– Здорово, – улыбнулся я ей в ответ и подумал: «Вот сейчас спрошу, она скажет, что это чушь, и мир снова наполнится красками!» – Ну вот... к примеру, ты забеременеешь. Так? – Она непонимающе посмотрела на меня и кивнула. Вскочив на ноги, я принялся расхаживать по дорожке взад-вперед. – У всех беременных женщин возникают странные вкусы, пристрастия там... Я сейчас видел, как в шестимесячный срок ты превращаешься в огромное чудовище и сжираешь меня за одну секунду, – выпалил я, посмотрел ей в глаза, и она сразу опустила голову. – Это возможно?Ее кивок был равносилен удару бейсбольной биты по сердцу. В одно мгновение у меня пересохло в горле. Последний вопрос я уже задал полушепотом, просто боясь, что ответ меня оглушит.– Ты кто? – Тишина, которая повисла после этого вопроса, резала слух ничуть не хуже, чем бензопила дрова.– Я – гералда, – наконец сказала она, потупив взор.Я аж сел от неожиданности. Вот... вот кто, значит, моя невеста! Я был в шоке. По телу пробежал батальон мурашек, заставив меня передернуться.
Еще подростком я летал с отцом над морем. На одном из рифов увидел жуткое чудовище, оно что-то жрало, раздирая жертву лапами и противно чавкая.– Кто это? – спросил я.– Это гералда, – ответил отец и, смеясь, добавил: – Смотри, не женись на ней, когда вырастешь.Зная, что отец зря ничего говорить не будет, я выбрал время и отправился в библиотеку. Там, зарывшись в книги, я узнал, что кто-то очень давно очень сильно невзлюбил волшебников. Ну насолили они ему чем-то! И тогда появились гералды. Откуда они и кто их создатель, никто не знал, зато было доподлинно известно, что гералда рождается в чреве своей матери в человеческом облике и живет там до пятнадцати лет (один год равен двум годам гералды). Затем она покидает чрево, вспоров матери брюхо, тем самым обрекая ее на гибель. На берег выходит девушкой. Она может быть рыжей, белокурой, брюнеткой, высокой, низкой... лишь одно неизменно – она очень красива.Гералда селится и живет среди людей три года, а затем в пик своего расцвета начинает искать кандидата в мужья. Это обязательно должен быть волшебник. Причем чем сильнее, тем для нее лучше. Выбрав свою жертву, она идет с ним под венец. Как правило, перед ней устоять не может никто, настолько пленительна ее красота. Все прекрасно до тех пор, пока гералда не беременеет. На шестом месяце она превращается в чудовище и сжирает своего супруга, тем самым навсегда теряя человеческий облик. В этом состоянии гералда уязвима, так как, лишившись человеческого обличья, она теряет и защиту земли. Поэтому чем быстрее она попадает в море, тем для нее лучше. Это объясняло стремление новобрачной поселиться непременно в домике у моря.
Я смотрел на Лесю, которая еще минуту назад занимала во мне все мысли, все мечты, все самое радостное, самое желанное и... видел только огромное отвратительное чудовище. Не в силах сказать что-то еще, я попятился и быстрой походкой покинул сад. Ненадолго зайдя к матери, я сообщил ей эту новость и сразу отправился к себе.Мир рухнул...Я был разбит. У меня в комнате побывали почти все – утешали, сочувствовали, советовали... Когда уже смеркалось, в дверь тихонько зашла мать. Я отлично знал, что она никогда не умела и совсем не любила кого-то утешать – все держала в себе. И то, что она пришла, было для нее почти героизмом. Присев на угол кровати, она спокойно посмотрела мне в глаза. Так мы просидели несколько долгих, но очень приятных минут, а потом мать как будто опомнилась, принялась поправлять мне одеяло, взбила подушку, прямо у меня под головой и неожиданно предложила:– А может, тебе колыбельную спеть?Сперва я даже не понял сути, но потом увидел хитрую ухмылку на ее лице и невольно улыбнулся.– Разве я заслужил такое наказание? Давай лучше поговорим.– Давай, – улыбнулась она. – Прекращай строить из себя жертву несчастной любви! Весь дворец из-за тебя на ушах стоит. В кухне одни твои любимые блюда– ватрушки, зимний салат оливье и луковый пирог. А что прикажешь есть мне? – Мать притворно нахмурила брови – она терпеть не могла луковый пирог. – Вот что. Тебе надо развеяться! Завтра же отправляйся в гости к моим родителям. Встретишься с друзьями, погуляешь, можешь в турне какое-нибудь отправиться. В общем, проветри мозги.– Спасибо за поддержку. – Я обнял мать. – Завтра и отправлюсь. Только вот решу куда.– Я все время мечтала полазить по Уральским горам, – преувеличенно бодро заговорила она. – Небо не подпирают, а удовольствия море! Набьешь несколько шишек, глядишь, и что не надо – выбьет, что надо – набьет... Как тебе?– Вполне. Принимаю как рабочую версию, – кивнул я.– Вот и отлично! – заявила она. – Я избегну голодной смерти, а все остальные – нервного стресса. Да, и загляни в гараж бабушки, там наш с отцом тебе подарок на окончание института. – Мать передохнула. – Ой, мой браслет! – тут же воскликнула она и кинулась под стол. Я заметил, как она быстро смахнула с глаз слезы. – Обозналась. Прибрался бы ты, что ли, перед отъездом? – вытаскивая на свет божий небольшой шнурок, сказала она, и быстро, махнув мне рукой, исчезла за дверью.
