Мой грех – скрывал это от тебя. Хоть и не по своей воле… Ты помнишь, может быть, ее мать – тебе было четыре года, когда мы расстались, она исчезла из моей жизни, унеся на руках новорожденного младенца – твою сестру Веру. Вера тоже не знает о твоем существовании. Но вам суждено встретиться, и, по-видимому, совсем скоро. Так сказал отец Александр. Так предопределено… По преданию, клад достанется в руки только двоим – мужчине и женщине, – тем двоим из нашего рода, которые всю жизнь не знали о существовании друг друга… Видишь, все сходится. Моя мать в свой последний час сказала, что передала рыбку Вере. Но я никогда не видел своей дочери и не предпринимал никаких попыток увидеть – не хотел делать это тайком, нарушая клятву, данную ее матери.Ожидай появления ее со дня на день! Вы вдвоем должны добыть клад, только вам он достанется в руки, и тем самым вы освободите от страшной угрозы и себя, и своих потомков! В добрый час!А теперь последнее – место, где находится клад. Это заброшенная усадьба недалеко от Ногинска. В Ногинске нужно справиться, как добраться до села Голованова. За селом, на берегу реки – церковь. В полукилометре правее – усадьба. Рыбка укажет место, где спрятан клад. Нужно согнуть ее и совместить с незаметным пунктиром на карте: карту нужно глядеть на свет. Мысленно проведи из трех точек пересекающиеся линии: из головы рыбки, из ее хвоста и из центра изогнутой спинки. Прочерти их на карте – они должны сойтись в едином фокусе – это и есть место, где зарыт клад. Вот, теперь ты все знаешь! Скорее всего, когда тебе попадется в руки это письмо, меня уже не будет в живых. Но помни, я всегда с тобой! С тобой и с Верой. Благословляю вас, дети! И благословит вас Бог!»Вера украдкой утирала слезы – не хотела, чтобы Алеша их видел. И так уже пролито слишком много слез. Теперь нужно не плакать – действовать!Она взглянула на брата – снова и снова он перечитывал письмо. И тут… Вера почувствовала что-то недоброе. Словно кто-то глядел на нее в упор, и она, ощутив на себе этот взгляд, попыталась определить его источник. Сосредоточившись, она поняла, что враждебные волны исходят от окна комнаты.Вера поднялась и медленно, как лунатик, направилась к окну.– Село Голованово возле Ногинска, – вслух повторил Алексей, – Ногинск – это, кажется, где-то в районе сорока километров… Что с тобой?Он увидел, как Вера, крадучись, подобралась к окну, отдернула занавеску и с криком отпрянула прочь.– Алешка! Там кто-то есть! 18 Алексей одним прыжком оказался возле нее. Он успел заметить, как чья-то тень метнулась в сторону от окна.– Я перехвачу его на улице! Успею. – Он уже был в коридоре, когда Вера остановила его:– Нет! – Краска схлынула с ее лица. – Прошу тебя, не надо.– Почему? – Он в недоумении уставился на нее. – Я должен схватить его…– Разве и так не понятно, кто это был? Кто мог подсматривать за нами… – Вера опустила голову.– Ты хочешь сказать…– Да. Это Аркадий.Она произнесла это через силу, все так же не поднимая глаз, медленно повернулась, прошла в комнату и без сил опустилась в кресло.– Ты успела его разглядеть? – Алеша вернулся в комнату вслед за ней и стоял в дверях, опершись о косяк.– Нет. Но я знаю… Я просто уверена! Он не мог просто так исчезнуть, узнав о карте и кладе. А теперь ему известно и место, где спрятан клад!– Ты думаешь…– Я не сомневаюсь, что он слышал все. Ты прочитал вслух письмо отца не только для нас…– Но почему же все-таки ты меня остановила?