Возможно, это несколько ограничит его собственную свободу, но это все-таки лучше, чем огонь ревности, который уже успел обжечь его душу.
Может, он слишком сжал ее руку, или еще по какой причине, но она вдруг вздрогнула и села на кровати. Увидев князя, его любовь резко вырвала у него свою руку и посмотрела на своего будущего мужа и повелителя с ужасом и отвращением.
– Не бойся меня! - Заговорил он, делая движение по направлению к ней.
Она быстро соскочила с кровати и схватила стоящую на столике вазу.
– Не подходите!
Богер невольно улыбнулся. Это действительно было смешно: маленькая птичка собиралась убить его стеклянной вазой.
– Арилика, послушай меня, - заговорил он, медленно идя к ней. - Я тебе ничего не сделаю, клянусь! - Он остановился. После двух лет княжения искренность давалась ему с трудом. - Я должен тебе сказать… Я давно должен был это сказать. Я люблю тебя! Я полюбил тебя сразу, как только увидел, еще в том переулке, где эта скотина сбросила меня тебе под ноги. Жаль, что я сразу не понял, что это судьба!
Она непонимающе смотрела на него. Какая, к Свигру, судьба?!
– Я не люблю вас! - Ей хотелось закричать, чтобы эти слова влетели ему в уши и остались там навсегда. - Я совсем не люблю вас, неужели вам это не важно? Почему вы считаете, что можете лезть в мою жизнь и делать с ней все, что вам угодно?! Кто вам дал такое право?
Он не ожидал от нее ничего подобного. Сомнений в своем праве делать то, что он сочтет нужным, у молодого князя после восшествия на престол не возникало никогда.
– Я должен был молча смотреть на то, как гибнет драгоценная кровь правителей?
Для Богера этот вопрос был риторическим, но его невеста думала иначе.
– В первую очередь это моя кровь! Я имею право ей распоряжаться!
– И как же ты ей распорядилась? - Уже со злостью на ее непонимание поинтересовался Богер. - Стала любовницей изгоя? Подарила свинье алмаз?
Ее лицо утратило девичью мягкость.
– Я люблю его!!!
Эти слова резанули по сердцу, заставив побледнеть от ревности. Но Богер не был бы князем, если бы не сумел взять себя в руки и не сделал очередную попытку вразумить свою любовь.
– Твоя кровь свята, Арилика! Ты рождена, чтобы править, а что он мог тебе дать? Несколько жалких побрякушек? Твою нищенскую одежонку?
– Мне от него никогда ничего не было нужно, кроме него самого! - Рил высокомерно вскинула подбородок.
– Смирись. - От ледяного голоса князя в середине мая повеяло февралем. - Ты его больше не увидишь.
Она засмеялась ему в лицо.
– Рано или поздно он придет за мной!
Богер покачал головой.
– Мне жаль тебя разочаровывать, но он не придет.
Она впилась взглядом в его лицо.
– Почему? Что с ним? Что вы знаете?
– А с чего ты взяла, что я должен что-то о нем знать? С какой стати я вообще должен интересоваться, как подох очередной изгой?
– Он… вы… его нашли? - Еле слышно спросила она.
– А ты считаешь, что найти его было невозможно? - Богер так давно научился играть словами, что почти не замечал этого.
Рил застыла белой гипсовой статуей, ваза в ее руке опустилась.
Богер подумал, что настало самое подходящее время для утешений. Он сделал шаг к ней.
– Послушай, не надо так переживать! Он же изгой, не сегодня-завтра это все равно случилось бы. - Она не отвечала. Ободренный ее молчанием, он продолжил. - Родная, он не стоит ни одной твоей слезинки! У тебя такая кровь, что такие, как он - просто пыль у тебя под ногами!
Рил вдруг словно очнулась и в упор посмотрела на него.
– Да будь она проклята, эта кровь, если она не дает мне быть, с кем я хочу!
– Не говори так! Скоро ты поймешь, как много значит кровь! Наши дети вырастут и будут сидеть на тронах самых богатых государств, а Ольрия станет одной из самых влиятельных стран материка!
– Что? - Она чуть не подавилась нервным смешком. - Дети? У нас с тобой?! Да я с тобой на одном гектаре… - Вдруг резко осеклась и задумалась. - Нет, я тебе не верю, князь! И не поверю, пока не увижу его мертвым.
– Ты хочешь увидеть его тело? - Спокойно поинтересовался Богер, и от этого спокойствия у Рил пробежал по спине холодок.
– Ты хочешь сказать, что можешь?… - Она запнулась. Ей было тяжело выговорить эти слова.
– Если я покажу тебе его тело, ты выйдешь за меня замуж?
Она с трудом вымучила улыбку и покачала головой.
– Если он умер, я тоже умру. Вы захотите сочетаться законным браком с трупом, ваше высочество?
– Упрямая дура! - Мгновенно вспыхнул князь. - Он же изгой!
Не обращая внимание на оскорбление, Рил вдруг задумчиво посмотрела на него, как-то вся подобралась и успокоилась.
