Назвал себя и по ответной реакции понял,что мой абонент слегка разочарован.Ожидал кого-то другого.Но делать нечего,придется поговорить со мной.
- Я вас беспокою вот по какому поводу.У нас ночью произошло небольшое происшествие, - начал я,но тут же услышал в ответ:
- Знаю.Перепадистая появлялась дома?
Вот бесчувственный тип! Подавай ему Перепадистую,а остальное все до лампочки.Прав был Вартаныч,милиция блюдет лишь свой интерес.О чем же теперь говорить с ним?
- Алло! Я спрашиваю,вы Перепадистую видели?
- Ну,видел.Она дома... э-э... вчера была.Вообще-то мне сейчас не до нее.Свои заботы.
- Понятно.Что вы от меня хотите?
Мне захотелось швырнуть трубку на рычаг,но в этот момент я вспомнил,что недавно мучился,как зубной болью,одним невыясненным вопросом,и я спросил:
- Скажите,тот сантехник... что на диване у Перепадистых лежал... он убит?
- Нет.Не убит.
- А чего же он тогда?.. - изумился я.
Капитан смягчился.
- Он умер от паралича сердца.Его пытали,сердце не выдержало.С похмелья был.
- Пытали! Но он не кричал!
- Так ему рот заткнули.
- Ох ты! Ничего себе...
Мы помолчали.Расспрашивать о подробностях я не решился,хотя очень хотелось; но все равно ведь капитан ничего больше не сообщит.И я сказал убитым голосом:
- Спасибо...
В ответ капитан Кротов положил трубку.
Ну и чудеса случаются в жизни...
Разумеется этой новостью, будучи не в силах хранить её в тайне,тут же я поделился с женой.Мы попереживали,как все нормальные люди,потом жене пришло в голову поделиться какой-то своей женской новостью с кем-то еще,она взяла телефонную трубку,но... телефон опять умолк.Черт-те что.Ненадолго его хватило.Связь на уровне средневековья,нечто мракобесное.Повозмущавшись,моя любезная немного подумала,быстренько собралась - это у неё получалось всегда мгновенно,как у суворовского ветерана - и направилась в гости в соседнюю многоэтажку,намереваясь сделать два дела - приятное и полезное: поболтать с хозяевами и позвонить от них в бюро ремонта телефонной сети.Пристыдить многострадальное бюро и потребовать от него добросовестной работы.
А я,движимый каким-то неясным чувством,которое при сильном желании можно было бы опять принять за инстинкт самосохранения,подошел к окну и уставился вниз,на подъезд,из которого только что выпорхнула моя драгоценная.И увидел следующее.Недалеко от подъезда бесновался бультерьер,тот самый,которого я видел вчера,когда возвращался домой из неудачной экспедиции на улицу Фурье,будь она неладна.Экспедиция,конечно,а не улица.Бесновался он вокруг двух девиц вызывающего вида и поведения,тех же самых,что были здесь вчера.Но это было отнюдь не главное.Главное заключалось в следующем: когда моя любезная обозначила направление своего движения,одна из девиц отделилась от подруги и бультерьера и пристроилась ей вслед...
Не успел я опомниться от этой неожиданности,как тут же получил другую: оставшаяся на месте девица задрала голову и прицельно,с интересом глянула на наше окно,в котором торчала моя недоумевающая физиономия...
И,как-то саркастически ухмыльнувшись,отвернулась.
* * *
Я отскочил от окна,как ужаленный.Ангидрит твою в перекись марганца! Опять обложили.Что за жизнь пошла,ешь твою в крендель! Нет,в самом деле,куда же милиция-то глядит? Хоть закрой глаза и беги куда-нибудь из дома... на край света.
Беги из дома куда-нибудь?..
