– Это просто чудесно! – воскликнула она, рассматривая рисунки. – Кто это придумал?
– Я. – Рейчел взглянула на эскизы. Казалось, мысли ее были где-то далеко. – Я собираюсь предложить их на конкурс моды и дизайна в Майами.
Она впервые поделилась своими планами с кем-то, кроме Аманды. И это признание, высказанное ею вслух, заставило ощутить реальную возможность осуществления ее мечты.
– Если бы я знала, что вы делаете такие вещи, – сказала Мелисса, – я бы попросила вас сделать что-нибудь и для моих подруг, но я даже не представляла… – Она встряхнула головой, на ее щеках вспыхнул румянец. – Это, наверное, слишком дерзко с моей стороны.
Рейчел покачала головой, она все еще внимательно рассматривала свои наброски.
– Вы ведь не могли этого знать. – Она повернулась к ее матери: – Посидите, пожалуйста, пока я приготовлю чай.
Но та поднялась со стула:
– Я хотела поблагодарить вас, все было просто замечательно. И чай, и встреча… и угощение…
Рейчел склонила голову и потерла лоб.
– К нему как раз пора вернуться.
Мать Мелиссы взяла с тарелки лепешку и откусила от нее маленький кусочек.
– И за игру тоже… я давно так не веселилась. – Она взяла маленькое пирожное и положила его в рот. – Ваш бойфренд потрясающе интересный человек.
– Это правда, – согласилась Рейчел, снова выглянув в окно. – Но только он не мой бойфренд.
Мать Мелиссы закатила глаза.
– Простите, это моя дочь и ее подруги так его называли. – Она вытерла салфеткой пальцы и взяла еще одно пирожное. – А все-таки у вас, наверное, есть идеи относительно собственного свадебного платья?
Этот вопрос Рейчел задавали уже не в первый раз. Ее спрашивали об этом даже тогда, когда рядом с ней не было мужчины. И всякий раз она старалась уйти от ответа. Она объясняла спрашивающему, что только шьет свадебные наряды, но вовсе не собирается надевать их сама.
Рейчел мельком взглянула на крыльцо. Вместо Марка там теперь стоял кто-то другой.
Она отвернулась от окна и улыбнулась пожилой даме:
– Нет, таких планов у меня нет. Я сейчас принесу чай, – перевела Рейчел разговор на другое и, не задерживаясь больше, поспешила на кухню.
Марк находился в своем пляжном домике, она поняла это по доносившемуся оттуда звуку включенного телевизора. Почему-то это ее очень раздосадовало.
Она знала, что он там, но долго стояла на ступеньках, не решаясь войти в дом.
Наконец Рейчел взялась за ручку двери, прислушиваясь к стуку собственного сердца. А затем вошла в дом – украдкой, как вор, боясь своего соседа, своих клиентов и себя самой.
На крыльце ее дома все еще весело шумела толпа народу. В ее доме гости мирно пили чай.
Рейчел шла по пляжному домику так осторожно, словно боялась что на нее из темноты кинутся дикие звери. Она прошла через холл, гостиную, заглянула в спальню, ванную, кухню. В темноте промелькнул силуэт, и затем она увидела свет открывшегося холодильника. Рейчел вошла в кухню и наконец увидела Марка. Он что-то искал в холодильнике. Услышав за спиной ее шаги, Марк резко выпрямился и оглянулся, посмотрев на нее растерянным взглядом:
– Что-то случилось?
Рейчел покачала головой:
– Можно я кое-что тебе скажу? У меня нет иллюзий насчет того, что здесь происходит.
Марк медленно закрыл холодильник.
– Ты о чем?
– О том, что ты с самого начала вел себя со мной честно. Что бы я там ни думала о нашей первой ночи на пляже, мне тебя не в чем обвинить. – Она встряхнула головой, пытаясь скрыть свою досаду и ненавидя себя за слабость. – Я тебе обещаю, что ничуть не обижусь, если ты уедешь. Но пока ты здесь, я хочу тебя попросить кое о чем.
Он облокотился на холодильник.
– О чем же?
Она храбро двинулась в наступление, хотя и понимала, что как раз сейчас ей следует остановиться.
– Соблюдать правила вежливости. Здороваться, предупреждать, если ты опаздываешь, а если тебе хочется посидеть в одиночестве в темноте, сказать мне: «Рейчел, я хочу побыть один».
Марк помотал головой:
– Не понимаю, о чем ты говоришь?
– О вечеринке. – Она махнула рукой в сторону своего дома. – Ты переключился на своих гостей, оставил меня, так что я чувствовала себя последней идиоткой, пока ты веселился с твоими…
Он решительно шагнул к ней:
– С моими?..
– Новыми друзьями. А потом тебе, видимо, очень захотелось посмотреть телевизор.
Она прошлась по кухне, вспомнив о том, что он не предложил помочь ей прибраться после гостей.
– Я просто хочу, чтобы ты мне все объяснил.
– Мне это вовсе не трудно сделать, – сказал Марк, прижимаясь к стене и привлекая ее к себе. – Я включил телевизор по привычке. Так же как человек автоматически включает свет. Я не смотрел ничего определенного. Я пришел сюда просто взять еще пива, поскольку оно закончилось.
