Пол с вымученной улыбкой вылез из кабины:
— Felicitations!
— Салют, — ответил Мюррей, и они обнялись.
Высокий с компаньоном уже гасили сигнальные огни.
— Все на борту! — сказал Мюррей. — Весь треклятый груз! Хотите взглянуть?
Пол выдавил еще одну улыбку:
— Я вам верю. Не люблю смотреть по утрам на большие деньги, берегу нервы.
Райдербейт выключил сигнальные огни «Карибоу», и самолет стоял в свете фар грузовика и экскаватора. В хвосте самолета с М-16 в руке появился родезиец и махнул свободной рукой Полу:
— Где ваши чертовы пилоты?
— Гасят огни, — сказал Мюррей.
Райдербейт кивнул и спрыгнул вниз:
— Салют, монсеньор Чарли! — с жутким акцентом выкрикнул он. — Как вам посадка, а?
— Потрясающе, — сказал Пол.
К ним подошли Жаки и Нет-Входа. Мюррей несколько высокопарно представил французу Жаклин. Пол поклонился, неосознанно придерживая локон, и с нелепой скромностью отступил назад на маленьких ступнях:
— Enchante, Madame! Может, вы желаете подождать в доме, пока мы закончим? Только, — он запнулся, — там мертвый человек.
Она пожала плечами:
— В самолете тоже два мертвых человека, монсеньор.
Пол повернулся и протянул руку Нет-Входа:
— Enchante, Monsieur, — негр просто кивнул. — Может, вы хотите выпить? — добавил Пол. — Мои пилоты произведут всю разгрузку.
— Я бы хотел с ними познакомиться, — встрял Райдербейт. — Но я и выпить хочу, черт меня подери!
Пол хихикнул, взял родезийца за руку и хотел было отвести его в дом:
— Мой дорогой Сэмми, эти пилоты новенькие в «Эйр Америка». Их фамилии Рибинович и Тейлор. Тейлор — тот, который пониже, — добавил он, кивнув на возвращающихся пилотов. — Он не очень-то любит разговаривать.
— И сколько мы им платим?
— Договорились — по сто штук каждому.
Райдербейт ухмыльнулся:
— Этим новеньким мальчикам дьявольски повезло! А толкачи?
— Они ждут в аэропорту.
Райдербейт остановился и взглянул на часы:
— Скоро встанет солнце, Чарли. Извини, но с выпивкой придется подождать.
Пол нахмурился:
— Ты не хочешь выпить?
— Хочу для начала помочь переправить моих крошек. А потом выпью все, что есть в Азии!
— Я тоже останусь, — сказал Мюррей.
— И я, — тихо сказал Джонс.
Пол несколько секунд молча смотрел на всех троих, потом пожал плечами, взял Жаки под руку и повел ее в дом в конце плотины.
— Кажется, он слишком торопится угостить нас выпивкой, — буркнул Джонс.
— Он уже полупьян, — сказал Райдербейт, поворачиваясь к подошедшим пилотам.
— Привет! — сказал высокий. — Вы продемонстрировали замечательную посадку, мистер Райдербейт! Я — Джо Рибинович. Это Чак Тейлор.
Они обменялись рукопожатиями.
— Не возражаешь, если я взгляну на ваши удостоверения? — спросил Райдербейт.
— Конечно!
Райдербейт посмотрел на знакомые голубые карточки «Эйр Америка», фотографии были похожи на своих владельцев.
— Жизнь научила меня быть подозрительным, Джо. Итак, вы новенькие в этой игре?
— Мы старики в любом деле, — рассмеялся Рибинович.
— Ваше последнее место работы?
— Нефтяные разведчики на Аляске, будь оно все трижды проклято!
— Ну, теперь вам повезло, малыш! Ладно, займемся багажом.
Райдербейт, не выпуская карабин из рук, запрыгнул в хвост самолета и начал передавать сигналы Тейлору, который уже был в кабине гусеничного экскаватора. Его ковш поднялся до уровня выхода из хвоста «Карибоу».