Целые сутки я безвылазно сидел у себя, а потом отправился разыскивать Лесиандру. Она лежала, свернувшись маленьким жалким комочком на своей постели. По ее опухшему лицу было видно, что подушка встретила не один поток слез. Увидев меня, Леся села на край кровати и опустила голову.– Я хотела тебе сказать. Честно. Хотела. Но мне так было хорошо с тобой! Я оттягивала, оттягивала... – сбивчиво начала оправдываться она. – Я знаю, что я – чудовище, но ничего с этим поделать не могу! Да, мне не дано любить, но... мне так хотелось просто... просто, чтоб было хорошо.– Извини, – сказал я и сел рядом. – Для меня это был настоящий шок.Мы оба замолчали и сидели так очень долго.– Давай уже придумаем, что будем делать, – наконец заговорил я. – Предлагаю просто дружить, пока ты, ну...– Не стала чудовищем, – подсказала она.– Да. Я поговорю с Миледи, она что-нибудь придумает. Я тут собрался полазить по горам. Не хочешь присоединиться?– Нет, спасибо. Можно я останусь пока здесь? – Она подняла на меня глаза.– Конечно, о чем вопрос! Оставайся сколько угодно. И... не огорчайся. Хорошо?Леся кивнула, и я вышел из комнаты. Глава 14СПЯЩАЯ КРАСАВИЦА В тот же вечер я переместился в свой мир – так я его называл. В мир без волшебников, колдунов и девушек, которые потом могут превратиться в чудовище. Хотя... наверное, есть и такие, с той лишь разницей, что они не смогут тебя сожрать за одну секунду.Остаток вечера пролетел в состоянии радости от встречи с родными и за обсуждением всяких новостей. Уснул я сразу, едва голова коснулась подушки.Как только солнце начало лениво выползать на небосклон, старательно увертываясь от немногочисленных облаков, я отправился в гараж. Подарок родителей превзошел все мои ожидания! Это был мотоцикл! Нет, не просто мотоцикл, а тот, о котором я давно мечтал: BMW К 1200 S, объем двигателя 1157 куб.см, максимальная скорость свыше 200 км/час! Не мотоцикл, а мечта! После тщательного изучения и осмотра своего сокровища мое внимание неожиданно привлекла странная кнопка на одной из ручек. Если бы я так тщательно все не разглядывал, то даже не заметил бы ее сначала. Она была небольшая, синего цвета и с изображением Супермена!Первая мысль была – это прикол матери. Подумав получше, я решил, что это кнопка экстренного вызова самого Кларка, так сказать на непредвиденный случай. Но что могло быть непредвиденней этого подарка, который просто не терпелось кому-то показать?!! Я нажал на кнопку и... отскочил от мотоцикла. Мой механический конь поднялся над землей и завис в воздухе! Вот это номер. Он может летать! Ну и подарок...Захватив с собой провизии на неделю, к вечеру следующего дня я уже подъезжал к Уральским горам. Конечно, я несколько раз срезал дорогу, пользуясь летающим усовершенствованием своего новенького мотоцикла. Получалось очень даже неплохо. Несколько сшибленных макушек деревьев не в счет.Переночевав у подножия, с самого утра я принялся обследовать горы на предмет красивого и наименее людного места с наличием родника или небольшого водоема. Такое было найдено далеко за полдень: небольшой холм, по бокам поросший деревьями, а на самой макушке имеющий миниатюрную плешку – полянку. Чуть пониже виднелся маленький ручеек, свидетельствовавший, что где-то неподалеку имеется родник. Чудо, а не место! Сделав свой выбор в пользу этой полянки, я с чувством полного удовлетворения водрузил на нее палатку. Мой отдых на лоне природы начался!
