Сошлись на компромиссе - я взял кусок пирога в дорогу и оставил на всякий случай телефон Мазина. Может быть, она завтра будет в городе и мы еще повидаемся, во что я, признаться, не очень верил...
Обратный путь показался длиннее и скучнее. Я отламывал кусочки пирога и жевал понемногу, чтобы заморить червяка. Пирог был действительно вкусный, но пришелся не вовремя. Не проходил скверный осадок, состояние, которое я до конца объяснить не мог. С одной стороны, сам себе казался дураком, вообразившим таинственные джунгли на месте простых трех сосен. Но с другой - было же что-то происходившее помимо всего прояснившегося! Был отключен телефон в квартире Сергея, да так, что к нему никто не прикасался, были вырванные зачем-то страницы из дневника, были темные намеки и недомолвки, было, наконец, пальто Перепахина на набережной с дурацкой записью в членской карточке. Ну, положим, я профан, человек, склонный к избыточному воображению и так далее, а Мазин? Почему его заинтересовали все эти мелочи? Впрочем, возможное самоубийство Женьки, конечно, не мелочь. И тут я принял мудрое решение - отогнать пока все эти мысли. Ясно, что, если Перепахин жив, я осел, зря потерявший золотые дни бархатного сезона. А если нет? Тоже, наверно, осел, упершийся посреди незнакомой дороги вместо того, чтобы двигаться, куда следует. Вот приеду и узнаю, из той ли я породы ослов или из другой. Узнаю и уеду наконец.
Приняв соломоново решение, я достал из свертка остаток пирога и съел его решительно. "Сто против одного, что Женька нашелся!"
Жаль, что со мной никто не поспорил. Я бы выиграл.
Об этом я узнал поздно вечером от Мазина. Я придремал уже на тахте, дожидаясь его, когда услыхал сквозь полусон шаги в прихожей.
- Ты, Игорь?
Он вошел в комнату с целлофановым пакетом в руке.
- Спишь?
- Нет, жду тебя.
- Съездил?
- Да, конечно.
Я ожидал вопроса о результатах, но он спросил другое:
- Есть хочешь?
Я спустил ноги с тахты.
- Не пойму что-то.
- Ну, просыпайся, и будем ужинать.
Мазин повесил пиджак на спинку стула и пошел в ванную.
Признаться, я ожидал большего интереса к итогам моего "расследования". Кое-что я все-таки узнал, но, вспомнив мои предшествующие размышления, решил, что ведет он себя правильно. Да и спросить, пожалуй, стоило сначала мне.
- Игорь! - крикнул я, чтобы он услышал сквозь шум льющейся из крана воды. - Как с Перепахиным?
Шум прекратился. Он закрыл кран.
- Нашелся.
"Ну вот и все, слава Богу", - подумал я, прогоняя остатки сна.
Мазин вышел с полотенцем, вытирая руки.
- У нас тут неподалеку цыплята гриль продаются. Еще теплые. Я подумал, что из гостей ты можешь голодным вернуться.
Так оно почти и было.
- Ты попал в точку. Дедуктивный метод?
- Долг хозяина. Обязан был предусмотреть любые случайности. Так почему тебя не накормили?
Он уже возился, накрывая на стол.
- Сначала о Женьке. Что с ним произошло?
- Он это назвал одним словом: начудил.
- Где же он выплыл?
- О!.. Далеко выплыл. Очень далеко. В противоположном конце города. На одной симпатичной с виду дачке, построенной, как я подозреваю, на нетрудовые доходы. Но это в данном случае прямого отношения к Перепахину не имеет.
- Идиот, - высказался я о бывшем соученике.
- Немного есть, - согласился Мазин.
- Сам объявился?
- Нет. Боюсь, это ему было не по силам. Хозяин дачи дал знать. Да ты ешь! Остывают ведь цыплята.
Но мне хотелось больше знать, чем есть.
- Хозяин вам дал знать? Или домой ему?
- Нет, он вызвал "Скорую".
