Они поужинали втроем. Лила еще раз перепеленала малышку и положила ее в кроватку. Клэр проводила тетушку до двери.
– Почему бы тебе не поехать со мной и не переночевать в городе? – спросила она племянницу.
– Я думаю, что мне лучше все-таки остаться здесь, рядом с Памелой и младенцем.
Лила подозрительно посмотрела на нее, но затем согласно кивнула.
– Я приеду утром, – сказала она. – С питанием для ребенка и одеждой для Памелы и малышки. Если что-нибудь понадобится, позвони мне, слышишь?
* * *
На следующее утро Клэр стояла с чашкой кофе у окна на кухне. Хотя она очень устала накануне, но смогла уснуть только на час или два. Волнение не отпускало ее. Клэр несколько раз вставала, прислушивалась к тому, что происходило в соседней комнате. Дуган сдержал свое слово.
Клэр смотрела на старый дом, с которым было так много связано в ее жизни. В отдалении она увидела проржавевший грузовичок.
Старичок Руби. Клэр улыбнулась, вспомнив, как они носились на нем по окрестностям. И как лежали в его тени на поле Джозефа Виткобса, когда первый раз были по-настоящему близки с Дуганом.
Дуган такой экономный и расчетливый, почему он не сдал старый грузовик на металлолом?
– Доброе утро, ранняя пташка.
Клэр вздрогнула от неожиданности, и кофе плеснулся ей на руку.
– Ой, Дуган. Я не знала, что ты встал.
– Давай приложим лед, – кивнул он на ее руку.
Дуган открыл холодильник, достал немного льда и подал его Клэр. На секунду их руки встретились, и Клэр почувствовала, что его пальцы дрожат.
Дуган смотрел на вырез своей голубой ковбойки, которая послужила ночной рубашкой для Клэр. Полы рубашки едва прикрывали трусики.
Сам Дуган был одет только в джинсы. Клэр посмотрела на его голую грудь, на темные волоски, которыми она когда-то так любила играть.
Если Дуган собирается держать между ними дистанцию, он не с того начинает день.
– Я…хм… – смешалась Клэр, – я вижу, что ты сохранил Руби.
Он проследил за ее взглядом, улыбнулся и смущенно ответил:
– Ну, я не мог заставить себя расстаться с ним.
– Почему?
– Как тебе сказать? Решил оставить, потому что кролики облюбовали его и выводят там своих детенышей.
«Даже ржавый грузовик участвует в увеличении живности на Земле. А я – бесплодна, как чурка», – подумала Клэр с горечью.
Возможно, поэтому Дуган и не торопится приглашать ее в свою жизнь. Он говорит, что любит. Наверное, это правда. Но в глубине души он помнит о ее ущербности. И сейчас, когда он видел рождение малышки Памелы, наверное, понял, что одной любви к женщине, к бесплодной женщине, недостаточно.
– Я приготовлю завтрак через двадцать минут, – пробормотала Клэр и отвернулась к холодильнику.
– Малышка проснулась, – сказал Дуган, – и я отдал ее Памеле, чтобы покормить.
Клэр занималась завтраком. Она старалась все время находиться спиной к Дугану, чтобы он не заметил слез в ее глазах.
– Чем ты собираешься заняться сегодня? – Клэр постаралась, чтобы голос звучал ровно.
Дуган налил себе стакан молока и подошел к Клэр. Слишком близко.
– Мой работник заменит меня в выходные. Поэтому я могу все время находиться здесь и быть у вас на подхвате.
– Отлично, я отправлюсь после завтрака, – заключила Клэр.
– Не надо, Клэр, пожалуйста. – Дуган взял ее за локоть.
– Что не надо?
– Уезжать.
– Почему бы и нет? – спросила Клэр холодно.
– Потому что я прошу тебя остаться.
– Я тебе не нужна здесь. – Она освободилась от его руки.
– Кто это сказал?
– Я, черт подери.
– Ты боишься пересудов в городе, если останешься?
