Бабка Наташа выбралась из укрытия.
– Это что же? – спросила она со сдержанным упреком. – Значит, так оно и будет с нонешнего дня?
– А мы при чем? – огрызнулся Борька. Он ладонью растирал на голом боку кровоподтеки от Липиных рогов. – Дура бешеная! Больная, что ли?
– "Больная"! – обиделась бабка. – Да сроду она не болела! Вот что! Сымайте-ка вашу дверь, мне коза дороже!
– Ну, и… – со злостью начал Борька, но Сережка одними губами произнес:
– Тихо… – и повернулся к бабке.
– Дверь снять недолго, – покладисто сказал он. – Только как вы без двери будете? Старая-то совсем рассыпалась. Украдут ведь козу, бабушка. Или сбежит.
Бабка открыла рот, чтобы обрушить на Сережку гром и молнии… и не обрушила. Потому что без двери в самом деле как?
– Ироды, – плаксиво сказала она.
– Да вы не расстраивайтесь, бабушка, – убеждал Сережка. – Ну, разволновалась коза немножко. С непривычки. Бывает… А может быть, у козы вашей какая-нибудь испанская порода? Как у быков. Знаете, испанские быки на все такое яркое кидаются.
– Сам ты порода-урода! – опять взвилась бабка. – Значит, так и будет она кидаться?
– Да перекрасим дверь, – спокойно объяснил Сережка. – О чем разговор! В зеленый цвет перекрасим. Не будет она кидаться на зелень. Ведь на траву она не кидается.
Бабка подозрительно молчала. Но, подумав, решила, видимо, что нет Липе никакого резона кидаться на зеленую дверь.
– А когда перекрасите?
– Ну, сперва пусть эта краска высохнет… А пока мы Липушку в овраге попасем, – сладко пообещал Сережка. – Раз уж так получилось… Главное, вы не беспокойтесь. Мы ей дверь показывать не будем. Уведем и приведем аккуратненько. Там и травка густая, сочная, не то что здесь…
Когда Липу вывели за калитку, Борька в сердцах саданул ей коленом в худые ребра.
– У, кляча испанская!
– Вот и нашлось дело. А боялись, что заскучаем, – ехидно заметила Вика.
– Зачем связались? – возмущенно спросил Стасик. – Ну и пускай разносит сарай! Мы-то при чем? – И он треснул Липу с другой стороны.
– Не тронь дживотное, – сердито сказал Джонни.
– А в овраге нас викинги живьем возьмут, – заметил Стасик.
– Не возьмут. Мы за поворот уйдем, они туда не полезут в своих доспехах, – объяснил Сережка.
– Звено козопасов, – сказала Вика и вздохнула. – Да еще зеленую краску добывать надо. Предупреждаю: у меня нет.
– Зеленая подождет, – сказал Сережка. – Надо оранжевую. Осталась?
– А зачем?
– Осталась?
– Немножко, – сказала Вика. – А…
– Пока хватит немножко. А вообще… Фанера есть?
– Есть, – откликнулись Дорины.
– В чем дело, Сергей? – строго спросила Виктория.
Сережка зорко глянул по сторонам и шепотом сообщил:
– Есть одна мысль…
… В тот же день Джонни появился в детском саду. Он пришел на площадку независимой походкой вольного человека. Бывшая Джоннина группа хором вздохнула, завидуя его свободе и ослепительной форме. Вера Сергеевна сказала:
– Не понимаю, Воробьев, что тебе здесь нужно.
Джонни ответил непочтительно и отправился к малышам. В тенистом уголке за деревянной горкой Джонни собрал верных людей.
– Вот что, парни, – сказал он. – Есть важное дело.
Малыши часто дышали от внимания и почтительности.
– Кто знает, что такое ремонт?
– Это когда папка мотоцикл чинит, – сказал крошечный, как игрушка, Юрик Молчанов.
– Молодец, – сказал Джонни. – А еще?
– У нас был ремонт холодильника, – сообщил толстый Мишка Панин. – Только это плохой ремонт, потому что холодильник все равно не работает.