- До того допился?
- Много выпил, много, - кивнул Мазин, отламывая куриную ногу.
- Намешал небось?
- Как ты сказал? Намешал?
- Ну, да. Понесло пьяным ветром, вот и набрался, что под руку попадало.
- Что под руку попадало? - опять переспросил Мазин. - Да ты, брат, дедукцию лучше моего освоил.
Мазин, очевидно, подсмеивался.
"А что остается, занялись всерьез чепухой, будем выходить с хорошей миной... Нет, слово "чепуха" неуместно, конечно. Это только с юридической точки зрения нет предмета... А по-человечески..."
- Игорь, Лена дочь Сергея.
Он опустил кость на тарелку, посмотрел серьезно.
- Рассказывай.
Ох, сколько уже раз мне приходилось рассказывать и пересказывать! Но я рассказал.
- Вот такие дела, Игорь. Неожиданно, но понять можно. Секрет, сам видишь, не криминальный. С учетом того, что Женька на месте, можно закрывать тему.
- И ехать на юг?
- Вот именно. Можешь завидовать.
- Придется.
Мазин провел по губам бумажной салфеткой.
- Закрыли тему, закрыли тему, - повторил он, постукивая пальцем по столу.
- А разве нет?
Он улыбнулся.
- Коля! Я прекрасно понимаю, что сезон заканчивается, а ты не оперуполномоченный уголовного розыска. И даже не частный детектив. Если считаешь, что тема закрыта, будь по-твоему.
- А разве нет?
- Я не понимаю поведения Полины Антоновны. Мы предполагали, что даже ожидаемый внук мог смягчить ее сердце, а тут реальная внучка! И что же? Прямое недоброжелательство, столкновение и, наконец, поражение. Помнишь, мы даже о капитуляции говорили?
"Странно, почему я не думал об этом после встречи с Леной и Наташей? Так был поражен? Но Игорь прав. Хотя и похлестче загадки разгадались смерть Сергея, пропажа Перепахина".
Что я мог сказать? Повторил общие слова о характере Полины Антоновны.
- Да с характером-то как раз и не вяжется, - возразил Мазин. Характер у нее исключительно цельный, а тут не то капризы, не то слабость, на нее непохожая.
- Все, что узнал, я тебе сообщил.
- Хорошо. Еще одно обстоятельство. Может быть, и незначительное. Ты говорил о двух фотографиях. Одна взята у Полины Антоновны. А другая? Наташа, по твоим словам, о ней ничего не знала? И ты никогда не видел?
- Не видел. Но какое это имеет значение?
- Хотелось бы знать, случайно она Елене в руки попала или предложил кто-то?
- Зачем?
- В качестве вещдока, как мы говорим.
- Снимок скорее всего был у Сергея.
- А надпись рукой Вадима?
- Он мог интересоваться.
- А где взял?
- У Сергея...
- При жизни?
- Сергей нам этого уже не скажет.
- Но Полина Антоновна может знать.
- И что же?
- А ты можешь узнать у нее.
Идти снова к Полине Антоновне и снова выспрашивать я не хотел.
- Игорь, ты сам сказал, что я не частный детектив.
- И не оперуполномоченный. Но оперуполномоченному она может и не сказать.
- Слушай, по-моему, ты мудришь. И забыл статью 108-ю.
- Чай будешь пить или кофе?
- Чай. И к Полине Антоновне не пойду.
- Сейчас поставлю. А к тетушке сходишь.
Последнюю фразу он громко сказал мне уже из кухни.
- Ну, знаешь!..
- Я знаю, а ты еще нет. Перепахин в больнице. Его, хотели убить.
- Шутишь?
Он принес и поставил на стол чашки.
