Шум, создаваемый черным шествием еще долго доносился до компании. Ребята стояли молча, пораженные увиденным. Сергей, а возможно и Гуго тоже, размышляли: а стоило ли жертвовать вечеринкой с девочками ради сомнительных приключений. Они уже совсем забыли, что вечер сей неизбежно кончился бы для них холодным душем и жесткой койкой с резиновой клеенкой в вытрезвителе петроградского района.
— Они появились относительно недавно, — неожиданно заговорил Брайан. Очевидно, что хотя он не в первый раз имел счастье наблюдать за подобным зрелищем, но и на этот раз оно произвело на него сильное впечатление. — Кто они такие, каковы их цели — никто из обитателей Коридора не знает. Да, честно говоря, и знать не хочется. Но все их до смерти боятся. И, как мне кажется, не без оснований. Их называют» Чернобоями «. Есть еще другие, но те по…
— Послушай, — неожиданно перебил Брайана Юрий. — Мы уже около часа в этом странном мире. И ни черта о нем не знаем… Что такое, черт возьми этот Коридор? Кто его обитатели? Какие здесь законы? Куда мы идем, в конце концов?
— Я же объяснял, что сейчас мы идем…
— Вот, наконец-то, ты мне и встретился, сын пса и рабыни. Клянусь Коридором, на этот раз тебе не уйти!
Ребята вздрогнули и резко обернулись. Лишь Брайан не поменял позы — стоял все так же, облокотясь небрежно о шершавую стену.
С нижней площадки огромной лестницы на них смотрел белокурый гигант. Обнаженный до пояса, с перетянутыми до локтей кожаными ремнями руками, так что вены вздулись, он опирался на огромный топор. Один вид этого топора наводил ужас. Давно не мытые и не чесанные длиннющие волоса и рыжая, также нечесанная борода обрамляли его лицо. Безобразный шрам, проходящий через пустую правую глазницу придавал незнакомцу зверское, суровое выражение.
— Защищайся, тля, пришел конец твой, — вновь прохрипел гигант.
Ребята только сейчас обратили внимание, что белокурый говорил на неизвестном им, каком-то каркающем языке, но смысл слов они прекрасно понимали.
— Тебе чего, мало прошлого раза, Неугомонный? Тогда только чудом ты остался живым… Чудо не происходит регулярно, — спокойно ответил Брайан.
Краска залила лицо гиганта, мускулы напряглись, так что казалось кожаные ремни вот-вот лопнут. Он как пушинку вскинул свой огромный топор наперевес и в три прыжка достиг середины лестничного пролета.
Брайан снял с плеча сумку и скинул плащ.
— Постойте здесь, — спокойно сказал он ребятам. — Это не займет много времени. — Он взял у Дельфина окурок, затянулся и швырнул в своего, по всей видимости, давнего врага.
Белокурый дьявол дико закричал, с шумом рассек воздух топором и ринулся на Брайана. Тот ловко увернулся и страшный удар топора пришелся по краю площадки — крошка брызнула в разные стороны. Ребята опасливо прижались к стене в противоположном углу. Пока гигант разгибался Брайан сзади нанес ему ногой сильнейший удар по почкам. Гигант крякнул, развернулся и вновь дико заорав, еще раз безуспешно попытался разрубить противника. Брайан стоял на нижних ступеньках и спокойно ждал нового нападения. Он весь изменился — не сковывающие движений джинсы и футболка, тело оказавшееся состоящим из сплошных мускулов, без единого грамма жира, и горящие ненавистью, внимательные глаза. Ребята как-то сразу почувствовали себя увереннее, они поняли, что гиганту не справится с их проводником.
Противники минут пять скакали по лестнице. Гигант с криками и проклятьями рассекал воздух своим страшным оружием, а Брайан ловко уворачивался от остронаточенного лезвия и умудрялся наносить врагу довольно чувствительные удары. Техника Брайана была поистине великолепна.
Приятели, наблюдая за поединком, совершенно успокоились за его исход, и подбадривали Брайана криками, как на стадионе. Это еще больше разозлило гиганта. Откуда-то из-за пояса он выхватил короткий широкий нож и метнул в них, наудачу. Нож пролетел совсем рядом от головы Сергея, и тому стало явно не по себе. Дельфин выхватил из рук Гуго его складной зонтик и запустил в белокурого, попав ему в плечо. Гуго выходка Дельфина не очень-то понравилась.
А одноглазый громила даже не заметил этого комариного укуса, так как воспользовавшись замешательством противника Брайан нанес ему сильнейший удар по правой руке. Хрустнула кость. Гигант сквозь зубы зарычал от боли, топор выпал у него из рук и ударил обухом по стопе. Брайан, не теряя драгоценного времени нанес врагу удары в солнечное сплетение и в лицо. Гигант скорчился от боли, но тут же выпрямился, сумел схватить Брайана за туловище и поднял врага в воздух. Брайан ударил белокурого со всех сил руками по ушам. Тот не удержал равновесия и они оба загремели по лестнице. В падении гиганту удалось подмять Брайана под себя и на нижней площадке лестницы одноглазый уселся верхом на противника и принялся его душить. Брайан отбивался, но превосходство явно было на стороне гиганта.
