Джин Л. Кун
Метаморфоза


Звездный путь Ц




Джин Кун

Метаморфоза

"Энтерпрайз" не часто пользовался космическим челноком "Галилей", потому что обычно он лучше выполнял задачи телепортации, и это был как раз такой случай. "Энтерпрайз" выполнял совсем другое задание, когда пришел сигнал бедствия с Эпсилон Канариса-3. Это было слишком далеко за пределами телепортации, а даже "Энтерпрайз" не мог оказаться сразу в двух местах.
Однако теперь "Галилей" возвращался обратно на встречу со своим кораблем-носителем. Кирк сидел за управлением, Спок выполнял обязанности штурмана. Пассажирами "Галилея" были доктор Мак-Кой и его пациентка, заместитель комиссара федерации Нэнси Хедфорд, очень красивая женщина чуть более тридцати лет, чья красота была слегка испорчена почти постоянным выражением какой-то суровости. Это соответствовало ее натуре, она была не из тех людей, рядом с которыми приятно находиться.
– Мы достигли запланированного пункта три, капитан, – сказал Спок. – Переходите на курс 201, отметка 15.
– Спасибо, мистер Спок. Доктор, как она?
– Без изменений.
– Не слишком-то я благодарна Звездному флоту, – сказала Нэнси Хедфорд.
– Право, комиссар, – сказал Мак-Кой, – вы не можете винить Звездный флот.
– Лучше бы я сделала предварительную прививку.
– Болезнь Сукаро – очень редкое заболевание, комиссар. Вероятность того, что кто-нибудь подхватит ее, буквально один на миллиард. Как мы могли предположить…
– Я была послана на ту планету, чтобы предотвратить войну, доктор. Из-за неэффективности медицинского отделения Звездного флота я была вынуждена покинуть планету прежде, чем выполнила задание. Сколько миллионов невинных людей погибнут теперь из-за моей редкой болезни?
По правде говоря, Кирк подумал, что она преувеличивает свое значение и что ее старший помощник вполне мог справиться с делом в одиночку и, возможно, даже лучше. Но этого не следовало говорить.
– Комиссар, уверяю вас, как только мы достигнем "Энтерпрайза", с его медицинским оборудованием, мы вас моментально поставим на ноги. Вы вернетесь к своему заданию.
– И как скоро состоится встреча с вашим кораблем, капитан?
– Через четыре часа двадцать одну минуту.
– Капитан, – сказал Спок, – Сканеры регистрируют перед нами небольшую туманность. Похоже, что она прямо по курсу.
– Едва ли это имеет значение, – сказал Кирк. – Но в любом случае мы лучше свернем.
Однако оказалось, что это невозможно сделать. Каждый раз, когда Кирк менял курс "Галилея", облако тоже меняло курс. Вскоре его уже стало видно, это была фосфоресцирующая клубящаяся масса в бесконечности космоса.
Спок проверил датчики.
– Похоже, это сильно ионизированный водород, капитан. Но тем не менее, я бы сказал, что это не естественный объект. Он слишком плотный, меняет форму слишком быстро, и в нем очень высока электрическая активность.
– Что бы это ни было, мы сейчас окажемся прямо в его центре.
Не успел он это проговорить, как обзор был практически закрыт сияющим, перемещающимся облаком. Мгновение спустя управление отказало. Быстрая проверка показала, что связи тоже не было.
– Данные, мистер Спок.
– Чрезвычайно сложный рисунок электрических импульсов и очень интенсивное магнитное поле или, вернее, несколько магнитных полей. Похоже, что оно замкнуто на нас.
Судно слегка накренилось, но достаточно ощутимо. Кирк посмотрел вниз на консоль.
– Да, и оно уносит нас с собой.
– Капитан! – Послышался женский голос. – Что происходит? Я желаю знать!
– Вы уже знаете ровно столько, сколько и я, комиссар. Что бы там ни было снаружи, оно уводит нас с нашего курса по направлению к "Энтерпрайзу".
– Теперь наш курс 98, отметка 12, – сказал Спок. – Направляемся прямо в район Гамма Канариса.
– Джим, – сказал Мак-Кой. – Мы должны доставить мисс Хедфорд на "Энтерпрайз", ее состояние…
– Извините, Боунс, мы ничего не можем сделать.
– Я маму не удивляюсь, – холодно сказала мисс Хедфорд. – Это как раз то, чет я ожидала от Звездного флота. Если я настолько больна, как уверяет этот сомнительный авторитет…
– Поверьте мне, это так, – сказал Мак-Кой. – Возможно, вы сейчас и хорошо себя чувствуете, но вы тем не менее действительно серьезно больны.
– Тогда почему вы просто сидите здесь? Я настаиваю…
– Простите, комиссар, – сказал Кирк. – Мы сделаем то, что сможем, и тогда, когда сможем, но сейчас мы беспомощны. Советую вам пока расслабиться и получить удовольствие от поездки.
