Кто же он? Энджи терялась в догадках. Неужели она ошиблась? Неужто ее информаторы подвели ее?
Очнувшись, она обнаружила, что он по-прежнему стоит рядом, протягивая ей руку, и, не отдавая себе отчета в том, что делает, Энджи вложила в его ладонь свою.
– Спасибо, – безучастно пробормотала она. Она поднялась с кровати, но Итан Зорн притянул ее ближе, так, что она упала ему на грудь.
– Осторожно, – он услужливо подхватил ее. Довольно фамильярно заключив Энджи в объятия, Итан склонился к ее лицу, причем с явным умыслом. Что именно он намеревался сделать, Энджи едва ли могла объяснить, и все же...
– Позвольте, – пробормотала она, пытаясь высвободиться из его объятий.
– Разумеется, – заверил он, крепче сжимая руки.
Она уперлась кулачками в его обнаженную грудь, тщетно стараясь сделать вид, что не замечает его упругих мускулов и исходящего от него тепла.
– Я не хотела, – проговорила она, снова пытаясь высвободиться.
Но он продолжал обнимать ее как ни в чем ни бывало и даже привлек немного поближе.
– Ведь вы же сами забрались в мою постель, – заметил он. – Я всего лишь пытаюсь подтолкнуть дело к логической развязке. Разве вы этого не хотите? Вы ведь говорили, что влюблены в меня. И, знаете ли, когда приходится так много путешествовать, иногда становится очень одиноко...
Она перестала вырываться и возмущенно взглянула на него.
– Нечего делать выводы! Я вовсе не влюблена в вас, и мне дела нет до вашего одиночества.
– Но вы же сами сказали, что...
– Я солгала, ясно? Что, удивлены? Вы сами не поверили мне, когда я это сказала.
Он наклонил голову ниже и тихо сказал:
– Думаю, я все-таки вам верю. Вы не похожи на лгунью.
– И я вовсе не забиралась в вашу постель! – выпалила Энджи.
Приподняв брови, он, видимо, ждал объяснений.
Учитывая, при каких обстоятельствах они встретились, Энджи решила, что все же должна объясниться.
– Я забралась на кровать. Это большая разница.
– Для меня – никакой. – Он обнял ее покрепче и склонил голову немного набок, словно и правда собирался поцеловать ее. – Вы точно не хотите, чтобы я связал вас? – проговорил он без тени насмешки.
Сердце ее забилось быстрее, горячая кровь заструилась по жилам, и это было совсем некстати. Его дыхание обжигало ей лицо, сильные руки сжимали ее талию, словно так и должно быть. Он небрежно, словно случайно, провел ладонью по ее ягодицам, но опять же, это ведь могло быть и не случайно. А она стояла, спокойно разрешая ему все это проделывать и размышляя, хорошо ли это – позволять вольности незнакомому мужчине.
– Нет, – твердо произнесла она, с трудом припоминая, о чем он спросил. Господи, до чего же красивы его глаза!
– Вы не хотите? Или вы не уверены? Потому что, если это так, Энджел, тогда, может быть, нам лучше...
– Нет, я не хочу. И меня зовут Энджи, а не Энджел.
– Ну что ж. Значит, в другой раз. Однако он по-прежнему не выпускал ее из объятий. И она не сопротивлялась, в глубине души горячо желая, чтобы он на самом деле оказался торговым представителем компании «Кокли», а она сама – председателем городской торговой палаты.
В этот момент ей пришло в голову, что, возможно, в легенде о Бобе все-таки есть доля правды.
Под воздействием приближающейся кометы люди говорили и делали вещи, обычно им совсем не свойственные. А сейчас, каким бы это ни казалось невероятным, она начинала верить и в ту, другую легенду. Что, если Боб и вправду способствует возникновению взаимного влечения между людьми, которые в другое время и не взглянули бы друг на друга?
Проклятая комета...
Пока ее занимала эта мысль, Итан Зорн склонился еще ниже, коснувшись лбом ее лба.
– Знаете, – мягко проговорил он, – мне следует вызвать полицию и арестовать вас за то, что вы проникли в мой дом.
Энджи повернула голову так, что их губы разделяли теперь лишь какие-нибудь несколько дюймов.
– Но вы этого не сделаете, – произнесла она с чуть заметным вздохом, – потому что вы связаны с мафией, и вам ни к чему лишний раз встречаться с полицией. Даже с местной.
Он медленно покачал головой, придвигаясь еще ближе.
– Нет, – прошептал он в ответ, – я не стану вызывать полицию, потому что не хочу тратить время понапрасну.
– Это ваша версия.
– Возможно. Но вот за это мне точно не будет прощения.
И прежде чем она нашлась, что возразить – хотя, в общем-то, она и не собиралась этого делать, – Итан Зорн поцеловал ее. Она ответила на поцелуй, запрокинув голову, чтобы ему было удобнее, и запустив пальцы в его шевелюру. В это безумное мгновение она полностью отдалась во власть охватившего ее чувства. Его губы едва касались ее, однако эти нежные прикосновения затронули в душе Энджи какие-то ей самой неведомые струны.
