Ха
живали бесперечь стенка на стенку, а то и учиняли прелютые дрекольные бо
и, доходящие во дни гражданских распрей до сабельных. Однако уже за годы п
ервых пятилеток грамотность населения заметно возросла, кулачных и про
чих физических расправ стало поменьше, сведение счетов приняло форму до
носительства в письменном виде, а там и вовсе переродилось в социалистич
еское соревнование… Теперь же, после распада Сусловской области, против
остояние двух бывших районов, а ныне Ц держав, обрело четко выраженный и
деологический характер. Если в Лыцке к власти пришли православные комму
нисты, то на выборах в Баклужино победу одержало общественно-политическ
ое движение «Колдуны за демократию».
И это вполне естественно. Не зря ведь при царском режиме всех лыцких обыв
ателей дразнили богомольцами, а баклужинцев Ц знахарями да шептунами.

Перебирая архивные документы, постоянно ловишь себя на мысли, что Лыцк и
Баклужино больше всего на свете опасались как-нибудь случайно оказатьс
я по одну сторону баррикады. В исторических памятниках первое упоминани
е об их вражде совпадает по времени с воцарением дома Романовых, когда Лы
цк единодушно признал законным государем Михаила Федоровича, а Баклужи
но столь же решительно поддержало какого-то там по счету Лжедимитрия… П
огожим летним днем ватаги воровских казаков Заруцкого и еретицы Маришк
и перешли Чумахлинку и осадили бревенчато-земляные стены Лыцка. По одни
м данным, вел их атаман Неупокой-Карга, по другим (менее достоверным) Ц ат
аман Баловень. Однако все без исключения источники утверждают, что мятеж
ников на Лыцк навели именно баклужинцы.
Пощады ждать не приходилось. Обычай атамана Баловня (да и прочих атамано
в) забивать пленникам порох во все интимные места, а затем его поджигать, б
ыл в ту пору общеизвестен. Отразить приступ также не представлялось возм
ожным в связи с общей ветхостью городских стен и подавляющим преимущест
вом противника. Кроме того, кто-то из баклужинских знахарей, приставших к
воровским казакам, применил разрыв-траву и с ее помощью сбил засовы с кре
постных ворот…
И тогда, совершенно справедливо рассудив, что заботиться пора уже не сто
лько о бренных телах, сколько о бессмертных душах, жители причастились, и
споведовались и вышли навстречу гибели с чудотворным образом Лыцкой Бо
жьей Матери.
Дальнейшее известно. Как только шествие с пением и плачем показалось на
гребне покатого земляного вала, кто-то из разбойников (тоже скорее всего
баклужинец) выпалил в икону из пищали и, что самое страшное, попал. Осаждаю
щими тут же овладело безумие, с оружием в руках кинулись они друг на друга
и, понеся крупные потери, расточились сами собой…
Впрочем, известный русский историк Костомаров сомневался в достоверно
сти этой легенды, указывая, что нечто подобное ранее имело место при осад
е Новгорода суздальцами. Не стоит упрекать его за это. При всей своей прон
ицательности ученый просто не мог предвидеть, что в 1919 году чудо повторит
ся. А оно повторилось. Только на этот раз чудотворная рассеяла уже не воро
вских казаков еретицы Маришки, а Ц боязно молвить! Ц красногвардейски
й полк имени товарища Марабу (возможно, Мирабо). К сожалению, опираться зде
сь приходится лишь на устные предания, поскольку документов, подтвержда
ющих это ошеломительное событие, в архиве обнаружить не удалось. Скорее
всего бумаги чуть позже были изъяты и уничтожены по личному распоряжени
ю Лаврентия Павловича Берии…
Непонятно, правда, почему малое время спустя чудотворная не обратила в б
егство трех баклужинских чекистов, пришедших изымать ее из храма. Видимо
, батюшка просто побоялся вынести икону им навстречу…
В годы социалистического строительства борьба двух райцентров свелась
в основном к тому, что Лыцк и Баклужино всячески помогали советской влас
ти ущемлять друг друга. И советская власть, как правило, шла навстречу: то
с религией борьбу начнет, то с вредными суевериями…
Единственное, что объединяло подчас давних соперников, Ц это глубокая
неприязнь к областному центру. Собственно, все началось с того, что Павел
Первый со свойственной ему внезапностью разжаловал Баклужино с Лыцком
в селения и отдал первенство Ц кому?.. Даже вспомнить неловко, что это был
за городишко и как он в ту пору назывался!..