Все дни прошли в безмятежном расслаблении – и неделя единения с природой пролетела быстро. К тому же провизия подошла к концу, а моросивший ночью дождик, сделавший все вокруг сырым, резко уменьшил мою тягу к прекрасному. Захотелось обратно к цивилизации... Долго что-то решать было не в моих правилах. Быстро собрав палатку и покидав вещи в рюкзак, я не мешкая запрыгнул на своего пригорюнившегося от длительного простоя «коня». Еще раз окинув взором всю ту прелесть, которая ласкала мой взор на протяжении целой недели, я дал по газам, разрушив симфонию лесных звуков (красиво, правда?).Скользкая, сырая трава заставила колесо вертеться на одном месте. Так, забуксовали... По обычной логике можно было просто нажать кнопку левитации и легко уйти с этого участка, но... Но обычная логика сегодня отдыхала. Ее вакантную должность сегодня заместила упертость барана, штурмующего новые ворота. Поэтому я начал непрерывно давить на газ. Земля летела в разные стороны, а мотоцикл по-прежнему стоял на одном месте.Долго так продолжаться не могло. Кто-то должен был победить! Но награды не удостоился никто. Эта битва закончилась ничьей. Неожиданно подо мной произошли какие-то смещения, и я провалился под землю! Изловчившись в полете, я сумел нажать на кнопку с Суперменом, и тем самым мое приземление произошло с минимальным ущербом для здоровья. «Кошмар, – подумал я. – Везет же мне. Опять под землей!»Я осмотрелся вокруг и присвистнул – совсем не маленькое помещение! Скорее всего, это фрагмент какого-то дома. Жаль, Лехи со мной нет с его теорией погибшей Помпеи или Атлантиды, уж он бы сейчас выдвинул множество предположений по поводу возникновения этого места! Прямо сейчас я находился в каком-то огромном зале. Если его сравнивать с Серебряным дворцом, то это, скорее всего, был зал для балов или, как говорила моя мать, бальная зала. Характерные черты – высокие своды, большая площадь, круговой рисунок пола и мозаичный потолок, в котором сейчас зияло маленькое свидетельство моего проникновения, – были налицо. Точнее, перед ним. Наличие зала для балов является визитной карточкой замков и дворцов. Ух ты...Я задумчиво посмотрел на свой летающий мотоцикл и дыру в потолке – было бы глупо покинуть сейчас это место, так и не осмотрев его. Глупостью я никогда не страдал. Что мне терять? Пожав плечами и засунув руки в карманы, праздной походкой я пошел к массивной двери в противоположной стене. Если сперва казалось, что дальше будет очень темно, то, очутившись перед дверью, а потом и за ней, я понял, что темно не будет вовсе – свет исходил от самих стен и от магических факелов на них. Неприятно сознавать, но мне немного стало не по себе – в мире, где нет волшебников и колдунов, магические факелы! Что же это за замок?!!Покинув зал, я оказался в большом коридоре с сиреневой ковровой дорожкой и таким же рисунком по стенам. Засмотревшись на очередную вазу, я чуть было не сшиб скульптуру маленького мальчика с подносом. Сперва даже вздрогнул, настолько реалистично была она выполнена! Казалось, стоит хлопнуть в ладоши и сказать «Отомри!», и мальчик продолжит свой путь. Но на меня смотрели неподвижные, искусно выполненные глаза...Скорее всего, это музей. Ну почему он под землей? Чем он так кому-то помешал, что его закопали?!! Сколько же лет этому строению? Уральские горы не такие уж старые, тогда... Я даже не берусь сказать, насколько древнее это сооружение! Прикасаться к статуе я не стал, впрочем, и ко всему остальному – вдруг от старости что-нибудь развалится. Предоставлю это дело археологам. Скорее всего, сначала это все надо будет обработать какими-то жуткими химикатами и только потом браться за кисточки, чтобы сдуть вековую пыль. Я снова подошел к мальчику, несущему поднос с несколькими чашками, и внимательно его осмотрел. Ни на нем, ни на подносе, ни на пресловутых чашках не было ни одной пылинки! Круто! Прямо хоть передачу снимай – «Очевидное невероятное»...Чем дольше я гулял по коридорам таинственного замка, тем больше возникало вопросов и загадок. Обследовав два этажа, я насчитал уже более тридцати скульптур! Здесь были все, кто мог бы проживать в обычном замке, даже несколько кошек и одна собака. Единственное, что их объединяло, – какая-то суета и торопливость в застывших позах. Может, это и правда одна из разновидностей Помпеи?
Подобная прогулка стала быстро навевать тоску. Была в этом какая-то затаенная грусть. Пошлю-ка я сюда Кларка, пусть разведает, что да как, и вынесет на обсуждение Совета. А я умываю руки! Повертев головой по сторонам, я приметил еще одну дверь, за которую не заглядывал. Сперва я даже не хотел к ней подходить, но потом разглядел на ней длинную серебряную линию, завернутую в спираль. Может, это и смешно, но символ неожиданно воскресил в моей памяти миф о нити Ариадны. Почему нет? К тому же всплыло обещание гукули, что они дадут мне какую-то нить к моей судьбе. Кто его знает? В любом случае, если я туда загляну, мне это ровным счетом ничем не грозит. Мои ноги сами понесли меня к этой двери.Ручка легко поддалась, и я зашел в просторную светлую спальню. Большая кровать, несколько шкафов и тумбочек, резное зеркало. Быстро окинув помещение взглядом, я пришел к мнению, что и здесь нет ничего интересного. Ничегошеньки! Я начал разворачиваться и неожиданно почувствовал дуновение. Откуда оно здесь? Я принялся вертеться в поисках источника ветерка. И тут я увидел ее, то есть девушку. Она лежала на этой высокой кровати и спала. Просто лежала и спала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37