Альбомов было штук двадцать, и вскоре вся рабочая комната Рейчел заполнилась рисунками. Марк ставил их везде: на кушетку, на стол, на подоконники; он словно окружал себя внутренним миром Рейчел. Внезапно он наткнулся на нечто такое, от чего у него перехватило дыхание.
Воздушная, летящая юбка, открытые спина и руки, и ничего больше – ни украшений, ни перчаток, ничего, что могло бы отвлечь внимание от самой модели, от Рейчел, ибо только ее он считал достойной этого платья.
– Мы думали, ты ушел, – холодно произнесла Рейчел. – Что ты здесь делаешь?
– Я знаю, что не имел права…
– Вот именно, – сурово сказала Рейчел, хлопнув дверью. – Разве вывеска написана по-китайски? – Рейчел старалась говорить негромко, чтобы их не слышала Джулия.
Марк не нашелся что сказать и признался:
– Мне просто стало любопытно…
– И ты думаешь, это тебя оправдывает? – вскипела Рейчел, выхватывая альбом из его рук. – Да как ты посмел! Это мой дом, черт возьми. – И вдруг она замерла. – А это…
Ее взгляд переходил от одной картинки к другой. Никогда еще она не видела свои работы сразу в таком количестве.
Расставленные Марком, они приобрели почти осязаемую чувственность, которой она никогда раньше в них не замечала. Рейчел всегда считала себя консерватором, и подобное открытие смутило ее.
– Но они…
– Выглядят по-новому? – подсказал ей Марк. – Свежее?
– Это мое дело, – отрезала Рейчел, водружая альбом на полку. – В демонстрационном зале тебя ждет сестра, и мой тебе совет: ради ее блага иди-ка ты к ней.
– Нет, сначала скажи мне, почему ты теряешь время на этом пляже?
– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – отозвались Рейчел и, закрыв еще два альбома, аккуратно поставила их на полку. – Я занимаюсь любимым делом, которое к тому же приносит приличный доход. Что в этом плохого?
– Ничего, если не считать того, что ты хочешь большего.
– Ничего я не хочу, – буркнула она в ответ, собирая оставшиеся альбомы, но посмотреть Марку в глаза не решилась.
– Но твои рисунки говорят другое.
Как бы Рейчел хотела, чтобы он сейчас ушел, просто вернулся обратно и сел за стол, и можно было бы притвориться, что ничего не произошло.
– Откуда тебе знать, ты ведь оператор, а не модельер?
– Но я делал много репортажей с показов и могу определить настоящий талант. – Выхватив из ее рук альбом, Марк наугад открыл его. – Как, например, вот здесь.
Рейчел уставилась на рисунок: легкая, воздушная юбка бледно-голубого цвета и белый строгий верх. Она нарисовала его восемь месяцев назад, но прекрасно помнила историю его появления.
Она набросала этот эскиз сидя за кухонным столом. То был своего рода ответ на желание Дженни Миллер иметь платье в стиле Скарлетт О'Хара с непрактичными кринолинами и панталонами. Может, невеста и представляла себя на огромной плантации, но в действительности были всего лишь зал собраний и узкая лестница, ведущая к туалету. Но кто такая Рейчел, чтобы развенчивать иллюзии невесты?
Итак, она сделала платье, которое хотела Дженни, и нарисовала то, в котором она ее себе представляла.
– Все не так просто, – наконец произнесла Рейчел и потянулась за альбомом.
Но Марк поставил эскиз на подоконник, поместив его между черным платьем для подружки невесты и красным свадебным платьем, от которого ее до сих пор бросало в краску.
– Рейчел, эти рисунки такие живые, что я почти чувствую их дыхание. Уверен, что и ты тоже. Эти работы услуживают того, чтобы их видели. Эти платья должны носить. – Марк схватил со столика эскиз платья Джулии. – Ты заслуживаешь большего, чем это.
Его слова больно укололи Рейчел.
