Деревенские жители жалуются, что вы их не подпускаете к озеру.– Да! Что скажешь в свое оправдание? – тут же встрял джинн.– Никого я не трогал и тем более от озера не гонял! Просто боднул пару раз для острастки.– А зачем бодал-то тогда?– Первый раз тут их местный маг (волшебником его даже язык не поворачивается назвать!), когда мужики на охоту ушли, всех деревенских девок заморочил да нагишом плавать заставил! Представляете, иду по дну, а над головой голые задницы плывут! Срам. Я, говорит, сейчас омовение совершу, а вы меня потом любить будете. Оргию на берегу устроить хотел! Ну я его и боднул в любящее-то место... Девки очухались, визг подняли да по домам. А этот маг у них еще потом героем стал. Пытался, мол, спасти их честь от надругательства, да в бою пострадал...– Вот он почему до центра дозвониться не может! Знает, что его быстро на чистую воду выведут, – присвистнул я.– Да он теперь действительно ничего не может, – спокойно добавил козел. – Я у него силу забрал и его сыну передал. Тот, как подрастет, будет деревенским волшебником.– А что там за случай с мальчуганом?– С мальчишкой? Все просто. Переплывал он все озеро. То ли на спор, то ли от нечего делать... Только силенок не подрассчитал, устал быстро. Я на берегу отдыхал. Вижу, мальчишка вот-вот ко дну пойдет, а его дружки на полянке прыгают, руками машут – подбадривают. А этот «мореплаватель» даже крикнуть им уже ничего не может. Ну я соскочил – да в воду. По дну до него добрался, стал подыматься, чтобы помочь... – Колдун усмехнулся воспоминаниям. – Рогами его коснулся, а мальчонка так перепугался, что от страха у него второе дыхание открылось, и он в два счета до берега долетел. Я тоже на сушу вышел, объяснить хотел... А они врассыпную. Что я, за ними бегать буду?– Ну и ну, – промолвил джинн, почесывая макушку.– Ну и ну... – повторил я за ним. – Ладно, передадим им ваш рассказ.– Лучше не надо. А то бояться перестанут, еще чего выдумают. А так... Спокойнее так, – остановил нашу прыть колдун.– И то верно, – снова заговорил Джураб.Потом он в одно мгновение принял вид какого-то военного с бакенбардами и перьями на треуголке. Держа перед собой планшетку и «усадив» на нос монокль, он деловито откашлялся:– Скажем местному населению, что в ходе переговоров были достигнуты некоторые уступки в существующем порядке, а именно сняты всякие ограничения по купанию в озере и принятию солнечных ванн на его берегу. Так? – Его взгляд уперся в козла.– Скоморох, – вымолвил тот и покачал головой. Потом он обратился ко мне: – Вы сказали, что хотели поговорить. О чем?– Э... Как бы начать...– Желательно сразу с самой сути. Головоломки, видите ли, мне последнее время тяжело даются.– Ну хорошо. Вот мы тут слышали... Простите, совсем вылетело из головы! Меня зовут Александр, а это Джураб. Как нам называть вас?– Да как хотите.– Наверное, я неправильно поставил вопрос, – разговор как-то не клеился. – Как вас зовут? Ваше имя?– Имя у меня, может быть, и есть. То есть оно у меня, конечно, есть! Но я его не помню.– Не помните свое имя?!! – выпучил глаза джинн.– Именно, молодой человек! И я был бы вам очень признателен, если бы вы оставили свои театральные замашки для деревенских жителей. Я образованный чело... козе... Я сам не знаю, как себя называть. Дожил...Джураб хотел было обидеться, но потом передумал и сел рядом со мной. Черный козел еще немного побыл в своих горестных мыслях, потом тяжело вздохнул и снова посмотрел на нас.– Что вы там хотели узнать?– Собственно, мы и хотели узнать, кто вы, почему в таком облике и... Говорят, вы помните еще то время, когда этот мир был правильным. То есть неправильно правильным. То есть я хотел сказать...– Я понял, что вы хотели сказать, молодой человек, – перебил мой поток слов колдун. – Да, я помню то благословенное время. Тогда я был очень сильным волшебником, а не тем, что вы видите теперь. – Он выразительно взглянул на свое копыто, снова вздохнул и продолжил: – У меня был большой прекрасный дом на берегу речки, огромный сад и... много еще всего.– Но что случилось? – не утерпел джинн.– Случилось? Это я плохо помню. В памяти как будто кто-то наделал белых пятен. Однажды я нашел нечто прекрасное и неимоверно важное. Это было настолько ценно, что я принял решение его защитить, спрятать, уберечь от возможных посягательств на его сохранность. Дальше помню только яркую вспышку. Очень яркую! Все вдруг померкло, превратилось в туман... Мир взорвался!– Взорвался? – округлил глаза Джураб.– Это метафора, – тихо шепнул я ему. – Образное выражение.– Сколько я пролежал без сознания, не помню. Очнулся вот в этом озере...– Вы хотели сказать, на его берегу?– Нет, именно в озере. Я лежал на дне. Естественно, очнувшись, я тут же поспешил на берег, а когда выбрался, то очень пожалел, что не утонул. Я еще не знал, что теперь утонуть просто не смогу. Все вокруг было таким... таким жутким! Сперва я даже решил, что попал в другой мир, ну, или в загробный... Но потом понял, что это не так. Правда, осознание случившегося пришло намного позднее... А когда я увидел свое обличье!..