Несколько секунд спустя стеклянная дверь открылась.Кейт уже принялась отчитывать Сэма за то, что он так ее напугал, но тут поняла, что грохот музыки заглушает ее слова. Она попятилась, озадаченно глядя на Сэма. Сэм же бросился к приемнику и выключил его. Тишина оглушила их обоих. Они молча смотрели друг на друга.– Откуда взялся этот жуткий грохот? – спросила Кейт, утирая пот со лба тыльной стороной ладони.– Думаю, что и все зверье в округе задается тем же вопросом.– Я серьезно, Сэм. Что, музыка всегда так слышна снаружи, если ее включают в комнате?– Нет, не всегда. – Сэм разглядывал кнопки на приемнике. – Похоже, вы задели вот этот рычажок, – добавил он, указывая на тумблер, которым Кейт щелкала перед тем, как приступить к занятиям.Кейт слегка нахмурилась:– Сэм, вы испугали меня до смерти! О чем вы думали, так подкрадываясь ко мне? Если бы у меня было оружие, я могла бы вас убить.– Если бы у вас было оружие, милочка, я бы отобрал его в первый же вечер.И тут ей в голову пришла новая мысль: она что же, устроила концерт для всей округи?– Ох, Сэм, значит, музыка была слышна и в марине? Поэтому вы и поднялись сюда?– Нет, пожалуй… – растерялся Сэм. Не мог же он признаться, что приехал потому, что не видел ее этим утром. – Дело в том, что Грэнни просила меня передать вам вот это, – сказал он с облегчением, вспомнив, что в руках у него свечи. – Кстати, я сначала постучал. Но вы были заняты.Кейт надеялась, что Сэм объяснит румянец на ее лице интенсивными упражнениями. Ей было ужасно неудобно – ведь он наблюдал за ее выкрутасами. И долго ли он стоял у двери?Сэм протянул небольшой сверток.– О, чудесные свечи, – улыбнулась Кейт. – Знаете, Грэнни сама делает их. Ах да… конечно, вы знаете. Как мило с ее стороны. Они так замечательно пахнут… – Она прикрыла глаза и поднесла к лицу свечи. – Пожалуй, я зажгу несколько штук сегодня за обедом.Сэм почувствовал знакомую ноющую боль, когда она танцующей походкой обошла стол, прижимая свечи к груди. Он вдруг понял, что следует за ней по пятам, словно на привязи.– Они вполне могут понадобиться вам сегодня вечером. Приближается атмосферный фронт. Будет сильный дождь. Возможно, мы теперь очень долго не увидим солнца.– Дождь? Ну, тогда, наверное, мне лучше отправиться на прогулку, пока еще есть такая возможность.– А может, подвезти вас на джипе? – Он пожалел о своих словах. “Тебе нужно уйти, – подсказывал ему рассудок. – Подальше от этой женщины и ее… костюма”. – Нам не обязательно ехать по дороге. И так будет быстрее – ведь вы хотите увидеть как можно больше?.. – “Она избегала тебя! Зачем выкручивать ей руки?” – Ну же, Кейт, ваш отпуск, наверное, уже заканчивается, а вы почти ничего не видели. – “Остерегайся ее! Остерегайся!”– С удовольствием, Сэм. Только позвольте мне немного освежиться.Она прошла в ванную. Затворив за собой дверь, привалилась к ней спиной и закрыла глаза. Слова “нам не обязательно ехать по дороге” по-прежнему звучали у нее в ушах. “Я совершила ужасную глупость”, – думала Кейт. Она останется с ним наедине и будет полностью зависеть от него. Что-нибудь обязательно случится. А ведь через несколько дней ей придется уехать, и она только все себе усложняет. “Ваш отпуск уже заканчивается, а вы почти ничего не видели”.
