«да»! Так?
Усмехаясь, качаю головой. Окажись вчера Мэгги на моем месте, наверняка так бы и поступила, даже если бы не слишком рвалась замуж. Она натура чересчур восторженная и импульсивная. Впрочем, когда требуется, умеет, что называется, держать саму себя в ежовых рукавицах, поэтому-то и преуспела в любимом деле.
– Нет. То есть кольцо я, разумеется, примерила, но на шее не висла и не вопила.
Мэгги разочарованно вздыхает.
– Эх! На такой милый жест стоило ответить поэмоциональней.
Снова смотрю на бриллиант, силясь понять, почему он не вызвал во мне бурю восторга.
– Я бы и ответила… если бы это шло от сердца. А ломать комедию не было желания.
Мэгги смотрит на меня, поднимая брови.
– Может, это оттого, что я не ожидала от Дугласа такой сентиментальности, – торопливо оправдываюсь я. – Или настроение было не то… В общем, я отреагировала весьма сдержанно.
Мэгги хмыкает, с любованием смотрит на мое кольцо, проводит по гладкой грани камня кончиком пальца и вдруг морщит лоб.
– Послушай, а если бы кто-нибудь приплыл на этот остров раньше вас? Тогда бы колечко как пить дать свистнули. Дуглас об этом не подумал?
– Еще как подумал, – успокаиваю я подругу. – Когда мы появились, на острове был его приятель, Чип Лейн. Помнишь такого? Однажды мы были вместе в компании, кажется в день памяти павших.
– Гм… – Мэгги чешет стриженый затылок. – А, да, такой длинный, с носом? – Она подносит к лицу полусжатый кулак, изображая Чипов рубильник. – Весь вечер всех донимал рассказами про гражданскую и какие-то другие войны?
Киваю.
– Он. Мы не успели причалить, когда Чип махнул нам рукой, сел в свою лодку и уплыл.
Мэгги задумывается.
– Значит, Дуглас все предусмотрел…
– Ну да.
– Наверное, заранее готовился.
Пожимаю плечами.
– Конечно. Надо было и торт заказать, и нарисовать плакат и раздобыть одинаковых камушков, и договориться с Чипом.
– А самое главное, выбрать кольцо, – добавляет Мэгги. – И так распланировать рабочий день, чтобы безболезненно уйти пораньше.
– М-да. – Гадаю, к чему она клонит, и всматриваюсь в бриллиант, пытаясь вновь увидеть те печальные, почти живые огни, и понять, не знак ли это.
– Ты любишь его? – внезапно спрашивает Мэгги, резко поворачивая голову.
Слегка вздрагиваю от неожиданности.
– Кого?
– Своего Дугласа, конечно. – Мэгги ухмыляется. – Не Чипа же!
– Гм… естественно… – не вполне уверенным голосом и почему-то смущаясь, бормочу я. – Естественно, люблю, – добавляю с большим убеждением, стараясь выглядеть счастливой. – Не любила бы – не приняла бы кольцо.
Мэгги всматривается в меня с прищуром.
– Когда свадьба? – любопытствует она странно настороженным голосом.
– Через три месяца, – отвечаю я, не глядя на нее.
– Я, конечно, буду подружкой невесты, – чуть более оживленно, с утвердительной интонацией произносит Мэгги. – Самой близкой из близких.
– Само собой, – подтверждаю я.
– И могу, если как следует попросишь, сшить тебе умопомрачительное платье.
– Правда? – на сей раз искренне радуясь и поднимая голову, спрашиваю я.
Мэгги с шутливой важностью кивает.
– Три месяца… – бормочет она, что-то прикидывая в уме. – Конечно, придется поднапрячься и перекроить все свои планы, но что поделать? Лучшая подруга надумала выти замуж – такое случается единственный раз в жизни!
Обнимаю ее.
– Спасибо. Признаться, я тайно надеялась, что платье сошьешь мне именно ты, но еще не придумала, как тебя об этом попросить.
Мэгги пошлепывает меня по плечу, отстраняется, упирает руку в бок и важно заявляет:
– Скажи спасибо, что я такая догадливая и великодушная. Взяла и предложила свои услуги сама, избавила тебя от лишних мучений.
– Спасибо тебе! Сотню раз спасибо.
Мэгги живо поднимается с дивана, легкими быстрыми шагами, почти бегом, пересекает студию, останавливается у манекена в длинном шелковом платье, сосредоточенно на него смотрит и прикусывает губу.
– Верх можно сделать наподобие этого. А низ… – Она резко поворачивается ко мне и хмурясь внезапно спрашивает: – А почему ты такая унылая, а? Я бы на твоем месте плясала от счастья.
Краснею, будто тайком стянула с чужого стола конфету и вдруг обнаружила, что за мной наблюдают.
