Однако Рик не может знать, что на самом деле пансионат принадлежит ей.
– Чуть больше двух лет.
– Вам повезло, что вы нашли эту работу, – со смехом заметил Чарли. – А где вы проводите отпуск?
Эбби улыбнулась, хотя вопрос всколыхнул воспоминания о последнем отпуске с Ларри, в горах.
– Там, где много снега, – ответила Эбби.
– Вы катаетесь на горных лыжах? – искренне оживился Рик. – Я обожаю горы. И знаю одно местечко в штате Юта – катание там просто невероятное…
– Стоп, – добродушно оборвал его Рэй, – мы приехали сюда, чтобы ловить рыбу. В горы поедем в следующем году.
В зал вошла Луиза.
– Ужин подан, – обратилась она к Эбби. – А для мистера и миссис Камерон мы накрыли в их номере.
– Благодарю вас, Луиза.
Эбби порадовалась за них. Она бы во время свадебного путешествия тоже стремилась к уединению.
Эбби снова вспомнила прикосновение губ Пола к своей груди. Так больше нельзя. Она заставила себя вернуться к реальности.
– Кстати, о рыбе: не пора ли нам продегустировать то, что вы поймали сегодня?
Мужчины послушно направились к столу.
– Кей убьет меня, если я поеду в горы без нее, – заметил Чарли, продолжая разговор о лыжах.
Рик усадил Эбби за стол и подмигнул приятелю. Судя по всему, они частенько подкалывали друг друга.
– Кей катается на лыжах гораздо лучше тебя. Не потому ли ты женился на ней? Ты просто не мог догнать ее на склоне!
– Как остроумно! Да, Рик, раз уж зашла речь о том, кто с кем сравнится… Эбби тебя сегодня обставила. Ее рыбина весила не меньше четырехсот фунтов.
– Новичкам всегда везет, – начала оправдываться Эбби.
– А на лыжах вы хорошо катаетесь? – не унимался Чарли.
– Приблизительно так же, как ловлю рыбу.
В это время появилась Джулия с салатами, и разговор прервался.
После ужина Эбби, распахнув стеклянные двери, ведущие из зала на просторную веранду с видом на океан, вышла в теплую влажную ночь и глубоко вздохнула, непроизвольно отыскивая взглядом знакомую фигуру.
Стыда у нее нет! Почему она так увлеклась Полом? Он ведь работает у нее больше полугода, а теперь она и часа не может вытерпеть без него. Должно быть, это произошло потому, что она видела его великолепное обнаженное тело и он возбудил в ней вожделение. Пол вскружил ей голову словно девчонке, а ведь ей уже двадцать восемь.
Что ж, она взрослая женщина и знает, чего хочет. И не спутает секс с любовью.
Любовь ее не интересует. После случившегося с Ларри Эбби готова была спорить, что это чувство не существует. Если, конечно, не брать в расчет любовь к деньгам. Похоже, большинство людей с трудом находят в сердце место для другого человеческого существа… но для всемогущего доллара оно всегда открыто.
Эбби улыбнулась своим мыслям.
– Что вас развеселило? – раздался голос у нее за спиной.
Обернувшись, Эбби увидела в дверях Рика. Он стоял, засунув руки в карманы, и вид у него был мальчишеский и неуверенный.
– Да так, ничего. – У нее возникло неприятное ощущение, что Рик что-то замыслил. Может быть, он знает ее тайну и его привлекают деньги семейства Эксиллар? Эбби решила дать гостю возможность раскрыть свои карты. – Иногда мне кажется, что все это просто сон.
Рик шагнул на веранду.
– Я вас прекрасно понимаю. Райский уголок. – Он махнул в сторону океана. – Не хотите прогуляться?
Эбби хотела прогуляться – одна, прямо к домику Пола, – но ей не удалось подыскать благовидный предлог, чтобы отказаться от предложения Рика.
– Что ж, пойдемте, – наконец сказала она.