Два голоса вместе сказали, что бывает еще ремонт телевизора.
– Правильно, – терпеливо согласился Джонни.
– А у нас дома везде ремонт, – раздался голос у него за спиной.
Джонни обернулся, как охотник, услышавший зверя.
– И пол красят?
– Ага, – сказал стриженый малыш Дима.
– Вот! Это самое главное! – торжественно объявил Джонни. – Нам такой ремонт и нужен. Там, где есть оранжевая краска.
– Какая? – спросил Юрик Молчанов.
– О-ран-жевая. Ну, которой полы красят… Ну, вот, как штаны у Димки.
Все с уважением посмотрели на Димкины штаны с вышитым на кармане цыпленком.
– У нас есть такая!
– И у нас! – раздались голоса.
Джонни рассчитал правильно: летом хозяева деревянных домов всегда стараются заняться ремонтом: белят, шпаклюют, крыши чинят. Полы красят. Три Джонниных агента сразу пообещали добыть краску. Остальные сказали, что разведают у соседей.
– Приносите утром, – велел Джонни. – Каждый по консервной банке. И спрячьте там под… Ну, вы знаете где.
– Ага. А зачем? – спросил Мишка Панин.
– Потом скажу. Пока военная тайна. Если проболтаюсь, за язык повесят, – серьезно ответил Джонни. – И вы помалкивайте.
– Есть, – шепотом сказал Мишка.
Утром викинги снова ступили на тропу войны. Пестрые флажки реяли на ветру. Шлемы блестели и грозно брякали. Викинги шли на поиски подвигов и славы.
Но, чтобы совершить подвиг, надо победить врага. А врагов не было. Местные собаки заранее убирались с дороги и гавкали за крепкими заборами. Кошки смотрели с крыш зелеными глазами и тихо стонали от ненависти. Куры, заслышав мерный тяжелый шаг, разлетались по палисадникам, и даже заносчивый Маргарин поспешил исчезнуть в чужой подворотне.
Сомкнутый четырехугольник воинов прошел уже пол-улицы. Подвигов не предвиделось. Под рогатыми кастрюлями и чайниками начинали шевелиться недовольные мысли. Шаг стал сбивчивым. Кое-кто за спиной предводителя стянул со взмокшей головы шлем и взял его под мышку. Дисциплина падала.
Но зоркие глаза вождя разглядели впереди сине-голубую фигурку.
– Внимание!! – взревел обрадованный ярл. – Впереди вражеский лазутчик!
– Внимание! – тонким голосом поддержал его верный адъютант. – Впереди вражеский Джонни по прозвищу Карапуз!
Никогда не было у Джонни такого прозвища! И все это знали. Но Толька на ходу приказал:
– Полк, слушай боевую задачу! Изловить подлого Джонни Карапуза, взять его в заложники и выведать все военные секреты!
– Ура! – рявкнули воодушевленные викинги.
Джонни, однако, не хотел, чтобы его изловили. Он заметил врагов и поднажал, стараясь успеть к своей калитке раньше викингов.
Рогатое войско тоже поднажало.
Джонни был не такой противник, на которого надо идти сомкнутым строем. Викинги сломали ряды и кинулись за добычей наперегонки. Но быстро бежать им не давали щиты и копья.
А Джонни мешало бежать ведерко с краской. Он тащил его из детсада. Малыши постарались, и ведерко было полное. И тяжелое. Оно цеплялось липким боком за ногу, краска плескала через край, и за Джонни по асфальту тянулась рваная оранжевая цепочка. Ну как тут побежишь?
Наверное, поэтому Джонни не успел к калитке. Викинги опередили, и казалось, что спасенья нет.
Но спасенье было. Джонни затормозил и юркнул в проход между заборами.
Это был очень узкий коридор. Если бы Джонни развел руки, он коснулся бы того и другого забора. Проход вел к ручью, который журчал позади огородов. Зимой хозяйки ходили на ручей полоскать белье, а летом здесь никто не ходил, и проход зарос лопухами.
