- Ладно, сейчас я вас отпускаю, - ледяным тоном произнес он. - Но помните, что мы будем искать улики! И как только мы их найдем или обнаружим, что ваше алиби липовое, все вы... все вы окажетесь за решеткой. Обещаю вам, не пройдет и пяти минут!
Нужно ли говорить, что его угроза произвела сильное впечатление на всех подозреваемых. И хотя подруги могли за себя ручаться, что ничего они не поджигали и никого не убивали, но им все равно стало не по себе. Дуракам ведь, как известно, закон не писан. А в том, что здешний участковый был именно дураком, они уже успели убедиться.
Особенно впечатлилась Викуля. Несмотря на свою внешность, в душе она была сущим цыпленком. Нежным, ранимым и пугливым. Обидеть ее мог каждый... правильно, опять же - каждый дурак.
- Что делать? - трагически заламывая руки, восклицала Викуля, пока они ехали обратно в "Чудный уголок". - Что делать? Этот тип нас засадит! Меня и Лешку! Точно засадит!
- Погоди ты! Разберемся.
- Нет, он нацелился на нас с Лешкой! Я знаю! Я чувствую! Он не станет искать других виноватых! Зачем, если уже есть мы с Лешкой?
- Но вы же не убивали того типа.
- Мы и магазина не поджигали! А какая разница? Он все равно нас посадит!
Но тут уже не выдержал и вмешался Таракан.
- Как это, какая разница? - грозно нахмурил он свои густые брови. - Очень даже большая! Если вы виновны, будете отвечать. А если нет, то ничего вам не будет!
После этих слов Викуля заткнулась. Грозного старика она тоже побаивалась. Не так, как участкового, но побаивалась. И спорить с ним она не осмелилась. И реветь при нем - тоже.
Лешка был уже на своем посту, открывал магазин. Физиономия его сияла. При виде невесты, которая провела ночь в отделении милиции, он скорчил недовольную мину и воскликнул:
- Где ты пропадаешь? Давно открываться пора! Эх, и попрут же сегодня к нам покупатели! Вот уж повезло нам с тобой, Вичка! Повезло так повезло!
Почему-то при виде его радостной ухмылки девушкам стало не по себе. Лешка так откровенно радовался беде своих соседей, что это выглядело даже неприлично. Викуля тоже нахмурилась. Но сам Лешка, казалось, не замечал недовольства своей невесты.
- Нужно нанять новых продавцов! - озабоченно говорил он. - А то мы вдвоем с таким наплывом не управимся. И расширяться надо. Как ты думаешь, отдадут нам в аренду то место, где был их магазин?
- А ты не хочешь спросить, где я провела всю ночь? - холодно спросила у него Вика.
- Ах да! В самом деле! Ты же с ментами вроде бы уехала... Ну и что? Разобралась?
- Они обвиняют нас в поджоге!
Но Лешку невозможно было сбить с его радостного настроя.
- Кретины! - воскликнул он. - Ну, ничего, пусть думают что хотят. Доказательств у них нету. А без доказательств они нам ничего не смогут сделать. Все просто отлично, Викуля! А дальше будет еще лучше!
Видимо, то обстоятельство, что его невеста провела ночь в отделении, подверглась жесткому допросу и сейчас была на грани истерики, Лешкой в расчет не принималось. Подумаешь, какая ерунда! Пустяки! Поплачет баба, и пройдет все у нее. Главное, что их магазин теперь стал единственной торговой точкой в округе. И люди пойдут к ним уже не только за парным мясом, а и за всеми прочими продуктами тоже.
- Не переживай, родная! Спокойно занимайся своими делами. Иди за прилавок. А все другие проблемы я возьму на себя.
Викуля послушно направилась к прилавку, но Кира ее остановила:
- Постой! А ты, Леша, прекращай командовать. Вика провела ночь в отделении. Поэтому сейчас она пойдет с нами, примет душ, приведет себя в порядок, позавтракает и только потом приступит к своим обязанностям.