Сойдя с веранды, они направились по дорожке, покрытой галькой. Рик не попытался взять Эбби под руку, хотя шел так близко, что их локти соприкасались.
– Какие здесь у вас развлечения? – нарушил молчание Рик, когда они вышли на лужайку.
«Никаких», – подумала Эбби, едва сдержавшись, чтобы не рассмеяться. Сегодня впервые за долгое время у нее был план на вечер, но об этом она не могла сказать Рику. Эбби решила, что должна вести себя как управляющая пансионатом, рассказывающая гостю о местных достопримечательностях.
– Ну, в Исламораде есть клуб, там по выходным играет танцевальный оркестр. Еще туристы любят посещать бикини-бар. Клиентов пускают туда только в купальниках.
Слева кто-то шел. Эбби повернулась, и ее сердце учащенно забилось.
Пол. Как всегда, уходящий прочь.
Эбби проводила его взглядом, желая только одного: поскорее избавиться от Рика.
Успокойся!
Но Эбби не могла да и не хотела успокаиваться. Давно она не испытывала подобного бесшабашного возбуждения.
– У вас кто-то есть? – внезапно спросил Рик.
Эбби была вынуждена прервать свои эротические мечты. Пол скрылся из виду, и она повернулась к Рику.
– Почему вы об этом спросили?
Тот смутился, нервно засунув руки в карманы.
– Понимаете… я… мм… считаю вас интересной женщиной, – наконец произнес он, глядя ей в лицо. – Если вы одна и я… то я подумал, быть может, нам стоит познакомиться поближе.
Эбби молча выдержала его пристальный взгляд. Вот и началось. Еще никогда прежде гости пансионата не пытались ухаживать за ней. И несмотря на то, что у нее уже были некоторые подозрения по поводу Рика, он удивил ее своей откровенностью. Определенно этот мужчина идет к своей цели кратчайшим путем.
И похоже, в настоящий момент его целью является она… по крайней мере он хочет узнать ее ближе. Внешне Рик весьма привлекателен; судя по всему, он неплохой человек. Если бы она не запуталась в своих отношениях с Полом, возможно, стоило бы приглядеться к Рику внимательнее. Но сейчас Эбби не находила что сказать.
– Ну… я точно не знаю, каковы правила относительно отношений персонала пансионата с гостями. До сих пор мне не приходилось сталкиваться с этим. Но мне почему-то кажется, что владельцы пансионата будут не в восторге.
Рик, казалось, оценил ее ответ.
– Быть может, вам будет проще определиться с решением, если вы узнаете, что я знаком с мистером Сезаре? В случае чего он поручится за меня перед владельцами пансионата.
Уж в этом-то можно не сомневаться. Крючкотворы держатся друг друга. Вероятно, именно Ворчун порекомендовал филадельфийским юристам «Риф Ли».
– Вот как? – наконец произнесла Эбби. – Что ж, мы как-нибудь посидим с вами в баре, раз вы уверяете, что мистер Сезаре не будет возражать.
Рик улыбнулся так, словно она пообещала ему луну, и бесцеремонно коснулся ее плеча, предлагая идти дальше.
– Замечательно.
Когда Пол увидел, как Рик дотронулся до Эбби, его охватил гнев. Глупо, но после того, что произошло сегодня, ему казалось, что Эбби принадлежит ему и Рик не имеет права к ней прикасаться.
Впрочем, как и он сам.
Пол понимал, что надо уйти. Укрыться в своем домике, посмотреть по телевизору футбольный матч и выпить пива. Вместо того он остановился и стал наблюдать за Эбби.
Когда за ней и Риком закрылась дверь особняка, Пол, проведя рукой по лицу, вышел из тени. Ему нужно отойти в сторону и не мешать им. Возможно, это вмешательство свыше: сама судьба предостерегает его, не позволяя совершить роковую ошибку.
