- Сначала избавьтесь вон от той канонерки.
Он решил направить пять своих "викторий" против оставшихся трех более мелких кораблей, свой же 13Х и четырнадцать других бросить на каламарианский крейсер.
"Молот Рыцарей" Даалы продолжал неистово изрыгать огонь, зацепив и один из кораблей Кронуса. Кронус зашипел от злости, но не решился открыть канал связи для критики. Каламарианский крейсер выдал бурю ответных ударов. Кореллиане развернулись и пошли на таран… ну что ж, они были обречены.
Кронус крутил головой во все стороны, с трудом заставляя себя концентрироваться на первой цели, отдавая своим "викториям" на откуп другие корабли. Пролетел и растаял в космосе быстрый выстрел турболазера. И тут же он получил сообщение из своей эскадрильи.
- Канонерка уничтожена, полковник. Еще один поврежденный корабль подошел слишком близко к вам.
Кронус дважды перепроверил координаты поврежденного корабля и внезапно встревожился. Цилиндрическое бронированное судно испускало пламя из дюжины смертельных пробоин, но по-прежнему летело на полной скорости. Несколько уцелевших орудий продолжали стрелять во все стороны, сам же корабль, в четверть меньший 1ЗХ, накренился вперед последним усилием воли. Он был обречен, корпус его был порван, двигатели горели… но каким-то образом капитану удавалось вести свой корабль на таран флагмана полковника Кронуса.
Эти сумасшедшие кореллиане…
- Отклоняемся! - вскричал Кронус. 13Х развернулся вокруг своей центральной оси и стал уходить налево, но подбитая канонерка уже вышла на крейсерскую скорость, с легкостью догнав Кронуса.
- Усильте!..- заорал он, а потом зажмурился в бессловесном крике, когда канонерка ударила в брюхо его корабля, разбивая палубы, пережевывая истощенными двигателями переборки, а потом взорвалась, оставив на месте командного мостика пустоту.

***

- Продолжайте стрелять! - кричал Акбар.- Доложить обстановку.
Один из тактических офицеров рапортовал.
- Уничтожены три "виктории", адмирал, но уцелела только одна канонерка.
Флот "викторий" все стрелял и стрелял по "Галактическому Путешественнику", а "Молот Рыцарей" адмирала Даалы еще даже с большей энергией палил по ним с другой стороны.
На мостике Хэн схватил за руку Лейю. Они посмотрели в глаза друг другу, а потом повернулись к экранам, на которых отражался бушующий хаос боя - Акбар продолжал вести обстрел. Кип Даррон наклонился к экрану, на лице его застыло выражение безнадежности, сквозь которую временами брезжила неопределенная решимость.
- Щиты пробиты, адмирал,- сообщил каламарианский офицер. - Осталось приблизительно десять секунд.
С обеих сторон к ним неумолимо приближались "звездные разрушители" класса "виктория" и "Молот Рыцарей".
Корабль адмирала Акбара повис практически беззащитным посреди вражеского флота.