– Здесь чудесно, правда? – Сэм стоял на краю скалистого обрыва и смотрел на открывающуюся перед ними панораму. Отсюда было видно все озеро и заповедник на противоположном берегу. – Ни намека на присутствие человека, – добавил он, немного помолчав.Кейт с опаской шагнула к нему и ухватилась рукой за его замшевую куртку. Наконец решилась посмотреть вниз.– Много ли здесь коттеджей? Я не видела здесь ни души с тех пор, как приехала.– Коттеджи на вершине горы принадлежат тем, у кого в городе дел по горло. Вы никого здесь не увидите до самого апреля. Теперь, до самой весны, здесь можно встретить только охотников в лесу и рыбаков на озере.– Городские жители, построившие здесь дома, – как они узнали об участках? Купили их у вашей семьи?– Да, кое-что купили. Мой отец продал через агента небольшие участки на вершине, а потом местный подрядчик построил коттеджи. Отец, правда, продал немного. Но этого хватило, чтобы оплатить мою учебу в колледже – в обмен на ту работу, что я выполнял в гавани. По совету моей матери остальные деньги он вложил в акции. Этого хватает на оплату налогов.– Хорошо, что он продал часть земли. Иначе я не приехала бы сюда. Здесь замечательно, Сэм.– Видели бы вы все это весной, когда цветут кизил и полевые цветы!“Интересно, вернусь ли я сюда когда-нибудь? Весна – это звучит заманчиво…”– А медведи здесь есть?– В этих горах? Конечно. Но не здесь. Пошли, – сказал Сэм, отцепив ее пальцы от своего рукава и взяв за руку. Он повел Кейт к джипу. – Правда, здесь много мелкого зверья. Так что смотрите, чтобы дверь была плотно прикрыта.– Шутите? Я ее запираю на замок.– Знаю. Вы же из города.– А что, те, кто живет в горах, не запирают двери?– В этом нет особой необходимости.Кейт молча шла рядом с Сэмом. “Опять о городе”, – подумала она, садясь в джип.– Смотрите, – сказал Сэм, – вон ястреб. – Они проследили за полетом большого ястреба, парившего над верхушками деревьев. – Я уже давно не видел здесь ястребов. Дичь, должно быть, пошла.Сэм завел мотор, и они затряслись по каменистой тропе, пробираясь между зарослями кустарника. Кейт откинула голову на спинку сиденья и подставила лицо солнечным лучам, думая о том, как, наверное, прекрасно провести детство в таком месте.– Я завидую вам – здесь так привольно и свободно, вы можете ехать куда захотите.Она взглянула на Сэма, любуясь его ястребиным профилем и белозубой улыбкой. Легкий ветерок ворошил его золотистые кудри. Запах его тела смешивался с запахами леса. Ей подумалось, что Сэм чем-то напоминает горы, которые так любил.– Кейт, хотите немного порулить? – спросил он неожиданно.– Здесь нет автоматической трансмиссии, – сказала она, кивая на рычаг переключения передач. И уставилась на его мускулистое бедро, обтянутое джинсами. Она покачала головой, пытаясь сосредоточиться.– Что? – спросил Сэм и резко затормозил. – Вы не знаете, как управляться со сцеплением? Кейт, это же основа основ. А вдруг вам придется сесть за руль?..Кейт рассмешило серьезное выражение его лица.– Это если я выйду из магазина и вдруг обнаружу, что у моей машины появился рычаг переключения скоростей?– Нет. Но, допустим, вы отправитесь на свидание, а он… человек, с которым вы встречаетесь, слишком много выпьет…– Вызову такси.– А у него сердечный приступ, и вам нужно доставить его в больницу.– Позвоню в 911.– Ладно. Вы на пустынной дороге. Он останавливается на обочине и набрасывается на вас – со злобным блеском в глазах. Вам удается отбиться, вы выталкиваете его из машины, захлопываете перед его носом дверцу и запираетесь изнутри. А дальше что?– Пойду пешком. После того как задавлю его. – Кейт фыркнула и расхохоталась. Сэм слишком серьезно к этому относился.– Ага! Как вы задавите его, если не умеете управлять его машиной?– О… ну, если у меня хватило сил выбросить его из машины, то почему бы мне не применить против него “полунельсон”? Я заставлю его отвезти меня домой.– Садитесь за руль! – распорядился Сэм, открывая дверцу и выбираясь из машины. – Научитесь хотя бы ради интереса.Кейт повиновалась. И получила такое удовольствие, на которое даже не рассчитывала. Сэм отвез ее на лужайку, которая находилась за ее коттеджем, рядом с той, где паслись коровы. Сэм был очень терпелив – даже когда ему пришлось в одиннадцатый раз объяснять одно и то же.– Нет, Кейт, вы отпускаете сцепление медленно, плавно… И в это время нажимаете на педаль газа. Но не слишком резко. Так, вы на первой скорости. Вы слышите мотор? Добавьте еще немного газа и потом жмите на сцепление. Теперь переходите на вторую… нет, на вторую. А это четвертая.Спустя двадцать минут она сделала большой круг по лужайке, переходя с первой передачи на вторую. Потом ей стало казаться, что она сделала сотни кругов, прежде чем научилась останавливаться, трогаться с места и переходить на третью передачу. После последнего круга Сэм принялся горячо ей аплодировать. Потом заключил в свои медвежьи объятия, приподняв с сиденья.– У вас получилось!Почувствовав гулкие удары его сердца, Кейт попытался отстраниться. Но Сэм удерживал ее, его лицо находилось в нескольких сантиметрах от ее лица. Их взгляды встретились, Кейт почувствовала, что теряет самообладание. Она была совершенно беззащитной перед этим мужчиной. Если бы он в этот момент вытащил ее из джипа и уложил на траву, она бы не сопротивлялась.Сэм наконец разомкнул объятия. Его ладони скользнули вверх – к ее лицу. Карие глаза пристально вглядывались в ее глаза.– Кейт, Кейт… – хрипло прошептал он. Лицо его исказилось болезненной гримасой.Внезапно он отступил на шаг. Кейт пересела на свое прежнее место, и Сэм снова сел за руль.Когда они уже стояли у двери коттеджа, Кейт отчаянно хотелось пригласить его в дом. Но она все же сдержалась. А он не настаивал. Более того, казалось, что ему не хотелось подходить слишком близко к двери. Говорили они сбивчиво, словно думали совершенно о другом.– Закрывайте сегодня все поплотнее, Кейт. Температура начинает понижаться. К нам приближается грозовой фронт.– Закрою. Спасибо за урок.Сэм не мог отвести взгляда от ее лица. На щеках ее пылал румянец, глаза горели. Несколько прядей белокурых волос выбились из высокого конского хвоста, который она соорудила утром, перед занятиями. Он уже было протянул руку, чтобы убрать их, но тотчас же отдернул. “Скорей бы она уехала! – подумал он. – Нет, только бы осталась!”– До свидания, Кейт.– До свидания, Сэм. – И потом, еще тише: – Спасибо.
