Джей нервничал. Когда Келли переломила одну из хлебных палочек, которые подали к салату, Джей вздрогнул.Да что с ними такое? Райли хотел, чтобы эти двое как минимум подружились, а выглядело все так, будто перед ним стояла задача примирить две давно враждующие стороны.Он занимался чистым альтруизмом, и ему не нравилось, что его усилия саботируют. Нетерпеливо посмотрел на Джея и получил в ответ полный недоумения взгляд.Посмотрел на Келли, та так зыркнула на него… И чего она злится? Собственно, с того самого момента, как вошла в зал и увидела Джея, Келли выглядела как в воду опущенная. Он-то думал, что она обрадуется компании. Друзья ведь обычно так и поступают – знакомят одних своих друзей с другими.Решив, что пора переходить к крайним мерам, Райли пнул Джея под столом. Джей вскинул на него глаза, и Райли пнул его снова.Только так его и удалось слегка оживить. Он осторожно перевел взгляд на Келли – боялся, что она в любую секунду может взорваться, – и спросил:– Как поживает ваша подруга?Келли удивленно моргнула:– Кто?– Э… женщина, которую мы видели с вами в прошлый раз… ну, понимаете, в тот раз… – «В тот раз, когда вы взбесились», – говорил его взгляд. – В ресторане «Отбивные от Уиггли».Келли поняла, о чем речь:– Моя сестра?– Так это была ваша сестра? – Но голосу Джея чувствовалось, что он ей не поверил. – Она очень мила.Слишком поздно он осознал собственную бестактность и в панике (глаза его еще больше вылезли из орбит) повернулся к Райли. Тот с удовольствием стукнул бы Джея по голове. Какого черта он переключился на сестру? Или ему следовало напомнить Джею, что интересует их именно Келли?К счастью, Келли и не заметила обидного для себя сравнения. Рассмеялась:– Все у нее хорошо.– Она одинокая? – сорвался с губ Джея следующий бестактный вопрос.Райли с трудом сдержался, чтобы от раздражения не начать биться лбом об стол.– Да, – невозмутимо ответила Келли.Джей заметно оживился.А Райли видел, как тщательно составленный план трещит по всем швам. Его не могли утешить даже кусок мясного рулета с соусом и картофельное пюре, которые красовались перед ним на тарелке. Он ковырял еду, не чувствуя вкуса.– Я думал, Рита практически обручена, – напомнил он Келли.– Обручена? Это она думает, что обручена, – ухмыльнулась Келли. – Она встречается с Уэнделом уже пять лет. И похоже, так будет продолжаться вечно… но она надеется, что в конце концов ей удастся привести его к алтарю.Плечи Джея разом поникли.– А…И снова над столом повисла тяжелая тишина. Райли откашлялся, едва удержавшись от еще одного пинка.– Знаете, а у вас много общего. – Они вопросительно посмотрели на него. – Джей любит детей.– Я? – ошарашенно переспросил Джей.– Ты же работаешь со «Старшими братьями», «Старшие братья» – общественная организация, которая занимается трудными подростками. Основана в 1977 г.

– напомнил ему Райли.– Точно, – кивнул Джей. – Иногда. Впрочем, с последним подростком, которого я курировал, получилось не очень.– А что случилось? – спросила Келли.– Он как-то избил меня после школы.Тяжелый вздох Райли успел в последний момент превратить в смешок. Ну почему Джей так все усложнял?– У Джея отличное чувство юмора, не так ли?Келли натянуто улыбнулась – определенно сомневалась в наличии этого самого чувства у Джея.– Он всегда рассказывает анекдоты. – Райли повернулся к Джею. – Как насчет того, что ты рассказал мне вчера?Джей в панике заморгал:– Анекдот?– Что-то насчет трех парней… – подсказал Райли.Джей просиял, вроде бы вспоминая, но когда попытка не увенчалась успехом, поник плечами и выдохнул:– Вылетело из головы.Райли подавил еще один вздох. Не мог же он рассказывать анекдот за Джея. Ну почему он все должен делать сам!– Мой сын на днях рассказал мне анекдот.Райли и Джей уставились на Келли. Райли еще продолжал злиться на друга, а вот на лице Джея читалось облегчение. Райли опасался, что анекдот будет неудачным. По встрече с Тревором у него сложилось ощущение, что остроумия у мальчика не в избытке, если он предпочитает грубые шутки.Келли откашлялась.– В бар заходит медведь и просит сандвич. Съев, достает ствол и расстреливает зеркало за стойкой. После ухода медведя один посетитель поворачивается к другому и говорит: «Это была злобная панда». «С чего ты взял, что это была панда?» – спрашивает второй. Первый отвечает: «Потому что в толковом словаре написано: «Панда ест, стреляет и уходит». В словаре написано: «panda eats shoots and leaves». В анекдоте приводится перевод на слух. Правильный перевод: «Панда ест побеги и листья». Игра слов.