Вот в этот момент и просветлело в моей голове.Я замер на секунду,потом слегка врезал себе по лбу за недомыслие и сел на подвернувшийся стул.Ну как же я мог забыть об этом важном обстоятельстве? Ведь вспомнил о нем утром,когда сидел у двери и копался в болтах и шурупах; но тут же и забыл бесславно.Не иначе,как от умственного перенапряжения.Но теперь уж не упущу.
Итак,суть тогдашней догадливой цепочки заключалась в следующем.
Обстоятельства убеждают в том,что вчера днем неизвестные лица предпринимали усилия для того,чтобы и меня и жену одновременно выманить из дома.Заставить прогуляться куда-нибудь подальше.Пообщаться со знакомыми и незнакомыми людьми.Зачем? Вчера же я сделал вывод: вероятно,это происходило потому,что нашу квартиру хотел кто-то ещё раз посетить в наше отсутствие.Хорошо,пусть будет так.Но спросим ещё раз: зачем? Этого я понять не мог.Вернее сказать,даже не пытался.Просто,упершись в тупик,далее не рассуждал.
Фантастическая догадка,осенившая меня,заключалась в следующем: в нашей квартире сейчас,именно сейчас находится нечто,представляющее интерес для какой-то бандитской шайки.Это объясняет все события последних дней.Скажем скромнее: почти все события.И это нечто,пребывающее в моем доме без моего ведома,настолько важно для тех людей,что,не добившись своего хитростью,они решили взять его ночью силой,не убоявшись возможных потерь.Так вот,теперь уже абсолютно ясно,что неудачи,имевшие место до сего времени,их не остановят.И компания за окном,весело рычащая друг на друга - тому доказательство.
Я сидел неподвижно,положив руки на колени.С улицы доносился невнятный монотонный шум.Почему-то молчавший с утра репродуктор угрюмого вида,стоявший на кухонном столе,вдруг хрюкнул,заурчал и радостно произнес женским голосом:
- Вошем сисов масковское время.Здр... др... флушатели!
- Здр-р, - ответил я ему и,потянувшись,крутнул регулятор громкости.Репродуктор умолк.
Постучав в раздумье пальцами по столу,я встал,подкрался к окну и осторожно выглянул наружу.Компания была теперь в сборе,во главе с бультерьером,только переместилась немного левее,за детскую песочницу.Чтобы не маячить перед глазами,Я поджал в негодовании губы,покрутил головой и тут,протестуя против такого дурацкого положения,неожиданно ругнулся столь круто и заковыристо,что у березы,росшей под окном,возмущенно зашуршали листья,Впрочем,причиной тому мог быть и легкий ветерок.
Еще раз помотав,как бык,головой,я прошел в комнату и бухнулся на диван.Так-так.Примем это невероятное предположение за рабочую гипотезу.Тогда что же это за клад такой гипотетический и каким путем он мог попасть на мою территорию? Стоп, Конусов, стоп.Что-то ещё вылезло из извилин.Кажется,есть варианты.
Тут я вскочил,сунул руки за спину и начал мерить комнату шагами,из угла в угол.В глубокой задумчивости я двигался таким широким шагом,что старые,слегка истлевшие штаны время от времени потрескивали.
Наконец,остановился,еще подумал,достал из шкафа молоток,вышел в коридор,открыл дверь ванной и стал смотреть в угол.В тот самый под раковиной умывальника,где копался несколько дней назад погибший от пыток кудрявый сантехник.Потом прислушался,ничего подозрительного не услышал и вошел в ванную.Присел на корточки,примерился и брякнул молотком по недавно отремонтированной облицовочной плитке.Брызнули осколки.Ну-ка! Верна ли моя сумасшедшая догадка?
Я сунул руку в образовавшееся отверстие под трубу и пальцы мои сразу наткнулись на небольшую плотную коробочку.
Фантастика!
На мгновенье я замер,сердце забилось сильно и гулко.Потом потянул коробку наружу.
