Оперативники сразу же стали очень деятельно осматривать квартиру. А один из них отвел тетю Люсю на кухню, налил ей там воды и предложил рассказать всю правду, что тетя Люся и сделала.
Потом ей пришлось рассказывать это еще нескольким людям. Потом с ее слов что-то записывали, она подписывалась. И пока вся эта волокита длилась, у тети Люси было много возможностей услышать, о чем говорят между собой менты. И сделать кое-какие выводы из услышанного.
- Они были совершенно уверены, что это Никита убил своего дядюшку. Да ведь и я сама видела, как он поднимался к нему. А потом я услышала шум, который мог возникнуть во время драки. Что должны были подумать милиционеры? Только то, что Никита напал на своего дядю и убил его.
Для своих шестидесяти трех лет Борис Аркадьевич был еще очень крепким мужчиной. Выглядел он от силы на пятьдесят. И одно время непризнанная художница даже носилась с мыслью закрутить роман с привлекательным соседом.
Кроме всего прочего, то есть помимо квартиры и представительной внешности, Борис Аркадьевич был очень богат. Всю свою жизнь он работал искусствоведом. А в последние годы давал консультации в антикварных салонах, куда люди часто приносили ценные вещи и где всегда требовался специалист, чтобы определить и их истинную рыночную ценность, и подлинность.
- Борис Аркадьевич был очень богат. Думаю, что он частенько сам скупал ценные вещи, что-то впоследствии перепродавая, а что-то и оставляя себе. У него в квартире было множество ценных старинных вещей.
Но, как ни странно, ни одна из этих дорогих вещей не была тронута. Вообще вся квартира, за исключением библиотеки, не пострадала. Разгром был учинен только в одной комнате. И это было похоже на старательный обыск, когда преступник выкидывал книги из шкафов, просматривал их одну за другой, а потом брался за следующий шкаф.
- Трудно сказать, что именно преступник искал среди книг. Но, как я уже говорила, ни одна из ценных вещей, которые были в квартире у Бориса, его не привлекла. Ни серебряные подсвечники семнадцатого века. Ни зеркало в костяной оправе с золотыми инкрустациями. Ни многочисленные фарфоровые безделушки. А ведь самая дешевая из них стоила десятки тысяч рублей. Мне Борис сам говорил об этом. И просил обращаться с этим фарфором очень бережно. И ни одна из этих вещичек не пропала!
Но ментов это как раз не удивило.
- Раз действовал наследник, значит, он рассчитывал, что рано или поздно все и так достанется ему. Зачем же красть у самого себя?
Одним словом, у ментов не возникло ни малейшего сомнения в том, что убийца - именно племянник. И еще сильней они утвердились в этом мнении, когда принесли тете Люсе на опознание элегантный шарф светло-бежевого цвета, который нашли возле дверей.
- Посмотрите, на нем вышиты инициалы - "Н.К.", - сказал один из ментов. - Покойного ведь звали иначе? Это не его вещь?
Тетя Люся посмотрела на шарф в руках у оперативника, и ее словно током стукнуло. Она прекрасно знала эту вещь! Этот шелковый шарф был на самом деле шейным платком, который в свою очередь прилагался к дорогому английскому костюму, который был приобретен Борисом Аркадьевичем специально в подарок Никите.
- Да ты и сама, Риточка, помнишь этот костюм. В нем Никита женился на тебе.
Побледневшая Рита только и смогла, что кивнуть в ответ. Но слов было не нужно. Мариша и сама теперь вспомнила и костюм, и шейный платок. Она ведь была на свадьбе Никиты и Ритки. И еще удивилась, до чего богато и шикарно выглядят жених и невеста на фоне скромной церемонии и платьев остальных собравшихся.
- Платье и костюм - это были подарки дяди Бори, - прошептала Ритка. - Нам с Никиткой никогда в жизни было бы не осилить такие дорогие и качественные вещи! Он тогда еще сказал, что человек должен жениться один раз в жизни. И это событие должно запомниться ему навсегда.
- Что-то я не помню твоего дяди на свадьбе.
- А его там и не было. Он подарил нам подарки, а прийти не смог. Плохо себя чувствовал.
Платье и костюм между тем подгоняли в магазине по фигурам заказчиков и украсили их инициалами.
- "Н.К." и "М.К." - Никита Кривко и Маргарита Кривко.
- Значит, это точно был платок твоего мужа?
- Конечно. Это его шарф. Прекрасная вещь. И очень дорогая.
- И он часто надевал его?
- Нет, вовсе нет! Костюм висел у нас в шкафу в специальном чехле. Никита очень гордился этой вещью и одевал его только по особым случаям.
- Понятно. Значит, просто на улицу он бы этот платок не надел?
- Никогда в жизни! Да и вообще... Что за бред надевать шелковый платок, когда на улице такая холодина? У Никиты был практичный шерстяной шарф на каждый день. Его он и носил вместе с курткой. Никакого шелка!
- Но мог же он захотеть пощеголять перед коллегами на работе?
- Исключено! Я прекрасно помню, в чем Никита ушел в тот день. Ни о каком шелковом платке речи не шло. Он оделся как обычно. Шерстяной шарф, куртка, джинсы.
