Риордан растер болезненные отметины на плечах и спине и снова взглянул на кота. Большие зеленые глаза спокойно смотрели в ответ, кот начал мурлыкать и тереться об ноги.
Пенни вошла в комнату, застегивая рукава блузки. Впереди блузка застегивалась под самым горлом, но зато совсем не скрывала её прекрасную грудь, наоборот, даже выделяла её. Взгляд Пенни скользнул на пол, и тут девушка улыбнулась снова, гораздо веселее.
- Я вижу, вы уже познакомились с мавром?
- Ничего себе знакомство! - Риордан ещё раз потер плечи.
- Он на вас прыгнул, да? - Наклонилась к коту и ласково сказала:
- Ах ты Мавр, злой ты кот, правда?
Мавр перевалился на спину, что означало, что ему следует почесать животик; Пенни выпрямилась и улыбнулась.
- Он прыгает только на людей, которые ему нравятся. Может быть, ваши царапины чем-нибудь помазать?
- Нет, я героически истеку кровью, - парировал риордан. - Но если так он поступает с друзьями, то как же с врагами?
- Круто, - коротко ответила девушка, с интересом наблюдая за ним. - Вы не любите кошек?
- Люблю, если они на меня не прыгают. В полицейской академии нас научили обороняться от всего, кроме прыгающих кошек.
Он улыбнулся и вернулся к карточному столу. Налил джин на кубики льда в стаканах для коктейля и один подал девушке. Потом снова взглянул на кота на полу, который ответил ему явно благосклонным взглядом.
Риордан сел в кресло и поставил свой стакан на край столика.
- Идю сюда, Мавр.
Кот на мгновенье посмотрел на Пенни, как бы прося разрешения, а потом послушно и грациозно вскочил Риордану на колени. С наслаждением прижался всем телом к его груди, поднял лапку, как будто хотел погладить по лицу, а глазами при этом следил, как лейтенант будет реагировать. Риордан усмехнулся.
- Ну, он почти как человек. Вы уверены, что это не кошка?
Пенни опять рассмеялась.
- Уверена. Знаете, есть способы это проверить.
- Могу догадываться. - Снова посмотрел на кота. - У него прекрасные глаза. - Неожиданно он нахмурился.
- Его глаза мне что-то напоминают.
Девушка взглянула на него с любопытством, но без особого интереса.
- Или кого-то?
- Не могу вспомнить.
- Может быть, вашу девушку?
- Нет, - Риордан посмотрел ей в глаза. - У Джейн глаза светло-карие.
- А у меня карие.
- Темно-карие, почти черные. Правда-правда.
- После короткой паузы Пенни улыбнулась.
- В таком случае это кто-то другой, не ваша Джейн и не я. И не вы, у вас серые. Кто же тогда?
- Не знаю. - Пожав плечами, он не мог избавиться от ощущения, что в их легкий разговор вкралась тень серьезной проблемы, с которой он не мог разобраться. Решил не тратить попусту время.
- Дружище Мавр, сожалею, но придется тебе найти другую колыбельку. Аккуратно поднял кота и поставил его на пол. Взглянув на часы, встал сам.
- Ну что, идем?
- Жду команды, - она отодвинула недопитый стакан.
- Только допейте.
- Не обязательно. Я много не пью.
Заметила, как его взгляд скользнул по заставленному карточному столику.
- Ах, это! Это принадлежало Бобу. Он тоже не был пьяницей, но любил держать под рукой достаточный запас спиртного на случай неожиданного визита. И к тому же-на корабле выпивка дешевле.
, грустно уставилась на ковер и тихо сказала:
- Мне его очень жаль.