Тейлор управлял экскаватором медленно, но умело. Мюррей решил, что он когда-то работал на стройке или его недавно натаскали в этом деле. Потом он посмотрел на лицо пилота, бесстрастно наблюдающего из-под густых бровей за жестикулирующим Райдербейтом. В нем было что-то знакомое, что-то вселяющее тревогу. Этот вялый рот и маленький приплюснутый нос. Лицо Тейлора начало нервировать Мюррея, как и кривой «мальчик» в «Континенталь Палас», приказавший водителю веломобиля изменить маршрут, загадочный звонок Жаки в тот же день, воздушная атака и «Красная тревога». Даже Пол, обычно веселый, искрометный Пол был на удивление подавлен при встрече. А теперь это пустое лицо с вялым ртом. Где же, черт возьми, он его видел? Или такого же, как он? Было ли все это частью одного целого? Они захватили самолет, взлетели, оставили далеко на юге ложный след и удачно приземлились на плотину. И все же что-то определенно было не так.
Он услышал крик Райдербейта:
— Давай, солдат, подставь плечо!
Мюррей присоединился к Райдербейту, Рибиновичу и Джонсу в хвосте самолета. Они обошли штабель с деньгами, приподняли лист фанеры и дюйм за дюймом подтащили его к выходу. Когда лист наполовину выдвинулся из самолета, он качнулся, как качели, и упаковки, к этому времени освобожденные от проволоки, посыпались в ковш экскаватора внизу. Они разгрузили половину первого штабеля, и ковш наполнился. Тейлор жестом попросил их остановиться.
Обливаясь потом, они стояли в хвосте «Карибоу» и смотрели, как ковш подается назад. Зашипели гидравлические поршни, вся машина повернулась вокруг оси и переместила деньги от резервуара. Черные упаковки посыпались в кузов грузовика.
Вся операция заняла три минуты. Быстро светало, над резервуаром, как пар над кастрюлей, поднимался туман. Выше в горах на джунгли наползали тучи.
Снова вернулся ковш. Они налегли на следующую груду долларов, подтащили к краю лист фанеры и отошли, наблюдая за повторением операции. Еще три минуты — примерно миллион долларов в секунду.
Райдербейт вздохнул:
— Чудесная работенка, а?
— Лучшая из всех, что я делал, — сказал Джонс.
Райдербейт взглянул на высокого Рибиновича.
— Ты откуда, Джо? — вдруг спросил он.
— Бруклин, — улыбнулся тот.
— Хороший польский еврей, да?
Рибинович посмотрел ему в глаза:
— Да, я польский еврей.
— А я белый африканский еврей, — сказал Райдербейт. — Рад познакомиться, — они еще раз пожали друг другу руки. — На каком самолете полетим?
— С-46. Все уже готово.
Райдербейт кивнул:
— А где мы приземлимся?
— В каком-то местечке на бирманской границе. Там так же безопасно, как и в любом другом месте. Задержимся там на пару дней, а потом все будет готово для секретной встречи. Только Пол знает все детали плана.
Вернулся ковш, они принялись за дело. Большую часть времени работали молча. Один раз к ним подошел пошатывающийся Пол и крикнул:
— Камбоджийцы получили приказ начать поисковые работы на Тонл Сап. Они нашли мертвого американца.
«Бог ты мой, — подумал Мюррей, — они быстро работают. Не прошло и четырех часов. У них, наверное, агент на озере. Интересно, каковы международные правила в такой игре?»
— Откуда это передали? — спросил он.
— Из Пномпеня. Мой дорогой Мюррей, вы забыли, что я говорю на камбоджийском.
— Есть что-нибудь из Ваттая?
— Только то, что все подняты по тревоге. Вы скоро закончите?
— Уже скоро, — буркнул Райдербейт, подтаскивая к выходу последние упаковки. — А из вас отличный помощник! — ворчал он на английском. — Наверное, нализался там с миссис Конквест?
