Хорошо бы прежде дождаться звонка Санчеса. Чтобы знать наверняка судьбу одесского самородка. Миша взглянул на часы - до звонка босса оставалось немного меньше двух часов. И он решил поехать на Маунт-Олимпас.
Поездка в богатый район Маунт-Олимпас, который располагался на крутой возвышенности неподалеку от Мишиного дома, действовала на кандидата в платные осведомители умиротворяюще. Когда-нибудь и у него будут большие деньги, и он сможет купить себе красивый и просторный дом. Такой же, как в Маунт-Олимпас.
Штерн проехал мимо своего дома, свернув с Голливуд-бульвара на Ла Бреа-стрит, и вскоре уже карабкался по крутым дорогам района для богатеев. По лос-анджелесской традиции богатые селились, как правило, на возвышенных местах. Говорили, что таким образом они пытались уберечься от знаменитого лос-анджелесского смога, плотной пеленой окутывающего громадный мегаполис большую часть года. И лишь иногда сильный ветер с океана разгонял сие печальное следствие непомерной американской мечты.
Поколесив немного по Маунт-Олимпасу и полюбовавшись на жилища богатеев, Миша остановился на краю крутого обрыва, с которого открывался захватывающий вид на расстилавшийся внизу утопавший в огнях "город Ангелов". Он вышел из машины и с удовольствием вдохнул полной грудью. Действительно, воздух здесь был почище, чем внизу.
Впрочем, долго наслаждаться чистым воздухом и красивым видом бывшему советскому кооператору не довелось. За его спиной тихо скрипнули тормоза, и хлопнула дверца автомобиля. Обернувшись, он увидел, что от остановившегося неподалеку автомобиля к нему приближается крепкий молодой человек.
- Что вы здесь делаете, сэр? - довольно недружелюбно осведомился молодой человек.
- Любуюсь городом, - ткнул пальцем вниз Штерн и, в свою очередь, спросил: - С кем имею дело?
- Служба охраны Маунт-Олимпаса, - небрежно отрекомендовался охранник. - Вы проживаете в этом районе?
- Нет. Я живу рядом, на Голливуд-бульваре.
- Тогда я вынужден повторить свой вопрос - что вы здесь делаете?
- Любуюсь пейзажем, - недовольно пробурчал Штерн. - Разве мы живем не в свободной стране?
Это было козырным тузом в диспуте с любым гражданином США. Американцы были свято убеждены - их страна самая свободная в мире. Но в этом случае, казалось бы, этот неотразимый довод имел довольно неприятные последствия.
- Мы живем в свободной стране, - холодно заявил сотрудник службы охраны, делая нажим на слове "Мы". - А вот ты имеешь шанс уехать туда, откуда ты сюда приехал!
- Это почему? - удивился недавний иммигрант.
- Стоять больше пяти минут на территории Маунт-Олимпаса имеют право исключительно его обитатели, - отрезал охранник. - Твое время истекло. Проваливай!
Миша знал, что ему нагло врут, но заедаться не решился. Охранник был прав по сути - иммигранты должны знать свое место. А их место было внизу среди смога и копоти небогатых кварталов.
"Надо немного потерпеть, - думал Штерн, осторожно ведя машину по крутому горному спуску. - Вот стану полноправным американским гражданином, и никакая свинья не сможет мне указывать, где стоять! И как эти козлы-охранники узнают недавних иммигрантов?!"
Миша понимал, что охранник мог его задержать под предлогом выяснения личности. Потом сдать полиции. И в его электронном досье появился бы привод в полицию. Иначе говоря, Михаил Штерн мог попасть "на рэкет". Когда он впервые услышал это американское выражение - "попасть на рэкет", то поначалу не понял, о чем шла речь. Выяснилось, что ни к какой "коза ностра", и ни к каким другим бандитам это выражение отношения не имело. Словцо "рэкет" происходило от искаженного английского слова "рэкорд" или "запись" по-русски. Практически на каждого обывателя самой свободной в мире страны было заведено электронное досье или даже несколько таких досье. Полицией, налоговыми органами, спецслужбами и так далее. Но самое главное, что эти электронные досье, или "базы данных", активно использовались не совсем по прямому назначению. За примерами не приходилось далеко ходить. Нижеследующая история обошла страницы многих американских СМИ.
