уж слишком свои брюки бережете! - насмешливо крикнула Шура. Собеседник растерялся. Протянув к ней руки, подался вперед.
- Шурочка! Да я готов пожертвовать не только брюками, а и...
Новая волна шаловливо, но сильно плеснула на незадачливого кавалера, окатив его с головы до ног. Он задохнулся, закашлялся и отскочил назад. Загоравшие рядом девушки засмеялись. Шура, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, выбежала на берег, отряхивая мокрые волосы.
- Ну вот, сами видите - не гожусь я вам в спутницы!
Молодой человек, балансируя то на одной, то на другой ноге, начал раздеваться и неловко выкручивать одежду. А Шура забралась на большой камень, вытянулась на нем, закинув за голову руки и, вбирая всем существом солнечные лучи и теплый морской ветер, замерла, подобная статуе прекрасной богини древних мифов.
- Шурочка, ведь я... - попытался возобновить разговор юноша, но вдруг оборвал фразу на полуслове, Умолк и веселый щебет девушек, лежавших на песке. Весь огромный многолюдный пляж внезапно затих.
Заинтересованная наступившей тишиной, Шура открыла глаза. Взгляды всех отдыхающих были направлены вверх, на огненную точку, ослепительно сверкавшую в безоблачном небе. Она, быстро увеличиваясь в объеме, неслась к земле, волоча за собой длинный шлейф дыма. Отдаленный грохот, нарастая, перешел в оглушительный рев.
- Метеорит! - вырвалось сразу из сотен грудей.
Небесный гость, опаляя горячим дыханием, промчался над пляжем и в полукилометре от берега врезался в волны, подняв громадный столб воды и пара.
Шура захлопала в ладоши, спрыгнула с камня и с сияющими глазами подбежала к юноше.
- Чего же вы стоите? Скорее!
- А что... надо делать? - растерялся тот.
- Как - что? - рассердилась девушка. - Плыть туда, искать метеорит! Пока за ним приедут, мы, может быть, найдем его сами!
- А разве это можно?
- Эх, вы! А еще на Марс собираетесь! А ну, скорее за лодкой, подгоните ее сюда, а я побегу за аквалангом.
Юноша хотел что-то возразить, но Шура уже мчалась к зданию санатория.
Пляж шумел, происшествие обсуждалось на все лады. Вдалеке, у причала обсерватории, заводили катер, но Шура уже вернулась с аквалангом в руках. Метрах в двадцати от пристани лодочной станции упрямо кружилась на одном месте одинокая лодка.
- Плывите сюда! - крикнула Шура.
- Да она не слушается, - огорченно откликнулся гребец. Вертится и все...
Девушка засмеялась и бросилась в воду. Вскоре она уже сидела в лодке и, положив на скамью рядом с собой акваланг, схватилась за весла.
- Гребите и вы! Живее!
На месте падения метеорита море продолжало слегка волноваться. Перегнувшись через борт, молодой человек несколько мгновений с испуганным видом всматривался в сине-зеленую, грозящую неведомой опасностью, толщу воды.
- И вы... хотите туда, Шурочка?
- А как же! С лодки метеорит не найдешь!
- Разве не видите - вода кипит? Ведь он раскаленный! Вон катер идет - найдут и без нас!
Девушка быстро пристегнула баллоны с кислородом и с сожалением взглянула на спутника.
- Смотрю я на вас... И, честное слово, досадно становится! Неужели всю жизнь будете издали наблюдать, как дерзают другие? Неужели в вашей душе нет ничего, кроме набора пустых слов для легковесной болтовни? Эх вы, космонавт!
Ошеломленный молодой человек не успел ничего ответить Шура, одев маску и очки, уже прыгнула в воду.
Остановившись на глубине пяти-шести метров, девушка осмотрелась. Донный ил, поднятый при падении метеоритом, медленно оседал и вода опять приобретала прозрачность. Чуть-чуть поодаль из сумеречной глубины к поверхности моря поднимались мириады воздушных пузырьков, образуя светлый, призрачный, дрожащий столб. "Очевидно, там", - подумала Шура и начала погружаться. Глубже, глубже... Вот уже сквозь желтовато-бурую мглу можно различить дно, скалы, заросшие водорослями, а между ними... Невозможно! Невероятно! Между ними ясно видна полированная поверхность шарообразного или цилиндрического тела с резко очерченными выступами! Они оплавлены, повреждены, но все еще сохраняют свою форму. И буквы... красные, полустертые, но достаточно четкие, чтобы можно было прочитать надпись: "Сатурн-1".
