..
-Мы ошиблись, Палладий. Дарк ненавидит Аракити. Он сразу заподозрил
меня, этот дракон слишком умён. Он даже пытался пресечь моё бегство,
едва не преуспел! И ради чего?!
-Зато мы узнали, что сын Императора на обьекте 3! Настоящий носитель,
готовый к исследованию! Теперь мы сможем, наконец, получить материал
для оптимистичного доклада Ригсу и Деусу. - бывший золотой дракон, а
сейчас худой, очень высокий мужчина в сером, хмуро посмотрел в небо.
-Это не оправдание. И почему ты вывел из себя Ская? Обязательно надо
было устроить фарс с превращением и угрозами в адрес золотого дракона?
А ты подумал что будет, когда настоящий Драко узнает о твоих угрозах его
жене? Я думала ты достаточно изучил нас, и имеешь представление о
степени любви, которую может испытывать один дракон к другому! - синяя
дракона гневно хлопнула крыльями, неуловимо сменив их цвет на
серо-стальной.
-Я пытался исправить ситуацию! - Палладий сжал кулаки.
-И для этого ты довёл самое могущественное существо во Вселенной до
бешенства?
-Как бы ты поступила на моём месте?
-Хладнокровно обвинила бы Аракити в шпионаже, и сбежала.
Палладий помолчал.
-Возможно, ты права. Но я слишком долго жил среди драконов, и стал на
них похож.
Аллерия усмехнулась.
-Чем же ты похож на нас?
Человек шагнул вперёд и положил руку на плечо драконе.
-Мне просто не пришла в голову такая подлость.
Пару минут оба пришельца стояли молча. Затем Аллерия вздохнула.
-Теперь нам придётся начинать всю работу на Дракии заново. Ты
провалил агентурную сеть.
-И принёс уникальные сведения о сыне Императора.
-Возможно, уничтожив нас всех.
-Нельзя приготовить яишницу, не разбив...
-Можно. В микроволновой печи.
Человек и дракон вспыхнули синим светом, испарившись в воздухе. Ни
один отдыхающий их не увидел, волны сгладили следы на песке. Последняя
фраза принадлежала человеку.
-Ты лучше попытайся выяснить, зачем Викинг строил из себя невинного
дракончика. Уж что-что, а экзоскин от реального тела я отличить могу. И
потом, никто из нас не планировал похищения сына самого Императора...


Глава одинадцатая.

Беорн с трудом сумел дойти до круглого отверстия в снежной стене,
прикрытого шкурой моржа. Эльф дрожал от слабости, но не мог дольше
бездействовать. Где-то пропал его друг, Иглис... А если прямо сейчас он
погибает?!...
Мороз ударил Беорна в грудь словно молот. Он задохнулся. Но не от
холода.
Прямо перед входом в жилище, на снегу лежал Варан. Виверн скрутился в
клубок, захватив хвост зубами и не двигаясь. Эльф с ужасом заметил на
снегу под головой Варана кровь. Ящер так стиснул зубы, что прокусил
чешую на хвосте. Снег уже припорошил могучего виверна тонким одеалом...
-Нет!!! - Беорн кинулся к другу. -Варан!! Очнись! Очнись!!!
На крики выбежали чуфы. Урсусу хватило секунды, чтобы понять всё. Он
отшвырнул эльфа в сторону, и крикнул что-то на родном языке. Тотчас
десятки мохнатых рук ухватили огромного ящера. Чуфам понадобилось
около минуты, чтобы втащить виверна в жилище, к костру.