Риордан только кивнул-а что ещё он мог сделать или сказать? Полицейский внутри него слышал её слова и автоматически оценивал их в общей ситуации. Что, если Боб Кук ещё до ухода с корабля выпил лишнего? Несколько рюмок, допустим в честь прибытия и успешного завершения формальностей, и за многообещающее свидание с Пенни? Но в этом случае не было причин откладывать экспертизу автомобиля и просить Меркеля о переносе слушания в суде. И ни к чему тогда Крокеру брать напрокат машину или выбрасывать деньги на такси. Не похоже, что бедняга может сорить деньгами. Кто сегодня ездит в "бьюике" образца 1940 года, разве что богачи, которые свихнулись на антиквариате? Только богачи, которые ездят в старых машинах для развлечения, конечно не живут в пансионе "Мартиника", разве что снимают там любовные гнёздышки. Он вздохнул и удивился собственному смятению.
"-Впредь надо держать ухо востро и не связываться с транспортными проблемами, - подумал он. - Иногда они бывают опаснее, чем убийства. "-И тихонько сам рассмеялся над этим выводом.
- Так идемте, Пенни. Я явно голоден.
- Хорошо, идем, - послушно сказала она.
Закрыв дверь6пошла впереди него через холл. По крутым ступенькам спускалась рядом с Риорданом, причем не уклонялась от его попыток взять её под руку, но и не поощряла их.
"-Славная девушка", - удовлетворенно подумал Джим и улыбнулся ей. Пенни же в ответ на это серьезно сказала:
- Вам надо было заехать за мной после обеда. Или я могла приехать в суд нп тпкси. Боюсь, за обедом я не смогу составить вам приятную компанию.
Тут он понял, что она одного роста с ним; Джейн была права. Сама Джейн должна была задирать голову, чтобы взглянуть на него.
- Вы в полном порядке. И всегда будете.
- Ну, если вы так считаете. . .
Считаю.
Он придержал распахнутую дверцу машины, захлопнул за ней, обошел автомобиль сзади, сел за руль и вставил ключ зажигания. Тут ему пришло в голову, что он давно уже не усаживал так Джейн.
"-И не пытайся оправдываться тем, что Пенни перенесла тяжелую утрату, - сердито сказал он себе. - Уважение к женщине есть уважение к женщине, а Джейн заслужила его как никто другой."
- Что случилось? - спросила Пенни, посмотрев на него.
- Разговариваю сам с собой, - ответил он и слегка покраснел. Потом быстро повернул ключ зажигания.
Среда, 12. 55
У Фредди как обычно было битком, но Тимми Бойл, который менее всего походил на официанта, приподнял бархатный канат и провел Риордана и его спутницу к столику в великолепном месте. Тимми пытался выглядеть невозмутимо, но что-то явно нервировало и беспокоило его. Взгляд, которым он окинул Пенни, соединял в себе признание её красоты и нескрываемое удивление.
- Добро пожаловать, лейтенант. Должен вам. . .
- Здравствуйте, Тимми. Два сухих "мартини", джин и ломтик лимона.
- Только один, пожалуйста, - сказала Пенни и погрузилась в изучение меню. - Свою дозу спиртного я на сегодня уже приняла.
Риордан несколько секунд молча смотрел на нее, потом кивнул.
- Ладно, Тимми, только один.
- Да, но если позволите. . .
Риордан милостиво позволил.
- Ну и что?
Тимми запутался во вводных словах.
- Но. . . тут сейчас кое-кто. . .
Он оглянулся с изяществом слона, который уворачивается от падающего дерева или армады мышей.
- Кто? Джейн?
Тимми облегченно вздохнул.
- Да.
- Хорошо, - удовлетворенно сказал Риордан и повернулся к Пенни.
- Простите, я на минутку.
- Разумеется.
Он встал и направился через переполненный зал прямо к Джейн, которая равнодушно наблюдала за ним. Она сжимала бокал с"мартини" так, что побелели кончики пальцев, но больше ничем не выдала себя. Риордан улыбнулся ей, как будто между ними ничего не произошло.
- Привет, Джейн!