– Не стоит продолжать этот бессмысленный разговор. Я хочу уйти отсюда немедленно! - Она повернулась и решительно направилась к дверям.
Богер последовал за ней, с усмешкой наблюдая, как она открыла дверь и натолкнулась преградившую ей путь охрану. Он кивнул охранникам, те отступили, и он закрыл дверь.
– Послушай, Арилика, - повернувшись к ней, вдруг мягко заговорил он, - я понимаю, что все это для тебя неожиданно. Я люблю тебя. Я, правда, по-настоящему люблю тебя, и из-за твоей крови, как жена, ты подходишь мне идеально. Кроме того, я считаю, что я для тебя тоже хорошая партия. Я прошу тебя об одном, Рил: подумай! Ну, хотя бы до вечера! Просто посиди и подумай! А потом, клянусь чем хочешь, если ты решишь уйти, я отпущу тебя!!
– Да за каким Свигром это нужно? Ты думаешь, что за пару часов я перестану быть самой собой?
– Арилика… Рил, я прошу всего лишь подумать. Неужели я прошу так много? - Его голос сорвался, и Рил, внимательно глянув на него, сдалась. После того, что она сделала в поместье, она не сомневалась, что уйти она в любом случае сможет. Но опять убивать…
– Один час. - Твердо сказала она. - Если тебя это успокоит, то я просижу здесь ровно час.
– Будиана ко мне!!! - Бросил князь слугам, выйдя из комнаты своей невесты и быстрым шагом направляясь к себе в кабинет.
Тощая высокая фигура жреца материализовалась в дверях кабинета всего лишь несколькими минутами позже того, как туда вошел князь.
– Всегда к услугам вашего высочества! - Согнулся в поклоне Будиан.
– Проходите, садитесь и слушайте. - Коротко приказал князь.
Жрец повиновался, и в течение следующих пяти минут на него был вылит ушат княжеских проблем.
– И вы действительно ее отпустите, ваше высочество? - С чуть заметной иронией поинтересовался Будиан после окончания рассказа.
– Змей вас подери, Будиан! - Разозлился князь. - Разумеется, нет! Мне нужно, чтобы за этот час вы что-нибудь придумали! У вас ведь есть какое-нибудь средство?
– Типа приворотного зелья, да? - Усмехнулся жрец.
– Да хотя бы и так!
Будиан покачал головой.
– За час вам никто его не сделает! Нужно больше времени. Вот если…
– Что, если?…
– Скажите, в той комнате, где она сидит, окна открыты?
Через некоторое время к дверям, за которыми находилась Рил подошел Будиан с замотанным до самых глаз лицом. Жестом велел охране отойти в другой конец коридора, а сам вытащил из футляра и осторожно поджег тоненькую длинную палочку. Подождал до тех пор, пока над ней не начал подниматься сизый дымок и с огромными предосторожностями вставил ее в замочную скважину. Несколько секунд спустя вытащил ее, погасил и опять очень осторожно спрятал обратно в футляр.
Потом вошел в комнату и открыл окно. На полу, рядом со стулом, неподвижно лежала Рил.
Глава 13.
Нельзя сказать, что господин Тито-с совсем не ожидал увидеть этим утром свое непосредственное начальство в традиционно белоснежных одеяниях. Точнее, он не ожидал увидеть его так рано. Но серебристый портал его светлости замерцал в кабинете верховного жреца еще до того, как самому Тито-су стали известны окончательные результаты проведенной ночью операции и уж тем более до того, как он сообщил об этой самой операции куда следует.
Но еще раньше выхода из портала его светлости из серебристого облака вылетели шаровые молнии, наличие которых дало Тито-су повод предположить, что настроение его светлости отнюдь не самое лучшее, и начать поиски укрытия. К сожалению, в кабинете, не оборудованном на случай войны, таковых обнаружилось прискорбно мало, и самым надежным, как и в прошлый раз, оказался стол. Не теряя времени верховный жрец нырнул под него, и потому момент появления строгого начальства позорно пропустил.
Впрочем, не стоит его осуждать. В конце концов, несколько лишних минут жизни еще никому не помешали. А поведение вышедшего из портала белого жреца полностью оправдало действия Тито-са. Потому что первым делом он испепелил стол.
– И как мне это понимать? - Рыкнул он на сжавшегося в комок и с головы до ног покрытого серым пеплом верховного ольрийского жреца.
– Я…Я… Что именно, ваше благородие?… то есть, я хотел сказать, ваша светлость… вызвало ваше недовольство? - Залепетал Тито-с, уже морально готовый предоставить любые сведения раздраженному начальству.
– Ты спрашиваешь, что именно вызвало мое недовольство? - Белый жрец навис над ним, как скала. - Ты полагаешь, что магическое воздействие десятого уровня, от которого до сих пор волны по всему астралу, способно осчастливить меня до конца дней моих, идиот?!
– Но… но
– Ты хочешь спросить, при чем здесь ты? - Вдруг очень мягко поинтересовался его светлость, словно вмиг утративший весь свой гнев.