– Представляю... – снова прокомментировал мой друг.– Более того, я забыл свое имя и все, что со мной произошло! Это невероятно!Разбередив в памяти давно прошедшие события, колдун уставился в одну точку и замолчал. Замолчал надолго. Мы деликатно притихли. Пауза затянулась. Джинн от нечего делать стал подбрасывать в воздух камешек, причем постоянно увеличивая амплитуду. Через некоторое время откуда-то из ветвей над нами раздался возмущенный вопль, и на голову ушедшего в свое горе козла спикировала птаха. Я удивился, Джураб немного растерялся, а черный козел встряхнул своей бородой, посмотрел на невинно пострадавшую птицу, небрежно махнул копытом, и та, словно на лифте, поднялась снова на дерево. Из ветвей раздалась её песня.– На чем мы остановились? – обратился он к нам.– Э... – протянул джинн, все еще смотревший на дерево.– А как вам удалось... Как бы это сказать? Ну в общем, ведь с тех пор столько времени прошло! А вы еще живы, что ли...– В том-то и дело. После того взрыва я обрел не только эту выразительную внешность и частичную потерю памяти, но и некое бессмертие.– То есть вы бессмертны?– Не совсем так. То, что произошло много-много лет назад, изменило мой жизненный поток времени.– Как это? – пришло время удивляться мне.– Как бы сказать попроще... – задумался козел. – Ну это как если бы один год вашей жизни стал равен своеобразной секунде жизни моей. Ее вроде как растянули, но не замедлили.– Вот это да! А кто это сделал?– Если бы я знал! Если бы я знал, кто это сделал или хотя бы за что со мной это сотворили!.. Я уже так устал жить...– А вы не пробовали... – Джинн выразительно провел ладонью по горлу.Козел усмехнулся и покачал головой.– Пробовал, и не один раз. Потом я понял, что при моем цикле жизни кинжал в сердце – не более чем легкий укол веточкой хвои, падение с огромной высоты – не более чем запнуться о кочку, а веревка на шее – не более чем гуляние ветра по моей шкуре. Увы, умереть мне пока не грозит.– Что же вы такое нашли? – проговорил я, пораженный его рассказом.– А где это было? – тут же подключился Джураб. – Вы нам дайте наводку, а мы поищем!– К сожалению, я этого тоже не помню. Почти все стер тот взрыв, а что не стер он, потерялось в потоке прожитых мной лет.– Печально.– Как интересно! Загадка веков! Тайна Третьего мира! – с восторгом и энтузиазмом возвестил джинн, получив скептический взгляд козла. – А что? Мы приоткрыли занавес тайны, и кто теперь нам помешает войти туда и решить эту головоломку? А?Колдун усмехнулся и покачал головой. Видя наше явное безразличие к его новой выдумке, джинн соскочил с дерева, на котором мы сидели, и принялся нас вовлекать.– Разве ты не хочешь помочь этому почтенному волшебнику вернуться к нормальной жизни? – обратился он сперва ко мне. – Посмотри, как он страдает! Кто как не мы сможет помочь ему?– А вы разве не хотите снова обрести свой человеческий облик и вернуть себе свою прежнюю жизнь?– Поверьте, молодой человек, я очень хочу обрести свой человеческий облик и вернуть себе свою прежнюю жизнь. И если кто-то поможет мне это сделать, я буду ему по гроб жизни обязан! Но я понятия не имею, как это можно осуществить.– Знать бы, с чего или откуда начать, – задумчиво проговорил я.– А прямо отсюда и начнем! Ведь его, – джинн показал на козла, – взрывом вышибло сюда. Какой бы ни была сила этого явления, очень уж далеко его унести не могло. Значит, все произошло где-то в близлежащем регионе.– А в твоих предположениях есть доля смысла.– Что значит доля? В этом очень много смысла! В этом, так сказать, зерно!– Хорошо-хорошо. Прочешем всю местность. Может, действительно чего-нибудь найдем, – согласился я. – Чем черт не шутит?– А что, черт умеет шутить? – удивился джинн.– Конечно, умеет. Ладно. Нам пора уже идти дальше. Зайдем, отчитаемся перед деревенской ребятней о проведенных переговорах, а потом займемся поисками. – Мой взгляд упал на козла. – Приятно было познакомиться. – Я немного замялся. – То есть я хотел сказать...– Я понял, что вы хотели сказать, – снова перебил меня колдун – Мне тоже было приятно встретить таких милых собеседников. Так редко выпадает возможность поговорить! А нормально поговорить – и того реже... Если вы действительно решили заняться поисками, то я желаю вам удачи. Если можно так выразиться, моя судьба в ваших руках.– Благодарим за доверие. Мы сделаем все зависящее от нас.– Спасибо, – сказал черный козел, мотнул своей бородой и медленно отправился в озеро. – Не буду вас больше задерживать. Прощайте. – И он погрузился в воду.Мы смотрели туда, где он исчез, пока последний круг не расплылся по гладкой поверхности озера.– Что теперь будем делать? – встрепенулся джинн.– Для начала – в деревню, передадим хорошие новости.– А потом отправимся на поиски? – по-мальчишески обрадовался Джураб.– Конечно. Отправимся. В любом случае нашим планам, точнее, их отсутствию, эти поиски не повредят.– И я того же мнения.– Тогда пошли.