Однажды после развеселого банкеты по поводу десятилетнего юбилея некой фирмы, где работал наш герой - добропорядочный отец семейства, этого самого героя полициям застукала в обществе проститутки, которую ему заказали его благодарные коллеги. Мол, надо же и добропорядочным отцам семейств кое-когда отдохнуть от их имиджа. А поскольку в подавляющем большинстве американских штатов проституция считается уголовным преступлением, как со стороны "потребляющих" платные сексуальные услуги, так и со стороны "потребляющих" их, наш герой загремел под суд. Там он получил два месяца заключения в муниципальной тюрьме. Плюс увольнение с работы, семейный скандал, развод и тому подобные печальные последствия. Но и это было не все. Бывший благородный отец семейства попал в компьютерную базу данных, на тот самый "рэкет". Теперь, по выходу из тюрьмы, ему не удастся устроиться на государственную службу, он не сможет рассчитывать на получение государственных финансовых грантов и льгот. Даже сменив место жительства и попытавшись поступить на новом месте на работу в совершенно другую фирму, наш герой опять имеет шанс поиметь немалые проблемы. Дело в том, что консервативно настроенные руководители крупных негосударственных американский корпораций так же начинают активно использовать "рэкет" при решении внутренних кадровых вопросов.
Наш кандидат в платные осведомители вернулся домой в подпорченном настроении. Поставив автомобиль на специально отведенном ему месте в подземном паркинге их дома, Миша, не задерживаясь, проскользнул в свою квартиру. Ему почему-то казалось, что о похищении Фимы Злочина знают все жильцы его дома, и к нему непременно будут приставать с докучливыми вопросами. Но он ошибался. Даже его мать не выразила никакого интереса, где так долго пропадал ее сын. Разогрела для него ужин и ушла в спальню к отцу, где они тайком слушали передачи так называемого "русского радио". Эта была любопытная задумка эмигрантских активистов из бывшего СССР. Пожилые выходцы из ныне развалившейся супердержавы в большинстве своем по вполне понятным причинам не смогли овладеть в достаточной мере английским языком. Поэтому созданные в Лос-Анджелесе телеканалы и радиостанция, вещавшие на русском языке, ориентировались в основном на эту категорию эмигрантского сообщества. Русская радиостанция вещала через специальное кодирующее устройство, и, чтобы принимать ее передачи, нужно было покупать у них же приемники с декодерами. Естественно, тут же нашлись умельцы, как, например, Штерн-старший, которые самостоятельно начали изготавливать эти самые декодеры. Да еще за треть суммы от легальной установки стали это делать для друзей и знакомых. Популярность русской радиостанции в Лос-Анджелесе упрочилась еще и тем, что они часто давали синхронный перевод каких-либо интересных передач или кинофильмов, шедших по одному из многочисленных местных телеканалов. А для стариков-эмигрантов, смотревших американское телевидение зачастую как движущиеся картинки, подобное дорогого стоило.
Миша уныло жевал мамины котлеты с невкусной разогретой картошкой, нетерпеливо поглядывая на часы. Камерон Санчес должен был позвонить и сообщить о результатах дактилоскопической экспертизы. Из-за душевной травмы, полученной после неудачной экскурсии на Маунт-Олимпас, владелец "Мазды" запамятовал, что и ему следовало побеспокоиться о свежих новостях о блудном одесском самородке.
Доев котлеты, Миша принялся за компот с позавчерашним струделем. Штерны даже в эмиграции оставались верны кулинарным пристрастиям, привезенным с их бывшей родины. Так выходило дешевле и вкуснее. Впрочем, не обходилось без некоторых казусов. Дело в том, что в американских квартирах ливинрум зачастую совмещался с кухней. И русские эмигранты своей стряпней наполняли эти самые ливинрумы дымом и паром, которыми приходилось дышать всей семье, поскольку телевизор, как правило, стоял в том же ливинруме. Американские же домохозяйки, во всяком случае. Лос-анджелесские, вообще не занимались серьезной стряпней. В лучшем случае несколько раз в год пекли торты на день рождения домочадцев да еще готовили традиционную индейку на День Благодарения.
В свое время Миша интересовался - как питаются коренные американцы? Ответ на этот вопрос весьма его позабавил. Американские семьи побогаче нанимают домработниц, круг обязанностей которых и входит приготовление пищи. Даже разбогатевшие эмигранты так делают. Те, кто победнее, живут, что называется, почти всухомятку. Гвоздем американской кухни является сандвич, или бутерброд. Он может быть с чем угодно - с ветчиной. Гамбургером, колбасой, индейкой, сыром и т.п. Вторым по значению блюдом для небогатых американских семей служат баночные супы. То есть готовые супы нескольких десятков наименований, разлитые по жестяным банкам, имеющие сроки годности в несколько лет и продающиеся на каждом углу. С широким распространением в США микроволновых печей не меньшую популярность приобрела "фрозен фуд" или замороженное питание. В супермаркетах стоят длинные ряды специальных стеклянных шкафов-холодильников, битком набитых готовыми замороженными блюдами - от супов и салатов до пирогов и различных десертов. При помощи микроволновых печей все это за несколько минут можно превратить в некое подобие домашней трапезы. По утрам американцы обязательно едят сириал с молоком. В их ежедневном рационе очень много фруктов и овощей. Особенно в Калифорнии, где они стоят сущие пустяки. Всеобщей популярностью пользуются различные пиццы, выпекаемые в бесчисленных маленьких пекарнях, которые развозят по телефонным заказам моторизованные деливери. Рассказывают, что даже президент Клинтон и его команда частенько заказывала себе пиццу в Белый Дом по телефону. Естественно, президентские адреса пекарен постоянно менялись и держались в строжайшей тайне. Не менее популярны в США различные забегаловки, гордо именуемые - ресторанами, предлагающие своим клиентам в самом заведении и развозящие по телефонным заказам дешевые и вкусные блюда различных национальных кухонь - китайской, мексиканской, тайской, армянской и еще ряда других. Рекордсменом по дешевизне являются китайцы, сразу после них - мексиканцы. Мише Штерну очень нравились и китайская и мексиканская кухни. Но дома у мамы выходило-таки дешевле!