56

Вице-адмирал Пеллаэон совершенно не мог понять, что с ним такое произошло. Только что он и его семнадцать "звездных разрушителей" висели на орбите четвертой луны Явина, ведя наступление. Сопротивление они встретили, но ничего такого, что нельзя было бы подавить одним-двумя десантами.
И вот они уже несутся сквозь пространство, словно сметенные гигантской рукой.
Пеллаэона перетащило через перила его командирского мостика и бросило спиной вперед на пульт управления. Ему еще чрезвычайно повезло, что позвоночник остался цел.
Экипаж его разбросало по сторонам, словно бурей обломки кораблекрушения. Несколько солдат лежали без сознания, не исключено, что мертвые. Остальные же, все в крови, слепо моргали. Ошарашенный экипаж собирался вместе, и по кораблю шел шепоток: изумление, смятение, неясный страх.
Автоматические сигналы тревоги раздражающе трезвонили по "Огненному Шторму". Каналы связи гудели - шестнадцать остальных "звездных разрушителей" требовали объяснений. Но Пеллаэон не мог дать их.
Кое-как поднялся он на ноги, отряхнул свой адмиральский мундир. В глазах мельтешили черные точки, как бывает на экране, когда глушат связь.
- Доложить обстановку,- приказал он.
Пеллаэон закашлялся, струйка крови вытекла из уголка рта. Он вытащил платок. Экипаж его стонал и переглядывался в полном недоумении.
- По местам,- возвысил голос Пеллаэон. Он стер очередной сгусток крови, но командный тон вывел персонал из ступора.
- Я сказал, доложить обстановку! Что с нами происходит? Скажите мне, где мы.
- Стабилизируемся, сэр,- объявил навигатор. Звезды за иллюминаторами "Огненного Шторма" кружили каруселью. Пеллаэон почувствовал приступ тошноты, усиленный вкусом крови, но постепенно "звездный разрушитель" стал приобретать устойчивость.
Вице-адмирал вцепился в поручни мостика. Впереди ослепительной желтой точкой горела звезда. Далеко. У него появилось сильное подозрение, что эта звезда может быть солнцем системы Явина.
- Вице-адмирал, сэр,- объявил навигатор,- мне удалось определить наши координаты. Нас в секунды выбросило далеко за пределы солнечной системы.
- И еще поврежден наш гипердрайв,- добавил рулевой. - За несколько часов мы могли бы его починить, но не можем делать никаких прыжков, особенно - в системы, потому что разбит навигационный компьютер.
Пеллаэон крепче сжал перила мостика. Истерики он себе не позволит.
- Проверьте состояние всех наших остальных шестнадцати кораблей,- в короткую паузу он промокнул кровь, - приказываю починить все наши гипердвигатели как можно скорее. Теперь же разворачиваемся и возвращаемся в систему Явина на полной досветовой скорости.
- Но, сэр, это займет недели! - воскликнул рулевой.
Пеллаэон холодно и спокойно посмотрел на него.
- Тем временем,- проговорил он,- просчитаем микропрыжки, если придется, то и без навигационного компьютера. Мы должны вернуться на Явин IV.
Пеллаэону удалось заставить подчиненных собрать самообладание. Экипаж, услыхав решительность в голосе вице-адмирала, ринулся действовать. Имперские "звездные разрушители" были приведены в отличную боевую форму.
Флот пришел в движение и двинулся сквозь невероятно огромный космический пролив. Пеллаэон не мог и представить себе, что подумает адмирал Даала, когда явится в систему и обнаружит, что исчез целый флот. Дрожь пробрала его, когда он вообразил себе ее ярость, вызванную его личной некомпетентностью… впрочем, когда в деле замешаны рыцари-джедаи, логическое предвидение часто бессмысленно.
Он снова выглянул в иллюминатор мостика, уставившись на ставшее внезапно далеким желтое солнце системы Явина. Заломил руки в тревоге и отчаянии. Стыдно… ему, боевому офицеру, стыдно…
Вне сомнения, сражение совершенно закончится к тому времени, когда флот его наконец вернется.

