Это у меня наследственное (не слежка, а наблюдательность), от папы, который большую часть жизни проработал в Лондоне частным сыщиком. Чтобы убедиться, действительно ли за мной следят, или просто шалят расстроенные нервы, я перебежал шоссе напротив автостоянки, и, пока проезжал длинный двойной автобус, спрятался за одной из машин. Мой предполагаемый преследователь также пересек шоссе, нарушая все правила дорожного движения, и остановился, оглядываясь.
- "Что за чертовщина," - подумал я. - "В центре Тель-Авива, большого современного города... Автобусы "Эгеда" ездят, Дизенгоф-центр торгует... а я, как дурак, сижу под машиной, и меня ищет поклонник Ктулху. Никакого Ктулху нет, а если и был, то давно умер... И поклонника его сейчас не будет."
Резко встав, я вышел из-за машины.
- Шалом, хавер! - громко крикнул я искавшему меня человеку. Он был, как я и ожидал, смуглокожий - типичный йеменец, с какими-то безумными глазами. Я хотел фразу, которой сегодня щегольнул в синагоге, но она почему-то никак не приходила на ум. Наконец, я просто сказал:- Ктулху, Р`лайх...
Ничего не говоря, он вытащил нож - тяжелый йеменский нож с кривым лезвием. Однако физподготовка у сектантов явно хромала - он попытался пырнуть меня ножом, на что я зажал его руку под мышкой и нанес ему несколько сильных ударов локтем в лицо, а затем еще костяшками пальцев ударил по носу (он залился кровью). После этого я вытащил нож из его ослабевших рук и сделал подсечку - он упал, хорошенько приложившись головой об асфальт.
Бегом я вернулся домой и достал из тайника "Магнум", который остался у меня от стычки с агентами ФБР.
Теперь у меня не оставалось другого выхода, как принять предложение рава Матуфа - расчитывая, что они перепрячут меня на несколько дней, пока я не сумею найти древнюю рукопись. Или пока демонопоклонники не расправятся с теми, кто знает об этом деле - в том числе и со мной.
Я решил экипироваться как можно полнее, чтобы уже не возвращаться домой до тех пор, пока не убежусь, что это безопасно. Взял ноутбук (он у меня маломощный, но с хорошим модемом внутри, и такими же поисковыми программами, как и на большом компьютере), "Гениус" (это портативный компьютер, который умещается в кармане, мы его также оснастили модемом и выходом в Интернет - пригодится для срочной отправки электронной почты...) , мобильный телефон - это уж само собой... А также, в дополнение к " Магнуму", газовый пистолет (правда, у меня остался всего один баллончик газа), а также чудную раскладную дубинку. Вроде, все.
Выйдя из квартиры, я поплотнее прикрыл за собой дверь, на два оборота ключа. Надеюсь, у меня еще будет возможность сюда вернуться.
В полуквартале от подъезда, на темной улице стояла какая-то одинокая фигура, которая, как только я вышел, решительно стала приближаться ко мне. Я переложил сумку с оборудованием в левую руку и вытащил "Магнум" вступать в рукопашную мне не хотелось, чтобы не повредить компьютер.
Однако шедший ко мне человек (я уже увидел, что это, скорее всего, выходец из Йемена, судя по внешности) вытянул вперед пустые ладони, в знак того, что он не соирается нападать. Тем не менее я не торопился верить в его мирные намерения.
- Эдин на зу! - крикнул я ему по-шумерски (нет, я не говорю пошумерски, эту фразу я видел на одном из интернетовских сайтов поклонников Ктулху, и означает она "Убирайся в пустыню"). Вообще-то ее использовали для изгнания демонов.
- Йог-Сотот нафл`фтагн? - спросил он меня.
- Я не поклонник Йог-Сотота, - ответил я уже на иврите. - Лучше будет, если ты оставишь меня в покое, пока я не прострелил тебе череп. Давай, подпрыгнул и убежал.
- Я поклоняюсь великому Ктулху, - сказал он с сильным акцентом. - Ты зачем приходил в синагогу? Ты частный детектив?
- Можно сказать и так.
- И тебя наняли, чтобы разыскать рукопись?
- Не задавай слишком много вопросов, - мне не хотелось объяснять ктулхупоклоннику подробности своей миссии. "Магнум", кстати говоря, на всем протяжении нашего разговора продолжал смотреть ему в живот. - Лучше скажи, рукопись толстая?
- Не очень, страниц около сорока, - секунду подумав, ответил он.
- А на каком языке?
- Частью на шумерском, частью на том языке, на котором говорили жители города Р`лайх, покоящегося ныне в глубинах Тихого океана. Но записано все арабскими буквами.
- Я постараюсь найти книгу, но тогда в оставите в покое йеменских евреев?
- Конечно, - он кивнул головой. - Верните нам книгу, и великий Ктулху вас не забудет.