"Галилея" опустили, трудно было подобрать другое слово, на маленькую планету, на которой только кое-какие детали можно было разглядеть сквозь окутывающую их туманность. Но в тот момент, когда они приземлились, облако вдруг исчезло, дав им возможность смотреть на широкую, пустынную, похожую на вересковую пустошь округу.
– Боунс, Спок, соберите данные об этом месте. – Кирк щелкнул выключателем. – "Энтерпрайз", вызывает "Галилей". Говорит Кирк. Ответьте, пожалуйста. Ответьте, без особой нужды мы бы не обращались. Облако должно быть все еще неподалеку. Какие-нибудь данные есть?
– Атмосфера практически идентична земной, – отреагировал Спок, – так же, как и сила тяжести. Совершенно невероятно для планеты такого размера, разве что ядро состоит из чего-нибудь другого, чем обычный никель – железо. Но она пригодна для человеческой жизни.
– Что ж, предлагаю выйти и посмотреть, – сказал Кирк. – Боунс, достаньте фазеры и сохраняйте полную готовность. Комиссар, вы пока останьтесь внутри.
– И сколько времени продлится это пока?
– Очень хороший вопрос. Хотел бы я иметь на него ответ. Мистер Спок, идемте.
Выйдя, они отправились в хвостовую часть челнока и открутили панели, открывающие доступ к механизмам, в то время как Мак-Кой оставался спереди. Проверка работы не заняла много времени.
– Очень странно, – сказал Спок. – Фактически невозможно.
– Ничего не работает.
– Ничего. И без всякой причины.
– Конечно, причина есть. Просто мы ее пока не нашли. Давайте пройдем еще по разу.
Пока они занимались этим, Нэнси Хедфорд вышла и направилась к ним, как обычно, раздраженная чем-то. Терпение, очевидно, было ее самым слабым местом. Кирк вздохнул и выпрямился.
– Ну что, капитан?
– А что такое, комиссар?
– Где же эта ваша странная могущественная сила, которая принесла нас сюда? Или, может быть, вы просто сбились с курса?
– Мы не сбились с курса, мисс Хедфорд, – сказал Кирк терпеливо. – К вашему сведению, наши силовые блоки бездействуют, так что я считаю, что сила, которую вы упомянули, все еще по соседству.
– Меня ваше алиби не интересует, капитан. Я настаиваю на том, чтобы вы немедленно вытащили нас из этого мрачного места.
– Комиссар, я понимаю, что вы больны и беспокоитесь о том, чтобы вылечиться.
– А я беспокоюсь, как вы выразились, о том, чтобы избавиться от этой медицинской ерунды и вернуться к своим обязанностям!
Мак-Кой, который выглядел довольно озабоченным, присоединился к ним. Он сказал:
– Как вы себя чувствуете, комиссар?
– Я бы хотела, чтобы вы перестали задавать этот глупый вопрос. – Она, рассерженная, ушла.
Кирк позволил себе грустно улыбнуться.
– Пока она отвечает так, Боунс, я думаю, она чувствует себя хорошо.
– Но это продлится недолго. Лихорадка может начаться в любой момент.
Когда Кирк начал отвечать, раздался оклик с дальнего расстояния:
– Эге-гееее!
Они, вздрогнув, повернулись. Из-за горизонта показалась человеческая фигура. Она махала руками и бежала по направлению к ним.
– Боунс, я хочу, чтобы вы проверили физиологические данные – что бы это ни было.
Человек скрылся за пригорком, а затем появился на вершине, глядя вниз, на отряд. Это был молодой, крепкий, высокий интересный мужчина лет тридцати пяти, одетый в комбинезон. У него было радостное выражение лица.
– Привет! – сказал он, спускаясь вниз по склону. – Вы настоящие? Я имею в виду, вы мне не мерещитесь?
– Мы достаточно настоящие, – сказал Кирк.
– И вы говорите по-английски? Вы с Земли?
Кирк кивнул.
– Из Федерации.
– Из Федерации? Ну, это не важно. – Он с энтузиазмом схватил Кирка за руку. – Меня зовут Кохрейн. Попал сюда уж и нс знаю, как давно. Если бы вы только знали, как приятно видеть вас и женщину! Да к тому же такую красивую.
Кирк представил всех. Кохрейн, все еще глядя на комиссара, сказал:
– Вы – буквально пища для голодного человека. Все вы. – Он посмотрел на Спока. – Вы с Вулкана, не так ли? Когда-то я там был. Хороший корабль. Простой, аккуратный. Пытаетесь его снова запустить. Забудьте об этом. Ничего не получится.
Он начал с восхищением обходить корабль. Кирк сказал тихим голосом Мак-Кою.
– Кажется, у нашего приятеля ума не больше, чем у кузнечика.
– Слишком много всего сразу. Естественная реакция. Фактически все данные нормальные. Это человек.
– Мистер Кохрейн. – Незнакомец вновь подошел к ним, по-прежнему сияя. – Мы были сбиты с курса и принесены сюда какой-то силой, которую мы не можем определить и которая, похоже, находится где-то здесь, на поверхности планеты.