Пол хотел вернуть яхту и воплотить в жизнь свою мечту, совершив кругосветное путешествие. Но ему нужна и Эбби.
Повинуясь привычке, Пол машинально подошел к бассейну, к тому месту, откуда было видно окно спальни Эбби на втором этаже. Свет, струившийся сквозь стеклянные двери, заливал балкон и темный пурпур цветов бугенвиллей, вьющихся по ограде.
Он обнимал Эбби, вкусил ее поцелуи. Его мечты отчасти осуществлены. Надо удовлетвориться этим и забыть.
«Забудь о ней, – повторил себе Пол. – Тебе просто необходим секс». Он вспомнил, что было у них с Келли, женщиной, работавшей в туристической фирме в Майами. Оба были слишком заняты для серьезных отношений, но время от времени они встречались. Поступив на работу в «Риф Ли», Пол оказался далеко от Майами, к тому же у него почти не оставалось свободного времени, поэтому отношения с Келли сами собой прекратились. Возможно, если съездить в Майами и встретиться с Келли, ему удастся избежать катастрофы.
Но как только в окне погас свет, Пол представил себе Эбби в объятиях Рика и понял, что не станет звонить Келли. Ему вдруг стало интересно, что знает Карлос о Рике. Пол едва сдержал улыбку. Самое малое, что он может сделать для Эбби, – позвонить Карлосу и все выяснить. Однако придется подождать до утра, значит, сейчас ему нужно уйти.
Бросив последний взгляд наверх, Пол собрал всю силу воли и направился к своему домику.
Глава пятая
Эбби еще раз постучала в дверь домика Пола и прислушалась, но ее окружали лишь звуки тропической ночи: шелест пальмовых листьев и отдаленный шепот волн, накатывающихся на берег.
Пол обязан быть дома. Полчаса назад она видела, как он направился к себе. Неужели он уже лег спать?
– Пол? – негромко окликнула она.
Тишина.
Эбби разочарованно вздохнула. Должно быть, Пол крепко спит. Но как он может спать, когда она просто не находит себе места?
Делать нечего. Не колотить же ей в дверь кулаками. Эбби понуро побрела назад. Ей нисколько не хотелось возвращаться в спальню – о сне не стоит даже мечтать. Уж лучше побродить под звездами.
Проходя мимо дорожки, ведущей к бассейну, Эбби, повинуясь внезапному порыву, повернула направо. Возвращаться в дом не хотелось, а у бассейна она сможет собраться с мыслями. Перед глазами возникло обнаженное тело Пола. Теперь, когда она прикоснулась к нему, ощутила его объятия, ей хотелось большего.
Услышав всплеск воды, Эбби замерла. Чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, она подошла к краю бассейна.
Пол, увидев Эбби, растерялся. Что это с ним? Разве он не знал наверняка, что она придет к нему? Несмотря на Рика, несмотря ни на что. После того, что произошло во время грозы в мангровой роще, Пол не сомневался, что Эбби обязательно захочет довести до конца начатое.
Но как быть ему?
Вытерев глаза, Пол направился к краю бассейна, остановившись там, где вода была ему по пояс. Он поднял взгляд на Эбби, ища какой-нибудь выход. Который спасет их обоих.
Но когда Пол наконец собрался заговорить, Эбби опередила его. Медленно сняв через голову блузку, она бросила ее к ногам. Затем стянула юбку и скинула сандалии.
Пол, лишившись дара речи, завороженно смотрел, как Эбби сняла трусики и решительно шагнула в воду навстречу ему.
Внезапно и вода, и даже воздух наполнились горячими и нежными ароматами, которых он до сих пор не замечал. Пол задрожал, чувствуя, как откликается его тело.
– Эбби… – сдавленно промолвил он. Она улыбнулась.
Пол вытянул руку, останавливая Эбби на некотором расстоянии от себя, чтобы не дотронуться до нее.
– Эбби, не надо, – задыхаясь, выдавил он.
