Либо... Либо это означает лишь то, что Сергей со временем собирался сделать магазинчик своим. А как это сделать лучше всего? Правильно! Убить прежнего хозяина. Дождаться, когда его сестра, а жена Сереги, станет наследницей. И там, уже на законных основаниях, владеть раскрученной точкой, в которую было вложено столько времени и сил.
- Не-а, - услышали подруги рядом с собой голос сторожа. - Наш Серега не таков! Не пойдет он на убийство за ради какого-то там магазина. Да и зачем? Считайте, магазин и так его был. Настоящий хозяин сюда и носа не казал. Всем Серега заправлял. Наверное, и часть прибыли он тоже себе в карман укладывал.
- Значит, настоящего владельца вы никогда не видели?
- Не видал.
- Как же вы объясните тот факт, что его тело обнаружили на пепелище?
- А никак! Не знаю я, как он там оказался!
- Но когда вы вечером принимали магазин на дежурство, в подвале трупа не было?
- Не было! - решительно произнес сторож. - Мы с Сергеем весь магазин обошли. И склад опечатали. И в подвал заглянули. А как же? Там всякие консервы стоят. Соленья, варенья. Все там. Подвал тоже под печать пошел.
- И трупа там не было?
- Говорят вам - нет!
- А во сколько вы приняли дежурство?
- В одиннадцать я на смену заступил. Магазин до десяти работает. Пока то да се, мое время и подошло. Сергей лично со мной все закоулки обошел, опечатал все на моих глазах, ключи мне передал и уехал.
- В город?
- Домой. К жене, сказал, поедет.
- А о том, что к вам должен его родственник наведаться, стало быть, разговора не было?
- Нет. Ничего такого он мне не говорил.
- А вел он себя как?
- Нормально он себя вел. Спокойно. Устал, сказал, сильно. А так - бодрячком держался. Он у нас вообще бодрячок, Серега наш. И родители его, покойники, такими же были. Мать то в коровнике, то у себя на огороде крутилась. Батя его на тракторе вкалывал. Нормально зарабатывали, без дела никогда не сидели.
- Значит, у Сергея в этих местах дом есть?
- Ага. Имеется. Отцовский дом. По справедливости, он бы должен был Сергею перейти. Серега был старший в семье. Но Серега в городе живет. А в их отцовском доме Витька нынче проживает.
- А это кто такой?
- Брательник Серегин. Младший. Сестры-то их все замуж повыходили. Трое их было, сестер-то. А братья тут остались. Серега магазин держит. А Витька... ну, тот чем может перебивается.
- То есть он не работает?
- Не-а. Хотя в последнее время он вроде за ум взялся. А до этого не работал.
- Почему же Сергей родного брата к себе в магазин не взял? Хотя бы даже и грузчиком. Или сторожем?
Кира думала, что сторож обидится, что она так с ходу распоряжается его насиженным тепленьким местечком. Но сторож и не подумал обижаться, а вместо этого спокойно ответил:
- Сторожем Витьке никак нельзя идти. Пьет он сильно. От такого сторожа один убыток будет. А грузчиком... Грузчиком он у Сереги проработал... месяц. День работал, три дня пьяный спал.
- С каких же это доходов? Или ему Сергей каждый день платил?
- Деньги нам Серега два раза в месяц платит. Как по трудовому законодательству полагается. Аванс, а двадцатого числа - зарплату. Только Витька, видать, у брата приворовывал. А после деревенским бабам по дешевке тот же сахар или тушенку и сплавлял. Много не выходило, но на бутылку ему хватало.
- И Сергей его уволил?
- Точно.
- А Витька как к этому отнесся?
- Ну как... Недоволен он был, ясное дело. Поджечь Серегу обещался. И все такое.
Сторож произнес это как бы между делом, поплевывая на очередного червячка, насаженного на крючок. А вот подруги так и ахнули.
- Поджечь?! - воскликнули они хором. - Что вы сказали?! Витька обещал поджечь магазин своего брата? Серьезно?
- Ну да. Говорил он такое.
- А теперь магазин сгорел!
И подруги уставились на сторожа. Понимает он, что дал им нового подозреваемого? Понимает или нет? Сторож ответил подругам внимательным вдумчивым взглядом, а потом отрицательно покачал головой:
- Не-а. Не Витька нынче красного петуха Сереге в магазин запустил. Не он это.
- Почему не он? Ведь грозился же?
- Ну, грозился.
- Вот! А теперь и поджог устроил!
- Так то когда было-то! Года три уж тому прошло. Витька когда еще у нас работал! Давным-давно! А пожар только сейчас случился. Кабы Витька чего дурное против Сереги удумал, он бы уж три года выжидать не стал. В ту же ночь напился бы да и запалил бы, кабы смог.
Сторож говорил так уверенно, что подруги начинали ему верить. Но все же они решили придержать этого Витьку в качестве подозреваемого. Про запас. Как говорится, запас карман не тянет. Глядишь, и этот никчемный забулдыга им на что-нибудь да и сгодится.
Поэтому девушки подробно выяснили у сторожа, где находится дом, в котором нынче проживает Витька. И направились к нему.