– Унылая? По-моему, нет. Может, растерянная или немного испуганная? Думаешь, это так просто: выскочила замуж и зажила как у Христа за пазухой? – Я говорю все более и более громко, не понимая, кого пытаюсь переубедить – Мэгги или саму себя. И в чем. – Нет, дорогая моя! Все гораздо серьезнее! Ведь ты соглашаешься создать семью, берешь на себя массу обязательств, взваливаешь на плечи целую гору ответственности. Мне предстоит стать хозяйкой дома, а в скором будущем, не исключено, и матерью. Что надо учитывать, чтобы быть хорошей женой? Как воспитать достойного человека? Ответов я пока не знаю. Представляешь себе, сколько в моей голове сомнений и вопросов?
Мэгги вскидывает руки, прося меня умолкнуть.
– Представляю, представляю. Раскричалась, аж в ушах звенит. – Она с преувеличенным усердием потирает свои аккуратные не прикрытые короткими волосами уши.
Я вздыхаю с облегчением: по-моему, провести Мэг удалось.
– Но знаешь, что меня смущает? – говорит она, отходя от платья и останавливаясь в нескольких шагах от меня с хитроватым прищуром.
Мою грудь сдавливает странное предчувствие, но я стараюсь казаться спокойной.
– Что?
– То, что, когда ты носилась в поисках своего Эдвина, хоть и тоже терзалась тысячей вопросов, была совсем-совсем другой, – нараспев произносит Мэгги, немного наклоняясь вперед. – Разве не так?
Эдвин! Она тоже про него вспомнила, именно сейчас, спустя столько времени! Как раз в тот момент, когда я сама, казалось бы без особых на то причин, повторно воспылала к нему странно пламенными чувствами.
Мне явственно кажется, что где-то у меня над головой смеется раскатистым хохотом сама судьба. Я широко распахиваю глаза и мгновение-другое боюсь пошевелиться, будто сижу на жердочке над пропастью и от малейшего движения могу сорваться и ухнуть в бездну.
Произошло это три года назад. Цепочка невероятных случайностей, встреча-загадка, надолго лишившая меня покоя и здорового сна.
Мы с Мэгги давно собирались попутешествовать по стране, взглянуть на Раскрашенную пустыню, пенсильванские сосны, Великие озера и крупнейший город в стране с чудным прозвищем «Большое яблоко» – Нью-Йорк. Готовились к поездке заранее, даже копили деньги, но буквально в последний момент мне пришлось раскошелиться на свадебный подарок скороспелой сестре и будущему зятю (Гвен выскочила за Питера, когда ей было всего восемнадцать), а у Мэгги приключился аврал на работе, поэтому полуторамесячную поездку пришлось сократить до двух недель. Мы решили, что на Мичиган и Онтарио полюбуемся после, а на этот раз лишь поизучаем Нью-Йорк, и купили билеты на самолет, но буквально за день до вылета отец Мэгги попал в больницу с тяжелым пищевым отравлением ягодами, которые он купил у уличного торговца где-то за городом. Ее мать гостила у родственников в Сан-Диего, поэтому Мэгги пришлось сдать билет.
Почти не радуясь долгожданному отдыху, я отправилась в Нью-Йорк одна и увидела этого фантастического парня еще в лос-анджелесском аэропорту. В то самое мгновение мне почудилось, что кто-то неведомый и всемогущий вдруг щелкнул магическим переключателем и я сама, люди вокруг, мой город, Америка и вся вселенная внезапно перенеслись в другую жизнь. Туда, где чувства острее, краски насыщеннее, ароматы волнуют вдвое сильнее и гораздо больше причин жить, радоваться, бороться за счастье…
Я стояла, почти не дыша, и, будто заколдованная, смотрела на незнакомца, в мгновение ока перевернувшего мой мир. Он, видимо, что-то почувствовал, немного сдвинул брови, медленно повернул голову, и, когда наши взгляды встретились, мне показалось, что в его глазах отражается точь-в-точь то же, что чувствую я. Мгновение, другое, третье… Биение разволновавшегося сердца, гул голосов вокруг, немыслимым образом преобразовавшийся в торжественно-сладкозвучную мелодию…
Вот на квадрате, разделявшем нас, остановилась группа туристов, я потеряла незнакомца из виду, вдруг опомнилась, густо покраснела и поспешила к регистрационной стойке.

2

Спросите, что в нем было такого фантастического? Я мучилась тем же вопросом до тех пор, пока не дождалась своей очереди (народу было видимо-невидимо: приближался День благодарения, к тому же предыдущие рейсы на Нью-Йорк задержали из-за непогоды), пока не поднялась по трапу и не села на свое место. Думаете, мне повстречался ослепительный испанец, истинный мачо вроде Антонио Бандераса? Или ходячая гора мышц типа Вина Дизеля, при виде которого трепещешь от благоговения, будто сухой лист на стылом осеннем ветру?
Ошибаетесь. Мой прекрасный принц выглядел как обыкновенный американец. Рост – наверное, чуть меньше шести футов, темно-русые волосы, карие глаза… Описать в подробностях его лицо не могу – картинка в моей памяти расплывчатая и, может, неточная. Что поразило меня в ту первую секунду, так это мощной силы притяжение, желание оказаться ближе, лучше узнать, бесконечно изучать.