Последние упаковки упали в ковш экскаватора. Рибинович выпрыгнул из самолета и побежал к грузовику. Ковш повернулся и последний раз высыпал деньги в кузов. Рибинович завел мотор и отъехал под деревья за домом Донована. За ним пополз экскаватор Тейлора.
Мюррей, Райдербейт и Джонс не стали наблюдать за ними. Они вернулись в «Карибоу». Нужно было убрать все не выброшенные в Тонл Сап вещи. Закрыли выход под хвостом и передние и задние двери. Райдербейт повернул шасси под острым углом, отпустил тормоза и последним покинул самолет.
Вдоль стены плотины к ним приближался бульдозер. За рулем снова был Тейлор. Райдербейт был мрачен, даже печален. Он любил самолеты, как некоторые люди любят животных. Ему было неприятно наблюдать за тем, как хоронят хороший самолет. Тейлор мягко подвел бульдозер к «Карибоу», и его широкий, измазанный грязью нож уперся в поднятую дверь под хвостом самолета. Бульдозер на секунду замер, меняя скорость, потом массивные гусеницы поползли дальше, шасси завращались в грязи, самолет накренился и заскользил к краю плотины. С тех пор, как Мюррей побывал здесь в последний раз, уровень воды поднялся примерно на тридцать футов. Еще один толчок — и правое шасси в футе от края. Крайне важно было не повредить самолет, чтобы он целиком ушел под воду и ничего не всплыло на поверхность.
Бульдозер подался назад, заревел, выпуская дым, и пошел на таран в хвост самолета. Одно крыло поднялось и замерло в воздухе на две секунды. Потом качнулся вверх хвост с опознавательными знаками Госказначейства, и весь самолет перевалился через край плотины и упал в воду, подняв высокий фонтан брызг. Они видели его раскачивающуюся крышу в темноте внизу. «Карибоу» медленно шел ко дну. Последним исчез под водой тупой нос самолета.
— Когда масло выйдет на поверхность? — спросил Мюррей.
— Если ничего не сломалось, — ответил Райдербейт, — через день, а может, через два или три. Масло всегда всплывает, но его будет мало — сверху не увидеть. — Он посмотрел на серое небо, а потом на Тейлора, который отъезжал назад на бульдозере. — Парень знает свое дело. Старине Полу стоит пожать руку, — верный выбор! («Верный, — подумал Мюррей, — может быть, даже слишком».) Надеюсь, эти негодяи умеют летать, — добавил Райдербейт. — Можешь говорить про «Эйр Америка» все, что угодно, но они не набирают сосунков.
Мюррей никак не прокомментировал услышанное, когда они шли к дому Донована. Навстречу им вышла разрумянившаяся Жаки и посмотрела на Мюррея:
— Все в порядке?
— Да. Как Пол?
Появился сияющий Пол со второй, наполовину опустошенной бутылкой виски:
— Выпейте, мой дорогой Мюррей!
— С удовольствием, — он глотнул из горлышка, и Райдербейт быстро выхватил бутылку и присосался к ней, будто там была вода.
— Полеты на сегодня закончены, солдат!
Мюррей кивнул:
— Но нам еще предстоит поработать, прежде чем эти деньги окажутся в швейцарском банке, Сэмми. Давай загружайся.
* * *
В кузове грузовика рядом с грудами денег лежала куча тройных мешков с трафаретами: «ПОСТАВЛЕНО ИЗ США». Пока Рибинович вел машину по крутой, извивающейся колее к дороге на Вьентьян, Мюррей, Райдербейт и Джонс начали заполнять мешки долларами. Пол и Жаки ехали сзади в «лендровере», который вел Тейлор.