С первого же взгляда дом поразил их своей запущенностью. Большой когда-то сад и огород совершенно заросли бурьяном, крапивой и лопухом. Добротная калитка кособоко висела на одной петле, словно кто-то случайно повредил ее, да так и не удосужился починить. Забор явно нуждался в покраске. Да и сам дом давно облупился и полинял. Сразу было видно, что живут тут люди неряшливые, которым до хозяйства своего никакого дела и нету.
- Пойдем? - сказала Кира.
- Почему бы и нет? Пошли, - кивнула Леся.
- А вдруг там собака?
Леся замерла, но только на мгновение.
- Если бы там была собака, она давно бы уже залаяла.
- Верно. Если и была тут псина, то уже давно небось сдохла от голода или убежала к хозяевам побогаче.
Во дворе никакой собаки не оказалось. Из живности имелся лишь огромный рыжий кот, который лежал на солнышке и караулил воробьев, принимавших пылевые ванны на дорожке. Кот был под стать дому. Тощий, со свалявшейся в колтуны шерстью и злыми желтыми глазами. Он проводил подруг недобрым взглядом, но с места даже не тронулся. То ли сил у него не было. То ли он ленился.
Подруги поднялись на скрипучее крыльцо и постучали в дверь. Никакого эффекта. Они постучали еще раз, и с тем же результатом.
- Никого нет?
- Там они. Просто спят!
Кира толкнула дверь. Но она оказалась заперта изнутри.
- Осторожные какие! - разозлилась девушка. - Не иначе воров опасаются.
И она заколотила руками и ногами по двери. Минут через пятнадцать в глубине дома кто-то хрипло заматерился, а потом в щели потянуло вонючим табачным дымом и дверь распахнулась.
- Кто тут ломится? - обдав подруг густым облаком махорки, спросил у них возникший на пороге мужик.
Лица его подруги разглядеть не могли: его скрывали серые облака махорочного дыма. На девушек напал жуткий кашель.
- Больные, что ль? - услышали они брезгливый голос. - Коль больные, убирайтесь! У меня тут не богадельня. Мне чужая зараза не нужна. Своей хватает!
И он громко хмыкнул. Ответ не заставил себя ждать.
- Это ты кого там заразой величаешь?! - раздался визгливый бабий голос. - Ты у меня, сучий выкормыш, сейчас узнаешь, как жену оскорблять! Да я тебя... Да я тебе...
Больше всего этот голосок напоминал звук циркулярной пилы. И у подруг возникло стойкое желание заткнуть себе уши.
- Заткнись, дура, - равнодушно проронил мужик, из чего девушки сделали вывод, что такой обмен любезностями у парочки в ходу уже давно, оба к нему привыкли и не находят в нем ничего обидного или страшного. - Гости у нас! На стол накрывай.
- Гости? - изумился женский голос, и на пороге дома возникла тощая и какая-то противная тетка лет сорока.
Голова у нее была повязана платком, а одета она была в какую-то немыслимого оттенка ярко-зеленую кофту и серую юбку.
- Это кто такие? - изумилась она при виде подруг. - Витька, они к тебе, что ль?
Услышав, что перед ними - тот самый брат Сергея, девушки обрадовались и закивали головами. К нему! К нему!
- А надо чего?
- Мы к вам от Сергея пришли. У него сегодня ночью пожар в магазине случился. Почти все сгорело дотла. Вот мы и пришли - сообщить вам.
Витька задумчиво курил, разглядывая подруг.
- Пришли, значит? - произнес он. - А на кой? Снова про дом толковать станете? Так знайте: мне до Сереги и его бед дел нету! У него своя свадьба, у меня своя. Так и передайте. Не пойдет Витька ему на помощь! Пусть как хочет, так и выкручивается, братец. У жинки своей пусть денег займет. А я родительский дом на торги выставлять не позволю! Живу тут и жить буду! И жинка моя, коль сам я от водки загнусь, тут жить станет! А Серега дом этот прошляпил. Так ему и передайте!
И с этими словами Витька грубо отпихнул подруг и захлопнул перед их носом дверь, не слушая возражений жены, которая предлагала для начала послушать, что гостьи скажут, да и разобраться, может быть.
- Нечего тут разбираться! Я уже свое мужеское слово сказал. А ты - баба! Права голоса тут не имеешь! Посему знай свое место.
- И где же оно, мое место?
- Твое место либо у печи, либо в постели!
Голоса их удалились куда-то в глубь дома. А подругам только и оставалось, что развести руками. Больше они поделать ничего не могли. С этого Витьки стало бы и по шеям им надавать! Он был, похоже, с похмелюги и достаточно злой, чтобы так поступить.
- Думаешь, мог Витька поджечь магазин брата?
- Не знаю. Но что-что, а особой любви между братьями не водится.
Подруги успели отойти от дома Витьки шагов на тридцать, когда сзади послышался какой-то топот, и женский голос окликнул их:
- Эй! Городские! Постойте!
Оглянувшись, они увидели жену Витьки. Тетка здорово запыхалась, но все же сумела выпалить:
- Вы чего говорили Витьке? Верно, что Сереге красного петуха в магазине пустили?
