- Ты такой необыкновенный, Слейд. - Голос у нее охрип, и оттого слова прозвучали очень искренне.
Он глотнул воздух. В те минуты, когда оба они наслаждаются близостью, шепча друг другу признания о пережитых мгновениях любви, он должен быть начеку: нужно убить в ее душе всякие ростки чувств, которые могли бы зародиться. Проще сделать это, если вспомнить о том, как она презирала бы его, если бы знала правду.
- Не такой уж необыкновенный, - сказал он, и взгляд его сделался непроницаемым. Он резко вдохнул воздух и продолжал:
- На этом все должно кончиться, Трейси.
- Должно? - Глаза Трейси широко раскрылись. Он не может говорить это всерьез! Почему это должно кончиться сейчас? Они совершеннолетние и явно не причиняют никому вреда. Конечно, отдаться мужчине, которого она едва знает, наверное, не самый умный поступок в ее жизни. И, конечно же, между ними остается эта проклятая "тайна". Но после чуда их близости как он мог сказать такое! - Разве это возможно? - прошептала она сдавленно.
Судорога прошла по его телу.
- Так надо.
Ее охватило замешательство. Стена, которую он на короткое время убрал, опять встала на прежнее место, вытесняя ее из его жизни. На какой-то миг она с болью подумала, что ее "употребили", но тут же отвергла эту мысль. То, что они пережили вместе, нельзя было охарактеризовать этим циничным словом. То, что произошло в этой постели, было гораздо больше, чем элементарная потребность в физиологической разрадке, это был обоюдный взрыв. Между ними возникло настоящее чувство, и, сколько бы он ни отрицал это, хотя бы до своего последнего часа, она все равно не поверит.
Тем не менее его слова причинили ей боль.
- Смогу ли я когда-нибудь понять тебя?
- Это не имеет значения, поймешь или нет, - пробормотал он. Чувствуя, как ей больно, и решив поскорее покончить с объяснениями, он отвернулся от нее и встал с кровати. Онемев от неожиданности, Трейси смотрела, как он потянулся за джинсами.
Пронзительно зазвонил телефон, нарушив повисшее между ними напряжение. Нахмурившись и бросив взгляд на электронные часы, Слейд схватил трубку.
- Алло! - прорычал он, злясь на любого, кому хватило нахальства звонить в три часа утра, а еще больше - на неприятный разговор, срывая свою вину на ком-то другом.
Выслушав, что ему сказали, он побледнел.
- Когда? Где? Я скажу ей, - закончил он уже спокойно. - Благодарю вас. Слейд положил трубку. - Это звонили из больницы. Бен попал в аварию. Мне нужно предупредить Рей-чел. - На бегу застегивая джинсы, он выскочил из комнаты.
Натягивая на себя рубашку и халат, Трейси услышала в холле голоса Слейда и Рейчел. Через несколько минут Слейд вернулся за рубашкой и ботинками.
- Это опасно? - Страх за Бена почти парализовал Трейси.
- Не знаю. Он в реанимации. Мы сейчас же выезжаем в Хелину.
Она наблюдала, как он одевается, и ледяные пальцы сжимали ее сердце.
- Можно мне поехать с вами? Слейд с удивлением посмотрел на нее.
- Ты хочешь поехать?
- Это лучше, чем оставаться здесь и волноваться. Ты думаешь, Рейчел будет возражать?
- Нет, не будет. В таком случае поторопись. Я хочу выехать прямо сейчас.
Трейси кивнула и выскочила через дверь, которую Слейд оставил открытой. В холле она столкнулась с Рейчел.
- О, Трейси! Слейд сказал вам? Стараясь скрыть румянец смущения, Трейси кивнула.
- Да, я еду с вами, Рейчел. Через минуту я буду готова. - Проклиная себя за то, что так неразумно выскочила в холл, а не прошла через веранду, Трейси бросилась одеваться. В спешке натянула джинсы и свитер, которые были на ней вечером, и спустилась вниз, где уже ждали Рейчел и Слейд.