– У меня есть все, что мне нужно. – Рейчел выхватила из его рук листок и положила его на место. – Я делаю то, что мне нравится, там, где мне нравится, и так, как мне нравится. И я ничего никому не должна.
– Ты обманываешь себя.
Рейчел чуть не расхохоталась.
– Вот в этом-то меня как раз и нельзя обвинить. Посмотри вокруг. Ты видишь здесь дипломы? Или сертификаты об окончании известных школ модельеров? Не видишь, потому что у меня их нет. Я швея, и ничего больше. Мои клиентки приносят фотографии и уже готовые финансовые сметы, – продолжала Рейчел. Она схватила папку и бросила ее Марку. На пол посыпались фотографии, вырванные страницы из журналов мод и сделанные от руки наброски. – Им не нужны мои советы, они хотят вот это. И это их день, а не мой, поэтому я храню свои альбомы закрытыми, а даю им то, что они хотят.
– А как же быть с твоими желаниями?
– Ну как ты не можешь понять! Я хочу именно этого, – разозлилась Рейчел и, собрав картинки, стала их снова бережно складывать в папку. – Свадьба несет с собой надежду, радость, веру в будущее, и мне нравится быть частью всего этого. Ничего другого мне не надо.
Положив руки ей на плечи, Марк повернул ее к себе и посмотрел в глаза. Было совершенно ясно, что Рейчел сама не верила в то, о чем говорила.
– Чего ты боишься, Рейчел?
Она боялась многого – успеха, поражения, ощущения того, что она всего лишь швея, но больше всего она боялась его, Марка.
– Ничего, – ответила Рейчел и посмотрела прямо в синеву его глаз. – Абсолютно ничего.
– Неправда.
Его слова встревожили ее. Неужели на ней все так ясно написано? Рейчел стряхнула его руки, желая поскорее избавиться от его близости, не чувствовать того, чти он заставлял ее почувствовать, не хотеть того, чего не может произойти.
– У тебя нет никакого права осуждать меня. – Рейчел вышла из комнаты, жестом показав и ему на дверь. – Убирайся.
– Не спеши. – Он слегка погладил ее по голове, а затем, запустив пальцы в волосы, потянул обратно в комнату.
Ее глаза широко раскрылись. Когда же он прижал ее к стене и скользнул взглядом по ее губам, Рейчел бессознательно облизнула их. И все же она его не оттолкнула, ни единым жестом не заставила остановиться, и Марк почувствовал, как быстрее заструилась по венам кровь и сильнее забилось сердце. Опустив руку ей на талию, он крепче прижал ее к себе.
Медленно наклонившись, Марк коснулся губами ее лба, затем щеки, прошелся по изящной линии подбородка. Ее глаза закрылись, и, слегка отклонив ее назад, он продолжил дорожку поцелуев по ее шее. Тонкий цветочный аромат закружил ему голову.
Рейчел подняла руки и как бы в нерешительности опустила их ему на грудь. От прикосновения ее пальцев у Марка перехватило дыхание.
Но он не спешил, наслаждаясь тем, как доверчиво она склонила к нему голову. Руки Рейчел потянулись, чтобы обнять его за шею.
Наконец он коснулся ее губ, но только слегка, позволив их дыханию смешаться. У Рейчел вырвался стон и, поднявшись на цыпочки, она поцеловала его.
Марк не сдержал ответного стона, но это был не триумф, а скорее сладостное признание капитуляции.
Никогда еще Рейчел не испытывала подобного желания, и это одновременно и пугало, и завораживало. Даже когда Марк требовательно положил ей руку на грудь и умело стал теребить сосок, она не нашла в себе сил оттолкнуть его, наоборот, вздохнув, еще сильнее прижались к нему.
Это не она. Это какая-то другая женщина, способная, не задумываясь о завтрашнем дне, наслаждаться обществом мужчины. Интересно, а что думает он? На мгновение Рейчел захотелось остановить Марка, остановить себя, но он прошелся пальцами вниз по ее телу, и все, на что она оказалась сейчас способной, – это наслаждаться чудесными ощущениями.