- Но покупатели...
- Справишься и один! Не барин!
И с этими словами Кира потащила не слишком-то упирающуюся Викулю прочь из магазина.
Глава 3
Приняв по очереди душ и приведя себя в божеский вид, три подруги собрались в кухне. При этом Кире с Лесей стоило большого труда удержать возле себя Викулю. Она рвалась в магазин - помогать Лешке.
- Лешка никогда сам не стоял за прилавком. Либо я занималась покупателями, либо продавщица!
- А чем же твой Лешка занимался?
- Он... - запнулась Викуля. - У него... У него тоже были дела. Другие!
- Обойдется твой Лешка без тебя пару часиков! - твердо произнесла Кира. - Сейчас нам гораздо важнее вот что: надо воссоздать всю картину произошедшего вчера. И понять, в каком направлении нам двигаться дальше.
- Двигаться? Дальше?
- Ну да! Мы должны найти преступника сами, не дожидаясь, когда это сделает за нас милиция! Потому что в таком случае мы можем прождать до пенсии. И ничего не дождаться.
- Или оказаться за решеткой.
- И это весьма вероятно.
- И что же нам делать? - растерянно спросила Викуля.
- Перво-наперво мы должны понять, что произошло вчера ночью.
- Как что?! Поджог!
- Но, кроме поджога, произошло еще и убийство.
Со слов Таракана и местного участкового подруги уже знали, что убитый был владельцем сгоревшего магазина, сто лет в нем не появлявшегося и совсем не интересовавшегося делами своей торговой точки.
- Верно, верно! - воскликнула Викуля. - Я даже не знала, что Сергей - не владелец.
- Сергей - это кто?
- Я думала, что он хозяин старого магазина. Во всяком случае, именно он там всем заправлял.
- Один?
- Один. Правда, у него еще одна тетка на подхвате имелась. Вроде бы подруга его жены или матери. Скорее матери, потому что по возрасту она гораздо старше Сергея. Алевтиной ее зовут.
- И что она?
- Ну, иногда, в отсутствие Сергея, она товар принимала. И с поставщиками он тоже ей иногда доверял рассчитываться.
- А ты откуда об этом знаешь?
- Мы же напротив друг друга находились. В смысле, наши магазины находились. Так что я видела, что у них делалось. А они видели, что у нас происходит.
- А этот, другой, которого убили? Хозяин?
- Его я никогда не видела! То есть, может быть, и видела. Но и знать не знала, что владелец не Сергей, а кто-то другой!
- Как же так получилось, что в эту ночь он оказался в магазине?
Викуля пожала плечами.
- Но ты ведь следила за конкурентами?
Викуля покраснела.
- Ну как следила?.. - пробормотала она. - Не следила, а посматривала иногда в их сторону. Но и они в нашу тоже таращились, вы не думайте!
- Значит, они не были в восторге, что вы открыли рядом с ними торговую точку?
- Конечно, нет! Ведь, как ни плохо шли у нас дела, как-то они шли. И значит, та выручка, которую мы имели, могла бы в противном случае достаться им. Конечно, они не были в восторге!
- А меры какие-нибудь в связи с этим они предпринимали?
- Какие меры?
- Ну, приходили к вам, грозили, запугивали?
- Как только мы открылись, Сергей к нам зашел, познакомиться. Стойте! Он ведь тогда так и сказал: "Здравствуйте, я владелец соседнего магазина. Будем знакомы. Сергей".
- Владелец?
- Да! Я потому его хозяином и считала.
- А теперь оказалось, что владелец был совсем не он?
- Да.
- Выходит, он вас обманул!
Викуля пожала плечами:
- Не думаю, что он сказал это сознательно. Скорее всего, он просто хотел придать себе весу в наших глазах. Ведь фактически он выполнял все функции настоящего владельца.