На мгновение над столиком повисла тишина. Райли так нервничал из-за анекдота Келли, что до него не сразу дошел смысл сказанного. Джей рассмеялся. Скоро они хохотали все втроем, и лед, который сковывал их, пошел огромными трещинами.– Отличный анекдот, – утирая слезы, сказал Джей. – Сколько лет вашему сыну?– Почти одиннадцать.– Должно быть, уже показывает характер.– Показывает, и еще как, – подтвердила Келли. – Иногда и меня вынуждает это делать… как мать Джимми Кэгни во «Враге общества». «Враг общества» – американский фильм, в котором Джеймс Кэгни (1899–1986) снялся в самом начале своей звездной карьеры.

Джей снова рассмеялся:– Должно быть, это здорово – иметь детей. Сам всегда их хотел. Но я не женат. Ни разу не женился.Келли задумчиво жевала ломтик помидора. Райли не мог понять, как она может есть овощной салат, когда вокруг столько другой вкусной еды.– Дети – это хорошо, но, знаете, бывают моменты, когда я сожалею, что живу не одна. Я просто не знаю, что это такое. Я слишком рано выскочила замуж.Джей сочувственно покивал:– Не успели разобраться, что к чему.– Именно, – согласилась Келли. – Иногда задаюсь вопросом: а каково это – быть беззаботным человеком, который может подняться с дивана и пойти на джазовый концерт?Она любит джаз? Райли этого не знал. Он тоже обожает джаз.Глаза Джея широко раскрылись и заблестели. Он расправил плечи.– Вы любите джаз? – уточнил он.– Ну… я не считаю себя экспертом, но слушаю его по радио, когда рядом нет детей и никто не выражает свое неудовольствие.– Так это здорово! – воскликнул Джей. – Если вы любите джаз, позвольте мне быть вашим гидом. На завтрашний вечер у меня есть билеты на концерт Уинтона Марсалиса. Он играет с симфоническим оркестром Далласа. Почему бы вам не пойти со мной?– Ох, я…Джей рассмеялся:– Да перестаньте, вы только что сказали, что мечтаете побывать в шкуре беззаботного человека, запросто отправляющегося на концерт.– Здорово! Но увы… Завтра четверг, и мне некого оставить с детьми. – Она нахмурилась. – Если только мама…– Да! – прервал ее Джей. – Давайте подкупим вашу маму.Келли рассмеялась:– Это будет сложно.– Очень даже просто… Что она любит?– Даже не знаю. Сейчас она вдова. А раньше всегда экономила, так что редко где бывала. Она любит настольные игры и раз в месяц ходит с подругами в кино или на дневной спектакль… и…– Бинго! – Джей сунул руку в карман пиджака, достал маленькую книжицу с цветными листочками, положил на стол перед Келли. – Контрамарки в кинотеатры.На лице Келли, когда она пролистывала книжицу, отражалось недоумение.– Вы всегда носите с собой контрамарки?– Семье Джея принадлежит половина недвижимости Далласа, – пояснил Райли. – В том числе и кинотеатры.Рот Келли превратился в идеальную букву «О». Джей скромно пожал плечами:– Он преувеличивает. Я бы сказал, что нам принадлежит одна восьмая… и только коммерческая недвижимость. Мне нравится носить с собой эти контрамарки и раздавать их людям – детям, на заправочных станциях, моему парикмахеру…Келли рассмеялась:– Джонни Яблочное Семечко Джонни Яблочное Семечко – герой американского фольклора, по преданию, посадил множество яблонь на Среднем Западе. Имел реального прототипа Джона Чэпмена (1775–1845).

серебристого экрана.В ответ на эту шутку Джей, само собой, рассмеялся.Очень громко.– Так что сегодня же подкупите маму, а я завтра заеду за вами в семь часов.Казалось, Келли сейчас откажется, но внезапно глаза ее сверкнули.– Отлично, я согласна!Она уткнулась в салат, а Джей посмотрел на Райли, светясь от облегчения и счастья. Миссия выполнена! У Райли вдруг появилось ощущение, что он стал свидетелем взлета самолета, который ну никак взлететь не мог. И хотя он улыбнулся, в душе чувствовал разочарование человека, не успевшего на посадку. Такого поворота он никак не ожидал.После ленча, когда они помахали вслед «тойоте» Келли, Джей раздулся от гордости:– Все получилось в лучшем виде, не так ли?– Конечно.– Ты не сказал мне, какая она застенчивая.– Застенчивая?– Да, и нервная. Ты не заметил? Первую половину ленча она практически молчала. Меня это немного встревожило, ты же знаешь, больше всего я люблю в женщине умение поддерживать разговор. – Он улыбнулся. – Полагаю, я все сделал правильно. Да, джазовый концерт. В такие моменты соображать Нужно быстро.Райли натянуто улыбнулся:– Это точно.Джей сложил руки на груди, покачался на каблуках.– Знаешь, что я сделаю? Пожалуй, выкачу из гаража старый «кадиллак». Покажу Келли, с кем она имеет дело.Райли нахмурился:– «Кадиллак-кабриолет»? Ты уверен, что он не принесет с собой слишком много дурных воспоминаний?– Чего? – Тут Джей отрицательно покачал головой. – Глупости, Райли. Линда могла оставить те боксеры в любом одолженном ей автомобиле. Это все равно мой приносящий удачу «кадиллак». Для жаркого свидания такой и нужен.«Жаркого свидания»? Райли обессиленно привалился к автомобилю. У него перехватило дыхание.Джей нахмурился:– Ты в порядке, дружище?Райли кивнул:– В полном. – Только вдруг почувствовал, что сейчас у него будет инфаркт.– Тебе нужно поменьше есть жирную пищу. Когда у меня в крови поднялся уровень холестерина, мой доктор сказал, что я должен есть побольше грейпфрутов и овсянки.К сожалению, здесь грейпфруты и овсянка помочь не могли.«Возьми себя в руки, – сказал себе Райли. – Ты сам этого хотел. Вот к чему может привести дружба с женщиной. Ты поступил правильно».Разумеется, он не ожидал, что все так получится. Приглашение Джея на концерт стало для него полной неожиданностью. И для Келли, судя по всему, тоже. Он надеялся, что она не будет сожалеть, согласившись пойти с Джеем. В конце концов, симфонический оркестр… но она всегда говорила, что такие мероприятия – часть его жизни, а не ее. Во что он ее втянул?