- Не шучу. В так называемом садовом, а по существу дачном кооперативе есть один состоятельный дачник. Имя и занятие пока роли не играют. Перепахин распи сывал у него стенку. Нечто среднее между не очень оригинальным сюром и порнографией. Источник вдохновения - какая-то репродукция из испанского журнала. Но и это только присказка. А сказка такова. Перепахин имел ключ, чтобы создавать шедевр в отсутствие хозяина. Короче, хозяин, приехав на дачу вечером, застал его в неподвижном состоянии. Сначала он, естественно, подумал, что Перепахин мертвецки пьян. Такое уже случалось. Но на этот раз ему показалось, что слишком уж мертвецки. Ну, это его, понятно, не обрадовало, и он вызвал "Скорую". Говорят, что пьяным везет. Не знаю, как в глобальном масштабе, а в данном случае гипотеза подтвердилась. Задержись хозяин на считанные минуты, Женю пробудить бы уже не удалось. Вот так. Печенье хочешь?
- Сахару дай.
- Извини. Увлекся рассказом.
- Я тоже. Но при чем тут убийство?
- Вместе с алкоголем он выпил снотворное.
- Когда? Где?
- Пока эти вопросы открытые. Перепахин не в лучшем состоянии и отвечает одно: "Начудил".
- Значит, сам?
- Как ты себе это представляешь?
- Я это совсем не представляю. Когда мы расстались, Женька меньше всего походил на человека, задумавшего покончить с жизнью.
- Вот-вот.
- Но все-таки на набережной он написал об уходе из жизни? Его рука?
- Его.
- Тогда может быть так: задумал в пьяном беспамятстве, написал, разделся и струсил. Разве так не бывает?
- Сколько угодно.
- А потом в том же состоянии поехал на дачу... и осуществил.
Я говорил, а сам думал иначе. Никаких намеков на возможный уход из жизни я в связном и в бессвязном разговоре Перепахина не заметил. Скорее он был склонен жизнеутверждаться в пьянстве, приглашал меня, был весел, особенно поначалу. И наконец, он был безусловно привязан к детям, а это обстоятельство серьезное. Такие люди сгоряча в воду не бросаются. Но он и не бросился! Он только написал на карточке о своей решимости, а потом помчался бог знает куда, уединился на даче и... осуществил?
- Осуществил? - переспросил Мазин.
- Я не уверен. А какие у тебя факты?
- Никаких следов снотворного, так сказать, вне Перепахина. Ты точно сформулировал вопросы: когда? где? Бутылку он, судя по всему, выпил на набережной. В ней никаких следов. Да и быть не могло. Если бы он выпил снотворное в это время, до дачи он бы уже не добрался. Получается, выпил там. Совсем незадолго до приезда хозяина. Но ни малейших следов. Ни пакетика от таблеток, ни посуды.
- Ни в посуде, ты хочешь сказать?
- Я сказал правильно. Никакой посуды со следами выпивки на даче тоже не было.
- Это показания хозяина?
- Ему приходится верить. Дело в том, что приехал он не один, а с некой дамочкой, с которой познакомился всего два дня назад. Вряд ли она могла оказаться сообщницей, даже если бы он убил Перепахина. А убивать ему и вовсе никакого резона не было. Да и не тот это человек. Короче, оба показали, что ни бутылки, ни стакана ни возле Перепахина, ни в другом месте, на кухне, например, они не видели.
- А если спрятали?
- Зачем? - усмехнулся Мазин. - Убийце было бы выгодно создать соответствующую обстановку. Но они понятия не имели о снотворном. Они даже рвоту не убрали.
- Это еще что?
- Это то, что прежде всего и спасло Перепахина. Его вырвало, ну а остальное из него медики вымыли. Как видишь, что за смысл травить человека и, не дождавшись его смерти, вызывать врачей, да еще и следы отравы на полу оставлять!
- Это все логично, - согласился я.
- Только ответов на вопросы не дает. А вопросов масса. Вот еще одно обстоятельство: таблетки были предварительно измельчены.
- Зачем?
- Наверно, чтобы скорее подействовали, по мысли преступника. Измельчены не вручную, а скорее всего в кофемолке. Где мог это сделать Перепахин? На даче никаких признаков.