– Они будут сплетничать при всех условиях – останусь я или нет. Зачем ты хочешь задержать меня? Через несколько часов приедет Лила.
– Зачем? Я скажу тебе зачем.
Дуган резко поставил стакан на стол и обнял Клэр. Он нашел губами ее рот и жадно поцеловал. В этом его поцелуе сначала было больше отчаяния, чем страсти. Губы, язык Клэр затрепетали в истоме, до которой Дуган всегда доводил ее, целуя. Он отпустил ее губы, когда им не хватило воздуха. Клэр мелко дрожала.
– Затем, – прошептал он ей на ухо, – что, если ты уедешь, я не смогу тебя вот так держать. И попытаться…
Клэр уткнулась носом в его грудь.
– Попытаться что? – пробормотала она.
Дуган приподнял ее голову и обхватил ладонями лицо.
– Попытаться никогда не отпускать тебя.
Клэр уперлась ему кулаками в грудь, но он не двинулся.
– Дуган, я не могу этого сделать.
– Что ты не можешь? Быть рядом со мной?
– Если бы ты только знал, как я хочу быть рядом с тобой, – вырвалось у Клэр.
На его щеках заиграли ямочки, он радостно улыбнулся. Его руки скользнули вниз, туда, где заканчивалась ковбойка, обхватили ее бедра и крепко прижали к себе. – Тогда веселее, доктор, ведь выходные слишком коротки, чтобы расстраиваться по пустякам.
* * *
Никогда в жизни Дуган не испытывал такого безотчетного счастья и радости. Ну, может быть, в их первые месяцы жизни с Клэр, пока горе не обрушилось на них.
Сейчас они вместе пеленали и купали малышку, которой молодая мама никак не могла придумать имя. Каждый раз, когда раздавался плач младенца, Дуган вскакивал с места, мчался к колыбели и вынимал маленькую. Он передавал Клэр ребенка, и глаза его сияли нежностью и восторгом. Клэр хорошо понимала Дугана, потому что испытывала те же чувства.
Дуган просунул голову в дверь комнаты, где сидела Памела. Она смотрела музыкальную передачу по телевизору.
– Ты не знаешь, где Клэр? – спросил он.
– Она взяла ребенка несколько минут назад. Наверное, понесла его купать.
Купать. Он обожал эту процедуру. Маленькая живая куколка лежала на руке Клэр и таращилась на нее. Клэр аккуратно мыла розовое тельце. Дуган стоял наготове с полотенцем и ему казалось, что малышка – это верх совершенства и красоты. Интересно, все младенцы такие хорошенькие или Рэд все-таки особенная.
Он называл ее Рэд за рыжие волосы, которые она получила в наследство от своей мамы.
В ванной Клэр не было. Дуган заметил, что дверь его спальни приоткрыта. Он заглянул туда и замер.
Клэр, свернувшись калачиком, спала на его кровати. Рэд уютно устроилась рядом на согнутой руке Клэр. Малышка и во сне причмокивала, как бы продолжая свое любимое занятие.
Дуган сделал несколько шагов. Его сердце наполнилось тихой радостью и отцовской гордостью. Он забыл и одновременно помнил, что эти два существа не принадлежат ему.
Через несколько дней Памела Сью уедет из его дома. Он поможет ей купить одежду и прочие мелочи для ребенка. И положит деньги в банк – фонд для обучения Рэд в школе и колледже. Когда-нибудь Памела, возможно, выйдет замуж, и ее семья откажется от помощи. Но пока он сделает для Рэд все, что не смог сделать для Анжелы.
Клэр пошевельнулась и открыла глаза.
– Дуган? Что ты делаешь здесь?
– Смотрю на двух моих любимых девочек.
– Тебе нужна кровать?
«Только если ты будешь в ней, – подумал Дуган. – И не на одну ночь, а навсегда».
Клэр догадалась по его глазам, что он думает. Да он и сам ясно сказал ей, что хочет быть с нею вместе навсегда.
– Не двигайся, – сказал Дуган и подошел в кровати.
