Тот
никак не реагировал, все еще находясь в каком-то оцепенении, будто
одеревенев. И только когда Виннеру оставалось перетащить его через
бордюрный камень, он ожил. "X...ха!"... И Виннер не понял, что произошло
Треск, вспышку плеск воды.
Виннер посмотрел вниз - на поверхности отстойника ни одного халли,
только дробятся друг о друга концентрические окружности. Он обошел все
отстойники - пусты. Подошел к щиту, чтобы повесить багор, и только сейчас
заметил, что тот стал короче, присмотрелся - металлический наконечник был
срезан, словно автогеном, и от него все еще шел пар.
Виннер торопливо зашагал к административному блоку, но не успел дойти
до переходного мостика, как что-то привлекло его внимание. Он шел боком к
зданию решеток, но тем не менее заметил некоторую странность в освещении
окон: свет колебался и был так слаб, словно там жгли спички, а не горели
лампы по триста ватт. Сейчас замкнет, - подумал Виннер, как свет погас на
всей территории очистной станции, только в окнах здания решеток колебались
красные блики. Сейчас заработает аварийная дизельная электростанция, -
снова подумал Виннер, но аварийное освещение не включалось.
Постояв с минуту, пока глаза привыкли к темноте, Виннер пошел дальше,
но шум за спиною заставил его обернуться... Здание решеток сыпало искрами
и, деформируясь, заваливалось на песколовки.
Шварцман вскочил с дивана, комкая ногами газету: в ванной
пронзительно и коротко закричала жена. В несколько прыжков он подскочил к
двери и дернул за ручку. Заперто. Что за глупая привычка - закрываться в
ванной! "Что у тебя, Берта, обожглась?" Тишина. Из-под двери полилась
вода, тапочки сразу промокли. "Берта! Берта!" - Шварцман рванул за ручку,
защелка сорвалась, и он чуть не упал на скользком паркете. Поднял глаза...
В пустой ванне голая жена... Искаженное в предсмертном крике лицо... Сбоку
ванны овальная дыра величиной с тарелку. Через нее льется красная вода.
Фрау Каумиц проснулась в кресле, услышав какой-то шорох в туалете.
Вероятно, опять заперла там кошку. Встала. В комнате уже темно. Включила
верхний свет. Пошла в ненатянутых чулках в коридор. Включила свет в
туалете. Открыла дверь. "Кис-кис" - кошки нет. Хотела уходить, как увидела
что-то в унитазе, подняла деревянную крышку, и оттуда брызнуло ей в лицо,
как из водяного детского пистолета. "Х...ха!" Ни боли, ни страха она не
почувствовала.
Разрушив здание решеток, халли устремились по магистральному
коллектору в город. Шли такой плотной массой, что встречные стоки
выдавливались через смотровые колодцы на поверхность. Поток халли не
слабел, хотя и дробился по более мелким коллекторам и уличным сетям. Они
не пропускали ни одного ответвления, ни одного дворового участка. По
стоякам в домах поднимались толчками, повторяя конфигурацию труб и
фасонных частей. В тонких отводах протискивались по одному, вытягиваясь в
длину и снова принимая обычную форму в унитазах, ванных, раковинах.
Прожигая стены туалетных комнат, расползались по квартирам.
Фюман только расколол три яйца на сковородку, как скрипнула дверь
туалета. Посмотрев в ту сторону, Фюман окаменел... Перебирая обрубками, к
нему подкрадывался халли.
Опрокинув на него кухонный стол, Фюман выскочил в коридор. Фанерная
крышка стола затрещала и вспыхнула, Фюман лихорадочно загремел засовом,
толкнул дверь. С лестничной площадки метнулись вверх кошки. Фюман скатился
по лестнице вниз и выбежал из подъезда на площадь.
Накрапывал дождь. Брусчатка под ногами блестела и, казалось, что
площадь выложена выпуклыми металлическими пластинками. В окнах ближайших
домов колебался красный свет, словно там жгли спички. Над крышами со
стороны очистной станции, поднималось зарево...
Страшная догадка, наконец, превратилась в уверенность, и крик Фюмана
эхом разнесся по гулкой площади:
- Люди! Про...сни...тесь!!!
Со всех сторон на него наползали коричневые тени.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-

1 2