Кейт, задрав голову, стояла на передней веранде. Темные тучи плыли по небу от самого горизонта, ветер набирал силу. Температура действительно понижалась. Она поплотнее запахнула свое кремовое пальто.Ей было чем заняться в коттедже, но в этот момент хотелось находиться именно здесь. Мысли ее путались и метались. Конечно, она должна уехать. Жаль, что она не может потихоньку исчезнуть. Придется навестить перед отъездом Грэнни. И Сэма. При следующей встрече она скажет ему, что уезжает. И лучше сделать это не наедине.Правда, будет очень грустно… Грустно расставаться с ними со всеми. Энни почти все время проводила в школе, так что Кейт видела ее всего несколько раз. Она так и не показала ей, как делать макияж. Трудно будет расставаться с Грэнни, такой замечательной и великодушной женщиной. А ее суровость – всего лишь маска. А прощаться с Леонардом… ну, слава Богу, хоть с ним-то будет легко расстаться.Жаль, что она не привезла с собой фотоаппарат. Тогда по крайней мере у нее остались бы фотографии… Нет, очень хорошо, что у нее нет аппарата. Зачем же мучить себя фотографиями Сэма, если она знает, что больше никогда его не увидит.Черные тучи сгущались, а ветер по-прежнему набирал силу. Небо на горизонте прорезали тонкие серебристые молнии. Стало темно как ночью.И надо же было встретить Сэма именно здесь! Почему это не произошло в Цинциннати? Правда, тогда он был бы совсем другим человеком. Ведь он – часть этих гор. А она здесь чужая… Хотя на какое-то время он заставил ее забыть об этом.Сэм никогда не покинет свою гору. А она никогда не сможет остаться. В городе у нее своя жизнь, интересная работа, друзья…Кейт почувствовала, как ей на голову упали первые тяжелые капли дождя. И поняла, что пора возвращаться в дом.Она открыла раздвижную дверь, и тут прямо под ней сверкнула ослепительная молния. Кейт начала считать: “Один, два, три, четыре…” Лишь при счете “пять” раздались оглушительные раскаты грома. У Кейт зазвенело в ушах. Она бросилась в дом, сердце ее бешено колотилось. Казалось, громыхнуло прямо над головой.Немного успокоившись, Кейт стала осматривать ящики в поисках свечей, фонариков, чего угодно – на тот случай, если свет погаснет. Наконец нашла свечи. Сосновый аромат успокаивал – она расслабилась, закрыла глаза… Если представить себя в уютном домике Грэнни…“Почему я не научилась пользоваться запасным генератором? – подумала Кейт. – И не слишком ли поздно разводить огонь?” Ведь все дрова уже намокли под проливным дождем. Включив электрообогреватели на полную мощность, она все же решила принести дров – на сей раз из середины поленницы. Пусть лежат на всякий случай…Потом она включила радио и нашла музыкальную станцию, решила, может, музыка поможет отвлечься. Но над головой то и дело грохотал гром, а по крыше барабанил дождь, заглушая радио. Пришлось выключить.Кейт стояла посередине гостиной. Что еще можно сделать? Следующая вспышка молнии и последовавшие за ней раскаты грома помогли ей принять решение. Казалось, что вся гора взорвалась и гром никогда не утихнет. Весь коттедж сотрясался от мощных раскатов. Гроза была прямо над ней, и Кейт чувствовала себя в самом ее эпицентре – словно гора отдавала ее в жертву беснующейся грозе.Она сложит вещи. Она должна уехать отсюда.“Забудь о Сэме, – уговаривала себя Кейт. – Он всего лишь твоя фантазия… И то, что он неравнодушен к тебе, – тоже фантазия”. А реальностью сейчас была бушевавшая над ней гроза.Следующий раскат прогремел еще громче, чем предыдущий, и ей показалось, что половицы вибрируют у нее под ногами. Кейт крепко зажмурилась, невольно сжав кулаки. Фасадную часть коттеджа поддерживали деревянные столбы. Там, где она сейчас стояла, пол не опирался на твердую землю, он нависал над обрывом – дом на сваях. Что, если домик смоет дождем? Что, если он соскользнет прямо в озеро?“Укладывай вещи! Собирайся!”Кейт буквально взлетела вверх по лестнице. Но едва лишь нога ее коснулась верхней ступеньки, свет погас. Она снова осталась в темноте.Ей хотелось кричать – от страха и отчаяния. Выхода не было. Размытая ливнем гора, коттедж и эта ужасная гроза – все вынуждало ее остаться.“Здравые мысли… здравые мысли”, – повторяла она себе, ощупью пробираясь вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22