Рут излучала красоту, которая делала гармоничным все вокруг нее. Джерри Фреймс, постоянный врач Центра, обладающий талантом целительства, лично сказал оп Овену, что зародыш женского пола и что Рут достаточно здорова, чтобы не создавать проблем.
Девочка при рождении весила семь фунтов и три унции, и медсестры больницы Центра немедленно окрестили ее маленькой принцессой. Родители назвали ее Доротеей и были совершенно очарованы ее миниатюрным совершенством, ее розово-золотой красотой. Они не замечали любопытных взглядов и шепота персонала. Рут, необычайно чувствительная ко всему, что касалось ее дочери, первой начала замечать взгляды исподтишка и постоянные толпы людей у кроватки ее дочери.
- Вы что-то скрываете от меня, - с упреком сказала она Джерри Фреймсу. - С Доротеей что-то не так.
- С ней ничего плохого, Рут, - резко ответил Джерри и протянул ей детскую карточку. - Вы достаточно разбираетесь в педиатрии, чтобы понять записи врачей. Смотрите.
Рут быстро просмотрела листки, затем перечитала записи и графики, проверила лабораторные отчеты о функциях организма, записи мозга и сердца, даже количество пищи и выделений. Действительно, не было ничего ненормального. Даже ее хромосомная карта была XX /здоровая/ нормальная. Успокоенная, Рут вернула карточку и, улыбаясь, продолжала нянчить ребенка.
Позже Фреймс сказал, что у него выдалась минута настоящей паники, потому что он не мог вспомнить, сколько генетических тренировок было у Рут. Оп Овен заверил его, что его подсознательное побуждение было единственно возможным в данных обстоятельствах.
- Все же очень удачно, Джерри, что они уже находятся под защитой Центра, - задумчиво сказал директор. - Этому ребенку нужно обеспечить всю возможную защиту. Я хочу, чтобы у нее в детской было установлено оборудование, которое станет следить за ней днем и ночью. Если то, что мы подозреваем, правильно, ее способности могут проявиться в первые шесть месяцев. Представляете, какого успеха мы можем достигнуть, формулируя программу раннего детства на таком великолепном примере?
- Чистый пример, как делать то, что происходит естественно.
- Ничто не должно мешать развитию ребенка.
- Я до сих пор не понимаю, почему мы скрываем это от родителей. Вы собираетесь потерять репутацию всезнайки, о чем все говорят?
Оп Овен ответил врачу язвительным взглядом.
- Я не ясновидец, но мне очень не хочется информировать Лайоса.
- Почему? Он задерет нос, когда узнает, что родил такое талантливое дитя.
- Давай поменяем тему, Джерри.
- Одно дело утаить информацию от немытой публики, а другое - сообщить ее одному из компании.
- Мы точно не знаем, что Доротея Хорват…
- Перестань, Дейв. Сесиль Кинг - сильный телепат, и она слышала, как ребенок протестовал при рождении. Я знаю, что некоторые из них могут плакать в утробе, но это был не физический плач, иначе его бы слышали все в родовой палате. Ваш камень преткновения - Рут Хорват?
Оп Овен медленно кивнул.
- Ну, в этом есть какой-то смысл, хотя я бы сказал, что она станет приветствовать талант дочери. Своего рода компенсация за то, что ее талант не смогли определить. Если только вы не назовете это передачей сильных генетических черт таланта.
Оп Овен покачал головой и задумчиво поджал губы.
- Она страшно хотела ребенка. Как мать хочет ребенка, а не так, как талантливый человек хочет подтверждения преемственности, - он говорил медленно и слова звучали так, словно он сортировал мысли. - Лайос говорит, что хотя Рут много помогает и очень отзывчива, иногда инциденты беспокоят ее больше, чем она признается. Пусть просто все идет своим чередом. Мы будем наблюдать за ними.
- То, что они не знают, не обидит их, а? - вздохнул Фреймс, - Я хотел бы, чтобы ты не переносил такое отношение на другие вещи, Дейв.
Оп Овен внимательно посмотрел на доктора:
- Лично я мог бы немного уступить, в пользу тех, о ком я забочусь, но я не смогу предвидеть или контролировать результат.
- Хорошо, Дейв, но и я, и Джоул Андрес чувствуем, что реакции отдельных людей являются хорошей базой для предсказания реакции публики. Вы не хотите сказать Рут Хорват, девушке тренированной и готовой принять талант, что ее ребенок проявляет исключительно сильный телепатический дар. Вы готовы сообщить по радио информацию, которая пугает даже меня, а я талантлив, публике, которая никак не готова принять это. Эти две позиции нельзя примирить.
- Никогда нельзя ставить под сомнение нравственную позицию таланта.
- Дейв, вы не способны быть безнравственным, - в голосе и манере Джерри Фреймса была страстная мольба. - Умалчивание вредной информации не является безнравственным. Просто нужно прислушиваться к старому доброму здравому смыслу. Которым вы благоразумно пользуетесь в случае с Рут Хорват. Сколько раз я думал, как сказать пациенту, что ему не повезло, и как редко я действительно говорил правду. Очень немногие могут выдержать всю неприкрашенную правду.