Это была обыкновенная пластмассовая коробочка мутно-розового цвета.Она была закрыта тугой крышкой.Скорее всего,в коробке когда-то лежали мелкие предметы дамского косметического набора.Что же в ней сейчас? Для косметического набора она слишком тяжела.Я осторожно поднял крышку.
В коробке,плотно уложенные,прижавшись друг к другу,как малые ребята в люльке,лежали кусочки металла,отливавшего в слабом свете лампочки тусклым желтым цветом.Это было золото.
Ай да кудрявый.Ну,хват...
За что и поплатился.
А зачем он спрятал эту коробочку именно сюда? Странно.
Впрочем,может быть,и нет.Ведь он наверняка нашел её в таком же тайнике,только этажом ниже.У Перепадистых.И я в это время смотрел ему в спину.Караулил.
Ну и что? Почему он не сунул её беспрепятственно себе в карман?
А если бы пропажу обнаружили в тот же день? И ловкие ребята сразу же ухватили бы его за пищевод? Видимо,надежного тайника у него не было и он решил сделать его у меня в квартире.Тем более,что по времени он был в цейтноте.Ну хват... сверххитрая личность.Заставил меня свой самодельный сейф караулить.С риском для жизни.
А как эта сатанинская команда вышла на него? И потом на меня?
Ну,этого я,может быть,никогда не узнаю.
А какова,братцы,у меня соседушка? Полкило гвоздей ей в... куда-нибудь.Каким путем золото у неё оказалось? Оно же явно криминального происхождения.Из хмурых северных краев нашей области,где зона на зоне.Потому-то любезная Елена и исчезла поскорее в тот день,даже не дождавшись милиции.Не милиционеров она испугалась,а тех крутых ребят,что допрашивали кудрявого в её квартире.Видимо,поняла,что у них зуб на неё нарисован.И долго они рассуждать не будут.Америкэн чэмпион тоже быстро сообразил,что дело пахнет керосином.Весь в мамочку.И тоже убрался от греха подальше.Впрочем,его все-таки где-то вычислили...
А что мне теперь делать? Тоже бежать,прижав уши? Все равно далеко не убегу,обязательно прихватят.Прямо за ближайшим углом.Они же где-то недалеко караулят,как тот бультерьер.Вот влип,как кур,в ощип...
Тут мое чуткое ухо уловило шаги на лестнице.Я крышкой закрыл коробку с золотом,сунул её в стиральную машину,вышел в коридор и прислушался.Нет,ложная тревога: человек остановился ниже и долго звонил,прежде чем ему открыли.В награду за долгое топтание у двери его встретил радостный женский вопль и дверь захлопнулась.Счастливый мужчина пришел в гости.
Я побрел в комнату,остановился у телефона и поднял трубку.Тишина.Сунул руки в карманы и прислонился спиной к стене с букетами голубеньких цветов на желтом фоне.Мышеловка.Капкан.Сейф с самородками в моем доме... Как выйти из этой дурацкой ситуации?
Я вспомнил почему-то,как однажды полез козьей тропой на склон крутой горы,чтобы полюбоваться окрестностями.Любоваться было на что: далеко внизу блестела бирюзовая гладь легендарного озера,известного во всех уголках Земли,даже в ООН; вдали густой синей полосой обозначились горные отроги противоположного берега.Почти марсианский пейзаж.Где-то на середине склона я сел,ухватившись за чахлый куст,но не потому,что пришла пора любоваться пейзажем,а оттого,что задрожали от напряжения ноги и подошвы стали соскальзывать вниз.Сел,посмотрел окрест,потом глянул вниз по склону... И понял,что незаметно перешагнул рубеж безопасного.Самонадеянно упустил из виду,что я не дикая коза,а обыкновенный цивилизованный житель городских муравейников... Природа же сурова.Долго я сидел так,держась за куст и привыкая к мысли,что сейчас мне никто не поможет,что я одинок здесь и мое спасение зависит лишь от силы и ловкости моих рук и ног.И сообразительности головы.Окончательно осознав это,я начал спуск.Лез какими-то замысловатыми зигзагами,рассчитывая каждый шаг,цепляясь за каждую травинку.Потом с благодарностью вспоминал,что трава на том склоне росла ядреная и,слава Богу,крепко сидела в земле...