Впрочем, в данном случае все ограничилось неприязнью Ц до ненависти не
дошло. Город Суслов был всегда настолько зауряден, что отнестись к нему в
серьез соперники не могли при всем желании… Достаточно сказать, что, ког
да ликующие россияне, развалив социалистическую державу, кинулись на ра
достях возвращать градам и весям их исконные имена, Суслов даже переинач
ить не удалось. До 1982 года он, оказывается, звался Бонч-Бруевичи, а предыдущ
ее имечко, нареченное ему в сердцах Петром Первым, звучало просто неприс
тойно. Тогда привлекли краеведов. Те подняли документы Ц и обнаружили, ч
то городок известен еще с XV века и что именовался он в ту пору опять-таки Су
словым, но только уже не в честь видного идеолога и члена Политбюро ЦК КПС
С, а в честь самого обыкновенного сусла…
Два столетия подряд Лыцк и Баклужино скрепя сердце признавали первенст
во этого убогого населенного пункта Ц и ждали своего часа. И вот час наст
ал… Теперь уже ни Москва, ни областной центр, ни даже Павел Первый не могли
помешать двум суверенным государствам расквитаться друг с другом за пр
ошлые обиды.
И первейшей из обид являлось пребывание в Баклужинском краеведческом м
узее чудотворной иконы Божьей Матери Лыцкой, изъятой в свое время тремя
антихристами в кожанках.
Православные коммунисты вот уже несколько раз требовали немедленного
возврата святыни, на что Лига Колдунов отвечала неизменным отказом, моти
вируя свое решение тем, что в момент распада области данное произведение
искусства находилось на территории Баклужино и, стало быть, является до
стоянием Республики.
Танковое сражение возле хутора Упырники (ныне Ц колхоз «Светлый путч»),
где, по слухам, с одной стороны участвовало девять машин, с другой Ц семь,
ничего в судьбе иконы не изменило. Как, кстати, и артобстрел Чумахлы…
Хотя вот тут, честно говоря, как-то все сомнительно. Ну, обстрел Ц это ладн
о, поверим, но откуда, скажите, в бывших райцентрах взяться танкам? В Сусло
ве Ц да, стоит там до сих пор на окраине какая-то танковая часть, однако вс
е машины Ц на месте. Американцы тоже, говорят, не продавали… Никто не прод
авал! Откуда же бронетехника?..
Может, не было никакого сражения?.. А с другой стороны Ц как это не было? Вис
ит же вон в Лыцком Эрмитаже батальное полотно художника Леонтия Досюды «
Подвиг протопарторга», где пламенный лидер правых радикалов Лыцка Афри
кан в развевающейся рясе на фоне полуобрушенной водонапорной башни меч
ет бутылку со святой водой в заговоренную гусеницу вражеской машины! Тан
к, правда, изображен нечетко, в облаке пыли, и вообще чувствуется, что худо
жник с военной техникой не в ладах. Судя по очертаниям башни и ствола, на А
фрикана скорее всего наезжает самоходное орудие «фердинанд», что, конеч
но же, маловероятно…
Короче, было оно или не было, но только танковое сражение возле хутора Упы
рники вызвало сильнейший международный переполох, и вскоре в аэропорту
бывшего областного центра приземлился лайнер со специальной комиссией
ООН на борту.
Православные коммунисты ее, однако, в Лыцк не пустили, утверждая, что коми
ссия прислана с целью промышленного шпионажа, а упомянутый выше протопа
рторг Африкан, заслышав о предстоящем визите, призвал уничтожить богопр
отивных империалистов еще в воздухе, причем не поленился съездить и освя
тить все шесть ракет заброшенного комплекса ПВО…
И это в то время, когда очередной Президент Соединенных Штатов, вдряпавш
ись в очередную амурную историю, ползал с лупой по карте полушарий, не зна
я, кого бы еще разбомбить!
Над бывшей Сусловской областью нависла реальная угроза стать новой гор
ячей точкой планеты, тем более что после вступления Астрахани в НАТО и вв
едения шестого флота США в Каспий американская палубная авиация легко м
огла дотянуться до любых интересующих ее целей. Вскоре с борта десантног
о вертолетоносца «Тарава», полным ходом идущего к Лыцку по Воложке Куроп
атке, поднялся и произвел посадку на столичном баклужинском аэродроме «
летающий вагон». Местные дамы испятнали американцев помадой с ног до гол
овы и забросали их цветами. А на следующий день у совершавшего разведыва
тельный полет «ночного призрака» черт знает с чего вышли из строя восемь
бортовых компьютерных систем Ц и машина рухнула в Чумахлинку…
Теперь уже возликовали в Лыцке. Прослышав о случившемся, народ, смеясь и п
лача от радости, хлынул на украсившиеся флагами проспекты. Совершенно не
знакомые люди обнимались и поздравляли друг друга. Единственное, что омр
ачало всеобщее торжество: пилот «ночного призрака» остался в живых и был
, как это принято у американцев, подобран с вертолета…
В беседе с иностранным корреспондентом протопарторг Африкан заявил, бу
дто разведчика уничтожили льщкие средства противовоздушной обороны, а
когда журналист осведомился не без ехидства, какие именно, лидер правых
радикалов надменно изрек, что была бы вера, а сбить можно из чего угодно…

Средства массовой информации США, равно как и суверенной Республики Бак
лужино, хранили смущенное молчание. Результаты расследования, проведен
ного совместно капелланами шестого флота и баклужинской Лигой Колдуно
в, по некоторым причинам не были предъявлены прессе…
Контакты нечистой силы вообще штука опасная Ц особенно когда оба вида д
олгое время развивались изолированно. Если наши домовые Ц это, согласно
преданию, обрусевшие черти, то американские гремлины, судя по наколкам н
а предплечьях, перебрались в авиацию с флота, причем сделали это относит
ельно недавно Ц в самом начале XX века. Сперва они специализировались на д
вигателях, а затем занялись и бортовыми приборами…
Однако в данном случае поразительно другое: ведь всего два часа стоял «л
етающий вагон» на бывшем выпасе (ныне Ц военном аэродроме Баклужино)! И э
тих-то двух часов гремлинам шестого флота вполне хватило, чтобы разжить
ся у местных домовых контрабандным ладаном! А к ладану, между прочим, тоже
привычка нужна. Дозу опять же знать надо… Так что пилот «ночного призрак
а», можно сказать, спасся чудом.