Келли не могла поверить, что собирается на свидание с мужчиной, которого только что встретила. И познакомил их Райли.Вот это просто убивало. Неужели он так стремился избавиться от нее, что решил толкнуть в объятия другого? Может, после того поцелуя испугался, что она начнет преследовать его? Да уж, в голове у него точно что-то заклинило. Если на то пошло, он бегал за ней. В конце концов, она ему пианино не посылала.И однако, ей представлялась возможность провести вечер в городе, чего не случалось с пятой годовщины ее свадьбы. А концерт симфонического оркестра – это тебе не фильм «Мир Уэйна».И Джей такой милый. Действительно милый. Смеялся над ее шутками. Да, конечно, он – не Мистер Америка. Но и она не Синди Кроуфорд. А кроме того, в этом было что-то интригующее. Мадам Майра упомянула богача в ее будущем. Джей был богачом. И в гороскопе говорилось о встрече, которая изменит ее жизнь… и вот она познакомилась с Джеем.Не то чтобы она верила всей этой ерунде, но все же…Зазвонил телефон, и она тут же схватила трубку.– Мама говорит, что ты собираешься на свидание? – выпалила Рита безо всякой преамбулы.– На концерт, – уточнила Келли, как бы подчеркивая, что это совсем не свидание.Хотя прекрасно понимала, что разницы никакой.– С Райли?– Нет, с другом Райли, – ответила она. – С Джеем.– О, у тебя уже не один мужчина… – По голосу Риты чувствовалось, что на нее это произвело сильное впечатление. – И какой он?– Ну… – Келли замялась. – Вообще-то ты его видела. В тот день, когда я устроила скандал в ресторане.– Дон Ноттс?– Да перестань, он не похож. – Келли раздраженно выдохнула, накрутила телефонный шнур на руку. – И потом, какая разница, как он выглядит? Он очень милый. Очень. Чуть ли не всю жизнь посвящает благотворительности.«Не говоря уж о том, что он – первый, кто пригласил меня на свидание после Рика».Последнюю фразу она, понятное дело, произнесла про себя. У нее тоже была гордость.– И он тоже богат? – спросила Рита.– Да, полагаю, что да.– Вау! Как и предсказывала мадам Майра.– Рита, ты знаешь, я думаю, все это галиматья.– Точно. Да только ты заплатила за эту галиматью сорок баксов, – фыркнула Рита, а потом перешла к главному: – И что ты собираешься надеть?Такой паники Келли, наверное, не испытывала со средней школы.– Пока не знаю.– Ничего из того, что у тебя есть, даже близко не подойдет, – предупредила Рита.– Спасибо, – сухо ответила Келли. – Успокоила, У меня есть платья, знаешь ли.Рита фыркнула:– У тебя мешки с поясом, Келли. Они могут сойти для балкона, но если этот парень богат и у него абонемент, то сидеть тебе придется в партере, среди всех этих светских дам в роскошных платьях.Келли уже собралась сказать Рите, что та не знает, о чем говорит. Разве она бывала в концертном зале? К сожалению, жизнь доказала, что предупреждения сестры с ходу отметать не следовало. Еще в девятом классе Рита сказала, что не стоит ей и пытаться попасть в команду фигуристок. Она оказалась права, и Келли, если бы послушала сестру, избежала бы публичного унижения.Если на то пошло, ее младшая сестра недолюбливала и Рика. Да, получается, что устами Риты глаголет истина.Святой Боже, что же ей надеть?– Я тебе что-нибудь одолжила бы, но мои вещи тебе велики, – продолжила Рита. – Да и нет у меня ничего такого.– Все нормально, – ответила Келли. – Спасибо, что превратила мою легкую панику в катастрофический ужас.Рита рассмеялась:– Удачи тебе!Пятью минутами позже комната Келли выглядела так, будто на нее сошла текстильная лавина.– Мам, твоя комната теперь точь-в-точь как моя. – Тревор заглянул в дверь, жуя булочку с ореховым маслом.Но выглядела ее комната гораздо хуже, и Келли представить себе не могла, что такое возможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38