Юрий неожиданно для остальных сорвался с места и бросился к топору. Топор оказался гораздо тяжелее, чем Юрий рассчитывал, но тем не менее он поднял его двумя руками и пошел к яростно борющимся противникам. Широкая обнаженная спина белокурого двигалась перед его глазами.
Брайан еще пытался сопротивляться, но силы его покидали. Медлить было нельзя. Юрий сжал зубы и неуклюже, но как мог сильно, нанес удар.
Гигант от неожиданности и боли закричал, топор торчал в его правом плече. Левой рукой он нанес сокрушительный удар Брайану в лицо и встал с него. Страшное, обезображенное шрамом и кровоподтеком лицо с почти безумными глазами смотрело в упор на Юрия. Тот попятился. Гигант рычал, медленно надвигаясь на парня и чувствуя легкую добычу.
Сергей, Гуго и Дельфин кинулись по лестнице на помощь Юрию, хотя прекрасно понимали, что вряд ли смогут что-либо сделать.
Они встали все вчетвером на лестнице — достаточно пьяные, чтобы уже ничего не боятся, но тем не менее с ужасом ждали продолжения и каждый считал, что дешево свою жизнь не отдаст. Огромный белокурый воин с торчащим в плече сзади топором, зловеще усмехаясь, медленно — очень медленно — надвигался на них. Ребята потихоньку пятились вверх по лестнице.
Но в этот момент Брайан, оправившись, вскочил на ноги, подлетел по ступенькам к противнику, выдернул у него из спины торчащий топор и почти без размаху ударил. То ли топор был очень острый, то ли всю силу свою вложил Брайан в этот удар, но голова с грязной рыжей бородой покатилась по ступенькам, оставляя за собой широкий багряный след. Обезглавленное тело мешком упало под ноги ребятам, те отпрянули. Гуго достал из кармана носовой платок и нервно стал стирать с куртки брызги крови поверженного гиганта. Сергей облегченно вздохнул и отер пот со лба. Юрий тяжело сел на ступеньку. Густые длинные иссиня-черные волосы и буйная борода, вкупе с черным свитером с глухим воротом и черной же осенней курткой создавали ему несколько мрачноватый имидж.
— Однако, ты молодец, Брайан, — восторженно сказал Дельфин. — Я уж думал — конец нам пришел…
— Ерунда… — сказал Брайан, поднимая с пола свой плащ. Губа у него была разбита, правый глаз заплыл, на шее — чудовищные следы пальцев белокурого. — Бывает и хуже… — Он опустился на нижнюю площадку, взял отрубленную голову за бороду (длинные белокурые волосы волочились по полу) и поднялся к ребятам.
— Ну ладно, пошли… поздно уже…
Брайан вновь вышел в коридор и пошагал, но уже не таким быстрым шагом, как прежде. Чуть отойдя от входа на лестницу, Юрий увидел что-то на полу и нагнулся.
— Что ты там нашел? — поинтересовался Сергей.
— Да вот… Эти, наверное, ну… в черном… потеряли.
На ладони у него лежал маленький, около пяти сантиметров в высоту и трех в ширину, изумительно сделанный из прозрачнейшего стекла, а может быть и из хрусталя, череп. Снизу, под челюстью к нему был прикреплен обрывок блестящей цепочки.
— Круто… — сказал подошедший Дельфин. — Подари… Зачем тебе это?
— Пусть будет, — твердо сказал Юрий. — Как память… Пошли Брайана догоним, вон как отстали…
И снова они шли бесконечными коридорами. Иногда им попадались навстречу люди, в странных костюмах из других эпох, но ребята уже ничему не удивлялись.
— Брайан, а зачем ты голову эту с собой тащишь? — все-таки не выдержал и спросил Сергей. — Что ты с ней делать собираешься?
— Да ничего… — пожал плечами Брайан. — Отнесу подальше и брошу… Чтобы не срослась, как в прошлый раз… Да хоть вон туда…
Они как раз проходили мимо очередной лестницы и Брайан швырнул туда мертвую голову гиганта. Она вновь покатилась по ступенькам.
— Послушай, Брайан, а у тебя на лице ж уже ничего нет, ни кровоподтека, ни ссадин… — вдруг сказал Гуго.
— Ну и что… — сказал тот. — Ничего удивительного. Это одно из свойств Коридора. — Он остановился. — Вот мы и пришли, наконец…
В огромном зале, размерами примерно с половину Дворцовой площади, шум стоял как в приличном кузнечно-прессовом цеху, дым поднимался к высоченному потолку, играла легкомысленная музыка. По одной из стен помещения шли выходы (а может входы — как правильнее?) в Коридор — много, где-то около сотни. Через них постоянно входили и выходили обитатели Коридора.
Одежды посетителей этого огромного трактира были самые разнообразные. Как показалось ребятам — всех вообразимых стилей всех времен и народов.