– Она беспокоилась, поэтому я взяла ее сюда и…
– Клэр, не надо ничего объяснять, я все понимаю.
Он присел рядом с ней, потом лег, прижавшись грудью к ее спине. Клэр не возражала, даже когда поверх ее ног оказались старые ковбойские сапожки Дугана.
– Ты до сих пор их носишь.
Дуган посмотрел вниз и обнял Клэр за талию.
– Не мог расстаться с ними. Я их надел на свою свадьбу с самой замечательной женщиной этой планеты. Ты научила меня любить, Клэр. Ты научила меня доверять женщине. Я не знаю, что бы со мной было, если бы не ты.
– У тебя есть какие-нибудь известия о матери или об отце?
– Нет. Я давно перестал надеяться. В конце концов смирился с тем фактом, что не всем дано быть родителями. Давай не будем говорить о них. Мне хочется просто полежать здесь с тобой.
Он осторожно погладил головку малышки, она отозвалась тихим причмокиванием.
Если когда-нибудь он и Клэр будут вместе, поженятся, они могут усыновить ребенка. И будут вот так лежать на этой кровати – одна дружная и счастливая семья.
Дуган дотронулся до ручки Рэд, и ее пальчики цепко ухватили его за палец. Он никогда не забудет этой крошки, даже если ему самому посчастливится стать отцом.
Клэр через плечо посмотрела на Дугана и улыбнулась. Боже, как он любил эту улыбку!
– Тебе она очень нравится, правда, Дуган?
– Да, это – маленькое чудо.
– Из тебя бы вышел очень хороший отец. Я была удивлена, что ты не женился и не завел кучу детей.
– Тебя никто заменить не мог.
Он потерся подбородком о ее щеку.
– И все-таки ты когда-нибудь можешь стать отцом.
– Ты кое-что забываешь, дорогая. – Он поцеловал ее в нос. – Сначала приходит любовь. Потом появляются дети.
10
Ребенок, мирно посапывавший на руке Клэр, проснулся. Не открывая глаз, маленькая требовательно зашевелила губами, повернула голову к груди Клэр в поисках еды. Сквозь тонкую ткань блузки и кружево бюстгальтера Клэр почувствовала прикосновение ее ищущего ротика. Если бы она только могла удовлетворить желание крошки!
– Пришло время тебе подкрепиться, маленькая.
Клэр с неохотой отодвинулась. В ответ малышка выразила неудовольствие громким плачем.
– Рэд, – сказал Дуган. – Я зову ее Рэд, пока Памела не придумала другого имени.
– Рэд, – повторила Клэр и погладила рыжие волосики. – Имя ей подходит.
– Я возьму ее, – предложил Дуган.
Это не удивило Клэр. Она видела, как он любит возиться с ребенком. Дуган научился пеленать младенца, поить его водой из бутылочки, аккуратно вытирать молочко, которое Рэд срыгивала после кормления. Он относился к своим временным отцовским обязанностям, как ко всякой работе в жизни. Он всегда решительно брался за дело, верил в успех, умел его добиться и получить от этого удовольствие.
Наблюдая, как он осторожно и ловко берет ребенка на руки, тихонько покачивает и успокаивает ласковым бормотанием, Клэр вспомнила дедушку Дугана. Жаль, что старик не видит сейчас внука, он был бы счастлив: достаточно жесткий и волевой Дуган сумел превратить запущенную ферму в образцовое хозяйство и в то же время был нежным и ласковым в обращении с маленькими детьми. Редкое сочетание.
Дед, наверно, был бы горд Дуганом. Как и Клэр сейчас. Но она еще и любит его. Раньше она представить себе не могла, насколько сильно ее чувство. Когда они снова пережили чудо рождения нового человека, стена, что она воздвигала, защищаясь от Дугана и от себя самой, рухнула. Она больше не могла обманываться – без Дугана ее жизнь невозможна.
Прежде чем она уедет отсюда в воскресенье вечером, ей многое надо сказать ему.