От этой мягкости язык Тито-са прилип к гортани.
Так и не дождавшись от подчиненного вразумительного ответа на свой вопрос, его светлость, все с той же мягкостью заговорил сам.
– Я же предупреждал тебя, Тито-с! Еще одна ошибка, и все. Ты ее сделал сегодня ночью.
– Но ваша светлость! - Угроза подействовала на жреца, как холодный душ. - Все же получилось, как вы хотели! Она у князя, ее изгой в аду! Скоро свадьба!!
– Ты идиот, Тито-с! - Устало возразил белый. - И зачем я вообще с тобой разговариваю? Ты даже не понимаешь, что сегодня она сделала то, чего вообще не должна была делать.
– Ваша светлость, но ведь все так удачно закончилось!
– Закончилось?!! - Не выдержав взятого тона, взревел его светлость. - А то, что от моего заклятия на забвение остались одни лохмотья, это тоже, по-твоему, удачно? А то, что, при вторичном заклятии есть пятидесятипроцентная вероятность того, что она сойдет с ума и вообще выйдет из-под контроля? Ты будешь решать, что делать с неконтролируемой сумасшедшей, у которой в руках такая сила? Нет, с меня хватит! Мне все это надоело!!
К величайшему удивлению Тито-са, привыкшего решать все вопросы не торопясь, тщательно все взвесив и обдумав, его светлость оказался очень скор как на решения, так и на их реализацию. С его ладони в ту же секунду слетела небольшая шаровая молния и устремилась прямо к верховному жрецу. Он только и успел, что открыть рот для очередного возражения, но его так никто и не услышал, потому что тело Тито-са вспыхнуло ослепительным белым пламенем.
Его светлость брезгливо отвернулся. Но ненадолго, потому что все закончилось очень быстро. Несколько мгновений красноречивых потрескиваний пожирающего свою жертву голубоватого пламени, и от верховного ольрийского жреца осталась только пара обломков костей, половина сильно обгоревшей нижней челюсти и кучка пепла. Его светлость, по всей видимости отличающийся любовью к чистоте, подобрал полы своих белых одежд, шагнул к облаку портала, по-прежнему висевшего в углу, и растворился в его серебристом сиянии.
Примерно около часа в кабинете ничего не происходило. Никто из монахов не попытался навестить своего настоятеля, а секретарь, еще раньше до полусмерти напуганный криками, доносившимися из кабинета начальника, так и не рискнул заглянуть в замочную скважину тяжелой двери красного дерева.
В самом кабинете тишина нарушалась только тиканьем больших напольных часов, привезенных ныне покойным верховным жрецом из Вандеи, где он совершал паломничество по святым местам, и к которым был очень привязан. Однако, часы, похоже, подобной привязанности не разделяли, и не остановились от горя при виде смерти своего хозяина, а продолжали исправно отбивать время над его прахом.
Не успел отзвучать последний удар очередного часа, как в том же самом углу снова замерцало облако портала, но на этот раз из него вышел не его светлость, а совершенно другой человек. Вернее, не вышел, а вылетел, да так энергично, что чуть не пропахал носом дорогой ковер покойного Тито-са. Когда же он изволил подняться с колен, то на его… не то, чтобы спине… точнее, на месте, расположенном несколько ниже спины, явно отпечатался след от чьей-то ноги.
Вышедший из портала встал и отряхнулся, приводя в порядок свои традиционно черные жреческие одеяния. Потом достал из потайного кармана бумаги, тщательно перевязанные и скрепленные многочисленными печатями. Оглянулся в поисках места, которое было достойно того, чтобы их положить. Стол, который обычно удостаивался подобной чести, к сожалению, находился в столь плачевном состоянии, что никак не мог претендовать на эту почетную роль, и вновь прибывшему пришлось ограничиться секретером. После этого он оглядел кабинет более внимательно, и взгляд его упал на то, что осталось от его предшественника, господина Тито-са. Заметно содрогнувшись, прибывший, однако, проявил редкую смекалку. С помощью двух листов бумаги он осторожно собрал пепел и, здраво рассудив, что удобрения, лучше чем это, просто не бывает на белом свете (ну, разве, что г… навоз!), высыпал его в стоящие на подоконнике горшки с цветами. Обломки костей и половинка челюсти отправились туда же, хотя для этого прибывшему пришлось изрядно повозиться и испачкать руки. Но дело того стоило. О бывшем отце-настоятеле больше ничего не напоминало.
После этого пришедший старательно вымыл руки, обнаружив за одной из тяжелых портьер умывальню, принял самый величественный вид, на который был способен, и позвонил в колокольчик, вызывая секретаря.
Юный монашек тут же возник в дверях, окинул взглядом разгромленный кабинет, и глаза его сразу стали похожи на две крупные медные монетки.
– А?… - Не удержался он от удивленного возгласа.
Пришедший невольно поморщился, недовольный отсутствием сдержанности у слуги, но ответил мягко:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59