Джонни вошел в лопухи, повернулся и стал ждать.
Надо сказать, что кроме ведра у Джонни были две мочальные кисти, которыми белят стены. Ведерко он поставил перед собой, а кисти взял, как гранаты.
Громыхая щитами и шлемами, полезли в проход викинги. Впереди были Самохин и Пескарь.
– Только суньтесь, коровы, – холодно сказал Джонни. И по самый корень окунул в ведерко кисть.
Это непонятное движение слегка смутило суровых воинов. Они остановились.
– Сдавайся, – неуверенно сказал Пескарь.
Свободной рукой Джонни показал фигу. На этот возмутительный жест викинги ответили нестройными угрозами. Но не двинулись. Краска падала с кисти, и ее тяжелые капли щелкали по лопухам.
– А ну, положи свою мазилку, – устрашающим голосом сказал Самохин.
Джонни дерзко хмыкнул.
– Взять шпиона! – приказал Толька. Склонил копье и двинулся на противника.
Джонни изогнулся и метнул кисть в щит предводителя.
Бамм! Фанера тяжело ухнула, и на ней расцвела оранжевая клякса величиной с кошку. Кисть рикошетом ушла в задние ряды и зацепила еще несколько щитов.
– Я так не играю, у меня рубаха новая, – сказали оттуда.
– Молчать! Не отступать! – крикнул Самохин.
Джонни обмакнул вторую кисть.
– Джить надоело?
Викингам не надоело жить, но надо было спасать свой авторитет. Они опять склонили копья.
Бамм! Вторая кисть разукрасила щит Пескаря и щедро окропила других викингов. Джонни, не теряя секунды, схватил с земли гнилую палку, перешиб о колено и оба конца макнул в краску. Палки полетели вслед за кистями. Викинги яростно взревели. Безоружный Джонни подхватил ведерко и пустился к ручью.
Путаясь в лопухах, цепляясь друг за друга копьями и рогами, грозные покорители северных морей кинулись в погоню. Жажда мести подхлестывала их. Они догоняли беднягу Джонни.
Что делает охотник, когда его настигает разъяренный медведь? Он бросает по очереди зверю одну рукавицу, вторую, потом шапку… Рукавиц у Джонни не было, а новенькую пилотку он не отдал бы даже Змею Горынычу. И Джонни бросил врагам ведерко. Вернее, не бросил, а оставил в лопухах.
Неожиданный трофей на минуту задержал орущих викингов. Джонни оторвался от погони. Он, не снимая сандалий, перешел ручей, погрозил с того берега кулаком и по чужим огородам вернулся к своему забору.
Там его ждали.
– Получилось? – спросил Сережка, бледнея от нетерпения.
– Джелезно, – сказал Джонни. – Сейчас увидите.
Они повисли на заборе.
Викинги выбирались из прохода и смыкали ряды. К забору они подошли уже неприступным ромбом. Их щиты сверкали оранжевыми заплатами всех размеров.
– Вашего Джонни мы все равно поймаем, – сказал Толька, сдвигая на затылок чайник. – Оторвем ноги и приставим к ушам.
– Самохин, ты грабитель, – с достоинством ответил Сережка. – Вы не викинги, а мародеры. Такая банда – на одного первоклассника! Краску отобрали!
– Он ее сам бросил! – возмутился Толька.
– Сам! – хором подтвердили викинги.
– Вы бы не лезли, я бы не бросил! Джулье! – вмешался Джонни.
– До тебя мы еще доберемся, – пообещал Пескарь.
– Отдавайте краску! – потребовала Вика.
– Да? А сметаны не хотите? – язвительно спросил Талька. А услужливый Пескарь захохотал.
– Ну послушай, Толька, – сказал Сережка с неожиданным миролюбием. – Ну зачем она вам? А нам она правда нужна.
Самохин удивился: противник не ругался, а просил. Но Толька уступать не хотел.