– Пива? – переспросила она, пристально глядя на него, но все же лицо ее немного посветлело от такого простого объяснения.
Он кивнул на стол:
– Я собирался немного охладить его.
Рейчел посмотрела туда, куда он указал. Сине-белый дорожный холодильник, который она видела на крыльце, теперь пустой стоял на полу у стола.
Она прикусила губу и вздохнула, наблюдая за Марком:
– Ну хорошо. Будем считать, что ты оправдан…
– Рейчел, – сказал он, его голос стал совсем низким, – я ни о ком другом не думал, но голова у меня занята делами. Я обещал, что на следующей неделе кое-куда съезжу, и, пока я сидел в темноте, я как раз об этом и размышлял, понимаешь?
– Понимаю, – сказала она, и он, улыбнувшись, еще крепче обнял ее.
Что-то странное было в его взгляде. Печаль или тень одиночества, неопределенная и едва уловимая.
Рейчел почувствовала, как жар разливается по ее телу, словно ее кожа начала пылать под одеждой. И все это происходило из-за того, что он был рядом, смотрел на нее и улыбался ей.
Сделав над собой усилие, она высвободилась из объятий Марка. Ей нужно было еще многое прояснить, очень многое сказать ему. А его прикосновения лишали ее возможности сосредоточиться, от его близости мысли у нее в голове начинали путаться.
– Я буду скучать по тебе, – прошептала она. – Если когда-нибудь ты захочешь вернуться, просто постучи в дверь, и я открою. – Рейчел глубоко вздохнула и, набравшись смелости, добавила: – Потому что я люблю тебя.
Она не дала ему ответить, повернувшись и почти бегом бросившись через холл; колени ее подгибались, а сердце бешено колотилось в груди.
– Не забудь о пиве, – крикнула она, оглянувшись и останавливаясь у выхода на крыльцо. – А знаешь, ты прекрасно сыграл роль жениха.
Глава 15
Двое суток, пользуясь полнолунием, Рейчел даже ночью не прерывала своей работы над, бело-голубым платьем, стараясь скорее закончить его. Наконец последняя деталь – роза – была закреплена на своем месте и, как показалось Рейчел, это было именно то, что придавало наряду праздничный вид, не нарушая при этом его элегантности. Она придирчиво осмотрела платье, проверяя каждый шов, изучая его как сторонний и весьма критично настроенный судья, но так и не смогла найти в нем ни малейшего изъяна.
Тяжелая ткань юбки мерцала и переливалась, очаровывая своим контрастом с белизной лифа. Это была воплощенная мечта любой женщины, гармоничное сочетание чувственности и сдержанности.
Рейчел обошла вокруг платья, до сих пор не веря, что ей удалось так быстро справиться с работой и что через три дня она уже будет в Майами. Она надела его и впервые прошлась перед зеркалом в свадебном наряде, созданном ее собственными руками, задуманном и выполненном ею от начала до конца. Теперь она выносила его на суд тысяч людей со всего мира. Рейчел больше не хотела утаивать своей работы от придирчивых глаз любопытной публики.
Она прижала руки к груди, стараясь успокоить стучавшее от волнения сердце. Два дня назад она взяла в руки ножницы, чтобы раскроить шелк, трепеща при мысли, что она совершает нечто необратимое.
В это время в комнату вошел Марк с телефонной трубкой, которую он прижимал к уху.
– Это нелепо, – говорил он. – Мне называли разные цены, но все они были ниже этой.
Он собрал со стола тарелки, оставшиеся от обеда, и понес их на кухню, продолжая беседовать по телефону.
– Вы слишком завышаете цену…
Конца фразы Рейчел уже не расслышала, так как Марк исчез за дверью.
Она оглянулась в поисках иголки и ниток. За последние три дня она поняла, что этот мужчина, обремененный и своими делами, сделал для нее столь многое, что она не могла бы упрекнуть его в недостатке внимания. Сначала Чак и София, затем ее лепешки, теперь машина…
Когда Рейчел сказала ему о том, что ей нужна новая машина, Марк взял на себя и техническую, и финансовую стороны этой проблемы. Находясь рядом с ним двадцать четыре часа в сутки, она могла себе представить, каким он был в кинематографическом колледже – честолюбивым молодым человеком с камерой в руках, стремящимся во что бы то ни стало быть самым лучшим. Ей оставалось лишь сожалеть о том, что она не знала его раньше.
Но Рейчел утешала себя тем, что зато теперь ей удалось узнать о нем больше, чем она рассчитывала. Она знала, какие блюда ему нравятся, знала, что он прочел всего Шекспира, Джейн Остин и Яна Флеминга, а еще она знала, что он любит принимать душ с ней вместе.
Она снова представила себе их обоих под теплыми струями воды, безудержно льющимися сверху. Тонкие щекочущие кожу струи казались ей удивительно приятными, когда они с Марком, смеясь, ласкали друг друга, после стольких страстных часов, проведенных вместе. Они занимались любовью в спальне и в ее рабочей комнате, везде, где оказывались рядом. Рейчел покраснела от волнения и смущения при этих воспоминаниях, чувствуя, что произошедшее с ней так сильно изменило ее, что она уже никогда не станет прежней.