- Я не знаю, действовать или отдыхать, - сказал оп Овен, покорный и расстроенный.
- Что это значит?
- Извиняюсь, Джерри. Я понимаю вашу точку зрения. Я совершаю прегрешение - с позиции ангелов, надеюсь, но мое отношение к Рут Хорват - странная нерешительность! Да, я знаю, что здесь есть причина немного хитрить.
- Вы вернетесь к заведенному порядку?
- Да, я начну говорить правду.
- Разве дело в том, что они не должны узнать правду слишком рано? - нахмурился Джерри. Он имел в виду Хорватов.
- Им нужно время, чтобы привыкнуть к этой мысли, - оп Овен думал о гуманности.

***

- Откуда у нее синие глаза? - говорил Лайос и смотрел, как завороженный, на попытки трехмесячной дочери схватить палец собственной ноги. Она плюхнулась на спину, радостно гукая.
- Боже мой, это же просто, - ответила Рут, с улыбкой глядя на дочь. - У меня могут быть серые глаза, у тебя - карие, но у нас обоих были предки с синими глазами - четыре поколения назад.
- Я всегда говорил, что ты рецессивна.
- Гм, по крайней мере я ничего не имею против, если при этом получается синеглазая дочь со светлыми волосами и ямочками на щечках. И я родила ее, правда, любимый? Она вся моя.
- Кроме двадцати трех хромосом от меня.
Доротея положила головку на плечо матери и пустила пузыри.
- Любовь с первой боли, - пробормотал Лайос, притворно ворчливо. - Заговор женщин против бедного одинокого мужчины.
Доротея бессознательно гукала ему. Ее большие глаза счастливо сияли.
- Ты никогда не думал, что она будет такой хорошенькой, - сказала Рут.
И Лайот согласился. Рут была так увлечена дочерью, что в их квартире все ощущали доброту. И он стал мягче, чем обычно, несмотря на инциденты, которых стало больше, чем обычно, меньше страдал от депрессии и изнурения.
В тот день, когда талант Доротеи расцвел, Дэфид оп Овен просматривал записи, получаемые открыто и тайно из квартиры Хорватов. Он поручил Лестеру Велчу, главному специалисту по электронике спрятать сетку в матраце Рут на случай, если ребенок инстинктивно первый войдет в контакт с матерью. Но Лестер заметил небольшое отклонение в записях Рут. Оно было больше, чем если бы самописец сам задержался из-за дефекта бумаги. На графиках ребенка такого изменения не было. Велч готов был поставить под сомнение случившееся, пока не сверился с графиками Лайоса и не обнаружил, что мгновенное изменение в графике Рут всегда появлялось точно перед началом предвидения Лайоса.
- Она, наверное, скрытый принимающий телепат, - оп Овен сказал Велчу, - и ее талант только сейчас начинает развиваться благодаря постоянной близости мужа и рождению ребенка. У меня нет другого объяснения.
- Это было бы хорошо, Дейв. Рут - хорошая женщина: веселая, интеллигентная и очень увлечена мужем и ребенком. Как раз подходящий тип уравновешенного, понимающего родителя, нужного для…
Лестер внезапно увидел, как оп Овен отходит назад. Лестер вскочил на ноги и помчался в комнату, откуда велась запись. Лестер Велч не был талантливым, хотя его электронные самоделки часто были по-настоящему изобретательными и гениальными, но оп Овен никогда не реагировал так без важной причины. Когда Ленч добежал до двери, он увидел, что Чарли Морфилд, дежурный инженер, согнулся над столом. Внимание оп Овена привлек график.
- Посмотрите на график Доротеи, - сказал оп Овен, стукнув кулаком, потом догнал коллегу.
Здравый смысл говорил оп Овену, что, несмотря на срочность вызова, ребенку ничего не угрожало. Но он не мог пренебречь этим вызовом.
"Что же могло случиться", - думал он, сбегая по парадной лестнице. Вдруг он заметил, как ему показалось, массовое бегство из всех частей здания. Все бежали в одном и том же направлении. Так же внезапно, как возник, вызов прекратился. Люди замедлили шаг, остановились, оглядываясь и глупо улыбаясь.
- Что это было? Кто звал? Что случилось?
- Все в порядке, - успокоил их оп Овен. - Новая техника неправильно экранирована, - сказал он телепатам. И улыбнулся собственному лицемерию, направляясь к квартире Хорватов.
В вестибюле перед их квартирой собралась толпа. Оп Овен вежливо расчистил путь среди встревоженных жильцов. На лице Доротеи были следы слез. Мать держала ее на руках, и девочка ворковала и смеялась, глядя на улыбающиеся лица вокруг нее. Появление оп Овена стало сигналом для толпы, которая быстро и благоразумно рассеялась. Он остался один с подавленной матерью.