57

Полностью заполненный бомбардировщиками ангар "Молота Рыцарей" походил на капкан, готовый захлопнуться. И Каллиста, посадившая в нем угнанный, разбитый корабль, поклялась спустить с цепи разрушительную энергию, что притаилась внутри, дожидаясь ее.
Пилотов эвакуировали, опасаясь утечки главного реактора, но вскоре должны были подойти эксперты. Ей следовало поторопиться.
Эскадрильи безлюдных ДИ-истребителей и бомбардировщиков стояли рядами на сверкающем металлическом полу. Корабли были заправлены и полностью готовы к высадке, но по какой-то причине Даала решила оставить их на борту крейсера. Каллиста догадалась, что Даала предпочла бой с безопасного расстояния не слишком нужному риску своими бомбардировщиками. Даала рассудила, что победа ей достанется в любом случае, а ведь куда легче бить с орбиты.
Едва Каллиста посадила свой корабль, и дверь ангара закрылась, как сигналы тревоги понеслись по "Молоту Рыцарей". Это означало, что подошел новый флот повстанцев, и что крейсер готовится к бою. Очень хорошо, подумала Каллиста, это задержит их вторжение сюда по крайней мере на несколько минут.
Бомбардировщик Каллисты стоял на расчищенном пространстве, где совсем недавно еще шли наладочные и ремонтные работы. К слову, бомбардировщик летел совсем неплохо - убитый ею летчик блестяще справился с ремонтом.
Она легко соскочила на палубу, пригнувшись, огляделась, проверяя, не дожидается ли ее кто - какие-нибудь доброхоты-спасатели или медики. Но нет, ангар был пуст.
Тяжко и быстро дыша, принялась она за работу. "Бум-м" - эхо сражения разнеслось по корпусу "Молота Рыцарей". С минуту поколебавшись и говоря себе, что не должна ни на что обращать внимания, она решила, что все же ей следует знать, что происходит.
Каллиста подбежала к стенному экрану, вызвала режим отображения боя в реальном времени и с удивлением проследила взглядом, как "Тысячелетний Сокол" исчезает в стыковочном отсеке "Галактического Путешественника", флагмана адмирала Акбара. Ставки, значит, возросли. Каламарианский крейсер Акбара нес тяжелое вооружение, но даже объединенные силы кораблей Новой Республики не могли противостоять кораблю супер-класса.
Адмирал Даала выстрелила, сотрясая защитные поля Акбара, и звездный крейсер отбросило назад. Каллиста понимала, что ей нужно торопиться, но, прежде чем она успела отвернуться от экрана, глазам ее предстал еще один флот, на этот раз состоящий из "викторий", который явился из гиперпространства и присоединился к избиению флота Акбара. Защитники Новой Республики будут уничтожены в минуту. Если Каллиста не поторопится.
Для гарантии она заперла входную дверь в ангар шифрованным замком. Это никого толком не остновит, но притормозит движение. Есть шанс, что она успеет.
Быстро подбежала к покалеченному бомардиров-щику, открыла отсек, где хранился груз ракет.
Бегом вернувшись к стене-экрану, вызвала изображение абрисной схемы "Молота Рыцарей". Схема предназначалась в основном для новобранцев, способных легко заблудиться на борту корабля-города. Но Каллисте этого было достаточно: ее величайшая надежда оправдалась. Отсек ДИ-бомбардировщиков располагался довольно далеко в корме "Молота Рыцарей". От реакторного кольца, питающего ионные решетки и ускорители гипердрайва, его отделяла только несущая переборка.
Серые глаза Каллисты довольно блеснули. Оставшиеся ракеты бомбардировщика она навела прямо на бронированную стену дальнего конца отсека. Установила таймеры бомб-пилота на автоматический запуск. Должно хватить. И это еще только начало.
Затем подбежала к следующему бомбардировщику и открыла бомбовый отсек, ячейки которого были до отказа заполнены снарядами.
Дышала она быстро и нервно, мысли были рваные и однообразные. Много будет взрывов за такой короткий срок! Она ухмыльнулась, довольная собой.
Когда-то давно таким же путем ей удалось остановить автоматическую смертоносную машину Императора, "Глаз Палпатина", и не дать ей уничтожить прежние колонии джедаев. Дух ее тогда поймали и заточили в электронную тюрьму на долгие десятилетия. Жертва ее была не напрасной, она действительно отсрочила выполнение задачи дредноута. Ну а Люк… Каллиста грустно усмехнулась… Люк позволил ей исполнить великую миссию еще раз.
Люк. Она отогнала мысли о нем. Нужно сосредоточиться на деле.
Сейчас, оставшись одна, она радовалась тому, что не нужно беспокоиться ни о ком, кроме себя; не нужно спорить с Люком, как лучше выполнить задуманное. Если ее ждет расплата -она рискует одна.
Как отчаянно хочется, чтобы Сила вернулась к ней! Они с Люком могли бы быть вместе. Два полноправных сильных джедая… Я люблю его! И я остановлю "Молот Рыцарей" Даалы! Я сделаю это!..
Это была вторая попытка Каллисты. Много лет назад она пыталась спасти детей, будущих джедаев, а теперь она снова стоит перед ужасным выбором. Личным выбором. Но ведь в любом случае у нее больше нет способностей, так что потеря Каллисты не обернется такой уж страшной потерей для Новой Республики…
Так ли это?..
Она может нанести сокрушительный удар Империи. Не о чем больше думать.
Каллиста бежала от бомбардировщика к бомбардировщику, выводя на цель ракетные пакеты. От реакторного кольца не останется ничего! Еще немного…
И "Молот Рыцарей" падет.

x x x

Закончив диверсионные приготовления, Каллиста отперла входную дверь и бросилась бежать по коридору, залитому резким светом: нужно было уйти подальше от зоны взрывов. Отыскала пустую транспортную трубу, что вела во внутренние помещения.
"Молот Рыцарей" и "звездные разрушители" класса "виктория" близко подошли к флагману Акбара. Защитные поля каламарианского крейсера были пробиты, уничтожение его -практически неминуемо.
Каллисте оставалось только надеяться, что установленные ею таймеры сработают достаточно быстро.
"Молот Рыцарей" отвернул от луны и дал залп из всех орудий, тесня крейсер Акбара к газовому гиганту Явину. Но огромная планета была дурным убежищем для любого корабля.
Каллиста понимала, что на собственное спасение надеяться нет смысла. Она смирилась с этим. Если ее старания увенчаются успехом, то "Молот Рыцарей" погибнет, если же нет - она будет драться до последнего, делая попытку за попыткой уничтожить флагман - все для того, чтобы остановить этих скотов.
В любом случае она поклялась пробраться на командный мостик гигантского крейсера. Она хочет встретиться под конец лицом к лицу с адмиралом Даалой, увидеть предательский огонек страха в ее изумрудных глазах и убить ее собственными руками.
Каллиста крепче сжала рукоять лазерного меча, а транспортная труба тем временем километр за километром отмеряла долгое тело черного боевого корабля. Она уже поднималась на мостик, когда сработал таймер.
Ракета за ракетой били в бронированную стену, отгораживающую реакторное кольцо "Молота Рыцарей". Как только первый шквал ракет пробил брешь в стене, сработал второй таймер, и пошли новые ракеты, вторая волна, крушат, сложнейшую сеть реакторного кольца…
Громадный боевой корабль был, конечно, слишком велик, чтобы сильно пострадать даже от такого сильного взрыва. Но цель Каллисты была иной -вывести из строя двигатели, обездвижив "звездный разрушитель", превратить его в мертвый неуправляемый металлический гроб.
Огни вокруг Каллисты померкли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51