- Привет, лейтенант! Ну и встреча! - она взглянула через зал на его спутницу. - Ты умеешь работать в темпе, нужно признать. Как на Рождество-долой старье, даешь новое! Все успеваешь за пару минут. - Опять взглянула через зал и сквозь деланное равнодушие слегка нахмурилась. - Это не та девушка, которую мы видели на корабле?
- Она. Я могу сесть?
- Нет. - Золотистые глаза Джейн безразлично смотрели на него. - Как это ты устроил, чтобы с ней познакомиться? Вызвал в полицию всю команду?
- Не всю. - Он сел, наклонился к ней и очень серьезно произнес: Джейн, вчера ты сказала-возможно в шутку-о том, что у меня есть соперник, помнишь, когда смотрела в бинокль на Пенни. . .
Он почти незаметно кивнул в ту сторону, где сидела девушка. Тимми Бойлу было чему у него поучиться.
- Это она. Как выглядел тот человек?
Джейн с ядовитым наслаждением наблюдала за ним.
- О, ты уже ревнуешь? - Она укоризненно покачала головой. - Ну-ну, лейтенант. Тебе бы надо больше верить в свое обаяние. Оно и вправду неотразимо, ты же знаешь. Конечно6ты понимаешь, что я основываюсь на собственном опыте.
Риордан вообще не замечал её ядовитого настроения.
- Только ответь мне, это был красивый мужчина примерно моего роста и сложения, да? Может, чуть выше? Примерно тридцатилетний? С темными волосами и густыми темными усами?
- В чем дело? Неужели вы, лейтенант, боитесь, что он выследит вас и устроит скандал?
Покачав коротко остриженной головой, презрительно продолжала:
- Сомневаюсь. Сцены на публике теперь не устраивают. Посмотри, например, на меня. Разве не видишь, как спокойно я воспринимаю эту ситуацию?
- К черту, Джейн, я серьезно. - Он говорил тихо, но настойчиво. Джейн долго смотрела на него, как будто пытаясь угадать, к чему все его вопросы, но поскольку давно знала Джима Риордана как мужчину и как полицейского, то ответила так же серьезно.
- Он был в фуражке, так что волос я не видела, но остальное сходится. И у него были густые усы. А что?
- Можешь ещё что-нибудь добавить?
- Нет. Казалось, что они немного подержались за руки, и потом он вернулся внутрь. Был в форме, в нормальной флотской форме, синей, с латунными пуговицами. Ничего особенного уже не могу вспомнить, да и в голову ничего не приходит. В чем дело?
- Видишь ли, - невозмутимо ответил Риордан, - именно сейчас, когда мы обедаем в кондиционированной атмосфере у Фредди, он тоже находится в кондиционированной атмосфере, в ящике из нержавеющей стали в морге Дворца юстиции.
Он даже не пытался смягчить жестокость своих слов. И голос его звучал резко и хрипло. - А после обеда я веду Пенни в городской суд, чтобы попыталась узнать человека, который его убил.
Джейн побледнела, как снег. Равнодушие и беззаботность сразу слетели с нее.
- Это ужасно!
- Да, Особенно для этой девушки, для Пенни.
Риордан замолчал, а когда заговорил снова, голос его зазвучал мягко и ласково, и он посмотрел Джейн прямо в глаза.
- Его звали Боб Кук, того парня, который погиб, и имей ввиду-они жили вместе. Как мы. - Он испытующе взглянул на нее. - Или я должен сказать, как мы когда-то?
- Нет, Джим, - она взяла его за руку, - как мы.
- Ладно, - тихо сказал Риордан. - А если дело в моей вчерашней авантюре. . .
- Я уже все знаю, - перебила его Джейн и заговорщицки засмеялась. - Ты хотел найти предлог поскорее сбежать в"Литл Токио". Сержант Дондеро уже произнес оправдательную речь в твою пользу.
- Произнес речь?
- Представь себе. Я пыталась тебе позвонить, но ты уже уехал на обед. А поскольку мы здесь частые гости, я решила, что можешь направиться сюда. Правда, когда я увидела, как ты входишь с другой женщиной, и к тому же с красавицей. . . - Она пожала плечами, но серьезно продолжила: - Мне стыдно. Я просто ревнива. Тебе это не нравится?