Необходимо остановить ее. Однажды он уже лишился из-за женщины будущего. Теперь у него только одна цель в жизни – вернуть свою яхту. Надо положить конец тому, что он имел глупость начать…
Пол смахнул с лица мокрые волосы, стоически не замечая обнаженной груди Эбби, освещенной лунным светом.
Улыбка женщины поблекла, но она продолжала стоять на месте.
– Почему?
Хороший вопрос. Пол не мог сказать Эбби правду, и не потому, что она выгонит его с работы, а потому, что это причинит ей боль. Эбби не нужно знать, что ему известна ее тайна, что Карлос направил его сюда оберегать ее… от самой себя и от мужчин, которым она может опрометчиво довериться.
Проклятие! Он не в силах признаться ей. Надо попробовать что-то другое. Можно взять всю вину на себя; ему уже приходилось так поступать.
– Э… сегодня на меня что-то нашло. Я не имел права прикасаться к вам.
Лицо Эбби озарила загадочная улыбка.
– Почему? Я хотела, чтобы ты ко мне прикасался. – Она шагнула вперед, и Полу пришлось отступить от края бассейна. Он изнывал от желания дотронуться до нее. – Тебя тревожит, что мы работаем вместе?
Эбби продолжала медленно двигаться вперед, и теперь вода уже доходила ей до груди.
– Да, – тихо произнес он. Пусть она думает, что хочет, лишь бы остановилась.
Казалось, Эбби смутилась – впервые после того, как вошла в бассейн. Она медленно провела рукой по воде. Ее лицо стало серьезным. Пол понял, что ему не понравится то, что сейчас последует.
– Скажи, что ты не хочешь меня… и я уйду.
Вздохнув, Пол покачал головой. «Ну скажи же!» – требовал его разум.
– Я… проклятие!
Может быть, если бы он не смотрел в ее широко раскрытые глаза, ему удалось бы убедительно солгать.
Но сейчас было уже поздно.
– Я хочу тебя, – признался он. – Но это не означает, что у меня есть право так поступить. Эбби, пожалуйста, возвращайся домой.
– Я хочу тебя. И не намерена возвращаться домой, пока мы не совершим то, что начали, – возмутилась Эбби. Пол молчал, и она продолжала: – Послушай, у меня нет ни перед кем никаких обязательств. Я уже достаточно взрослая и знаю, что это не любовь. И не жду от тебя ничего, только выполни свое обещание.
– Обещание?
– Да. Ты сказал: «Мы еще не закончили». И я рассчитываю, что ты сдержишь слово.
Оттолкнувшись от дна, Эбби положила руку Полу на плечо.
– Проклятие, – выругался он, подхватывая ее так, словно делал это всю жизнь.
Она подняла лицо, ища его губы.
Эбби не доставала ногами до дна, поэтому ей пришлось ухватиться за Пола. Она почему-то чувствовала, что, если прикоснется к нему, его решительность исчезнет. Никогда в жизни Эбби еще не вела себя так бесстыдно, но сейчас она ничего не могла с собой поделать. Все колебания закончились, как только Пол прикоснулся к ее губам; ей захотелось, чтобы он потерял голову, как обезумела она от его поцелуя. Пол привлек ее к себе, и обнаженная грудь прильнула к его телу. Эбби приглушенно вскрикнула.
Пол закрыл ей рот поцелуем. Горячая волна страсти затуманила рассудок Эбби. Она наслаждалась уже ставшим привычным вкусом губ Пола, вдыхая соленый запах океана.
Руки Пола скользнули по талии Эбби, и он отстранил ее от себя. Она изо всех сил старалась удержать его, но в конце концов вынуждена была отпустить. Пол приподнял ее из воды, открывая плечи и грудь ночному воздуху и своему рту.
Почувствовав обжигающее прикосновение его языка к своему соску, Эбби выгнула спину. Ноги сами собой обвили бедра Пола, и она ощутила его налившееся силой естество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14