– А что бы ты изменил? Подрался бы с ним? Ты ведь не стал бы его убивать! И потом… как ты не понимаешь! – Она закрыла лицо руками. – Я не хочу, чтобы эта грязь снова коснулась нас. Пусть все будет как будет… И еще тебе нужно поберечь силы. Тебе скоро потребуется много сил…– Не мне одному – нам обоим. За меня не волнуйся – я в порядке. А вот ты… Тебе необходим отдых, ты еле держишься на ногах! Хочешь, я отвезу тебя на дачу к своему другу? Он там не живет, и тебя никто не побеспокоит. Придешь в себя, выспишься…– Об этом и речи быть не может! Мы должны выполнить волю отца, а все остальное не имеет значения. Поверь, так мне будет легче… Сегодня четверг. Завтра мне нужно быть на работе. А в субботу мы должны ехать в Ногинск. Послезавтра – и ни днем позже! Понимаешь, нужно поставить точку. Надо добыть этот чертов клад! Время крадется за нами… и у нас его больше нет.Собрав последние силы, она поднялась. В голове гудело, будто в ней вился рой растревоженных пчел. Только бы все поскорее кончилось… А что потом? Пчелиный рой в голове закипел, завертелся, ей показалось, что голова сейчас взорвется. Нет, ей с этим не справиться! Кажется, это испытание ей не по силам…«Офелия, ступай в монастырь!» – так, кажется, рассудил принц Датский? И его любимая сошла с ума.И она тоже сходит с ума. Потому что больше не сможет без него, как и не сможет быть с ним… Чем больше ее глаза глядели, тем больше жаждали видеть. Чем чаще касались руки, тем большим мечтали владеть… Это был он – желанный, любимый, он – ее суженый… Которого судьба отняла у нее, привязав к нему крепко-накрепко. Что может быть крепче, чем узы кровного родства?Только любовь!Вере вдруг показалось, что он прочел ее мысли – ее сумасшедшие мысли: а что, если им взбунтоваться и разорвать эти узы родства! Ведь никто не знает, что они брат и сестра… мама не в счет. Мама поймет… Да она и не узнает. Они исчезнут, уедут отсюда, сбегут от судьбы, преследующей их по пятам. Ведь они уже были близки… И ничего в жизни не было прекраснее этого! Так почему они должны загубить свою жизнь, только почувствовав, как она прекрасна? И какой закон запретит им это?– Вера… – Его руки легли ей на плечи.– Не-е-ет! – закричала она, сбросила его руки и стремглав выбежала в коридор.Это не он, не Алеша стоял сейчас перед ней! Это не его руки коснулись ее… То был человек из ее ночного кошмара!Алексей поймал ее уже в дверях, но она билась, царапалась, кричала: «Сгинь! Пропади!», а он, понимая, что она не в себе, только старался защитить лицо, подставляя под удары руки и плечи и крича в ответ:– Это я! Успокойся! Это я, твой брат Алеша! Твой брат!Кажется, приступ начал стихать. Алексей подхватил сестру на руки и отнес в свою комнату, рядом со спальней отца. Уложил на диван.– Все в порядке, девочка, все хорошо… Ну вот, слава Богу, тебе уже лучше! Сейчас принесу воды.– Нет! – Она вцепилась в него. – Не уходи! Пожалуйста, не оставляй меня здесь… одну.– Я с тобой, я никуда не уйду, не волнуйся. – Он гладил ее ледяные руки. – Видишь, здесь тепло, спокойно… Сейчас ты согреешься. Мы выпьем чайку. Ну, как ты?– Хорошо, Алешенька. Кажется, все прошло. Только не оставляй меня.– Ну что ты, моя маленькая! Я тебя никогда не оставлю. Все будет хорошо, вот увидишь.Слабая улыбка появилась на ее искаженном страхом лице. Зубы выбивали частую дробь.– Может быть, «скорую» вызвать? – с тревогой склонился он над ней.– Не надо, мне лучше. Ты извини… – Она снова попробовала улыбнуться: – Я совсем не соображала, что делаю… Мне показалось…– Что? Тебе что-то привиделось?– Да нет, ничего. Это, наверное, просто нервы.