Слейд сел за руль своего пикапа, Трейси - рядом с ним. Рейчел устроилась с краю. Дождь прекратился, но шоссе было покрыто водой, брызги летели в лобовое стекло и закрывали видимость.
Слейд и Рейчел разговаривали, не обращая внимания на Трейси.
- Ты не расстраивайся заранее, - предупредил Слейд. - Возможно, с ним все в порядке.
- А что еще они сказали? - потерянно спросила Рейчел.
- Они сами еще не разобрались. Когда мы приедем, все уже будет ясно.
- Да, конечно. Но он наверняка ехал не один. - Несмотря на просьбы Слейда не волноваться заранее, Рейчел, естественно, была сильно расстроена. - Боюсь, что с ним была Кэрол.
Трейси поняла, что Кэрол - это девушка Бена. Она молча слушала, положив голову на спинку сиденья. Она тоже волновалась, но Рейчел было не до нее. Сильное утомление вдруг охватило Трейси, и потому она не стала вмешиваться в разговор Рейчел и Слейда и почти не воспринимала того, что они говорили. Ощущая рядом присутствие Слейда, она украдкой радовалась прикосновению его тяжелого, крепкого бедра к ее бедру, касанию его руки, когда он переключал скорость, и мысли без конца возвращались в спальню.
Слейд перестал быть для нее чужим, и этого можно было ожидать, но столь же естественным было ощущение, что за прошедшую неделю на нее словно сбросили тонну кирпичей, она превратилась в комок нервов. Самое удивительное - она отдавала себе отчет, что все это действительно произошло с ней, что это реальность, а не сон. Поездка в пикапе, за рулем которого сидел Слейд Доусон, через тьму Монтаны, жар его тела, который она чувствовала, совершенно не казались ей чем-то необычным.
Сможет ли она теперь оставить Слейда и вернуться в город? Он сказал, что их отношения должны закончиться здесь, но это заявление полностью противоречило тем чувствам, о которых говорило его поведение. Почему он разрывается на части? Что сделал здесь Джейс, чтобы вызвать такую враждебность Слейда?
Трейси вдруг ясно осознала, что в странном поведении обитателей ранчо она обвиняет Джейса, и это ее покоробило. Почувствовав, что Слейд смотрит на нее, она слабо улыбнулась. Он тотчас же отвернулся, но при свете фар она заметила озабоченность, промелькнувшую в его взгляде. К кому это относилось - к Бену или к ней?
Господи, ей так хотелось обнять его и сказать, чтобы он не волновался, что все будет хорошо... Но рядом сидела Рейчел, и Трейси не смела этого сделать. Хотя, без сомнения, когда Рейчел будет в состоянии думать о чем-либо, кроме Бена, она вспомнит, что Трейси выскочила из комнаты Слейда в три часа утра.
Трейси вздохнула и закрыла глаза. Возможно, будет лучше, если Рейчел поймет, что ее отношения со Слейдом изменились. Может, тогда Слейд отбросит свою проклятую скрытность...
Она вспомнила о предложении Слейда продать ее часть ранчо. Нужно серьезно подумать об этом, посоветоваться с бухгалтерами, хотя теперь идея отказа от каких-либо связей с Монтаной уже не представлялась ей такой привлекательной, как несколько дней назад. Она не хотела и думать о возможности отрезать себе дорогу к Слейду.
Трейси начала клевать носом и вдруг почувствовала, что машина остановилась. Выпрямившись, она машинально устроилась поудобней на плече Слейда. Но он, казалось, не заметил этого, выпрыгнул из машины и хлопнул дверцей. Трейси пришлось вылезать с той стороны, где сидела Рейчел.
Яркие лампы приемного покоя ослепили Трейси, и она заморгала от этого внезапного потока света. Слейд подошел к столу дежурной.
- Нам звонили по поводу Бена Мунли, - сказал он.
- Да, мистер Мунли здесь. Подождите, пожалуйста, минутку, я справлюсь о его состоянии. - Медсестра вышла, а Слейд повернулся к Рейчел.