Неожиданно раздавшийся плач привел ее в чувство. Джулия, ее клиентка! О чем она, черт возьми, думает?
«Ни о чем, – вдруг пронзила ее мысль. – Совершенно ни о чем».
Шокированная, Рейчел оттолкнула Марка, поправила юбку, только теперь заметив, как высоко она задралась. Пригладив волосы, она почувствовала себя совершенно запутавшейся и сбитой с толку. Она посмотрела на Марка. В его глазах все еще томилась страсть, но губы были плотно сжаты.
Отступив назад, Марк провел рукой по губам. Его взгляд скользнул по ее рту, шее и груди, он явно хотел ее, но так же явно осуждал себя за несдержанность.
– Рейчел, – хрипло сказал он, – извини, что так получилось, я сожалею…
Чувство стыда и унижения разом нахлынуло на нее, но Рейчел заставила себя, задрав подбородок, прямо по смотреть Марку в глаза.
– Ничего, – улыбнулась она. – Я просто решила расслабиться.
Но улыбка не задержалась на ее губах.
«Представляю, как ужасно я сейчас выгляжу», – поежилась она, откидывая назад волосы.
– Рейчел? – позвала ее Джулия. К груди она прижимала банты и кружевной шарф. – Свадьбы не будет.
Рейчел подошла к ней.
– Расскажи все по порядку.
– Я снова позвонила Лори, – начала Джулия, но тут остановилась, увидев Марка. – Что ты здесь делаешь?
– Марк? – Рейчел взяла Джулию за руку, но та стояла словно статуя. – Он э-э…
– Хотел найти что-нибудь для укрепления раскройного стола, – ответил за нее Марк.
Рейчел бросила на него непонимающий взгляд.
– Он качается, – объяснил он Джулии, но глаза его были прикованы к Рейчел. – Я просто хотел его починить.
– Ты и так уже достаточно сделал, – сказала Рейчел и повернулась к Джулии: – Итак, ты позвонила Лори?
Джулия печально кивнула.
– Она не приехала на примерку, потому что попала в аварию.
Рейчел всплеснула руками.
– В дорожную аварию?
– Еще хуже. Она, как обычно, бегала сегодня утром, и вдруг, откуда ни возьмись, выскочила собака. Лори ненавидит собак и, конечно же, побежала быстрее и не заметила, как выскочила на дорогу и столкнулась с велосипедистом. Она сломала ногу, и врач сказал, что она не сможет прийти на свадьбу.
Рейчел покачала головой:
– Но почему ты должна все отменять?
– Ты разве не понимаешь? Это знак. Этой свадьбе не суждено состояться.
– А как же Гарри? – вмешался Марк. – Что ты скажешь ему?
– Правду. Он поймет.
– На этот раз нет.
Все повернулись. В дверях стоял Гарри.
– Ты знаешь, что я люблю тебя, но если ты и на этот раз все отменишь, я больше никогда не заговорю о свадьбе.
– Гарри! – крикнула Джулия, но он уже исчез за дверью.
– Я поговорю с ним, – пообещал Марк и бросился за ним.
Джулия безнадежно посмотрела на Рейчел, по щекам ее снова потекли слезы.
– Что мне теперь делать?
Через окно Рейчел видела, как Марк бежал по пляжу за Гарри. Даже в его отсутствие она продолжала чувствовать его запах.
– Ты любишь его? – спросила она Джулию.
– Всем сердцем.
Рейчел смотрела на Марка, пока он не исчез из виду, потом повернулась к Джулии:
– Тогда ты должна сделать только одну вещь – глубоко вдохнув, шагнуть вперед.
– Ты так думаешь?
Рейчел кивнула.
– Но теперь нет подружки невесты, – жалобно протянула Джулия. – Нет никого, кто бы стоял рядом со мной, держал букет и смотрел, чтобы я не обронила это дурацкое кольцо.