Грузовик раскачивало из стороны в сторону, но трое в кузове работали быстро. Когда они доехали до дороги, половина денег уже была упакована. В небе кружили два наблюдателя Л-19, медленно летящие от аэропорта «Ваттай». Мюррей подумал о том, что они могли увидеть, пролетая над плотиной. Несколько свежих следов машин в грязи? А через пару часов заступивший на пост лаотянец обнаружит своего круглоглазого босса, скончавшегося от сердечного приступа.
Дорога выровнялась, и работа пошла быстрее. Они проехали по узкой колее между рисовыми полями, хижинами на сваях и дремлющими по уши в воде буйволами. Грузовик, казалось, никого не встревожил. Когда они подъезжали к летному полю, все шестнадцать мешков были забиты деньгами и запечатаны. Все трое вспотели и тяжело дышали.
На поле они въехали через неохраняемые ворота. В дальнем углу ржавели в высокой траве бомбардировщики «Ильюшины». Было еще слишком рано для большой активности, но на средней дистанции перемещалось несколько небольших самолетов. Возможно, очередные Л-19 готовились вылететь на задание. Мюррей чувствовал возбуждение, которое испытывает невыспавшийся человек, выпивший на голодный желудок.
Самолет вырулил в конец первой взлетной полосы. Большой, солидный С-46, его груз — мешки с рисом — уже разгрузила с подъемника команда лаотянцев в бейсбольных кепках. Грузовик остановился в пятидесяти ярдах в стороне, как раз рядом с «лендровером», из которого, держа в одной руке ружье, а в другой пакет с «Джонни Уолкер», вылез Пол.
— Са va? — крикнул он, шагнув к Рибиновичу и Тейлору, которые тут же рванулись к команде грузчиков.
— И что теперь? — спросил Мюррей.
Пол хихикнул и достал новую бутылку виски:
— Все под контролем, мой дорогой Мюррей! — теперь толстяк говорил более жизнерадостно. — Эти мешки загрузят вместе с другими. Вылет по расписанию. Погода замечательная.
— Замечательная, — эхом отозвался Мюррей. Из «лендровера» вышла Жаки и улыбнулась ему, он улыбнулся в ответ, прислушиваясь к вою маленького самолета в сером небе.
Возле боковой двери С-46 над командой лаотянцев, работающих с подъемником, возвышался Рибинович. Главный лаотянец начал что-то тарахтеть на смеси английского и французского, но Рибинович резко оборвал его, сказав что-то на языке, похожем на лаотянский. Мужчина кивнул и отдал приказ водителю подъемника, тот вернулся к своей машине и подъехал сзади к грузовику. Рибинович поспешил назад и опустил перегородку кузова. Подъемник остановился точно перед ними. Мюррей наблюдал и думал о том, как все легко и просто. Может быть, слишком легко и слишком просто. Он откупорил новую бутылку Пола и смотрел, как поднимаются на уровень кузова лопатки подъемника. Водитель подъехал ближе, лопатки вошли под мешки, он приподнял их на несколько дюймов, дал задний ход и подъехал к выходу С-46, где уже появились толкачи — маленькие мужчины в маскировочной форме — и начали откатывать мешки на тележках внутрь самолета.
Мюррей подошел к Жаки и встал рядом. Он смотрел на ее распухшую грудь и прикидывал, что если в каждой спрятанной у нее под платьем пачке пятидесятидолларовых банкнот по сто пятьдесят купюр, то эти груди в данный момент стоят двадцать пять тысяч. Тем временем еще одну партию мешков разгрузили на борт самолета, еще как минимум пару сотен миллионов. Может, на Мюррея подействовал дневной свет или выпитый виски, но он вдруг почувствовал тщетность их усилий.
— Жаклин, дорогая! — тихо сказал он, отводя ее в сторону от остальных, увлеченно наблюдающих за погрузкой. — Почему бы нам не уйти потихоньку прямо сейчас? Пройдем через ворота, и в город. Сядем на паром и через час будем в Таиланде. У нас паспорта при себе. Визы открыты. Если поторопимся, вечером будем уже в Бангкоке.
Она повернулась и изумленно посмотрела ему в глаза:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35