- Расслабься, - мягко сказал он, заметив по ее лицу, что она близка к истерике. Дежурная вернулась.
- Вы родственники Бена Мунли?
- Я его сестра, - дрогнувшим голосом произнесла Рейчел.
- Тогда пройдите за мной. Рейчел повернулась к Слейду, в ее глазах был страх. Слейд взял ее за руку.
- Я тоже пойду, - объявил он.
- А я подожду здесь, - предложила Трейси.
- Хорошо, - кивнула дежурная. - Проходите через эту дверь, палата номер три.
В приемном покое никого не было. Трейси выбрала диван и приготовилась к долгому ожиданию. Но когда увидела, что медсестра подняла голову и улыбнулась ей, она встала и подошла к столу.
- Я не родственница, но меня очень беспокоит состояние мистера Мунли. Как его дела?
- Он попал в аварию, мисс.
- Да, это мне известно.
- Я знаю только, что ему сделали рентген и несколько врачей осмотрели его. Трейси слабо улыбнулась.
- Спасибо. - Она вернулась к дивану, сбросила туфли и прилегла. Бедный Бен! Бедная Рейчел! Трейси знала: если с Беном что-то случится, это будет ужасный удар для его сестры.
Она заснула, беспокоясь о Бене - и о Слейде тоже.
- Трейси, проснись.
Она открыла глаза и увидела Слейда. Села и сунула ноги в туфли.
- Что с Беном? Где Рейчел? - Было еще очень рано, но солнце уже встало.
- Она наверху. Бен в операционной. У Трейси упало сердце.
- Что с ним?
- Порвана селезенка. У него перелом нескольких ребер и ноги. Сильные порезы и сотрясение мозга. Я иду за кофе. Хочешь пойти со мной?
- Да, спасибо. Ведь он поправится, правда? - Трейси встала.
- Врачи уверяют, что да. Несколько дней его состояние будет опасным, но они настроены оптимистически.
- Слава Богу!
По длинному коридору они прошли туда, куда вели указатели "Кафетерий".
- А Рейчел в порядке?
- Да вроде бы. Она сидит возле операционной и не хочет уходить. Я сказал, что принесу ей кофе туда. - Он взял Трейси за руку и подвел к кофеварке. Наполнив две большие чашки кофе, они сели за столик.
Лицо у Слейда было серое, и Трейси поглядывала на него с сочувствием.
- Вымотался, да?
- Ночь выдалась та еще, - ответил он спокойно и посмотрел на нее долгим взглядом. Она вспыхнула, но понимающе кивнула.
- Мне так жаль Бена, - сказала она. - Ему теперь целый месяц придется лежать в больнице, как ты думаешь?
- Возможно.
- Ты знаешь, как это произошло? Слейд кивнул.
- Один из врачей рассказал мне. Был сильный дождь, и его обогнал грузовик. Видно, брызги закрыли лобовое стекло, потому что Бен слишком резко затормозил, машину занесло, и он перевернулся.
Трейси вздрогнула.
- Он мог погибнуть!
- Да, вероятность была большой. Несколько минут они молчали. Слейд заговорил первым:
- Ты передумала ехать сегодня? Она улыбнулась.
- Да, сейчас уже сегодня, правда? - Улыбка ее погасла, когда она встретила взгляд Слейда. - Ты хочешь, чтобы я уехала?
Он отвернулся.
- Не надо, Трейси.
- Мне нужно знать. Ты хочешь, чтобы я уехала сегодня, Слейд? - (Он не ответил, лишь стиснул зубы, разглядывая почти пустой кафетерий.) - Разве ты не можешь мне ответить? - спросила она мягко. - Если ты предоставишь решать мне, я останусь. Ты ведь знаешь это, не так ли?
- Ради Бога, Трейси!
- Ты просто не можешь быть честным со мной, так? Но почему, Слейд? - Голос ее звучал приглушенно, в нем слышалась боль.
- Ты не знаешь, о чем просишь, - ответил он горько.