– Но у тебя же есть еще кто-нибудь.
– Да, – простонала Джулия, – но, пригласив Лори, я обидела очень многих. Сестра Гарри, мои двоюродные сестры – все были просто в ярости. И попросить сейчас одну из них заменить Лори – все равно что сказать: «О, вы не подходили мне раньше, но теперь я в отчаянии, так что, пожалуйста, будьте вместо Лори». – Уставившись на стену, Джулия покачала головой. – И если даже я все-таки попрошу одну из них, остальные снова придут в ярость. – Она посмотрела на свои руки и протянула Рейчел банты. – Ты не пришьешь их обратно? И кружевной шарф тоже?
– Не впадай в отчаяние. – Рейчел отложила в сторону банты с шарфом и повела ее в демонстрационный зал. – Должен же быть какой-то выход.
– Только если я найду кого-нибудь, кто наденет это платье, – вздохнула Джулия, опускаясь на стул. – Я уверена – это знак. – Она медленно повернулась к Рейчел. На ее лице вдруг засияла улыбка. – А если…
– Что если? – спросила Рейчел, присаживаясь рядом с ней.
Джулия взяла Рейчел за руку.
– Если это сделаешь ты?! – выпалила она. Ее рука на удивление крепко держала Рейчел. – Не говори сразу «нет», просто подумай об этом. Вы с Лори почти одного размера, мы не родственники и не так мало знаем друг друга.
Рейчел попыталась вырвать свою руку, но безрезультатно.
– Шесть месяцев.
– И ни разу не поссорились, – продолжала Джулия, все так же сильно сжимая руку Рейчел. – Мы почти сестры, только лучше, потому что никто не знает тебя и поэтому не обидится.
– Но я не могу… – испугалась Рейчел.
– Мое счастье в твоих руках.
Рейчел посмотрела в ее синие, совсем как у Марка, глаза, которые опять наполнились слезами.
«Надо обязательно повесить над машинкой – чтобы всегда иметь перед глазами – свой девиз: "Делай в срок и ни во что не вмешивайся" », – пронеслось у нес в голове, и, вздохнув, она согласилась:
– Хорошо, я буду твоей подружкой.
Джулия чуть не подпрыгнула на стуле, но в этот момент в комнату вошел Марк.
– Сиди, – приказал он ей. – И пообещай мне, что свадьба состоится.
– Свадьба состоится, но только благодаря Рейчел.
Глаза Марка сузились.
– Благодаря Рейчел?
Рейчел сделала вид, что занята тарелками.
– Она убедила меня вдохнуть поглубже и шагнуть вперед.
Краска залила лицо Рейчел, она почувствовала на себе взгляд Марка:
– Что ж, наверное, это хороший совет.
– У меня нет оснований сомневаться в моей подружке.
Вставая, Джулия не заметила взгляда, которым обменялись Рейчел с Марком, возможно, поэтому она одарила их обоих самой теплой улыбкой.
– И тебе, Марк, тоже повезло, теперь рядом с тобой будет стоять знакомый человек.
– С ним рядом? – опешила Рейчел.
– Конечно, – рассмеялась Джулия. – Ведь шафер всегда стоит рядом с подружкой невесты.
– Замечательно, – пробормотала Рейчел.
– Репетиция сегодня в восемь, – сообщила ей Джулия, беря Марка под руку. – И раз вы соседи, может, и приедете вместе?
– Нет, – отрезала Рейчел, затем, спохватившись, пояснила с улыбкой: – Я хотела сказать, что, так как до свадьбы осталось всего два дня, мне придется попотеть над переделкой платья.
– Тогда приходи в субботу с утра. Я устрою тебе экскурсию по саду и ознакомлю с ходом церемонии. – Джулия ткнула пальцем в сторону визиток на столе: – И дай мне несколько своих визитных карточек, я разложу их на столах, чтобы гости узнали, кто шил платье.
– Грубая реклама на твоей свадьбе? Ни за что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26