– Все из-за этого Игоря! Уперся в свою работу. Если бы он не опоздал, ничего бы не случилось! А теперь вот отдыхает от нашего горя.
Она порывисто встала и отправилась умываться. Через несколько минут передо мной стояла уже другая Света. С милым лицом. И я опять подумала, что косметика забивала ее прелесть. Впрочем, девочка не хотела быть узнанной…
Выпив еще воды, Светик собралась уходить. Мне стало страшно. Я понимала, что не могу отпустить ее, и лихорадочно перебирала в голове доводы, которые смогут убедить ее остаться. Маленькая смешная девчонка в центре жутких событий. Самое интересное, что я вместе с ней стала подозревать в преступных намерениях и Игоря, и команду, и пассажиров в целом. В конце концов, я предложила отправиться вместе с ней. Она ласково и как-то снисходительно улыбнулась и сказала, что оставит мне свой домашний телефон. Вынув из пострадавшей сумки карандаш, торопливо записала номер на моем журнале. Убедив меня, что ей обязательно надо еще кое-что выяснить, а я буду только мешаться, – могу застрять, она твердо пообещала вернуться в каюту и до Дмитрова доехать с нами. В Дмитрове у нее однокурсница по медучилищу. Договорились, что она встретит ее вместе со своим парнем. А утром проводят на электричку, и она вернется домой. Днем надо к маме в больницу.
Не совсем успокоенная (интуиция бубнила про опасность), я открыла дверь. В коридоре никого не было. Светик решительно вышла из каюты, обернулась и протянула мне свою сумочку:
– Она тоже только мешаться будет. Все равно ведь я к вам вернусь.
Она не вернулась. И с этого момента отдых превратился в мешанину из кошмаров и экскурсий.
Около полуночи полил дождь. Вспышки молнии, сопровождаемые раскатами грома, стали весьма ощутимы. Прихватив книжку и термос с кипятком, пришлепала Наталья. Я ее понимала. Сидеть одной и ждать у окна непогоды – занятие не из лучших. Вдвоем – куда надежнее.
– У тебя что-то случилось? – Голос подруги звучал участливо.
– Почему ты так решила? Что у меня могло случиться в этом пластиковом сейфе?
– Тогда перестань лить горячую воду поверх бокала. Его размеры ограничены. Как и размеры плошки, в которой он стоит. – Я спохватилась, рука дрогнула, и щедрая порция почти кипятка плеснулась в открытую коробку конфет. Тех самых… с ликером. – Вот теперь тебе следует поискать что-нибудь подходящее, чтобы устранить половодье. И не хватать в замешательстве первую попавшуюся под руки шмотку, – сказала подруга, отнимая у меня подвернувшееся под руку полотенце. – Тогда я смогу поверить, что ничего страшного действительно не случилось. Просто мелкие неприятности, вроде того, что тебе выпало быть запевалой хора пенсионеров на здешних увеселительных мероприятиях.
Пока я суетливо искала подходящую промокашку, Наталья уже использовала прессу. Надо сказать, с толком.
– Если тебе нравится трястись от не знаю чего одной – трясись. Хотя вместе – куда интереснее. Я что, вышла из доверия? – Наталья явно обиделась.
– Не говори глупости, – взяла я себя в руки. – Просто не уверена, должна ли портить тебе отдых.
– Вы, мадам, самонадеянны. Тут и без вас уже постарались… с каютой. А потом я сама от любопытства на «нет» сойду. Тебе же хуже. Так что колись, матушка.
То, что мой краткий пересказ последних событий произвел впечатление, было очевидным. Физиономия у подруги вытянулась, а глаза округлились. В другой ситуации это зрелище было бы весьма забавным. По окончании рассказа Наталья несколько раз привстала и опять села. Потом стянула очки, посмотрела на них в упор, как будто видела первый раз в жизни, и снова нацепила на нос. Аккуратно отряхнула коленки и взялась за свое излюбленное занятие – возить чайной ложкой по столу. Последнее действо всегда являлось верным признаком крайнего замешательства. Я зачарованно следила за маршрутом ложки.
– И она так и не приходила? – наконец раздался голос подруги. Я отрицательно покачала головой. – И ты никуда не выходила? Ну, может быть, в туалет… Ах да, он же в каюте!
– Я все время сижу здесь. Интересно, где она может быть, а? На улице дождь лупит. Гроза все ближе. Может быть, в ресторане – на дискотеке? Там бар работает. Нет, это я чушь несу…
– Слушай, Ирка! – вдруг оживилась Наталья. – Ты говорила, она сумочку оставила. Давай-ка ее сюда!
– Ты что, хочешь содержимое проверить? Это же чужая сумка. Неудобно лазить…
– Тебе, может быть, и неудобно. А мне – в самый раз. Я сама все содержимое этого ридикюля высыпала, сама и назад сгребала. Забыла, что ли? В метро. Интересно, заметила она мои двести рублей компенсации?