– Возможно. В космосе происходят странные вещи.
– Вы сказали, что мы не сможем заставить наш корабль функционировать вновь? – спросил Спок.
– Ни малейшего шанса. Здесь какое-то глушащее поле или что-то еще в этом роде. Энергетические системы не работают. Поверьте мне на слово.
– Вы не будете возражать, если мы все же попробуем? – настаивал Спок.
– Продолжайте. У вас уйма времени.
– А как насчет вас, Кохрейн? – поинтересовался Кирк. – Что вы здесь делаете?
– Застрял. Я уже сказал вам. Послушайте, у нас масса времени, чтобы познакомиться друг с другом. У меня здесь неподалеку маленький домик. Все удобства. – Он повернулся к женщине. – Я могу даже предложить вам горячую ванну.
– Как проницательно с вашей стороны было заметить, что я в ней нуждаюсь, – ледяным тоном заметила она.
– Если вы не возражаете, мистер Кохрейн, – сказал Кирк, – я бы хотел услышать что-нибудь, помимо вашего заверения, что вы застряли здесь. Это далеко от проторенных трасс?
– Именно так. Вот почему я особенно рад видеть вас здесь. – Он снова оглядел челнок. – Красивый.
– Вы давно не общались. Возможно, принцип его работы нов для вас. Мистер Спок, не могли бы вы объяснить метод передвижения силовой установки мистеру Кохрейну?
– Конечно, капитан. Мистер Кохрейн?
Когда двое отошли, Мак-Кой сказал:
– Он говорил много, но ничего не сказал.
– Я заметил, – сказал Кирк, – и я заметил кое-что еще. Боунс, в нем есть что-то знакомое.
– Знакомое? Теперь, когда вы сказали об этом, я тоже так думаю.
– Я не могу определить, что. Однако как мисс Хедфорд?
– Температуры пока нет. Но нам нужно скорее взлетать. Я гарантирую вам, что скоро она появится.
– Вы уверены в том, что нет никакой ошибки? Это действительно болезнь Сукаро?
– Да. И есть кое-что еще, насчет чего я не ошибаюсь. Если ее не лечить, она смертельна. Всегда… Ладно что мы будем делать дальше?
– Я думаю, нам следует воспользоваться приглашением мистера Кохрейна. По крайней мере, там мы сможем устроить ее поудобнее.
Дом Кохрейна был простым функциональным кубом, с дверью, но без окон. Окружающее пространство было хорошо освоено.
– Вы сами это построили, мистер Кохрейн? – спросил Спок.
– Да, у меня были кое-какие инструменты и припасы после крушения. Это, конечно, не Земля, но здесь жить можно. Как видите, я выращиваю овощи. Заходите.
Он пошел вперед. В доме была печь, которая, очевидно, служила также плитой, кондиционер и кое-какая довольно удобная мебель, явно устаревшие. Мисс Хедфорд огляделась с недовольством.
– Какое ужасно грязное место, – сказала она.
Кохрейн только улыбнулся.
– Но я зову его домом, мисс Хедфорд.
– Где вы достали весь этот антиквариат? – спросил Кирк.
– Антиквариат? Вы имеете в виду все это оборудование. Думаю, оно не настолько изменилось с тех пор, как я разбился.
– Не настолько?
– Здесь обязательно должно быть так жарко? – спросила женщина.
– Температура постоянно семьдесят два градуса.
– Вам жарко? – спросил Мак-Кой у мисс Хедфорд.
Она нервно плюхнулась на стул.
– Я в ярости, я чувствую себя обманутой, я просто вне себя.
– Вам пришлось далеко идти, – сказал Мак-Кой. – Вы устали. Отдохните немного.
– Я отдохну позже. Сейчас я продумываю доклад, – который представлю совету комиссаров об эффективности Звездного флота. Уверяю вас, он будет очень-очень подробным.
– Капитан! Доктор! – Спок позвал из-за двери. – Посмотрите на это, пожалуйста.
Встревоженный настойчивостью в его голосе, Кирк одним прыжком пересек комнату. Снаружи, возможно, на расстоянии полумили, находилось нечто, похожее на смерч, однако ветра не было. Слабые пастельные тона и тени появлялись и исчезали внутри него. При этом раздавался полузвук, полуощущение гармоничной колокольной музыки. Мгновение оно мягко раскачивалось из стороны в сторону мягко, потом исчезло.
Кирк быстро повернулся к Кохрейну.
– Что это было?
– Иногда возникает игра света, – сказал Кохрейн. – Вы и представить себе не можете, каких только грез я здесь не видел.
– Мы не грезили, мистер Кохрейн. Там был какой-то объект, и я подозреваю, что это был именно тот объект, который принес нас сюда. Пожалуйста, объясните.
– Тут нечего объяснять.
– Мистер Кохрейн вы испытываете мое терпение, а дело касается безопасности моих людей. Мы обнаруживаем вас там, где ни у одного человека не может быть никакого дела.
1 2 3 4