Итан Зорн и сам вряд ли отдавал себе отчет, с чего ему вдруг пришло в голову целовать Энджи Эллисон. Прекрасно понимая, что его поступок – верх глупости, он в то же время ничего не мог с собой поделать. Она отвечала на его ласки так, как ни одна другая женщина, доверчиво идя ему навстречу. Негодяй, бранил он себя, тебе должно быть стыдно соблазнять порядочную девушку.
Наконец он оторвался от Энджи и отступил назад. Итан ожидал, что она в гневе напустится на него. Но, напротив, казалось, девушка была разочарована, что он перестал целовать ее.
Она молчала.
– Да, лучше в другой раз, – тихо сказал он. – Когда мы познакомимся поближе.
Энджи Эллисон отрешенно посмотрела на него, затем вроде бы слегка кивнула.
– Мне надо идти, – сказала она. Итан тоже кивнул.
– Я зайду.
– Хорошо, – почти прошептала она в ответ.
Затем девушка молча подошла к окну, и, не успел он и глазом моргнуть, как она перелезла через подоконник и исчезла.
Итан был уже наслышан, что комета Боб, чье возвращение праздновали сейчас в городке, являлась причиной разных неожиданных событий, заставляя людей подчас совершать самые что ни на есть странные поступки.
Возможно, все это не такая уж и чепуха, размышлял он теперь.
Потому что, как ни старайся, придумать оправдание своим действиям нельзя. Зачем он поцеловал Энджи Эллисон, пронырливую журналистку, дочь человека, за которым он вел наблюдение, женщину, порядочную во всех отношениях, и примерную горожанку?
Словно этим поцелуем хотел отвести от себя вечное проклятие. Если босс пронюхает об этом, беды не миновать.
Однако какие бы мысли ни витали в этот момент у него в голове, одна не давала ему покоя.
Откуда Энджи узнала, что его заслала сюда мафия и что он приехал в Эндикотт, чтобы разузнать о компании ее отца и выяснить, не удастся ли с его помощью расширить рынок наркотиков?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

На следующее утро Энджи проснулась в прекрасном расположении духа. Подушки и матрас казались удивительно мягкими, а простые хлопчатобумажные простыни словно превратились в шелк. Легкий ветерок, наполненный чудесным запахом свежескошенной травы, раздувал занавески. До ее слуха долетали звонкие трели зяблика. Несмотря на ранний час, на школьной площадке уже играли дети, был слышен их радостный смех, а из раскрытого окна соседнего дома доносились звуки джаза.
Как чудесно, размышляла она, сладко потягиваясь всем телом. Ярко светит солнце, на улице тепло, счастливый детский смех, пение птиц и...
И вчера вечером она целовалась с бандитом.
Мысль сразила ее, словно выстрел. Она замерла и в ужасе уставилась в потолок. В голове с поразительной ясностью пронеслись все подробности вчерашнего происшествия, начиная с того момента, когда Итан Зорн обнаружил ее у себя в спальне, и заканчивая поцелуем.
Господи, да неужто она и вправду это сделала?
Зажмурившись, Энджи лихорадочно зарылась лицом в подушку. Неужели она позволила ему целовать себя? Да еще и ответила на его поцелуй?
Теперь все пропало! Она упустила возможность застать его врасплох, заманить в ловушку и разоблачить, да к тому же еще и выставила себя полной идиоткой.
Этот тип пытается запустить свои грязные руки в компанию отца, вспомнила она. Отобрать ее для мафии. А она, Энджи Эллисон, поцеловала его! С готовностью подставила губы человеку, который скорее был знаком с поцелуями смерти, чем любви. Больше того, они ведь друг друга почти не знают.
Господи, что же он должен о ней думать?
Ради Бога, Итан Зорн – преступник, одернула себя Энджи. А она беспокоится о том, что он может подумать об ее моральных принципах! Тем не менее ей была весьма неприятна мысль, что, скорее всего, он принял ее за пустоголовую, сексуально изголодавшуюся журналистку-дилетантку. Во всяком случае, сейчас она ощущала себя именно так.
– Никакая я не дилетантка, – заключила она вслух, резко садясь в постели. – Я серьезная журналистка, которая вот-вот распутает клубок преступных связей.
Если, конечно, Итан Зорн не нанесет удар первым.
Энджи беспомощно застонала. И не из-за того, что случилось вчера вечером. А потому, что ей было так хорошо.
Все это чертова комета, утешала она себя. Конечно, это все Боб! В другое время она бы и не взглянула на Итана Зорна.
К несчастью, в памяти у нее еще чересчур свежи пережитые накануне ощущения. Она вспомнила его сильные руки, когда он держал ее в объятиях, нежное прикосновение губ и как ее сердце неровно забилось в груди и по жилам заструилась горячая кровь...