- Точно.
- Все сгорело? Дотла?
- До последней головешки. Придется заново отстраиваться. И товар закупать. И все прочее.
- Ну, это Серега сумеет! - отмахнулась тетка. - Да и что ему закупать, когда...
И тут тетка осеклась, словно задумавшись о чем-то своем.
- Что когда? - насторожилась Кира.
- Серега у нас ловкий. Не то что мой дурак. Вот ведь судьба! Вроде бы и родные братья Серега с Витькой, а совсем разные. Серега только простаком прикидывается, а сам хитрый - прямо ужас! И оборотистый. А мой Витька умником себя только воображает. А сам - простак простаком.
- Так с таким жить легче.
- Много вы понимаете! - вспыхнула тетка. - Витька каждую копейку либо пропьет, либо другому голодранцу, дружку какому-нибудь своему, отдаст. А Серега не такой. Он в родителя своего покойного пошел. Тот тоже каждую копеечку в кубышку тащил. И свекровка моя, покойница, такой же прижимистой была. Копили они всю жизнь, копили... Дом этот, будь он неладен, строили. Побольше, побогаче. А зачем? Раньше времени в могилу легли. Лучше бы дом поменьше отгрохали, да пожили бы в свое удовольствие.
При ближайшем знакомстве тетка оказалась совсем не такой противной. И вовсе не старой. Какие там сорок! Вряд ли ей было сильно за тридцать. Обычная, замотанная тяжелым бытом и мужем-пьяницей деревенская женщина, раньше времени ставшая "теткой".
- Чутье у Сереги нашего развито, - продолжала восхищаться деверем Витькина жена. - Чуйка, если по-нашему. Вот вы говорите, сгорело у него все? Верно?
- Да.
- Вот! А еще третьего дня он к нам в сарай сразу тридцать ящиков с консервами припер! Я еще спросила - чего ты, Серега, у себя их не хранишь? А он мне говорит: места в холодильнике нету.
- Ну и что? Может быть, действительно нету.
- Да полно! - скривилась тетка. - У него нету, а у нас есть? Говорю же вам, он в сарай консервы поставил. А в сарае у нас холодильника отродясь не водилось!
- То есть как? - удивились подруги. - Сергей привез к вам часть товара со склада, потому что там он якобы не помещался в холодильник, но у вас поставил все тоже без всякого холодильника?
- Да что им сделается, консервам этим? На дворе-то холодно. Зима когда еще совсем уйдет! А сарай у нас на северной стороне. Там снег, коли весна холодная выдастся, он до самых майских пролежит. Так-то вот.
- Значит, Сергей понимал, что у вас консервы не испортятся?
- Так-то оно так, но все равно странно.
- Скажите, а эту ночь ваш муж дома провел?
- На дежурстве он был, - быстро ответила тетка.
- На дежурстве? Где же он дежурил?
- Охранником он устроился. Сутки через трое. Очень удобный график.
- Охранником? Он же у вас пьет! Его даже брат у себя держать не стал.
- Все верно. Только Витька мой в прошлом году к врачу по моим мольбам съездил и зашился. И сейчас он не пьет, нормально зарабатывает.
- И не пьет?
- Нет.
- Ой, мы так за вас рады!
- Да не радуйтесь вы раньше времени! - отмахнулась тетка. - Он уже то ли в пятый, то ли в седьмой раз зашивается. И так уже дни считает, когда срок выйдет и он напиться наконец сможет. А потом что? А потом так и будет пить без продыху, пока все нажитое за это время не спустит. Ох, грехи мои тяжкие! И за что мне все это?
Тетка ушла, а подруги еще долго смотрели вслед ее долговязой фигуре. И почему так? Неплохая женщина, а мучается с мужем-пьяницей. Да и муж у нее хитрый какой! Ведь не все время пьет, паршивец! Кабы все время, жена от него давно бы уж ушла. А он ведь не всегда пьет, он временами и хорошим бывает. Вот бедная баба и ждет этих светлых периодов, как манны небесной. Только, если задуматься, стоят ли они того, чтобы все остальное время жить в нищете и маяться, имея в доме алкоголика со всеми вытекающими из этого дела обстоятельствами?
Глава 4
Вернувшись в свой "Чудный уголок", подруги первым делом заглянули к Леше и Викуле. Как и ожидалось, у них все было забито покупателями. Впервые с момента открытия их магазина вдоль прилавков стояли длинные очереди.
- Некогда! Некогда! - бросила девушкам Вика. - Видите, что делается! Без перерыва работаем. Лешка помощниц нанял. Тоже, не покладая ног, девочки бегают. И все равно не справляемся.
Обеим девочкам, которых нанял Леша, не мешало бы еще подрасти. Выглядели они лет на шестнадцать. И у подруг возникло опасение, что у Лешки могут возникнуть трения с органами опеки. Разрешено ли несовершеннолетним вкалывать по двенадцать часов в сутки? А ведь Лешкин магазин был открыт с десяти и до десяти. И никаких обеденных перерывов для сотрудников не предусматривалось.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6