– Дуган.
– Да, доктор?
– Я хочу поблагодарить тебя.
– За что? – Он поднял голову и удивленно посмотрел на нее.
– За то, что ты помог мне и Памеле. И, конечно, Рэд.
– Идете-ка к черту, доктор. Разве вы не видите, что я прекрасно провожу время?
Он повернулся и направился к выходу. У двери он оглянулся и бросил через плечо:
– Вам лучше поспать, чтобы прийти в себя.
И скрылся. Как это «к черту» и «прийти в себя»?
– Дуган! – крикнула Клэр.
Сделав несколько шагов по коридору, он подумал, что, наверное, слишком быстро ушел из комнаты, где на его кровати лежит любимая женщина. Он вернулся и просунул голову в дверь.
– Вы что-то сказали, доктор?
– Я вовсе не хочу спать.
– Тогда почему бы вам не пойти и не составить компанию Памеле, пока она кормит?
– Этого я тоже не хочу.
Дуган переложил ребенка, прислонив его голову к своему плечу.
– Тогда чего же вы хотите, доктор? Почитать, посмотреть телевизор?
Более нелепых предложений трудно было представить. Дуган прекрасно понимает все по ее глазам и дурачится, дразнит ее. Что ж, посмотрим, кто кого передразнит.
Клэр потупила взор и постаралась придать голосу самые нежные тона:
– Что я хочу? Ну-у… поговорить…
– А, это… – Дуган поцеловал головку Рэд, чтобы спрятать улыбку. – Я сейчас немного занят. Ведь это может подождать, не так ли?
– Не очень долго.
– Хорошо доктор, я приду, как только разберусь с детьми.
Клэр наблюдала за часами на ночном столике. Прошло пятьдесят шесть минут. Почему они так долго кормят Рэд? С каждой минутой ее игривое настроение исчезало, уступая место унынию. Возможно, Дуган вообще не придет. Возможно, он вообще не хочет с ней… говорить.
Ну нет. Она набросит на него сетку, которой охотники в Сьерре ловят перепелов, и заставит выслушать ее.
Последние двадцать четыре часа она сражалась со своим сердцем и потерпела поражение. Дуган хозяйничал в нем.
– Итак, – услышала Клэр его голос, – о чем ты хотела со мной поговорить?
Дуган стоял в проеме двери, но в комнату не входил. Клэр поставила локоть на подушку и положила голову на ладонь.
– Работаешь нянькой Рэд?
– Стараюсь.
– Молоко у Памелы скоро появится.
– Я докормил ребенка из бутылочки.
– Что они сейчас делают?
– Спят обе.
– Иди сюда и закрой дверь, – позвала Клэр.
– Доктор, – Дуган побарабанил пальцами по косяку двери, – не начинайте ничего такого, что не может закончиться.
– Дуган?
– Да?
– Ты собираешься стоять там весь день?
– Может быть. Все зависит от того…
– От чего?
– От того, что ты собираешься сказать.
Клэр похлопала по кровати рядом с собой.
– Садись сюда. Я не хочу говорить с тобой, когда ты так далеко.
Его глаза блестели, как звезды, на которые они любили смотреть, лежа на прохладной луговой траве.
– О чем говорить?
– Мне нужно силой отрывать тебя от косяка?
Дуган отрицательно покачал головой. Часы на столике отсчитывали секунды. Клэр знала, что, когда его лицо принимает такое выражение – твердое и решительное, – сдвинуть его с места невозможно.
– Продолжай, – сказал он, – и скажи мне то, что собиралась.
Он скрестил руки на груди.
– Но ты же знаешь, правда?
– Я должен услышать, как ты говоришь. Я не пошевельнусь, пока ты не скажешь.
Клэр смахнула нитки с кровати. Она призвала на помощь все мужество. Сейчас, когда решается судьба, слова застряли у нее в горле. Словно она держит речь на конгрессе медиков. Но никакая речь не может быть важнее тех простых слов, которые она должна произнести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22