Когда они не занимались любовью и не были заняты делами, они беседовали друг с другом. О социальных проблемах, о положении богатых и бедных, о семье и друзьях – обо всем, что их волновало. Они говорили много и открыто, используя любую возможность для общения и ничего не скрывая друг от друга.
Рейчел делала стежок за стежком на платье, пока продолжалась их беседа. Марк вспоминал об их первой ночи, которую они провели в ее доме, а она делилась с ним своими переживаниями.
То, что произошло между ними, теперь казалось ей абсолютно естественным. Но бывали минуты, когда она замечала в его глазах то одиночество и ту печаль, которые всегда настораживали ее и которые Марк старался утаить под нарочито веселой улыбкой.
Он вошел в демонстрационный зал с бутылкой красного вина и двумя бокалами.
– Завтра мы узнаем новые расценки, – объявил он, садясь позади нее на пол и вытягивая ноги по обе стороны от нее. – Ты сама посмотришь и решишь, что тебе нравится.
Рейчел кивнула и снова принялась за шитье.
– Я даже заскучала, с тех пор как у меня появился помощник.
– Признание, способное вызвать зависть. – Марк протянул руки и обнял ее, потянув вниз. – И еще какую.
– Осторожно, иначе я тебя уколю.
– Это нетрудно предотвратить. – Он забрал у нее иголку и воткнул ее в подушечку. – Я предлагаю выпить за окончание твоей работы над платьем.
– Ты читаешь мои мысли. – Она внимательно посмотрела на него, чувствуя, как сильно начинает биться ее сердце, но пытаясь не обращать на это внимания. – Ты что-нибудь выяснил по поводу стоимости видеосъемки?
Марк открыл бутылку и наполнил бокалы.
– Давай выпьем и за это тоже, и не важно, какие там цены. Чак должен позвонить позже, после того как свое мнение выскажет София. – Он подал ей бокал. – За окончательную победу.
Они чокнулись, и Рейчел добавила:
– И чтобы не было никаких задержек в дороге.
– Все будет отлично, – заверил ее Марк, целуя в щеку. – Ты не передумала?
Он имел в виду разговор с Софией по поводу видеосъемки, оплату которой Чак готов был взять на себя.
– Конечно, нет, – ответила она, потупившись. – Ведь в этой идее нет ничего дурного.
Марк до сих пор не мог отделаться от неприятного осадка, оставшегося после беседы с Софией, но распространяться об этом не стал. Рейчел приблизилась к нему и прикоснулась губами к его губам.
Но поцелуй их был прерван внезапным стуком в дверь. На пороге стояла робко улыбавшаяся Джулия со своей крошечной дочерью на руках.
– Я подумала, что ты можешь быть дома. – Она немного смутилась, увидев Марка. – Так оно и оказалось. Мы минут пять стучали к тебе в дверь, я была уверена, что ты заснула, не выключив телевизор. – Она неуверенно сделала шаг вперед. – Ты, наверное, занята?
– Вовсе нет, – ответил Марк, помогая Рейчел подняться на ноги. – Я безумно хочу взглянуть на малютку племянницу.
Джулия прошла и села на диван в углу, вид у нее был немного сонный.
Эмили у нее на руках тоже продолжала дремать, прижимая свои крошечные пальчики к щечкам и забавно сложив губки.
– Ну, скажите мне, есть ли что-нибудь более прекрасное на свете? – тихо проговорила Джулия.
– Ничего, – согласился Марк.
– Она уже подросла, – заметила Рейчел, осторожно целуя крошку. – Можно мне ее подержать?
– Конечно.
Марк следил за тем, как Джулия, осторожно вытянув руки, передала девочку Рейчел, словно самое бесценное сокровище, какое только могло существовать в мире.
– Я рад тебя видеть, – сказал Марк. – Как ты себя чувствуешь?
Джулия с трудом подавила желание зевнуть и глубоко вздохнула.
– Измотанной и безумно счастливой. – Она прижала пальцы к вискам. – А ты что тут делаешь?
В дверях появился Гарри, неся с собой детскую коляску и сумку. Увидев Марка, он удивленно остановился:
– Так вот ты где!
– Давай-ка я помогу. – Марк забрал у него вещи.
– Рада тебя видеть, Гарри, – приветствовала его Рейчел.
Он чмокнул ее в щеку.
– Мы ненадолго, – объявил он. – Эмили заставляет нас строго соблюдать распорядок дня. – И, обратившись к Марку, поинтересовался: – Так что же ты тут делаешь?
– Милая моя, – прошептала Джулия, любуясь ребенком на руках у Рейчел и улыбаясь. – Правда, чудесная девочка? – Она подошла к свадебному платью на манекене. – Да ведь уже одно оно может принести счастье в семейную жизнь! Это же просто шедевр.
– Спасибо, – пробормотала Рейчел, что-то тихонько напевая на ушко Эмили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26