Я достала сумку Светика из-под своей подушки и протянула Наталье. Та, не долго думая, высыпала все ее содержимое на мою кровать. И тут же с торжеством в голосе заорала:
– Видишь?!
– Вижу, – покорно согласилась я.
– Да ни фига ты не видишь! Пистолета нет! Ну, который она зажигалкой обозвала. – На последних словах Наташка опять округлила глаза, прижала пустую сумочку к груди и бессмысленно уставилась на свои двести рублей. – А что, если… оружие настоящее? Слушай, ее немедленно надо найти и…
Договорить она не успела. Дверь каюты распахнулась. Толкая друг друга и смеясь, ввалились наши детки. Я обалдело уставилась на них. Совершенно вылетело из головы, что мы плывем не одни. Наташка, судорожно сметая все с кровати назад в сумку, издала дикий вопль:
– Не входите! Я… переодеваюсь!
Бурное веселье деток как корова языком слизнула. Они недоуменно умолкли, но пройти коридор не решились. Ленуська робко кашлянула и осторожно сказала:
– Мамуля, это же я. Твоя дочь. Кстати, у меня и свидетельство о рождении есть. Правда, оно дома осталось. Я тебе его обязательно покажу. Только потом. Когда вернемся.
Лешик осмелел и пошел в своих рассуждениях дальше:
– Мам, ты, наверное, запамятовала, что переодеваться удобнее в своей каюте. Там, по крайней мере, есть во что. Или ты в гости со своими вещами ходишь?
Наталья успела сгрести содержимое сумки назад и спрятать ее на старое место – под подушку. Я облегченно вздохнула:
– Алена, не делай из меня идиотку. Без вас уже сделали. Просто я испугалась. Тут массовик с затейником без конца вваливались и требовали нашего присутствия на вечере знакомств. Так что моя идиотская реакция вполне объяснима. Просто немного ошалела от счастья лицезреть именно вас, а не ее с очередной попыткой принудить веселиться.
– У мамочки это тоже нервное – сразу переодеваться на звук открываемой двери? И почему массовик с затейником?
– Какой массовик с затейником? – хором спросили мы с подругой. Детки вежливо прыснули и прошли к нам.
– Ой, вы тут супчик из конфет сварганили? – ласково улыбнулась доченька. – Что ж прямо в коробочке-то?
– Скажи спасибо родной матери, – окончательно пришла в себя Наталья. – Это она так кипяток в бокалы наливала. От всей души, так сказать. Стресс! Ее, несчастную, сначала работник культмассового сектора напугал, а потом – гроза. Ну ладно, вы тут сами разберетесь, а мы пойдем по теплоходу погуляем.
– Почти в час ночи? – засомневался Лешик.
– Да мы уже вроде совершеннолетние, – язвительно заявила подруга.
– Лешка, ты уверен, что они ничего не замыслили? – засомневалась моя дочь. – Может, пойдем с ними?
– Успокойся, солнышко. Им просто негде разгуляться. И не с кем. Все нормальные люди спят, ну… или собираются спать. Теплоход точно не потопят. Надеюсь…
– Если в наше отсутствие зайдет девушка – вы ее должны помнить по метро, то ее зовут Света. Пусть она посидит с вами и дождется нас, – сказала я, пропустив мимо ушей слова Лешика. И осталась весьма довольна реакцией деток. Они удивленно молчали.
Добраться до Натальиной каюты было минутным делом. Везде стояла тишина. Похоже, Лешка прав. Все нормальные люди спали. Но мы ошиблись. Ненормальных здесь тоже хватало. И что интересно, среди экипажа корабля. Только мы уселись в каюте обсудить ситуацию, как откуда-то снизу послышался ритмичный стук. Такое впечатление, как будто сколачивали ящики. Ночная смена работала без перерыва. Наверное, халтурили. В полном смысле, подпольное производство. Мы не выдержали и ушли в холл. Но там тоже не задержались. Следовало выбраться наружу и поискать там Светика. Пока гроза окончательно не разгулялась. А потом уж обыщем все, что можно, внутри.
Мы бойко вскочили, и я тут же засомневалась в возможности осуществления запланированного мероприятия. У меня не было куртки, и тапки на ногах явно не для такой погоды. Сориентировались быстро. Вернулись в Наташкину каюту и быстро переоделись. Мне пришлось воспользоваться свитером и курткой Лешика. Тапочки поменяла на Натальины сабо. Благо, размер одинаковый.
Выйдя на палубу, немного струхнули. Ветер был почти ураганный. Вода канала щетинилась волнами. Дождь с каждым порывом ветра обдавал ушатом холодной воды. Сабо моментально заскользили по мокрой палубе, как по льду. Я сбросила их и осталась босиком. Ногам стало холодно, даже очень холодно.
В стороне плыла баржа. Кажется, порожняком. Она четко высвечивалась с каждой вспышкой молнии. Заодно удавалось увидеть край берега, неразличимого в темноте.