- Уйди, - сказал я ему. - Нет никакого Ктулху, нет никакого города Р`лайх, и Хастур Невыразимый никогда не сочетался священным браком с ШуббНигурат. Это все кошмары давно вымершего народа.
"Однако эти кошмары до сих пор продолжают нас преследовать", - подумал я.
- Господин ошибается, - сказал он с поклоном, повернулся и пошел прочь, не оглядываясь.
Когда я убедился, что он скрылся за углом, я сунул пистолет под куртку, пересек шоссе и скрылся в трущобах, окружающих старую автобусную станцию Тель-Авива.
Мне не нравилась нелепость только что произошедшего инцидента посреди современного города стоят двое людей, в руках у одного из них портативный компьютер - и говорят на совершенно мертвом языке.
Еще более мертвом, чем до недавнего времени был иврит.
Глава 4. Жители города Р`лайх.
Не буду подробно рассказывать, как я нашел рава
Матуфа, это было несложно. Я подошел к йеменской синагоге, выяснил у соседей, где живет староста, а найдя его, попросил отвести меня к раву. Он, выслушав мой рассказ, позвонил кому-то из своих родственников, и меня отвезли в отдаленный мошав, населенный по преимуществу йеменскими евреями. Там я расположился в одной из задних комнат большого сельского дома, подключил компьютер к Сети - и почувствовал себя дома. Ведь мой настоящий дом - это не Лондон и не Тель-Авив, а Интернет, бескрайние просторы его гиперпространства. Если что-то в Интернете есть, я это найду.
Уже по дороге, в машине, я начал размышлять. Сорок страниц текста это слишком много, чтобы передавать в Америку по прямой модемной связи, тем более учитывая качество израильских телефонных сетей. Скорее всего, рукопись будут пересылать по электронной почте. Тогда имеется два варианта - сканировать каждую страницу, и передавать ее в виде картинки (но тогда все равно нужно будет очень высокое разрешение, чтобы можно было прочесть, что там написано - а это огромные объемы файлов), к тому же картинки через Интернет всегда передаются с хотя бы небольшими, но искажениями. Значит, оптимальный вариант - это транскрибировать весь текст рукописи латинским шрифтом, и передать его целиком, одним файлом. Это гарантирует минимальные искажения текста, к чему сектанты должны быть очень чувствительны. Несколько дней это займет (если это не сделано до сих пор). По крайней мере, я сложил себе мнение, что я должен искать.
Теперь (это я думал, уже сидя за компьютером) г д е искать? Если речь идет об очень ценном для поклонников Йог-Сотота тексте, то скорее всего его отправят не на частный электронный почтовый ящик, а на электронный адрес секты.
Однако как его найти? Старик Честертон учил: для того, чтобы спрятать срубленное дерево, нужно вырубить весь лес, а один труп лучше всего похоронить под горой других трупов. Так и сейчас - поклонники древних божеств прячутся среди мирных любителей фантастики. Конечно, если бы в Интернете не существовало бесчисленных "Клубов поклонников Ктулху", если бы целая фирма под двусмысленным названием "Хаозиум" (вы можете увидеть ее на сайте
www.sirius.com/~chaosium) не выпускала продукцию для нужд фанов сектанты в наше время выглядели бы в лучшем случае опасными сумасшедшими.
А не принадлежали ли случайно Лавкрафт и Говард к числу поклоняющихся демонам шумерского пантеона? Ведь
это именно их сочинения дают возможность сектантам комфортно себя чувствовать в современном мире.
Устроившись за компьютером, я решил действовать именно таким образом проверить электронные почтовые ящики сайтов, связанных (хотя бы каким-то образом) с Йог-Сототом (это в первую очередь), Ктулху, Хастуром... ну и так далее. Только этот вариант поиска давал какой-то шанс на успех. Кстати, чтобы вы знали - можно элементарно залезть в ваш почтовый ящик через компьютер провайдера, фирмы, подключающей вас к Интернету. Эта возможность появи
лась совсем недавно - благодаря своеобразной структуре "Виндоуз 95" и просмотровой программе "Интернет Эксплорер". Мне кажется, кто-то усиленно навязывает именно эту версию "Виндоуз", чтобы с помощью ее контролировать все компьютеры в мире. Я продолжаю пользоваться версией "3.11", хотя находить программы для нее становится все труднее.
Три дня я не отходил от компьютера, даже еду мне носили в комнату. А уж насмотрелся я за это время... Чего стоит только программа "За выдвижение Ктулху в президенты Соединенных Штатов" (нет, я не сошел с ума - хотя мог бы, убедитесь сами на сайте www.cthulhu.org/jmc/). А "Великая страница Ктулху" (notfoo.res.cmu.edu/~cthulhu)? На этой странице тоже считали, что при выборе президента США Ктулху будет являться меньшим из двух зол.