Сейчас я был одинок так же,как и тогда,на крутом склоне.И так же,как и тогда,незаметно оказался за рубежом безопасности.Впрочем,здесь,может быть,сыграли решающую роль случайные обстоятельства.Так или иначе,но рассчитывать теперь я должен только на свои силы.Физические и интеллектуальные.
Вариантов развития событий было,кажется,три.Вели они к следующему.
Первый.Я оставляю ворованное золото себе.Этакое сокровище! Прячу его хорошенько и через некоторое время становлюсь богатым,независимым и свободным.
Шутка.Богатым и независимым мне таким путем не стать,а вот свободным... да.От всех земных тягот.Как тот кудрявый,что на чужом диване лежал.Сокровище-то многого стоит,значит,за него соответствующие люди на все пойдут,лишь бы хоть какие-то следы найти.Если не до меня,так до детей доберутся,как до Андрюши; тогда придется самородки на блюдечке самому нести.
Не пойдет.
Второй вариант.Ищу защиты у правоохранительных органов.Сдаю ворованное золото милиции.Но как? Телефон не работает.Можно взять с собой пластмассовую коробку и попытаться ускользнуть от наблюдателей.Только вряд ли это удастся.Если ускользну от тех,кто сидит за ближайшим углом,то нагонят за следующим.И как только сообразят,куда держу путь,а до райотдела топать километра три - прихлопнут,никого не постеснявшись.Это же преступники новой формации,у них напрочь отсутствуют эти,как их... тормозные центры.При условии,что впереди светит большой куш.
А такой куш светит.
Потосковав немного,я задумался о третьем и последнем варианте возможного развития событий.В соответствии с ним я должен сейчас выйти на улицу - не таясь,напротив,привлекая к себе внимание; далее,выражаясь на языке служебных донесений - вступить в контакт с...э... нехорошими людьми,которые пасут меня,и объявить о своей капитуляции.Выторговать приемлемые условия сдачи.Отдать ворованное золото ворам.И после этого не высовываться.Стать незаметным.Исчезнуть с глаз долой.
Впрочем,есть возражение: рано или поздно милиция при разработке этой преступной группы все равно выйдет на меня,каким бы незаметным я не прикидывался; и тут выяснится,что я - сообщник.А как поступает с ненужными сообщниками любая уважающая себя банда? Младенцу ясно: заранее убирает,чтобы не отсвечивал.Так-то.
Думай,Конусов,думай.Ищи другой вариант.Следующий по счету.Безвыходных положений,говорят,не бывает.
Эхе-хе! Легко им говорить,попробовали бы сами...
В окно с голубого неба безмятежно светило солнце,зависнув над лесистой горой.Высоко над крышами домов пространство пересекали стрижи; через несколько секунд,рассыпавшись веером,они неслись уже в другую сторону.Хотел бы я знать,это у них работа или игра? Наверное,и то,и другое.
Я выполз на балкон и долго с интересом смотрел,как к бультерьеру,все ещё дежурившему внизу,приставал чей-то глупый колли.Он скакал вокруг и истерично,как-то не по мужски,гавкал.Мешал работать.Отвлекал внимание.Девки утомленно курили и одним глазом неодобрительно посматривали на собак,другим же косились на подъезд.Удручающая ситуация.
Когда стало совсем невмоготу,созерцать эту картину,я вернулся в комнату,стал под люстрой,сунул руки в карманы и сделал категорическое заявление,касающееся того факта,что жизнь,ввиду разнузданной преступности,стала непредсказуемой и опасной даже в собственном доме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10