Вновь из ее груди вырвался стон... Как же так? Почему с этим коварным человеком ей было хорошо?
Просто не думай об этом, приказала она себе. И тут же возразила: ну, конечно! Целовалась с негодяем, обнимала мафиози, у которого руки в крови, а теперь хочешь забыть? Правильно! Так держать! Молодец!
Выскочив из постели, она наскоро приняла душ и оделась на работу, облачившись в бежевые брюки и розовую блузку без рукавов. Немного подумав, прихватила светлый блейзер, на случай, если похолодает. Сентябрь в Южной Индиане так непостоянен. А здесь, у реки, и вовсе не знаешь, каких сюрпризов ждать от погоды.
Заглянув на кухню, она вытряхнула из пачки печенье. Держа в зубах половинку, закрыла входную дверь, повернулась и так и остолбенела.
У дверей лифта стоял Итан Зорн.
Начинка печенья успела растаять у нее во рту, но проклятое тесто застряло в горле. Энджи с трудом удалось проглотить его. Затем она незаметно сунула оставшиеся кусочки в карман брюк.
Итан Зорн стоял, небрежно прислонившись к стене. Торговый представитель, как же!
Еще будучи студенткой, Энджи подрабатывала в магазине мужской одежды. Итан Зорн, должно быть, получает очень неплохие комиссионные, если может позволить себе костюм за тысячу двести долларов и галстук за сто. И машину его она тоже видела. Только что-то не могла припомнить, чтобы какая-то фирма предоставляла своим сотрудникам «порше» в качестве служебных машин.
– Что вы здесь делаете? – сурово осведомилась она, забыв о вежливости. – Как вы узнали, где я живу?
Оттолкнувшись от стены, он приблизился ней.
– Обнаружил у себя на холодильнике очень полезную вещь. Называется телефонный справочник. Может, слышали?
Ее глаза сузились.
– Вы меня преследуете?
– Пока еще нет, – с улыбкой отвечал он. – Ведь вы никуда не убегаете.
Энджи возвела глаза к небу.
– Но вы будете меня преследовать?
– Смотря куда вы собираетесь, – он пожал плечами.
– На работу.
– Подбросить?
– Не стоит.
– А как насчет ланча?
– Тоже не стоит.
– А как насчет того, чтобы поужинать вдвоем?
– Не могу. – Она постаралась, чтобы слова прозвучали как можно более непринужденно, в то время как сердце готово было выскочить из груди.
– Почему?
– У меня свидание.
Он слегка подался вперед, не сводя с нее глаз.
– Отмените.
– Простите, что? – Она изумленно подняла брови.
– Отмените, – тихо повторил он.
Поражаясь такой наглости, Энджи попятилась, однако отступать было уже некуда, и она лишь больно стукнулась головой о собственную дверь.
– Ну, вы даете, – она осторожно потерла ушибленный затылок.
Улыбнувшись, Итан подошел еще ближе, полностью преграждая ей путь.
– Это точно! Когда за вами заехать?
– Я не собираюсь ужинать с вами. Ни сегодня, ни когда-либо, – Энджи медленно покачала головой. – Я не хожу по ресторанам с преступниками.
– Отлично. Тогда не пойдем в ресторан. Поужинаем у меня. Об этом мало кто догадывается, но я потрясающе готовлю. Как насчет того, чтобы... около семи?
Около семи. Какой уважающий себя гангстер будет так говорить? Надо будет позвонить с работы Мори. Что, если Итан Зорн не солгал? Что, если он и вправду всего лишь торговый представитель компании «Кокли»?
А если так, размышляла Энджи, разглядывая его широкую грудь, идея с ужином не так уж неуместна.
Прекрати, одернула она себя. Он именно тот, за кого ты его приняла, так что поберегись!
– Зачем вы пришли? – спросила она, изумляясь собственному спокойствию.
– Хотел убедиться, что у вас все хорошо, – со вздохом ответил он, – и что вы вчера добрались домой без приключений. – И, чуть помедлив, добавил: – В наши дни женщине не мешает быть поосмотрительнее.
– Это угроза?
– Нет, Энджел, такова суровая реальность.
– Не называйте меня так!
– Почему? Потому что вы не ангел?
Она сглотнула, чувствуя, что печенье застыло комом в желудке.
– Самый что ни на есть натуральный, – заверила она.
– В этом я не сомневаюсь! – Он усмехнулся. Подняв руку, медленно провел по ее нижней губе. – И именно это не сулит ничего хорошего, – прибавил он.
– Не сулит ничего хорошего вам или мне? – заносчиво уточнила Энджи.
Минуту он задумчиво смотрел на нее, затем проговорил:
– Возможно, нам обоим.
Она резко отвернулась, потому что он продолжал гладить ее губы, и опять стукнулась головой о дверь.
– Пожалуйста, уйдите и оставьте меня в покое. – Нахмурившись, она потерла затылок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16