Что касается меня, то я согласен - мне приходилось сталкиваться с федеральными спецслужбами США во время расследования дела секты "Врата небес". И сам Ктулху не придумал бы такого плана, будучи во главе американского народа, а если бы и придумал... Что ж, по крайней мере он не будет ухаживать за секретаршами.
Короче, к исходу третьих суток поиска, когда мои воспаленные глаза уже закрывались сами собой (я ведь еще и не спал!) в одном из почтовых ящиков я нашел искомую рукопись. Мне повезло - получатели (они так и назывались "Клуб друзей Йог-Сотота", вообразите себе наглость; а адреса их я вам не скажу) еще не брали электронную почту с компьютера провайдера.
Как я и ожидал, рукопись была переписана латинскими буквами и отправлена в виде одного файла; я ее аккуратно вытащил из компьютера так что никто ничего не получал.
Проделав эту операцию, я тут же, не отходя от ноутбука, откинулся назад и захрапел (сидевший при этом в комнате йеменец потом рассказывал, что он едва успел положить подушку мне под голову).
Проспал я почти 10 часов, но без этого я бы не мог продолжить работу дальше. А затем уже, собственно, все было просто - на любом письме, отправляемом по электронной почте, автоматически выставляется обратный адрес.
Конечно, можно этого избежать с помощью нехитрой операции, но в древних книгах этого не написано, поэтому сектанты отаких вещах не имели понятия.
Итак, адрес, как я уже объяснял вам, состоит из двух частей - имени пользователя и названия фирмы-провайдера. А в базе данных фирмы содержатся адреса всех пользователей
(я извиняюсь перед теми, кто считает, что я объясняю элементарные вещи) .
Короче, через полчаса после того, как я проснулся, адрес отправителя уже был у меня в руках. Компьютер, с которого посылали текст рукописи, судя по адресу, находился где-то в центре Тель-Авива. Конечно, передать послание по электронной почте мог и наемный работник - но кто тогда переводил арабские буквы в латинские? И притом, нанятый программист, увидев арабский текст, вполне мог сообщить о нем в полицию (уж не ХАМАС ли строит свои козни?)
Приютившие меня хозяева сообщили о находке раву Матуфу и сказали, что вечером отвезут меня в Тель-Авив. Чтобы как-то убить время, я отправил по электронной почте письмо одному парню из Мискатоникского университета (его адрес дал мне Дан), пригласив выйти его на специально созданный мною канал болтовни - #cthulhu. Довольно скоро он показался там, избрав своим псевдонимом "Черный фара
он" - я знал, что так назывался Ньярлатхотеп, посланец демонов древности. Впрочем, на канале, кроме нас двоих, никого не было (хотя я не сомневался, что скоро его заполнят толпы фанатиков).
- Почему в Америке так много поклонников древних шумерских божеств? спросил я "Черного фараона".
- Люди верят, что они существуют на самом деле, - ответил он мне.
- Существовали?
- Существуют и по сей день, прибыв к нам когда-то из
космоса. А может быть, из других измерений. И сейчас еще в космосе, около Земли, обитает Хастур, а в глубинах Тихого океана, возле островов Понапо, спит Ктулху в развалинах исполинского города Р`лайх, построенного жившей задолго до современного человека расой. Ктулху спит уже десятки тысяч лет, и видит сны. Когда колоссальные тектонические силы поднимают дно океана, телепатические волны его мозга проникают сквозь толщу воды, и тогда людей начинает поражать безумие. По всей земле начинаются революции, войны, возникают чудовищные культы. Возможно, сейчас как раз такой момент, когда все человечество вместе с Ктулху смотрит его страшные сны.
- Но если это всего лишь инопланетные пришельцы, зачем тогда им молятся, зачем проводят бессмысленные ритуалы?
- Их пища - человеческие мысли. Пока живут люди, которые верят в них, которые думают о них - будут живы и Властители Древности, как называли их американские писатели. А уж они, обладая телепатическим даром, постараются, чтобы о них не забыли.
- Но что будет, если Ктулху проснется?
- А он в самом деле спит? Или это мы все спим? В любом случае, он заснул не вчера, погруженный в дремоту силою древних магов, и, будем надеяться, проснется не завтра. Главное - не будите его.
И без предупреждения "Черный фараон" покинул канал.
"Интересная версия", - подумал я, - "Нечто вроде
американской кинофантастики. "Ангар 18".
Вечером, как мне и обещали, приехал рав Матуф. С ним в машине было двое парней в военной форме со споротыми знаками различия и короткими автоматами.
Уж не собираются ли они меня пристрелить как нежелательного свидетеля? Впрочем, я отогнал эту мысль (хотя на всякий случай снял "Магнум" в кармане куртки с предохранителя).
Мы сели в машину.
- Вы не подъедете с нами по тому адресу, который вы нашли? - предложил рав. - Нам бы очень понадобилась ваша помощь.
- Ладно, но вам не кажется, что нас может быть маловато для такого визита?
- Эти ребята служат в спецчастях, каждый из них стоит десятка.
1 2 3 4