Естественно, что разведка будущих целей была временно приостановлена, л
юбые посадки на баклужинской территории (за исключением вынужденных) ка
тегорически запрещены, а протопарторг Африкан под горячую руку объявле
н международным политическим террористом…



Глава 3.
ГЛЕБ ПОРТНЯГИН, СОРОК ЧЕТЫРЕ ГОДА, ПРЕЗИДЕНТ

Левое переднее колесо отвалилось прямо на проспекте Ц в аккурат напрот
ив краеведческого музея. Обретя независимость, оно еще какое-то время бе
жало рядышком с лимузином, шедшим, кстати, под горку и на приличной скорос
ти, а затем стало помаленьку забирать влево, явно намереваясь пересечь б
елую осевую черту и выскочить на встречную полосу движения.
Лимузин почуял потерю не сразу и захромал на утраченное колесо лишь неск
олько секунд спустя. Металлическая культяпка легонько чиркнула по асфа
льту, брызнули радужные искры Ц и водитель спешно затормозил.
Сталь с визгом въелась в полотно, искры (теперь уже не радужные, но ослепит
ельно белые) ударили, как опилки из-под циркулярной пилы. Льдистый тормоз
ной след был похож на штрих конькобежца.
Впереди раздался смачный хруст стекла. Сбежавшее колесо все-таки лобызн
улось со встречным транспортом и устремилось вспять Ц по прежней траек
тории и с прежней скоростью.
Шофер лимузина сидел ни жив ни мертв.
Ц Гриша… Ц послышался сзади мягкий укоризненный голос Президента. Ц
Я в качестве кого тебя на работу брал?
Шофер молчал. Он смотрел на неотвратимо приближающееся колесо.
Ц Колдунов, Гриша, мне в гараже не надо… Ц все так же неторопливо и разду
мчиво продолжал Президент. Ц У меня вон их в Парламенте Ц как собак нере
заных…
Колесо каким-то чудом миновало похилившийся лимузин Ц и сзади раздался
аналогичный хруст. Не иначе, вмазалось в джип с охраной.
Ц Ну, ладно… Ц с недоумением промолвил Президент. Ц Засомневался ты, д
опустим, в какой-то гайке, заговорил ее… Гриш! Но ты ж ведь знал, что мимо кр
аеведческого поедем! На что ж ты рассчитывал, не пойму…
В салоне потемнело. Снаружи к пуленепробиваемым стеклам припали, тревож
но гримасничая, наводящие оторопь хари. Одна другой краше. Се-кьюрити…
Ц Ну и денек… Ц вздохнул Президент, открывая дверцу лимузина. Будучи ро
слым дородным мужчиной, он не любил замкнутых пространств и всегда весел
ел, покидая автомобиль, о чем, кстати, прекрасно знали его приближенные. С
видимым наслаждением распрямившись во весь свой изрядный рост, глава Ли
ги Колдунов Баклужино ополоснулся изнутри энергией и прочистил чакры. П
оверх отлично сидящего костюма на нем была раскидистая аура золотистых
тонов, видимая, впрочем, далеко не каждому.
Ц Вы целы, Глеб Кондратьич?.. Ц с почтительным страхом выдохнул референ
т, кое-как протиснув личико меж крутых плеч мордоворотов из охраны.
Не отвечая и даже не взглянув на юношу, Президент окинул недовольным око
м окривевшую на левую фару малолитражку и столбенеющего неподалеку вла
дельца с монтировкой в упавшей от изумления руке. Да, ошалел мужик… Не каж
дому, согласитесь, дано вот так запросто поцеловаться с левым передним к
олесом президентского лимузина.
Ц Ущерб Ц возместить… Ц негромко повелел Глеб Портнягин и огляделся
с самым рассеянным видом.
Рассеянность, впрочем, была кажущейся.
1 2 3 4 5