Остальные три стены помещения представляли собой сплошную череду стоек, прилавков, магазинчиков, обыкновенных дверей с яркими зазывными вывесками над ними. Середину зала занимала поражающих размеров эстрада, заставленная микрофонами, стойками, динамиками и прочей аппаратурой. Внизу, по стенам эстрады также находились прилавки и конторки. Эстрада в данный момент была пуста, но народу в трактире находилось довольно много. Зал заставлен множеством внушительных размеров деревянных струганых столов. Сергей все высматривал откуда доносится музыка, так и не понял и повернулся к друзьям.
Брайан принес им тарелку с вареными раками и кувшин с пивом литров на пять. Затем он снова куда-то отошел. Пиво показалось великолепным, обстановка соответствовала и ребята чувствовали себя отлично. Под влиянием момента и в предвкушении новых забавных приключений недавние события в их головах выветрились, как сигаретный дым в прокуренной комнате улетучивается мгновенно под действием сильного сквозняка.
— Не желаете купить» Вестники Правительства Сектора «Ё» — три последних выпуска! — Подошел к ним неприятный рыхлый мужчина неопределенного возраста с опухшим лицом. Костюм на продавце «Вестников» был очень неплохим, но по крайней мере полгода на него не обращали никакого внимания — пузырящиеся на коленях брюки, гармошка, чуть надорванный карман. Пятна хоть и пытались счищать, но так равнодушно, что когда-то бежевый костюм напоминал теперь застиранную застольную скатерть.
— А что в них есть? — заинтересовался Сергей.
Продавец устало, без малейшей искорки жизни, невыразительно стал перечислять какие-то статьи о каких-то событиях.
Юрий зло наступил Сергею на ногу под столом, и когда Сергей повернулся к нему, Юрий выразительно щелкнул пальцами: «Откуда местные деньги?»
— Нет, это все нас не интересует, — тут же среагировал Сергей и демонстративно занялся кувшином с пивом, наполняя бокалы.
Мужчину это, похоже, ничуть не удивило. Он равнодушно пожал плечами и еще более отстраненным голосом произнес:
— Голосуйте за Пилера Пьюберти в предстоящих выборах. Пьюберти — лучший кандидат в президенты сектора. — И достал из-под пачки большеформатных «Вестников» четыре ярких, красочных буклета. Бросил на стол и удалился.
Друзья разобрали проспекты, какое-то время рассматривали их: с каждой страницы им улыбался симпатичный, хорошо одетый джентльмен и на каждый же странице утверждалось, что лучшего президента в Сектор «Ё» не найти! Как Сергей не пытался понять, чем же этот Пьюберти лучше других, кто эти другие, и в чем заключается программа кандидата, ему это не удалось. Понравилась лишь красочная стилизованная эмблема, на которой был изображен кусающий свой длинный хвост дракон с распростертыми в стороны перепончатыми крыльями. Сергей равнодушно бросил буклет на деревянный стол, прямо в лужицу пролитого пива.
Когда Брайан вновь вернулся к друзьям, сумка его, опустевшая во время концерта, вновь была чем-то туго набита. За столом вместе с ребятами сидел эффектный элегантный мужчина средних лет в строгом костюме. Кампания весело над чем-то хохотала.
— Знакомься, Брайан, это Стэн, — весело сказал Дельфин. — Признал в Юрке старинного приятеля, говорит жизнь ему когда-то спас…
— Дурик, ты зачем усы сбрил? — к чему-то сказал Гуго и вся кампания, в том числе и элегантный мужчина, рассмеялись.
— Очень приятно познакомится, — сухо ответил Брайан и кивнул Стэну, не протягивая ему руки. — Оч-чень. Но к сожалению, прошу прощения, у нас дела… — Он выразительно посмотрел на Стэна. Тот поднялся с места.
— Извините, — сказал Стэн поправляя галстук. — Обознался, подсел… Приятно провели время… Рад был познакомиться. Обязательно еще посидим вместе… А сейчас — трубы зовут… — Он развел руками.
Стэн пожал всем на прощанье руки, вежливо кивнув Брайану. И добавил на прощанье, улыбнувшись взглянув на Сергея, видно фразу из предыдущего застольного разговора:
— Извини, амиго, не смогла…
Новый взрыв смеха. Стэн ушел куда-то вглубь обширного зала.
Брайан молча уселся за стол налил себе пива и распечатал пачку сигарет. Ребята почувствовали, что он чем-то недоволен.
— Однако, какие здесь девочки ходят! — сказал Дельфин, чтобы как-то возобновить разговор.
— Что ж ты теряешься? — усмехнулся Брайан. — Впрочем не сейчас. Нам уже скоро пора идти.
— Куда? — изумился Гуго. — И зачем?
— А зачем вы вообще здесь? — огрызнулся Брайан. — Туда и пойдем…
— Да брось ты, Брайан, — отмахнулся Сергей. — Ну какие могут быть подвиги в таком виде… после трудного дня… Сейчас уже три ночи, по моим часам…
— Сейчас допиваем пиво, встаем и уходим, — вдруг сурово и властно приказал Брайан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18