- А платок оставил дома?
- Ну да! Вместе с костюмом! Он его уже сто лет не надевал!
Мариша покачала головой. В таком случае она ничего не понимала. А тетя Люся поспешила еще подбросить поленьев в костер.
- А еще оперативники спросили у меня, был ли у Никиты комплект ключей от квартиры его дяди.
- И что?
- И я сказала, что нет. Ключи были только у меня. Верней, один ключ. Борис Аркадьевич считал, что в его квартире много ценных вещей и совсем ни к чему раздавать ключи направо и налево. О нет! Во мне он не сомневался! Но у меня дома бывает много самых разных людей. И не за всех из них я могу поручиться со стопроцентной гарантией в их порядочности.
- Вот как?
- Увы, - вздохнула тетя Люся. - У меня тоже есть племянник. И, увы, мальчик пошел по плохой дорожке. Он - наркоман. И хотя я никогда не приглашаю его специально, иногда он приходит ко мне и клянчит денег.
Наркоман - это уже зацепочка. Впрочем, вряд ли дядя Боря был настолько неосторожен, что впустил к себе в дом постороннего человека, да еще и наркомана. Пусть даже и племянника своей домработницы. Да и ведь сама тетя Люся видела поднимающимся по лестнице именно Никитку, а не кого-нибудь другого.
- И Борис Аркадьевич все равно не побоялся оставить ключ от своей квартиры вам?
- Я пользовалась его полным доверием! - гордо сообщила тетя Люся. - Впрочем, была и вторая дверь, от которой у меня уже не было ключей. И если Борис Аркадьевич уходил надолго, то он закрывал квартиру на все замки.
- И все же довольно странно, - заметила Мариша. - Вы говорите, что в квартире полно антиквариата?
- Ну, полно или не полно, но кое-что там имеется.
- И при этом ваш сосед столь легкомысленно относился к безопасности своего жилья?
- Почему? Его квартира стояла на охране. Когда он уходил, то вводил код. А когда возвращался, то снова вводил код. И на пульте охраны видели, что он дома. Пару раз бывало такое, что Борис Аркадьевич по рассеянности забывал ввести нужные цифры. И тогда в течение нескольких минут приезжал вооруженный наряд.
- Не слишком ли это рискованно?
- Наоборот! - с жаром воскликнула тетя Люся. - Борис Аркадьевич рассуждал совершенно правильно! Любой замок, даже самый надежный, можно вскрыть. А вот обмануть сигнализацию - это вряд ли.
Мариша не стала спорить. Хотя и придерживалась такого мнения, что если уж вашу собственность кто-то нацелился украсть, то никакие замки или другие преграды не помогут. Рано или поздно найдется умелец, который обойдет все преграды, которые вы выстроите у него на пути, и все равно изымет вашу собственность.
- Но в данном случае дядю не ограбили, - произнесла Рита. - Его убили.
- Вот именно! - оживилась тетя Люся. - Именно, что убили! В квартире ничего не было тронуто. В смысле из ценных вещей.
- Вы сказали, что рылись среди книг. Возможно, были украдены книги? Какие-нибудь очень старинные и необычайно ценные?
- Про такие я не слышала, - развела руками тетя Люся. - Была у Бориса Аркадьевича энциклопедия. Большая энциклопедия, изданная в начале двадцатого века. Но она была в двадцати томах, и тащить такую тяжесть... вы меня извините! А один том, насколько я знаю, сам по себе большой ценности не имеет. Да и тяжелые они! Куда проще было бы забрать какую-нибудь статуэтку или картину.
- Картину?
- Да, небольшой морской пейзаж кисти самого Айвазовского.
- Не может быть!
- Может. Борис Аркадьевич сам показывал мне документы на эту картину. И там черным по белому было написано, что этюд принадлежит кисти знаменитого мастера. И что под этим подписывается тот-то и тот-то. Печати, гербовая бумага. Все, как полагается.
- И эта картина тоже осталась на месте?
- Ну да!
Это было чертовски странно. Наверное, Никита был осведомлен о ценности этой картины. И, убив дядю, он должен был бы начать заметать следы. И что самое подходящее для этого? Правильно. Ограбление. Искусный преступник просто не мог бы упустить этот мотив. Одинокий богатый старик живет в практически доступной для широкого круга посетителей квартире. Имеет в домработницах досужую болтушку, которой охота потрепаться с каждым встречным. Такая запросто разболтает предполагаемым грабителям о благосостоянии своего хозяина.
- Этот ваш Борис Аркадьевич - просто лакомый кусочек для грабителей!
Но при этом сам Никита повел себя очень странно. Столкнулся на лестнице с тетей Люсей и все равно поднялся к дядюшке и убил его. Никита что же, не понимал, что при таком раскладе становится главным подозреваемым? Не проще ли было отложить убийство до другого раза, когда он сможет проникнуть в квартиру без лишних свидетелей?