Усевшись поудобнее, я обхватила себя руками, немного ссутулила плечи, будто после прогулки в рождественскую ночь где-нибудь на севере – в Вермонте или в Канаде, – и закрыла глаза.
У меня над головой послышался тихий смех. Я замерла.
– Ну и дела! Оказывается, мы с вами соседи! – произнес мужской голос – как будто незнакомый, с другой же стороны, почти родной.
Меня охватила сверхъестественная уверенность: это он. Я медленно раскрыла глаза и чуть не ахнула от изумления. В соседнее кресло садился тот самый парень, не Бандерас и не Вин Дизель, необыкновенно обыкновенный и поразительно влекущий.
Все с самого начала пошло не как всегда. Мы не представились друг другу, не обменялись рукопожатиями и истрепанными «очень приятно». Как его зовут, я узнала лишь несколькими часами позже, когда мы, пережидая проливной дождь, пошли выпить кофе в баре нью-йоркского аэропорта. Эдвин. Кроме имени мне известно о нем лишь то, что работает он в рекламной компании, сотрудники которой, если желают, не носят галстуков, а нацепляют на себя самую невообразимую одежду и даже к общению друг с другом подходят творчески. Еще то, что его любимое блюдо – сливочный пирог с сыром, родной город – Нью-Йорк, а неосуществленная мечта детства – покататься по Сахаре верхом на верблюде.
Об этом и были все наши разговоры – о впечатлениях из далекого прошлого, о фантазиях, еще о судьбе. Да, о ней мы беседовали и спорили больше всего и сошлись во мнении, что два человека, если им предначертано соединиться, преодолеют любые преграды и во что бы то ни стало будут вместе.
Эдвин долго и пристально в меня вглядывался, а я все смотрела и смотрела на него. Мне казалось тогда, что я чувствую дыхание высших сил (по воле которых я отправилась в путешествие именно на самолете, а билетик Мэгги достался Эдвину) каждой своей клеточкой и сама дышу им в такт. Я была на сто процентов уверена, что встреча с Эдвином и есть та самая, которую ждешь всю жизнь, представляешь себе и не устаешь мысленно раскрашивать.
Так думал и Эдвин. Мы оба чувствовали это всеми фибрами наших душ.
– Знаешь что? – спросил он, нежно прикасаясь к полоске-шрамчику у основания моей ладони. (Я поранилась несколько лет назад о разбитую бутылку, которую какой-то болван выбросил в океан.)
Я замерла в ожидании. Хотелось ли мне, чтобы Эдвин, как поступили бы девяносто девять мужчин из ста, просто записал бы мой номер телефона, позвонил на следующий день и предложил бы повозить меня по Нью-Йорку? Представьте себе, нет. Я ждала от этого знакомства чего-то большего, мечтала, чтобы оно продлилось совершенно необычным образом – благодаря новым неожиданностям или очередному посланию с небес.
– Давай мы специально не будем говорить друг другу ни наших фамилий, ни телефонных номеров? – не сводя с меня блестящих выразительных глаз, предложил Эдвин. – Я чувствую, почти знаю… – он поднял кулак и постучал им по груди, – что эта наша встреча не случайна.
– Но хочешь рассеять остатки сомнений? – спросила я, сгорая от нетерпения проверить, не ошиблась ли жизнь, сведя нас.
– Гм… – Эдвин приподнял мою руку, снова посмотрел на шрам – так, будто это волшебная картинка-предсказание из рассказа Брэдбери, наклонил голову и поцеловал белую черточку. – Не то чтобы рассеять сомнения… – пробормотал он. – Понимаешь, если то, что я чувствую, подтвердится, тогда… Тогда… – И, то ли не найдя подходящих слов, то ли смутившись, то ли просто не желая облекать почти сказочную мысль в слова, он улыбнулся.
Я с готовностью кивнула.
– Отличная идея! Но… как же мы поступим?
Во взгляде Эдвина отразился восторг. Я поняла его, приняла игру, которую другая назвала бы ребячеством и глупостью. Он какое-то время помолчал и с таинственным видом поднял указательный палец.
– Придумал! Сейчас мы посадим тебя на такси, и ты поедешь в отель, но в какой – не скажешь. Я угадаю, где ты поселилась, оставлю для тебя сообщение, и, когда мы снова встретимся… – Он опять не договорил, но огоньки в его глазах разгорелись пуще прежнего, превратившись в крошечные серебряные звездочки.
Сама не своя от небывалых чувств, бьющих внутри фонтаном, я поежилась в предвкушении новой, еще более необыкновенной встречи и кивнула.
– Отличная идея.
Мы тотчас пошли прочь из бара. На стоянке такси я в порыве неизвестно откуда взявшейся нежности обняла Эдвина и быстро, по-детски поцеловала его в щеку. Он стоял на тротуаре, растерянно-счастливый, выражая взглядом, улыбкой, даже тем, как держал голову, уверенность в нашей встрече, и махал мне рукой, пока не исчез из виду.
Первые минуты, даже, наверное, час, я ничуть не сомневалась, что Эдвин не ошибется и оставит для меня сообщение именно в той гостинице, в которую я вселилась.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3