Она тряхнула головой.
- Конечно, я не знаю. Доподлинно мне известно только то, что произошло сегодня ночью. И я знаю, что тебя это не оставило равнодушным, Слейд, как ты ни стараешься это скрыть. - Трейси взяла чашку двумя руками, заметив, что они дрожат. - Разве я не права?
Он резко повернулся и пристально посмотрел на нее.
- Да, ты не права! - Он вскочил. - Ладно, пойдем!
Она тяжело вздохнула.
- Иди вперед, я приду через несколько минут. - Она наблюдала, как он налил еще одну чашку кафе, накрыл салфеткой и вышел из кафетерия. Она ничего не могла поделать - он категорически не желал признаться в том, что испытывает к ней какие-либо чувства.
Он носит в себе такую горечь! Что же могло произойти с ним? Трейси откинулась на спинку стула, сознавая, что ситуация совершенно безнадежна. Слейд готов заниматься с ней любовью, но он не позволит себе испытывать к ней никаких чувств. Это сознание удручало и в то же время озадачивало ее. Она не спеша допила кофе, но не пришла ни к какому заключению. Когда она встала и вышла из кафетерия, то еще не решила, стоит ли, как планировала, уезжать домой. Если бы она захватила в Хелину свой багаж, Слейд мог бы высадить ее у аэропорта. А теперь ей нужно вернуться на ранчо и вызвать вертолет.
Она нашла Рейчел и Слейда на втором этаже и, подойдя, обняла Рейчел.
- Как вы себя чувствуете?
- Прекрасно, моя дорогая. Я вот говорю Слейду, что мне лучше бы остаться в Хелине на несколько дней. Я хочу быть рядом с Беном, пока не минует опасность.
Трейси села.
- Конечно, я понимаю вас. - Она посмотрела на Слейда и увидела напряженное, непроницаемое лицо, почувствовала его молчаливую отстраненность. Он снова закрылся от нее, и это причиняло ей страшную боль. Тяжело вздохнув, она снова повернулась к Рейчел. - Может быть, я могла бы чем-то помочь вам, подумайте. Возможно, что-то нужно сделать на ранчо. Какие-то дела, телефонные звонки.
Рейчел на минуту задумалась.
- Ну, вы могли бы собрать мне кое-что, самое необходимое, а Слейд привезет. - Она улыбнулась. - Я думаю, вы лучше, чем он, сообразите, что мне может понадобиться.
- С радостью. Что-нибудь еще нужно?
- О Господи, моя милая, мне сейчас ничего не приходит в голову. Вы собираетесь еще немного задержаться у нас? Я думала, вы уезжаете сегодня.
- Я собиралась. - Трейси вызывающе взглянула на Слейда. - Но, если вы не возражаете, Рейчел, я бы осталась еще на несколько дней, до того времени, когда Бен будет уже вне опасности.
- Возражаю? Да что вы, конечно, нет. Вы так внимательны к нам.
И тут появился человек, на халате которого зелеными буквами было вышито: "Операционная".
- Кто из вас мисс Мунли? - спросил он.
- Это я, - ответила Рейчел нервно, поднимаясь ему навстречу. - С Беном все в порядке?
- Я доктор Шивели. Бен находится сейчас в послеоперационной палате. Вы сможете увидеть его примерно через час. Нам пришлось удалить селезенку и поштопать его немного. Из-за сотрясения мозга он будет в реанимации по крайней мере сутки, может быть, больше. Но волноваться не о чем.
Рейчел заметно расслабилась и впервые за долгое время вдохнула полной грудью.
- Слава Богу!
Слейд поднялся и обнял ее за плечи.
- Только Рейчел можно увидеть его, доктор Шивели?
- Да, сегодня лучше всего только ей. Слейд кивнул.
- Ну ладно.
- Подождите примерно час, мисс Мунли, а потом пройдите в реанимационную. Вам разрешат увидеть брата. - Доктор Шивели улыбнулся и ушел.
Рейчел опять села, явно успокоившись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25