И все же Никита предпочел грохнуть дядюшку и просто уйти, не взяв ничего из ценных вещей. Почему? Испугался содеянного? Не похоже, судя по тому, как долго и методично обыскивал он библиотеку. Он лишь раз дал волю своему гневу, перевернув книжный шкаф. Тот самый, в котором разбились при падении дверцы.
И тут же Мариша невольно подумала, а вдруг это было не случайно? Вдруг Никита, или кто там, орудовал в квартире дядюшки Бори, перевернул шкаф преднамеренно? А что, если за шкафом могло находиться какое-то отверстие, тайник?
- Тайник? - переспросила тетя Люся, и на мгновение ее глаза загорелись.
Похоже, тетя Люся до сих пор была молода душой и сама любила поиграть в кладоискателей. Но тут же ее глаза погасли, и она тускло произнесла:
- Нету там ничего. Одна только гладкая и ровная стена.
- А вы хорошо смотрели? Простукивали стену? Расковыривали обои?
- Нет, но... Там ничего нет, уверяю вас.
- А вдруг?
- Ну кому пришло бы в голову делать тайник в столь малодоступном месте? Ведь это подумать только, каждый раз двигать такой огромный шкаф! Борис Аркадьевич хоть и держался молодцом, но был уже далеко не молод. Ему были не под силу такие физические упражнения. Шкаф! Из цельного дерева, а не из какого-нибудь там ДСП. Да еще с книгами! Это же какая тяжесть! Одному нипочем не сдвинуть!
- А вдруг дядя Боря и не знал, что за шкафом тайник?
- Хм. Я живу в этом доме уже лет десять. А Борис... Я никогда не спрашивала его об этом, мне казалось, что он всегда жил в этой квартире.
- Нет, - помотала головой Рита. - Я помню, Никита рассказывал мне, что раньше его дядя жил в другом месте. И он ездил к нему с мамой, и из окна дядиной квартиры был прекрасный вид на Неву и Петропавловскую крепость.
- Ого! Шикарный домик был у вашего дядюшки, - хмыкнула Мариша. - Уж не в Эрмитаже ли он жил?
- Не знаю, - вздохнула Ритка. - Никита тогда был еще маленький и больше ничего не помнит.
- Ну, это как раз не беда. Можно спросить у его мамы - твоей свекрови.
- Да. Она должна знать. Только что нам это дает?
- Пока ничего. Просто я стараюсь узнать как можно больше про человека, которого убили. Если мы хотим найти его убийцу, то нам нужно изучить людей, с которыми он общался.
- И ты думаешь, что те люди, с которыми Борис Аркадьевич общался двадцать лет назад, могут повлиять на его нынешнюю судьбу? Прийти и убить старика? И устроить разгром в его библиотеке?
- Никогда не знаешь, когда жизнь столкнет тебя с твоим старым врагом, - задумчиво отозвалась Мариша. - Никогда.
Ритка возражать не стала. Все-таки она была новичком в такого рода делах. А Марише уже довелось расследовать множество преступлений. Ритка все это прекрасно понимала и поэтому промолчала.
- Про дядю Никиты я все узнаю у свекрови, - лишь кротко произнесла она.
- Угу, - кивнула Мариша.
А затем, повернувшись к тете Люсе, произнесла:
- Я бы и сама хотела осмотреть место происшествия.
Глаза тети Люси вспыхнули, как тогда, когда Мариша заговорила о тайнике в квартире убитого старика. А ведь тетя Люся та еще авантюристка! Она любит приключения ничуть не меньше самой Мариши. Однако вслух тетя Люся произнесла лишь следующее:
- Но как?
- У вас же есть ключ от квартиры. Или вы его отдали?
- Нет. Никто его у меня не попросил.
Ну и работнички в нашей милиции! Или они так нацелились на Никитку, что другие версии ими уже и не рассматриваются? Или они наплевали на ключ тети Люси потому, что он в деле не фигурировал? Не с его ведь помощью проникли в квартиру. Вот менты им и не заинтересовались. Может быть, они про него даже и не спросили. Но все равно, будь на их месте Мариша, она бы расспросила главную свидетельницу получше и ключик бы у нее изъяла. Хотя бы вот для того, чтобы избежать визитов таких вот, как они трое.
- Так пойдемте тогда к дяде Боре.
- Это невозможно! Там опечатано.
- Печати я беру на себя! - решительно заявила Мариша. - В случае чего, я так и скажу. Силой отняла у вас ключ, сорвала печати. И под угрозой физической расправы заставила вас пойти со мной.
- Скажете?
- Скажу!
И тетя Люся сдалась.
- Пойдемте! - махнула она рукой. - Я тоже не верю, что старика убил Никита! И теперь чувствую себя ужасно! Выходит, из-за моей болтливости бедного мальчика посадили за решетку! И, возможно, теперь его осудят! И он многие годы проведет в тюрьме за то преступление, которого и не совершал вовсе.
Услышав это, Ритка скривила губы и приготовилась зареветь. Чтобы не допустить новой Ниагары, Мариша поспешно возразила тете Люсе:
- Не переживайте. Никиту бы все равно арестовали. С вашими показаниями или без них. Улик против него было предостаточно!
1 2 3 4 5 6