Других дураков на палубе не было. Едва ли в такую погоду Светлана стала бы здесь торчать. Как нам вообще пришло в голову вылезти сюда?! Не сговариваясь, мы решили вернуться в уютный и такой родной холл, как вдруг откуда-то сверху в воду свалился непонятный предмет – то ли мешок, то ли большая тряпка. Сильным порывом ветра его отнесло немного дальше от предполагаемого места падения. Вспышка молнии запоздала. Мы так и не успели рассмотреть, что же это было.
Опять, не сговариваясь, рванули по трапу вверх – на шлюпочную палубу. С чего бы это людям разбрасываться чем ни попадя? Вот так вот гуляешь на свежем воздухе, а тебе на голову разные мешки сваливаются…
Натальины сабо мешались. Пришлось перехватить их в одну руку. Надо же мне было держаться за поручень. Перехват не удался. Один башмак загремел вниз, но возвращаться за ним не было времени. Наталья, пересиливая порывы ветра, запоздало проорала на ходу:
– Сейчас прилетим на самый верх, а там… экстремальный секс! Любовники на себе одежку рвут и вниз сбрасывают.
О том, что пришло в голову мне, я вещать не стала.
До верхней палубы, где размещался солярий, мы добраться не успели. Что-то большое, явно похожее на человеческое тело, быстро мелькнуло мимо нас в воздухе и пропало в воде. Вспышка молнии привычно запоздала. Мы хором завопили. При этом второй башмак тоже отправился вниз. Со страху.
К нашей чести, визжали мы недолго. Утроив усилия, мигом пролетели оставшиеся ступеньки и выскочили наверх. Только благодаря этому успели увидеть фигуру человека, пытавшегося скрыться. Он и скрылся – очевидно, сбежал вниз с трапа у противоположного борта. Было ясно, что мы его не догоним. Наталья выхватила фотоаппарат с заряженной заранее вспышкой, щелкнула кнопкой спуска и крикнула уже скрывшемуся человеку.
– Я тебя все равно запечатлела, урод!
Дальше была только разбушевавшаяся гроза. Молнии искривленным перпендикуляром били в воду. Дикие раскаты грома раздавались буквально следом за вспышками. Мы уже не могли определить точно место, куда упало тело. Теплоход отошел на солидное расстояние. Поспешно, боясь свалиться и пересчитать ступеньки трапа чем попало, спустились вниз. Упавшему в воду человеку мы сами помочь не могли. Надо было бежать к капитану. Чтобы он принял меры к спасению. Если только речь могла идти о спасении. Наверное, будут спускать шлюпку на воду. Жаль, бездарно потеряли время, гоняясь за преступником. Ну почему я так плохо соображаю?!
В каюту капитана я готова была бежать босиком. Но, как ни странно, отброшенные сабо сиротливо белели рядом с трапом недалеко друг от друга. Накатило жуткое состояние безнадежности и отчаяния. Наташка всхлипывала и ругалась. Я молча обула сабо, и ручейки воды из них брызнули во все стороны. С каждым шагом обувка издавала противный квакающий звук.
Холл уже не казался уютным. Скорее, равнодушным и даже зловещим в своей тишине. Только я собралась постучать и влететь в каюту капитана, как дверь ее немного приоткрылась, показался кусочек цыганского наряда массовички-затейницы Людмилы и послышался ее властный глубокий голос, заставивший нас моментально юркнуть в коридор:
– Учти! Ты так просто не отделаешься! Думаешь, удастся красиво уйти в сторону? Нет, голубчик, надо было раньше думать. Считай, что только что окончательно поставили точку. Ты просто забыл, что нас так долго связывает.
– Потом договорим, – раздался требовательный мужской голос. – Мне необходимо в рубку…
Что говорил капитан дальше, не слышали – дверь опять закрылась. Подслушивать под дверью было рискованно.
– Бли-и-ин! – простонала подруга. – Куда же мы попали! Бандитское гнездо! И это за собственные деньги… – Мы тихо вернулись в Натальину каюту. Работа «подпольщиков» продолжалась. Стук молотков даже активизировался. – Ну точно, гробы сколачивают! – добавила нервозности Наталья, стуча зубами от волнения.
– Так, – попробовала я сконцентрироваться, скинув тяжеленную, набрякшую водой обувку, – по крайней мере, ясно: к капитану за помощью соваться нечего. А без капитана никто спускать шлюпку не разрешит. И ведь какая обида! До берега канала – рукой подать.
– Боюсь, что спускать эту самую шлюпку нет никакого смысла. Слишком поздно… Куда теперь покойнику торопиться. Надо как-то сообщить в милицию.
– Ноль-два, – обрадовалась я. – Давай позвоним по мобильнику.
– Ну да, – с сарказмом поддержала Наталья. – И тут же прилетит вдруг волшебник-милиционер. В голубом вертолете! Сквозь гром и молнии!
Подруга была права. Но ведь и сидеть сложа руки нельзя. В конце концов, решили на ближайшей стоянке наведаться в милицию.
Переодеваясь в Натальин спортивный костюм в туалетной комнате, я услышала громкий возглас подруги:
1 2 3 4 5 6