- Но деньги и прибыль получал кто-то другой!
- Ну да.
- Тот, кто погиб при пожаре!
И подруги переглянулись. Определенно, тут что-то было! Следовало поглубже покопаться во взаимоотношениях Сергея и хозяина магазина. Кем они приходились друг другу? Что их связывало? Дружили ли они? Враждовали? Было ли у них еще что-то общее, помимо магазина?
- Ладно, - вздохнула Кира, заметив устремленный на дверь тоскливый Викулин взгляд. - Возвращайся к Лешке. И постарайся, если будет возможность, разузнать побольше про этого Сергея и владельца.
- У кого разузнать?
- У кого хочешь! У покупателей! У продавцов!
- Я у Лешки спрошу, - пообещала Вика.
- А вот этого не надо!
- Чего не надо?
- Лешке говорить ничего не надо. И спрашивать тоже.
- Почему? - разинула рот Викуля.
- Ну... Ладно, говори.
- Конечно, спрошу! И попрошу, чтобы он с продавщицами поговорил. У него это лучше получится, чем у меня.
- Только обязательно присутствуй при его разговорах с ними.
Викуля кинула на Киру удивленный взгляд. Но пообещала, что Лешку одного она не оставит. И будет все время рядом с ним.
Когда Викуля ушла, Леся набросилась на подругу:
- Какого лешего ты устраиваешь? Что ты прицепилась к девчонке?
- Не прицеплялась я. Просто сказала...
- Слышала я, что ты ей сказала! Зачем ты на ее Лешку наговариваешь? Он вовсе не бабник! И Викулю любит, раз жениться на ней собирается.
- Ты не поняла, - с досадой покачала головой Кира. - Я совсем не в этом смысле.
- А в каком?
- А в таком... Ты видела этой ночью Лешку?
- Ну...
- Вот тебе и ну! И ты, и я видели его, когда мы вечером все расходились спать по своим комнатам. А было это около одиннадцати. Пожар вспыхнул в три утра. Пожарные примчались, и все такое... А Лешку ты в это время видела?
- Нет. Викуля сказала, что он раньше ушел.
- Вот именно! А я у нее спрашивала, был ли он с ней, когда она проснулась.
- И что?
- Нет! Не было! Викуля проснулась от сполохов пожарища. А Лешки рядом с ней уже не было! Он ушел раньше! Понимаешь, что это может означать?
Леся подавленно замолчала. Точно она, конечно, ответить на этот вопрос подруги не могла. Но она твердо знала, что отсутствие мужчины по ночам в вашей постели - это очень и очень настораживающий признак! Ведь он может быть где угодно. С друзьями в кабаке, в стриптиз-баре, в постели у любовницы или... или... Или даже на пожарище!
- Вот видишь! - с торжеством произнесла Кира. - Теперь ты тоже задумалась.
- Подозрительно это все выглядит...
- То-то и оно! Конечно, я участковому про Лешку ничего не стала говорить. И даже постаралась парня выгородить, но... но мы с тобой должны узнать точно, в каком часу он ушел из нашего дома и что делал до того, как начался пожар.
Но сначала подруги решили навестить сторожа. Все-таки они вместе провели ночь в отделении. А такие мероприятия нельзя назвать рядовыми. И связывают они людей куда как крепко. Например, до сегодняшней ночи подруги и не знали, что сторож живет не у них в поселке, а неподалеку, в соседнем селе, оставшемся тихо вымирать после развала колхоза.
Сторожа дома не оказалось. А его жена - толстая горластая баба с красной обветрившейся физиономией - сказала подругам, что муж ушел на речку.
- Нервы успокаивать пошел. Он у меня такой... Вечно трепыхается. А уж эту ночь его в милиции трепыхали, трепыхали, как жив-то остался! А ведь он у меня контуженный. Ему волноваться-то и нельзя. А тут столько всего навалилось! И пожар! И труп этот, чтоб ему неладно было! И за что все это нам? Я уж у своего допытывалась, допытывалась, да он такой молчун, что и словечка лишнего никогда не проронит. Никаких подробностей мне не рассказал. А вы там были? Знаете, как все случилось?