Шура оцепенела от неожиданности. "Сатурн-1"! Автоматическая ракета, направленная несколько лет назад в район Юпитера и Сатурна! Она должна была облететь эти планеты, сфотографировать их, собрать ряд материалов и вернуться обратно. Но когда ракета приблизилась к Юпитеру, сигналы от нее перестали поступать. На землю в назначенный срок она не вернулась. Думали, что она или погибла при встрече с метеоритом или вследствие аварии стала спутником какой-нибудь планеты солнечной системы.
Шура внимательно осмотрела выступавшую из водорослей часть ракеты и удивилась вторично - на поверхности, будто приклеенный к ней, виднелся небольшой странный предмет. Какой-нибудь прибор? Шура припомнила знакомый по снимкам в журналах и газетах внешний вид ракеты. Нет, такого придатка у нее не было. Да и цвет у него другой - темно-фиолетовый, почти черный, в то время как вся ракета - серебристая. Метеорит, врезавшийся во время полета? Тоже не может быть - метеориты не бывают такой правильной полусферической формы и так идеально отшлифованы. Остается одно - предположить, что этот предмет - искусственного происхождения.
У девушки от волнения захватило дыхание. Ведь это же событие мирового значения!
Шура оттолкнулась от скалы и понеслась вверх, но едва из воды показалась ее голова, как с катера, приближавшегося к лодке, раздался резкий оклик:
- Кто разрешил вам нырять?
Шура забралась в лодку, сняла маску и с легкой иронией ответила:
- А у кого же надо было спрашивать разрешения?
На катере засмеялись. Сотрудник обсерватории - толстенький, лысый мужчина в клетчатой рубашкеразвел руками и укоризненно покачал головой.
- Вы-то хоть видели, что там упало?
- Да, да! - заторопилась девушка. - Это не метеорит. Это наша ракета! "Сатурн-1"!
- Вы уверены в этом?!
- Я прочла надпись! И потом - на ракете какой-то странный предмет. Искусственного происхождения!
- Спускать водолазов! Немедленно! - повернувшись с рабочим, отдал астроном команду внезапно охрипшим от волнения голосом.
- Надо срочно сообщить в Комитет Межпланетных Сообщений, Соколову, - продолжала девушка, снимая очки.
- Безусловно! - охотно подтвердил астроном, с удивлением вглядываясь в ее лицо. - Постойте... да ведь вы... Александра Месяц, если я не ошибся?
Шура с досадой пожала плечами.
- Вы угадали. Но какое это имеет значение?
Рабочие, услышав имя девушки, столпились на борту, протягивая ей для пожатия руки.
- А почему вы здесь, - не выдержал астроном, - ведь скоро старт?
- Отдыхаю, - улыбнулась Шура. - Ведь на Марсе моря нет, вот и загораю на прощанье!
Водолазы скрылись под водой. Девушка села на весла. А ее спутник все продолжал сидеть неподвижно, будто окаменев, не спуская с нее широко открытых глаз.
- Так вы...та самая Александра Месяц, что летит на Марс? - вернулся к нему, наконец, дар речи.
- Та самая, - засмеялась Шура. - Гребите к берегу, у нас еще много дела. Я сама дам телеграмму Соколову, чтобы он прислал специальный вертолет! - крикнула она астроному, приветливо помахав на прощанье рукой.
- А я-то болтал... - прошептал юноша, пристыженно опуская голову.
- Почему же? Теперь вы сможете выполнить свое обещанье разыскать меня даже на Марсе!
Друзья или враги?
К Председателю Комитета Межпланетных Сообщений Сергею Соколову прибыл Сэмюэль Мен - один из виднейших философов Запада. Во время официального приема в Космограде - научном центре под Москвой - Мен высказал желание побеседовать с Соколовым с глазу на глаз.
Ученые покинули многолюдный зал и уединились в укромной беседке, густо заплетенной диким виноградом. Здесь было прохладно и тихо, взгляд отдыхал на чудесном пейзаже - живописный уголок старинного парка, купол центрального здания Комитета, озаренный луча" ми заходящего солнца и гигантская статуя Циолковского в центре звездообразной площади, замощенной светлыми плитами.
Мен, не отрывая взгляда от скульптуры, покачал головой.
- Странный замысел, - задумчиво сказал он. - Циолковский изображен здесь слабым, утомленно опирающимся на трость стариком, а лицо обращено к небу и дышит силой и верой.
- Что же вас удивляет?
- Идея... Меня раздражает ваша фанатическая вера. Ведь и вы знаете, что человек смертей, что человечество несовершенно, что его разъединяют ненависть н вражда. Не видно конца пути... Не видно цели... Где же источник вашей веры? На чем она зиждется?