– Сами виноваты, – непреклонно ответил он и нахлобучил чайник. – Зачем ваш Джонни нам щиты заляпал? Думаешь, мы такие ляпаные ходить будем?
– А что будете? – с подозрительным нетерпением спросила Виктория.
Талька мстительно сказал из-под чайника:
– Будем вашей краской наши щиты красить. Чтоб пятен не было. Чтоб одинаковые были. А остаточек вам вернем, так и быть.
– Чтоб вы подавились этим остаточком! – с восторгом в душе воскликнула Вика. И друзья посыпались с забора, чтобы враг не заметил их ликования.
Но они еще не были уверены до конца. Они сидели на Викином крыльце и ждали, и грызла их тревога.
В два часа дня появились в калитке два Джонниных пятилетних разведчика. Джонни, сдерживая нетерпение, пошел навстречу.
– Ну?
– Красят! – отчеканили разведчики.
– Красят, – небрежно сообщил Джонни, возвратившись на крыльцо.
– Джонки, ты великий человек, – проникновенно сказал Сережка.
– Мы подарим тебе Меркурия, – снова пообещал Борька.
Стасик в немом восторге встал на руки. А Вика… Ну что возьмешь с девчонки! На радостях она чмокнула героя в перемазанную краской щеку.
Джонни шарахнулся и покраснел…
– Ой! – спохватился Стасик и встал на ноги. – Борька, пора!
– Куда вы? – спросил Сережка.
– Липушку на выпас, – ласково сказал Борька.
– Липушку на тренировочку, – нежно добавил Стасик. – Тренировка – залог победы.
– Вы там не очень, – предупредил Сережка. – А то как снизит удои, да как запрет ее от нас бабка…
– Снизит?! – возмутился Стасик. – У нас режим! Программа! Распорядок. Все по-научному!
В тот же вечер Стасик Дорин бесстрашно явился во двор к Самохиным. В одной руке он держал пакет с пластилиновой печатью, в другой – лыжную палку с белым полотенцем.
– Что надо? – нелюбезно спросил предводитель викингов, появляясь на крыльце. Стасик повыше поднял флаг и протянул пакет. Толька с сожалением поглядел на полотенце. Никакие законы не разрешали отлупить посла. А так хотелось! Он вздохнул, разорвал пакет и вынул бумагу.
"Вызываем на бой!!! Послезавтра. В четверг. В девять часов утра", – прочитал он. Придраться было не к чему: ни одного оскорбительного выражения.
– Будет ответ? – вежливо спросил Стасик.
– Будет, – сказал Самохин. – Послезавтра в девять. Вам понравится.
– Вот и хорошо, – сказал Стасик.
Утро решающей битвы было безоблачным, синим, ослепительным. Не воевать бы, а радоваться. Но суровые покорители северных морей, повелители фиордов, грозные бойцы в рогатых шлемах созданы не для мирной жизни. Их дни проходят в боях… Правда, на этот раз они знали, что больших подвигов совершить не удастся. Велика ли заслуга – обратить в бегство маленький, почти беззащитный отряд! Но проучить непокорного врага следовало, и ровно в девять боевой четырехугольник викингов показался на улице. Заполыхали на солнце оранжевые щиты.
И вот викинги увидели противника.
– Тихо! – сурово сказал Самохин, потому что в рядах началось неприличное, подрывающее дисциплину веселье.
Ну а как было не веселиться? Противник был такой беспомощный, потешный! Пять человек стояли поперек дороги, вооруженные чем попало. У девчонки вместо щита была деревянная крышка от бочки. Джонни Карапуз держал игрушечный автомат, бесполезный в настоящем бою. У Сережки Волошина вообще не видно было оружия. Лишь братья Дорины укрылись за настоящими, как у викингов, щитами. Пятерка эта растянулась в редкую шеренгу, только Борька и Стасик стояли рядом, сдвинув некрашеные щиты.
– Сейчас побегут, – пропищал Пескарь. – Не будет никакого боя.
Но противник не бежал.
– Может быть, они решили геройски погибнуть?
1 2 3 4 5