Говорливая тетка явно была не прочь посудачить с подругами о случившемся, но им было недосуг. Как свидетельница, эта баба не представляла для них интереса. Она знала все из вторых уст. Подругам же был нужен сам сторож. Поэтому, уточнив еще раз, где его можно найти, девушки зашагали по узкой тропинке в сторону крохотной речушки, почти невидимой за кустами.
Сторож оказался именно там, где сказала его жена. Он сидел на камушке, сильно сгорбившись. И весь его вид говорил о том, что человек переживает. Увидев подруг, он помрачнел еще больше.
- Вот, сижу, пытаюсь самого себя убедить, что все мне почудилось, а тут вы! - с укором произнес он. - Зачем пожаловали?
- Хотим кое-что у вас спросить.
- Да спрашивали вроде бы уже! Всю ночь спрашивали. И у меня. И у вас. Что уж еще! Я все сказал!
- А вы нам теперь расскажите про владельца вашего магазина.
- Про Серегу? - удивился сторож. - А что про него рассказывать? Мужик он хозяйственный. У него и мышь мимо носа не проскочит. Дела магазинные он в большом порядке держит. Премии тем, кто хорошо работает, регулярно выписывает. Лишнего с человека не спросит, но и своего не отдаст.
- А живет он где?
- В городе. Я у него в гостях не был. Сами понимаете, рожей не вышел.
- Но что-то вы про него знаете? Женат он?
- Вроде женат. Жена у него та еще фифа. Босоножки на шпильках! Сарафанчик попу едва прикрывает. Шляпка на башке какая-то дурацкая. Совсем они друг другу не подходят. Сергей - он мужик. Наш - местный. А она вся такая городская фря - фу ты, ну ты!
И сторож попытался изобразить городскую штучку - супругу Сергея. Получилось это у него до того комично, что подруги не выдержали и прыснули со смеху.
- Вот вы смеетесь, - обиделся сторож. - А Сереге с ней жить приходилось! Представляю, сколько он горя с ней хлебнул.
- Наверное, любил он свою жену, поэтому и жил с ней.
- Любил! Брат у нее богатый. Он, между прочим, Серегу на это место и пристроил!
- На какое?
- Ну, магазином нашим заведовать. Тем, что сгорел.
Подруги даже рты разинули. Ну и ну! Выходит, Сергей директорствовал в магазине своего зятька - мужа сестры! Вот оно как! А сторож тоже не прост. Столько всего знал, а перед ментами полного дурачка изображал.
- Да не изображал я ничего, - покачал головой мужик в ответ на их похвалу. - В самом деле, я словно пыльным мешком по голове стукнутый был. А домой приехал, водичкой холодненькой умылся, молочка парного бидончик навернул, оно и полегчало. Молочко-то, оно любую заразу из тела вышибает. Особенно ежели парное, да из-под собственной коровушки. Я в детстве, бывало, заберусь под вымя-то. А бабка мне прямо в рот и доит. Вжик-вжик! А я ртом струйки ловлю и радуюсь. Вкусно!
Пока сторож предавался трогательным детским воспоминаниям, подруги сосредоточенно думали. Что же это выходит? На почетную, но, увы, все равно наемную должность директора продуктового магазина Сергея поставил его родственник - брат жены. А всем известно, что работать на кого-то - это совсем не то же самое, что работать на самого себя. Но вкалывал Сергей, по всеобщим отзывам, так, словно работал на себя, родимого. И о чем это говорит?
А говорит это либо о том, что Сергей - такой из себя порядочный и невероятно работящий, куда его ни поставь, всюду будет вкалывать за десятерых.
1 2 3 4 5 6