Миша закончил ужин и собрался выключить телевизор, но в этот момент из спальни вышла его мать.
- Забыла тебе сказать, - сказала она сыну. - Два раза звонила Светка Злочина, спрашивала - не вернулся ли ты домой?
- Что ей надо? - угрюмо поинтересовался Миша, делая вид, что якобы не подозревает о намерениях мамы Светы.
- Говорила, что ты с Фимой куда-то уезжал, и она беспокоится, почему ее сыночка до сих пор нет дома.
"Вот домик у нас, ничего от них не скроешь!" - досадливо поморщился кандидат в осведомители, а вслух соврал:
- Я его к Пламмер-парку подбросил, а потом к одному дому на Альта-Виста-стрит, и мы расстались.
- Может, позвонишь ей? - предложила мать.
- Еще чего, - проворчал Миша. - Потом не отцепишься. Что да как, где и когда. Замучает!
Раздался телефонный звонок.
- Легка на помине, - промолвила мадам Штерн.
Но она ошиблась - в телефонной трубке послышался голос Камерона Санчеса:
- Все совпало. Ты понимаешь, о чем я?
- Конечно, - отозвался Миша, мысленно поздравляя себя с удачей теперь вопрос о его зачислении в штат платных осведомителей должен быть решен положительно.
- Он появился? - спросил агент ФБР.
- Нет еще.
- Что-либо новое узнал?
- Пока нет.
- Как только появится - немедленно сообщи. И не забывай поддерживать с ним плотный контакт.
- Кто это был? - спросила мать, когда Миша положил трубку.
- Знакомый один, - неохотно пояснил тот. - По делу звонил.
Послышался еще один звонок. На этот раз от входной двери.
- Что это она, решила припереться на ночь глядя? - пробурчал Миша, имея в виду родительницу одесского самородка, и отправился открывать дверь.
Однако и он ошибся. В дверях стоял Ефим Злочин собственной персоной, с сияющей физиономией.
- Ты?! - растерялся Штерн. - Где ты был? Как тебе удалось выбраться?!
Толстяк приложил палец к губам и молча поманил земляка в глубь коридора. Миша осторожно прикрыл за собой дверь и последовал за неожиданно объявившимся соседом.
- Давай колись - где был?!
- Долго рассказывать! - махнул рукой Фима и вынул из кармана толстую пачку долларов. - Я зашел с тобой рассчитаться. Держи свои семьдесят долларов.
- Ты что, загнал-таки телевизор? - только и сумел спросить Штерн, буквально загипнотизированный пачкой денег в руках одесского самородка.
- Я его подарил, - хихикнул магазинный воришка. - Безвозмездно.
В голове у будущего штатного осведомителя царил форменный кавардак неожиданное Фимино появление, его деньги, результаты дактилоскопической экспертизы. Совершенно неожиданно в Мишину ошарашенную голову пришла странная идея, перечеркивающая задание Санчеса немедленно дать знать ему в случае появления в доме Злочина. Он вспомнил, что они с Фимой собирались как-нибудь на его "Мазде" выехать на Сансет-бульвар и взять проститутку для быстрого секса в автомобиле. Машина одесского самородка стояла на мертвом приколе, а пешком снимать шлюх на Сансете было не принято. Вот он и пообещал ему предоставить свой автомобиль для этой цели. Когда Фима разживется деньгами, естественно. С условием. Что сансетовская шляха исполнит минет и ему.
- Поехали сейчас на Сансет? - предложил Штерн собиравшемуся уходить Злочину. - Деньги у тебя есть, возьмем классную деваху. Мы же с тобой договаривались.
- Нот тудей, бразер! - отмахнулся ухмыляющийся толстяк. - Извини, но сыт по горло!
Миша смотрел вслед одесскому самородку и недоумевал. Что значит - сыт по горло?! И это вдобавок ко всем непоняткам, возникшим минуту назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30