Варан пришёл в себя к вечеру. Его сотрясла судорога, горло исторгло
стон. В голосе ящера слышалось столько муки, что Урсус и Беорн
вздрогнули. Из глаз Варана показались слёзы.
-Друг, что случилось?... - эльф с тревогой осматривал виверна.
-Тень... - прошептал тот. -Тень...
Беорн побледнел.
-Она... она погибла?...
Варан не ответил. Он только крепче захватил зубами хвост, содрогаясь
от горя. Эльф погладил его по голове.
-Варан... это бывает. Не надо сдаваться. Мы должны отомстить!
-Два года!... - ящер медленно повернул голову к Беорну. -ДВА ГОДА!!!
-Что?...
-Прошло два года!!! Она ждала меня годами, а я не шёл!!! Она два года в
лапах этих мерзавцев!!! - виверна трясло от бешенства. -Джафар, я убью
тебя!
-Как - два года?! - Беорн ничего не понимал.
-Я связался с друзьями по Сети. Они рассказали всё. Мы исчезли два года
назад. Война кончилась два года назад. Дария убили два года назад. ТЕНЬ
ПОПАЛА В ПЛЕН ДВА ГОДА НАЗАД!!!
Эльф побледнел.
-О боги...
Виверн внезапно замер. Его лицо исказила гримаса такой ненависти, что
Урсус вскрикнул. Губы ящера раздвинулись, показав сверкающие клыки,
пылающие глаза сузились в щели. Послышалось глухое клокочущее
рычание.
-Боги...
Эльф отступил на пару шагов. Варан медленно встал. Под его взглядом
миролюбивый шаман чуфов ощутил себя весьма неуютно.
-Боги... - десятисантиметровые когти с металлическим лязгом сжались в
бронированный кулак, под чешуёй вздулись стальные тросы мышц. Виверн
был страшен.
-Боги... - Варан резко повернулся к сброшенному у стены летательному
аппарату. Чёткими, закончеными движениями надел его на спину,
пристегнул ремни. Стеклянный козырёк защитил глаза. Урсус и Беорн
молча наблюдали.
Закончив экипировку, ящер повернул голову к Урсусу.
-Спасибо за всё, друг. Знай: отныне виверны и чуфы - друзья навек. Я
прошу только об одном: помоги моему спутнику добраться до большой
земли.
Беорн вскинулся.
-Варан, я с тобой!
Но тот смотрел только на Урсуса. Шаман помолчал.
-Ты уверен, большой друг? - тихо спросил он.
-Да.
-Тогда иди. Я верю, Айсберг защитит тебя.
-Спасибо, Урсус.
Варан стремительно покинул тёплое жилище. Эльф метнулся было
следом, но рука шамана преградила ему дорогу.
-Нет. Он почувствовал в себе силу Айсберга. Его путь предрешён.
Беорн в гневе стиснул кулаки, стараясь сдержать слёзы бессилия.
-Он погибнет!
-Возможно, так и произойдёт. Но не нам вставать на пути у лунной
молнии.
Снаружи раздался свист реактивных двигателей.