Худое, аскетическое лицо Соколова сохраняло спокойное, почти равнодушное выражение, только из-под тяжелых, утомленно опущенных век, блеснул на мгновение быстрый взгляд больших серых глаз.
- И вы приехали к нам, мистер Мен, - сказал Соколов, медленно выговаривая слова и как бы прислушиваясь к звуку своего голоса, - для выяснения этих вопросов?
- Почти, - утвердительно кивнул головою ученый. - Это не пустой разговор. Я узнал, что советская экспедиция скоро отправится на Марс. И я подумал о возможности встречи с обитателями этой планеты...
- И что же?
- Я попробовал представить себе эту встречу... И не нашел в себе веры, той веры, что написана, - Мен кивнул в сторону скульптуры, - на лице этого человека,
- Почему?
- Неужели не ясно? Тысячелетия на Земле - войны и смерть, рабство и голод. Величайшие достижения науки служат делу убийства и разрушения. Это здесь, на планете, где все люди братья, сыновья одной Матери-Земли. А чего вы ждете от созданий иных миров? Неужели понимания и солидарности?
- Именно так.
- Абсурд! Где основа для такого убеждения?
- Вы забываете элементарное, мистер Мен. Борьба людей между собою на Земле - это поиски наилучшего общественного строя. Она была, она есть, она неминуема. Но в Космос человек выходит не ради такой борьбы. Высокое стремление ведет его к разгадке извечных тайн мироздания. Подобное происходит и на других планетах. И я не верю в войны между космическими расами. Им незачем уничтожать друг друга. Очевидно, от жителей иных планет мы будем отличаться физическим строением... Возможно, будем совсем непохожими... но есть нечто, более значительное, чем внешнее сходство, что нас объединит.
- Что же это?
- Разум!
- Вы материалист, - пожал плечами Мен, - а рассуждаете, как мистик. Что такое разум? Способность горстки праха осознать свое бытие! Умирает человек - умирает и разум. У человечества нет перспектив, нет будущего, а, значит, нет и высоких этических норм. Все это - выдумки! Жестокая борьба за средства существования - для своего вида, для своей семьи вот единствениый девиз Жизни...
- Не так, совсем не так, мистер Мен! Во-первых, разум не умирает. Умирает только тело, а разум - нет! Он становится достоянием других. Все плохое, что было в нем - отметается, и в общую сокровищницу вливаются все новые и новые мысли, дела, мечты людей и поколений. Человечество - единый организм и оно бессмертно! Умирают отдельные клетки - организм живет вечно. И чем дальше, тем более мощным, разумным и зрелым он делается. Все, о чем вы говорили - войны, ненависть, вражда - болезни роста. Человечество выходит в Космос, оно становится взрослым...
- И вступает в битву за место во Вселенной, - подхватил Мен. - Законы природы беспощадны. Увеличивается численность людей, на Земле не хватает места, необходима эмиграция части населения на другие планеты. А у жителей тех планет - такое же положение. В подобной ситуации вы забудете о гуманизме!
- Нет, - улыбнулся Соколов, - мне жаль, что мы не понимаем друг друга. Я знаю одно - нам нечего делить с инопланетными существами и есть то, что нас объединит.
- Жизнь убедит вас в противоположном.
- Что ж... увидим...
Послышались торопливые шаги - по дорожке кто-то быстро шел, почти бежал.
- Сергей Александрович! Простите, что помешал. - Молодой сотрудник Комитета протянул Соколову телеграмму. - Важное сообщение. Телеграмма от Александры Месяц из Крыма!
Соколов быстро пробежал глазами текст и тут же перевел его Мену.
- На ракете - посторонний предмет искусственного происхождения, - тихо повторил Мен поразившую его фразу. - Началось!
- Действительно, началось, только не то, о чем вы думаете! - улыбнулся Соколов. - Передайте, - обратился он к сотруднику, - чтобы готовили к вылету большой вертолет. Телеграфируйте всем членам марсианской экспедиции - Огневу, Савенко, Месяц, - что предстартовый отпуск отменяется. Пусть немедленно вылетают в Космоград!
В родных местах
По узенькой тропинке Огнев прошел в дальний конец кладбища и остановился на небольшой, окруженной вишневыми деревьями, полянке, перед тремя холмиками, густо заросшими травой. Один - побольше, два другие - совсем маленькие.
Закрыв глаза, слушая шелест листвы и щебетанье птиц, он воскрешал в памяти милые образы ушедших в небытие.
Где вы, звонкие голоса сынишек-близнецов, ласковый взгляд любимой жены?
1 2 3 4 5 6 7