- Заранее? Дома?
- И возил с собой? Должны были остаться следы. В кармане, на пальцах, если высыпал в стакан или в бутылку. Нигде ничего.
- Так что ж это все значит?
- Для меня пока одно - это не самоубийство.
- А дальше?
- Дальше ты сходишь к тете Поле и спросишь о фотографии. Или я тебя не убедил?
- Что ты! Предлагаю закодировать операцию. "Бузина". Подходит?
- Лучше "Чертополох".
- Почему?
- Такое колючее растение. Сорняк в основном. Он мне некоторых нынешних преступников напоминает.
- Именно нынешних?
- Ну, на сравнении не настаиваю и статистикой подкреплять не буду. Только так скажу. Когда-то преступники были в основном кастой, этакими узкоспециализированными отщепенцами с высокоразвитым чувством профессионального бахвальства. Забирать какого-нибудь медвежатника приезжали на извозчике, и он отправлялся в участок, поправив платочек в кармане модного пиджачка. Он никогда не лазил по карманам, упаси бог пролить ему кровь. Этих узких специалистов мы ликвидировали и вполне законно гордились. Думали, выберем последних могикан и можно будет расслабиться. Но жизнь оказалась сложнее. Сейчас мы говорим о безмотивных... Это такой термин научный. А на практике сплошь и рядом обыкновенный подонок. И мотивы вполне определенные, корыстные и примитивные. К сожалению, не всегда такого заметишь вовремя. Сегодня он еще милый мальчик, а завтра... Завтра сидит у меня в кабинете. И не сам пришел. И не на извозчике за ним заезжали, и не отправится он с тобой, печально разведя руками. Его схватить за руку нужно. Схватить, хоть чертополох сорняк и колючий.
- Ты о конкретном человеке?
- Преступник всегда лицо конкретное. И о нем многое знать нужно. Так что не иронизируй. К розыску я тебя, понятно, не привлекаю, а вот получить кое-какую информацию хотел бы. Короче, опора на общественность. Ну, как?
Конечно, мне хотелось спросить, неужели он подозревает Вадима и какая связь существует между сургучом, башмаками и капустой, но я не спросил больше ничего. Понял, что он и так сказал все, что мог и хотел.
- Еще? - спросил Игорь, бросив взгляд на мою опустевшую чашку.
- Нет. Пора спать.
- Правильно. Перед ответственным заданием следует хорошо выспаться.
Он шутил и в то же время не шутил. Ему тоже хотелось спать, потому что за день он устал не меньше моего.
Появлением своим Полину Антоновну я удивил, и удивил изрядно.
- Откуда ты, голубчик? Что стряслось?
- Все в порядке, Полина Антоновна, - ответил я, несколько идеализируя истину.
- Неужели с поездами такая свистопляска?
- Нет, просто встретился со старым приятелем, он меня задержал.
Это тоже была полуправда, а правды так или иначе коснуться было необходимо. Хотя о Перепахине мы с Игорем решили пока умолчать.
- А у меня что забыл? - спросила она с присущей прямотой.
- Верно. Забыл.
Мы прошли через прихожую, и я не заметил в квартире признаков появления новых жильцов.
- Вы одна?
- Как видишь.
- А квартиранты?
- Пока не приходили.
- Решение свое не изменили?
- Пущу, как сказала.
- А вы?
Губы у нее сжались.
- Уйду.
- Есть ли необходимость, Полина Антоновна?
- Садись, Коля, - предложила она вместо ответа.
В который раз я оказывался в неудобном положении, но стерпеть было необходимо. Ведь дела серьезно оборачивались.
- Ну, рассказывай, почему не уехал.
- Я, Полина Антоновна, к Наташе ездил.
- К Наташе?
Она только переспросила, не высказывая удивления.
- Да. Она вам кланялась.
- Спасибо. Давно я ее не видела, не помню когда.
И не спросила ничего, зачем я ездил, почему. Приходилось продолжать самому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19