- Мне так неудобно, сэр, - сказала Рут, покачивая малышку и прохаживаясь нервно взад и вперед по гостиной. - Я заснула с включенным магнитофоном. И я… не слышала, как Доротея проснулась… Я никогда раньше так не делала, и мы никогда не позволяли ей долго плакать…
- Никто не говорит, что вы плохо поступили с Доротеей, - улыбнулся оп Овен, глядя, как малышка очаровательно заигрывает с ним. - В самом деле, небольшое разочарование очень полезно. Оно, конечно, и установило талант крошки.
- Оооо, - Рут в изнеможении опустилась на диван, широко раскрытыми глазами глядя на оп Овена и пытаясь понять скрытый смысл, его слов, который не заметила, потому что была слишком поглощена успокаиванием Доротеи.
- Она передает очень громкий сигнал. Я совсем не удивлюсь, если окажется, что все таланты в городе слышали ее.
Не успел он произнести эти слова, как в дверях показался Лайос.
- Что с ней случилось? Кто ее обидел? У меня голова раскалывается.
Лайос взял Доротею с колен матери, чтобы осмотреть ее. Она захныкала, уловив его тревогу.
- Были задеты только ее чувства, - ответила Рут, вдруг совершенно успокоившись.
Оп Овен отметил это с одобрением: Рут приглушила свое беспокойство, чтобы успокоить других.
- Я уснула с работающим магнитофоном и не услыхала, как она проснулась голодная и мокрая, - она взяла дочь и качала ее до тех пор, пока девочка снова не заулыбалась. - Она обиделась, потому что почувствовала: ее игнорируют. Правда, моя прелесть?
- Ну, слава Богу! - Лайос опустился на диван, вытирая лоб. - Я никогда раньше не слышал ничего подобного, сэр, - он повернулся к оп Овену. - Это… я имею в виду, неужели так будет происходить каждый раз, когда моя дочь будет расстроена?
- Я уверен, что она будет протестовать против многих предполагаемых обид, Лайос. Дети должны пережить разочарования, чтобы вырасти. Мы только переселим вас в экранированную квартиру и приглушим этот восхитительно громкий молодой голос.
- Вас совсем не удивляет Доротея, - сказала Рут, с подозрением глядя на оп Овена круглыми глазами. - Так вот почему все так волновались вокруг нее в детской.
- Ну, да, - нехотя согласился директор. - Ее услышала медсестра-телепат при рождении.
- Но я думала, что псионический талант обычно не проявляется до юношеского возраста…
- Сознательный талант, - поправил ее оп Овен.
Рут посмотрела на младенца, который пускал слюни у нее на руках. Ее красивое лицо стало напряженным.
- Но я хочу, чтобы у Доротеи было нормальное счастливое детство!
- А этого не будет, потому что она талантлива? Так, моя дорогая? - Оп Овен, к сожалению знал, что его нежелание сразу сказать все Рут было слишком хорошо обоснованно. - Кроме ее способностей, к которым с таким же успехом можно было бы отнести, например, рисование, она нормальный здоровый ребенок, который не знает, что чем-то отличается…
- Но я знаю, что вы захотите проверить ее, а все эти стимулы… - Страдания Рут были такими сильными, что она не могла продолжать.
- Рут!- Лайос наклонился, чтобы успокоить ее. Он был удивлен ее реакцией. Рут крепко прижала к себе дочку.
- Моя дорогая Рут! - мягко сказал оп Овен. - Тесты и стимуляция - для людей, которые приходят к нам после того, что разрушили и подавили свой талант. Мы знаем, что Доротея уже - очень сильный телепат. И мы уже "проверили" ее, как вы это называете. Что касается стимулов, то я заверяю вас, что она использует их сама… без нас, - засмеялся оп Овен, но в его смехе не было ничего неестественного.
Лайос засмеялся, отбросив волосы со лба. Он вспомнил свое безумное бегство домой, почувствовал, как Рут расслабилась под его рукой. На ее губах появилась легкая улыбка.
- У Доротеи будет необычная возможность, дорогая. Возможность, которой не было у вас и Лайоса, и у меня, и у многих других потенциальных талантов. Она имеет шанс развить талант, научиться пользоваться им так же естественно, как учатся ходить и говорить. Мы все будем помогать ей понять его… насколько мы сами это можем, - добавил он с кривой улыбкой. - Если быть честным, Рут, мы почти в таком же положении, как ваша дочь. Мы все учимся обращаться с этим новым аспектом человеческой эволюции так, как это приемлемо для широкой общественности. Вы знаете, что псионические таланты только начинают развиваться.
- Вы можете даже немного расширить аналогию и включить законопроект Андреса, который, как мы надеемся, предоставит всем талантам профессиональный статус и законную защиту. Мы, в сущности, должны доказать общественности, нашему материнскому телу, если хотите, что мы не "плохие", "непослушные" или "капризные" дети. Доротея уже сделала сюда свой вклад, - и оп Овен остановился, не закончив свое откровение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31