- Мне бы не нравилось, если бы ты не ревновала.
Еще раз погладил ей руку, отпустил и встал. Взял недопитый бокал.
- Пойдем, я вас познакомлю, и пообедаешь с нами. Я чувствую, что Пенни легче выговориться с тобой, чем со мной. С полицейским выбор тем ограничен.
- Разумеется, - понимающе согласилась она. Собрала сумочку и послушно пошла за Риорданом через зал.
Тимми бойл, который наблюдал всю сцену с выгодной позиции у бархатного каната, удовлетворенно засиял. Он давно симпатизировал русому лейтенанту и его маленькой решительной девушке, а под его суровой внешностью скрывалась романтическая душа.
Пенни молча наблюдала, как Риордан поставил бокал на стол и отодвинул стул для Джейн. Подождал, пока та сядет, сел сам и повернулся к Пенни.
- Пенни-мисс Уилкинсон-это.
- Знаю, Джейн.
Джейн удивленно спросила:
- Откуда вы знаете?
Пенни рассмеялась:
- Потому что лейтенант Риордан рассказывал мне, что у его девушки Джейн светлокарие глаза.
- Он вам так сказал? - Джейн подняла бокал и ласково улыбнулась Риордану. - А с чего вы вообще заговорили о моих глазах?
- Я смотрел на кота. . . - начал Риордан и расхохотался.
На лице Джейн появилось выражение настороженного ожидания.
- Видишь, как легко совершенно невиновный человек попадает в неприятности только потому, что говорит правду?
Он пригубил "мартини", который принес официант, и продолжал:
- Я хочу сказать. . .
- Оставьте это мне, лейтенант, - перебила его Пенни. Она явно старалась оживить разговор, чтобы не думать о Бобе Куке. Обернулась к Джейн.
- У меня есть кот, которого зовут Мавр. Лейтенант Риордан познакомился с ним сегодня, и они друг другу понравились. Сказал, что глаза Мавра ему кого-то напоминают, и я ответила, что, наверно, его девушку, а он сказал. . .
- Я сказал, что у моей девушки Джейн глаза светлокарие, - закончил Риордан. - Удовлетворена?
- Полностью.
Тимми Бойл между тем подошел к столу и ждал, когда разговор утихнет, чтобы раздать меню. Подал их каждому и быстро отошел. Джейн раскрыла меню, покопалась в нем и вдруг подняла глаза на Джима.
- Кстати, - с любопытством спросила она, - если не меня, так кого же тебе напомнили глаза того кота?
Риордан сразу перестал улыбаться.
- Это все время вертится у меня в голове, - отрезал он, - и я очень рад был бы это знать.
Он сердито схватил свой бокал и допил свой "мартини". .
Глава 8
Среда, 13. 55
Лейтенант Риордан нажал кнопку лифта в холле Дворца юстиции. От него не укрылись взгляды, которыми провожали его спутницу все встречные, как в форме, так и в штатском.
"-Лучше бы они рассматривали фотографии на доске объявлений", - с досадой подумал он и снова нажал кнопку. Лифт, видно, испугался его нетерпения и сразу открыл двери. Лейтенант со своей спутницей обрадованно скользнули в кабину, но тут снаружи просунулась огромная рука и придержала двери. В следующий момент внутри оказался и её хозяин сержант Дондеро, который нажатием кнопки закрыл двери и повернулся к ним. Риордан обреченно вздохнул; по лицу Дондеро гуляла ехидная ухмылка, которую лейтенант так хорошо знал, и к тому же тот был в прекрасном настроении, что не предвещало ничего хорошего.
Наклонившись к лейтенанту, он заговорил драматическим шепотом, который, без сомнения, разносился по лифтовой шахте на все шесть этажей.
- Здравия желаю, лейтенант. Она небезопасна?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20