***

Иглис мрачно наблюдал, как дракон жарит оленя. Раэн отобрал у
грифона пушку и предупредил, что при малейшей попытке к бегству убьёт.
Сейчас он удобно устроился на траве, изредка тихо рыча под нос какой-то
мотив.
Минут через сорок Иглис не выдержал.
-Почему ты до сих пор меня не убил?
Дракон покосился серым глазом на своего пленника.
-Зачем мне тебя убивать?
-Я обладаю запретным знанием. Вы убиваете всех, кто знает о вас.
-Все знают о драконах.
-Я имею в виду ВАС, богов Варлока.
Раэн с интересом повернул голову.
-Слушай, что у тебя за навязчивая идея - боги? Я офицер Отдела
Безопасности, никакой не бог.
Грифон презрительно отвернулся.
-Имей достоинство сказать правду тому, кого убьёшь.
Дракон с весьма странным выражением оглядел Иглиса.
-А ты и правда веришь своим словам... - протянул он. -Странно...
Грифон рассвирипел.
-Слушай, никто не давал тебе права издеваться надо мной!
-Во-первых, не тебе ограничивать мои права. Понял? - Раэн нахмурился.
-Во-вторых, я над тобой не издеваюсь. Это ты надо мной издеваешся. Какие,
к рэйдэну, боги? Я дракон! И попробуй ещё раз назвать меня иначе.
Ощипаю, как цыплёнка.
-Слушай, ящерица, уясни одно: я смерти не боюсь! - Иглис вскочил на
ноги, дрожа от ярости. -Ты можешь грозить мне смертью, если тебя не
хватает ни на что иное. Но ты НЕ СМЕЕШЬ меня оскорблять, понятно?
-Чем же я тебя оскорбил, ГРИФОН? - насмешливо поинтересовался
серебрянный дракон.
Иглис пару минут тяжело дышал.
-Послушай, Раэн. Если ты и правда дракон - зачем тебе я? Зачем ты не
даёшь мне лететь на помощь другу?
-А вот потом обижаешся, когда я тебя тупым называю. Хотя не
удивительно, в такой маленькой голове - и соответствующий мозг... - Раэн
фыркнул. -Ты меня затащил на неизвестную планету. Я ничего здесь не
знаю. Единственный шанс вернуться домой, а может и просто выжить - ты.
И я должен тебя упустить?
Грифон встал, распахнув крылья и вскинув орлиную голову к небу.
-Боги Варлока, вашим именем клянусь я, что не помогу дракону Раэну
Тогрому вернуться в его мир, и сделаю всё возможное, чтобы этот дракон
умер здесь.
Страшный удар отшвырнул Иглиса в сторону. Раэн наконец рассердился.
-Идиот. - гневно прокоментировал дракон. -Напыщеный, самодовольный
и тупой идиот. Но со мной эти штучки не проходят, птица. Я повидал
такое, что никому на Дракии и не снилось. Там, где я был... - он запнулся.
Вздохнув, Раэн подошёл к упавшему грифону и ухватил его за горло. Иглис
захрипел.
-Уясни, птичка. Я не намерен тут долго задерживаться. И ты как
миленький поможешь мне найти путь домой. Понял? - он почти ласково
провёл когтем по шее грифона, раздвигая серые перья.
-Я ведь сумею заставить говорить кого угодно. И не таких как ты ломал. Я
- Раэн Тогром. Офицер Отдела Безопасности. Вот только не Империи, а
Федерации Миров! - дракон внезапно вырос раза в три, глаза засветились
синим светом. Ошеломлённый Иглис рухнул на землю перед гигантом, хватая
воздух.
-Я - доминатор Раэн Тогром! - прогремел серебристый дракон. -И ты
покажешь мне, как вернуть моего отца домой!
-Отца?! - Иглиса трясло.
-Моего отца зовут Размах. Никогда не слышал?...

***

-Это чудо! - халиф Секим ибн Мохаммед воздел руки к небу. -Воистину
так!
Десятки приближённых восхищённо причмокивали языком, осматривая
чудесный подарок. Джафар невозмутимо стоял рядом с никому неизвестным
смуглым юношей, одетым в синюю мантию мага.
-Сынок, я всегда знал, что ты умён и старателен. Но это!... - халиф
покачал головой.
-Это называется "автомобиль", светлейший... - тихо сказал маг.
-Вах, какое слово! Автомобиль! Как ты смог сделать такое чудо?
-Прошу тебя, познакомся с моим новым другом. Принц Каэл ибн Скай,
наследник Империи Кош.
Халиф встрепенулся.
-О, это честь для нас, принц. Увы, я не слышал о вашей стране, но не
сомневаюсь, что она прекрасна и сильна.
-Да, это так.
Слова юноши подействовали словно ледяной душ. Никто не мог так
говорить с великим халифом!... Разве что, ещё более великий халиф?...
-Как ты попал к нам? - спросил Секим после паузы.
-Я помог почтенному Джафару сделать одно важное дело, и он пригласил
меня отведать гостеприимства халифата Багдум. Слава о вашей стране
опережает время... - несколько загадочно закончил гость.
Халиф помолчал.
-Чтож, друг моего сына - наш друг. Добро пожаловать!
Каэл поклонился.
-Благодарю тебя.
Они с Джафаром отошли в сторону, предоставив людям восхищённо
щупать машину.
-Ты уверен, что подарить машину халифу было хорошей идеей?.. -
спросил Каэл.
-Сегодня к вечеру весь Багдум узнает, что маг Джафар сотворил
стального коня для своего отца.
-Вот именно. Твой отец превратился в наживку.
-И она сработает, Каэл. Триста лет назад боги убили халифа Нушида,
потому что он приказал построить много воздушных шаров. Изобретатель,
Хасан Мудрый, с самого начала преподнёс машину как оружие.
Дракон неодобрительно покачал головой.
-Всё равно, опасно. Я предлагаю иной план.
-Какой-же?
-Джафар, твой отец давно мечтал побывать на море. Тайно. Разве нет?
Маг прищурился, потом фыркнул.
-О, но ведь он не может оставить государственные дела. Вот если бы
некто занял его место на несколько дней...
Каэл в который раз поразился уму этого человека.
-Верно, маг. И этот "кто-то" - ты.
-А почему не ты?
Дракон осмотрелся. Они с Джафаром стояли в небольшой комнатке,
смежной с тронным залом. Никто не смотрел. На мгновение тело Каэла
замерцало, и рядом с магом стоял второй автомобиль. Точная копия первого.
Джафар подождал, пока дракон не примет прежний облик, и коротко
сказал:
-Ты гений.
-Спасибо за комплимент.