– У тебя не было каких-то видений? Может быть, галлюцинации… – Похоже, он начинал о чем-то догадываться, но Вере не хотелось, чтобы Алеша знал правду, как будто кошмар, высказанный словами, станет реальностью, имеющей право на существование…Она отказывалась его признавать! Если только допустить, что призрак явился ей на самом деле, вселившись в Алешу… нет, тогда она и вправду сойдет с ума… Этого не было и быть не может! Просто у нее богатое воображение, нервы напряжены до предела, и вот…– Нет, Алешенька, просто в голове помутилось, наверное, это был нервный срыв… – уговаривала она его, пытаясь отогнать ужасные мысли. – Знаешь… давай уйдем отсюда!– Как хочешь. Но, может быть, разумнее все же не двигаться никуда, тихо-спокойно лечь спать, а? Я тебе дам таблетку успокоительного. Сам лягу в отцовской комнате…– Нет, прошу тебя, поедем ко мне. Так мне будет легче. И ты у меня ни разу не был… – Ей ни минуты больше не хотелось оставаться в этом доме, где слишком многое хранило память о прошлом, где, казалось, сам воздух пропитан незримыми токами прошлого, которое подчиняло себе настоящее и было могущественнее, чем сама реальность…– Ну хорошо, едем.Алеша помог ей подняться, надеть плащ, бережно укутал в платок.– Вот так, обопрись на мою руку. Сейчас поймаем такси.Они доехали быстро, и скоро Вера уже забылась сном, приняв таблетку снотворного, а Алексей долго не мог уснуть, меряя шагами соседнюю комнату. Он понял: призраки вступили в игру! Тени прошлого восстали из небытия, и сигналом, давшим им приказ к наступлению, был страх! Вся эта таинственность вокруг родового проклятия, история с призраком, золотая рыбка и клад – все это подействовало на Верино сознание, воспламенило ее воображение, поселяя в нем страх. А ожидание беды притягивает беду, фантом порождает реальность… И кто знает, какова реальная связь между рассудком и действительностью: не порождает ли мысль о кошмаре реальный кошмар?!Он забылся под утро с единственной мыслью: он должен защитить ее не от Аркадия, не от проклятия золотой рыбки, а от себя самой!.. 19 Вера проснулась с чудовищной головной болью. Поморщилась, пальцами растирая виски. Вспомнила о вчерашнем… и леденящий ужас волной захлестнул ее сердце.Он появился! И не во сне – наяву! Неужели он мог вселиться в Алешу? А это значит…– Господи, что за бред! – Она помотала головой, отгоняя дурные мысли. Она не должна давать им волю. Так черт знает до чего можно додуматься… Но ведь она видела это, видела существо, которое протягивало к ней руки! Она его не придумала!«Не смей больше об этом!» – приказала себе Вера.Ничего не было. Она ничего не видела. У нее просто был нервный срыв. Сейчас она в порядке. И точка!На кухне слышалось какое-то движение. Она поднялась, надела свой длинный – до пят – махровый темно-зеленый халат, сунула ноги в пушистые тапочки и потихоньку, чтобы Алеша ее не заметил, пробралась в ванную.«Только бы не увидел меня такой – бледная, растрепанная, синяки под глазами…» – думала она, глядя на себя в зеркало. Торопливо умылась, расчесала волосы, хотела было накраситься… и передумала.– Это твой брат! – сообщила она своему отражению. – Вот пусть и видит, какая ты есть!И вышла на кухню.– Ты уже встала? А я тут хозяйничаю. – Он улыбался немного смущенно, и Вера увидела, что Алеша заканчивал сервировать завтрак на ее овальном жостовском подносе: в кофеварке дымился только что сваренный кофе, на тарелке – горячие тосты с сыром, хлеб, вареные яйца, масло, баночка с джемом… И в маленьком граненом стаканчике – букет голубых подснежников.