Новость, которую мы принесли в деревню, обрадовала всех! Дети недолго думая помчались на озеро, а взрослые принялись демонтировать кадку-бассейн. Единственное внятное спасибо мы получили от девочки Эливы, которая и уговорила нас пойти к черному козлу.– Я в вас ни минуты не сомневалась, – обрадованно заявила она. – Вы замечательные волшебники! Вот. – Нам в ладони перекочевали маленькие бумажные листочки, на которых очень неровными печатными буквами было написано «Победитель козла». – Это медали, – пояснила девочка.– Спасибо, – пробасили мы в унисон.– Это вам спасибо, – просияла она и побежала за всеми к озеру. На секунду она остановилась, обернулась и помахала нам ладошкой. – Пока!– Ух ты, у меня теперь появился титул «Победитель козла»! Это звучит... грозно! – гордо проговорил джинн и потер свою бумажную медаль о воображаемый рукав. Она неожиданно блеснула, и он положил ее в карман. – Пошли совершать новые победы!– Ага. Пошли. Завоевывать новую медаль – «Освободитель козла»!– А что? Звучит.– Пошли уже, рыцарь без страха и упрека, совершающий свои подвиги во имя черного козла.– Ух ты, как здорово! Сам придумал или где прочитал? Еще раз повтори, я запишу. – В его руках появился пергамент с восковой печатью и длинное перо, украшенное какими-то камнями.– Вот получишь вторую медаль, повторю, – усмехнулся я.
Для начала мы решили вернуться по реке немного вверх и уже оттуда продолжать свой путь. Чтобы обойти округу, понадобится не больше трех-четырех дней. Что ж, поищем этот занавес, скрывающий некую тайну.Не успели мы тронуться, как солнце всем своим видом стало напоминать нам, что скоро наступит ночь.– Надо нам где-то переночевать. Давай поищем уютненькое местечко, – сказал я джинну.– Ты правда считаешь, что в этом мире можно найти уютное место? Тут только фильмы ужасов снимать! – затянул свою песню джинн и деловито, как бы разыскивая это самое место, приложил ладонь ко лбу и пронесся мимо меня несколько раз.– Тебе никто не говорил, что сквозняк – причина простудных заболеваний?! – возмутился я, стряхивая с себя несколько листочков, сшибленных джинном.– Ищу уютненькое местечко, – съязвил Джураб.– Слушай, ну ты же понял, о чем я! И прекрати развивать эту тему. Мне тоже неприятен такой ландшафт, но я не говорю об этом на каждом шагу! – полезло мое раздражение.– Да, ты прав. Просто я буквально недавно был на этом материке – все было прекрасно, все нормально, а тут – бац... – Он ударил кулаком об руку. – Ладно, больше не буду. Давай ночлег искать.Мы прошли, наверное, больше сотни метров, когда впереди увидели небольшие горы (конечно же по-идиотски овальные), и сразу направились в ту сторону. Подойдя к ним поближе, стали обходить их по периметру, выискивая хорошее местечко. Таковое почему-то никак находиться не желало, поэтому джинн влез на одну из возвышенностей и внимательно изучил данную местность уже оттуда, а увидев то, что хотел, позвал меня:– Смотри, пещера! – указал он мне на свою находку.– Где? Я не вижу.– Да вон она, в горе!– Вон в той, овальной? – удивился я, осматривая гору.Джураб кивнул и, показав на то место пальцем, изобразил по воздуху (будто кто-то мелом по асфальту писал) пунктирную линию с красной стрелкой на конце, которая буквально через пару секунд уперлась в абсолютно гладкую каменную стену. – Теперь видишь?– И теперь не вижу.– Слушай, хватит прикалываться. Если не видишь так, то врубай на полную мощь свое волшебное зрение.Я удивленно посмотрел на джинна, а потом быстро зажмурился и мысленно подошел к горе. Там действительно оказалась пещера! Устоять перед ней не было никаких сил, и я двинулся дальше – желание посмотреть на нее изнутри было просто непреодолимым. Но меня постигло разочарование – пещера была совсем небольшой. Не успел я пройти и пяти метров, как уперся в противоположную стену. Тупик. Я обернулся снова к входу в эту каменную комнатку – он был большой и широкий! Что же его так умело скрывало от всех любопытных глаз снаружи? Во всяком случае, для ночлега место годилось на все сто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37