Глава двенадцатая.

-Скай, ты знаешь, я никогда не приказываю. Но теперь пойми: НЕЛЬЗЯ
делать то, что планируешь ты и Драко.
-Рэйдэн, я уважаю тебя как помощника и люблю как друга. Но на этот
раз я не стану слушать твоих советов. Драко - Ареал-Вождь нашей планеты.
Я - глава крупнейшей в Галактике страны. Я - Скай! Надо мной НЕЛЬЗЯ
безнаказанно посмеяться.
Маг сиснул зубы.
-Дракон, в тебе говорят эмоции. Но ты политик. Нельзя начинать войну
из-за...
-Похищения сына и смертельного оскорбления? Ты это хотел мне
сказать? - синий дракон сурово посмотрел на высокого человека в чёрном.
-Да. Я хотел сказать именно это. Скай, оскорбили тебя. ТЕБЯ, а не
Империю.
-Я - глава Империи. Враждебные действия против меня и против страны -
одно и то же.
-Ты готов послать на смерть тысячи, ради гордости одного?
-Я не намерен приказывать ни одному дракону. Я выступлю перед армией,
и покажу запись того разговора. Если хоть один дракон выскажется против
объявления войны, я сниму с себя полномочия Императора и лично займусь
гадами.
-Скай, ты отлично знаешь, что...
-Хватит! - Скай резко развёл колоссальные крылья, и маг запнулся.
-Рэйдэн, я - Император. Я имею право защитить честь своей страны с
оружием в руках. И я НЕ ОБЯЗАН НИ ПЕРЕД КЕМ оправдывать свои
поступки. Имей это в виду, маг.
В глазах Рэйдэна вспыхнуло тёмное пламя.
-Скай, лучше...
-Ты угрожаешь мне? - дракон прищурился, и внезапно Рэйдэн осознал,
сколь близок он к разрыву отношений со Скаем. Маг вздрогнул, затем
медленно покачал головой.
-Отлично. Рэй, от тебя зависит многое. Не надо подводить своих друзей
именно тогда, когда им нужна твоя дружба. - Император стремительно
покинул башню, исчезнув во вспышке синего сияния. Пару минут Рэйдэн
тяжело смотрел в стену.
-Ассаэ ахар, ботанай ик-толн, массав Руэй-дьенн, орри паланталас
д'ракосса икалторн... - мягкий голос заставил мага вздохнуть. Он ответил на
том же языке.
-Брат, я знаю, что он имеет право. Но нельзя уничтожать народы за грехи
вождей. Один раз я не сумел остановить Ская, и погибли три планеты с
многомиллионным населением.
-Он дракон. Он горяч и горд.
-Скай великолепный политик. Он может быть вполне спокойным и
логичным, если хочет. Беда в том, что он НЕ хочет. Его оскорбили. Его
друзьям угрожали. Его сын пропал. Любой дракон впал бы в ярость, не то
что Скай.
Линт задумчиво поднял глаза.
-Массав, я очень встревожен. Никогда раньше боги моей планеты не
действовали столь открыто. Создаётся впечатление, что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19