– Боже, какая прелесть, Алешка! Где ты их взял?– Сами выросли…«Господи, значит, он бегал за ними к метро! Торопился успеть, пока я не проснулась… Но так не бывает!»Ей захотелось кинуться ему на шею, расцеловать, но она сдержалась, решив про себя: «Это последнее утро, когда мы просыпаемся под одной крышей. Потому что эта дорожка очень далеко может завести нас обоих… Мы можем не устоять… и не надо больше таких искушений!»А вслух сказала:– Спасибо, они чудесные… Доброе утро. Как спалось?– Спал без задних ног. Ну, садись!Они молча позавтракали. Тень вчерашнего словно витала в воздухе, омрачая солнечное, безмятежное утро. Но едва взгляд падал на нежные голубые цветы, как эта тень отступала, рассеивалась и в душе оживала надежда.– Все будет хорошо! – Алексей вслух подтвердил ее мысли. – Завтра мы добудем клад и разделаемся со всем этим. Мы справимся, слышишь?– Мы со всем справимся! – кивнула она.А про себя подумала: «Только с одним нам не справиться. С тем, что мы брат и сестра…»Они решили, что Вера сегодня займется своими делами в редакции, а Алексей – подготовкой к завтрашней поездке в Ногинск.– Да чего там особо готовиться, – отшучивался Алеша, – известно, какие атрибуты у кладоискателей – мешок, кирка да лопата!– Слушай, кроме шуток… Перечти повнимательней все, что отец записал о кладах. Мало ли что может пригодиться.– Не волнуйся, сделаю. Постарайся сегодня вечером отдохнуть – завтра мы должны быть в форме. Ну все, побежал, надо еще машиной заняться – масло проверить, бак залить. Вечером позвоню.И они распрощались. Вера приникла к окну, загадав: «Если обернется, взглянет на мои окна, значит, все будет хорошо!»И он обернулся. Помахал ей рукой, скорчил смешную рожицу и растворился в лучистом утреннем свете.Значит, все, что загадала, сбудется!«А что ты могла загадать? Что у нас может быть хорошего?.. – бередила она себя назойливыми вопросами. – Кроме клеток, в которые нас заключили. И поставили друг против друга… Мы можем смотреть, разговаривать. Даже протянуть руку меж прутьями… И все! Дальше хода нет. Слушай, перестань ныть! Что тебе еще нужно – вон на столе цветочки стоят… Вот и довольствуйся… Что, тебе мало? Да у других и такой малости нет!»Собралась и помчалась в редакцию, а в голове упрямо засело: «Что ж это было вчера, что мне привиделось?»Вот и знакомое покосившееся здание. Кисельный тупик. Всюду – одни тупики… Где выход из тупика?.. Найти клад? Это им не поможет! Роман? Может быть… Как ей хотелось оградить, защитить их любовь, когда ночью в мастерской рождался новый виток сюжета! И теперь ее герои наперекор всему не расстанутся вовек. Да, им повезло! А ей? Она понадеялась на магию творчества, решив, что роман каким-то образом воздействует на ее жизнь…– Привет, Маня!– О-о-о, какие лю-ю-ди! Кто к нам пришел!…Он и воздействовал. Она повстречалась с Алешей. Она нашла свою единственную любовь…– Привет, Ленок! Таша у себя?– Костомаров рвет и мечет! У тебя бюллетень оформлен?– Нет у меня никакого бюллетеня…… А дальше все пошло кувырком. Связи нарушились. Изменив сюжет и соединив героев, она, сама того не желая, изменила все к худшему – ее любовь, ее Синяя птица билась в силках неведомого птицелова…– Не стучись, бесполезно – нет Наташи, – сиплым, простуженным голосом сообщил Слава-фотограф.– А когда будет?– Ни-ко-гда! Съели! По сокращению штатов…– То есть как?– То есть так! На работе надо почаще бывать, солнышко!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23