Постарайся себя не выдать.— Нет вопросов.— И постарайся также держаться поближе ко мне. Я бы не хотела, чтобы с тобой что-нибудь случилось.— Правда?— Конечно!— Хорошо, я не отойду от тебя ни на шаг, — согласилась Миу, а глаза ее уже горели огнем нетерпения.Мне сразу пришла на ум поговорка: «от любопытства кошка сдохла». Похоже, сегодня мне предоставлялись все шансы узнать, так ли она верна, — подумала я с улыбкой.Пока мы шли по коридору, она с интересом вертела головой, но не выказывала желания слезть с моих рук. Только когда мы вошли в мой кабинет, она одним изящным движением спрыгнула на стол.Миу как раз изучала мой канцелярский набор, когда вошла Дени. В отличие от Андрэ, она сразу заметила кошку. Приветливо улыбнувшись, она сказала:— Привет, Лео. Это твоя?— Да.— И как же зовут эту красавицу?— Миу.— Миу? Очень необычное имя, но весьма подходящее для такой милой кошечки.С этими словами Дени ласково погладила ее. К моему удивлению, Миу не выказала ни тени недовольства. Даже наоборот, сама стала ластица к ней.— Почему ты не сказала мне, что завела кошку? — немного обижено спросила Дени.— Да просто не успела. Она у меня всего несколько дней.— И что тебя подтолкнуло к этому решению?— Она и подтолкнула, когда я обнаружила ее на своем пороге.— Правда? — удивилась она. — Вот вечно с тобой происходят какие-то странности! Даже кошки сами приходят к тебе домой!— Таково уж природное очарование моей личности, — усмехнулась я.— Да ладно тебе! Все шутишь!— Ну такая я вот! — сказала я, а потом, приобняв Дени за плечи, добавила, — Ладно, идем работать. Скоро клуб открывать, а у нас еще конь не валялся.Мы занялись обычными делами, и Миу была рядом с нами. Ее поведение было безукоризненным. Лишь один раз она повела себя немного странно.Клуб уже открылся, и зал был полон посетителями. Выдалась свободная минутка, и я сидела за своим любимым столиком в стороне ото всех, и в то же время могла прекрасно видеть все, что творится и в зале, и на сцене. Миу устроилась у меня на коленях.Как раз в это время началось выступление наших танцовщиц. Сегодня танцевала Кашин. Едва завидев, Миу просто впилась в нее взглядом, жадно ловя каждое е движение.Наконец, я не выдержала, и, склонившись к ней, тихо спросила:— Что с тобой? Ты знаешь эту девушку?— Нет-нет, — поспешно ответила Миу, — повернувшись ко мне. — Просто она напомнила мне кое-кого. Но той давно нет в живых.Это был единственный инцидент за весь вечер. Все остальное время она была образцовой кошкой, которой удалось очаровать чуть ли не весь персонал клуба.В общем, она осталась очень довольной от посещения моего места работы, о чем мне и сообщила, когда мы выходили из служебного входа (главным входом я пользуюсь очень редко).Миу хотела еще что-то сказать, но я сделала ей знак замолчать, так как увидела чью-то фигуру возле своей машины. Вскоре я узнала в ней Иветту. Но сегодня она выглядела не так, как обычно. Вроде элегантна и изысканна как всегда, и все же что-то было не так. В воздухе просто витала тревога. И еще мне показалось, что она какая-то бледная, а может освещение было не важным.— Здравствуй, Лео.— Привет. Что-то случилось?— Ты, как всегда, стремишься перейти прямо к делу, — улыбнулась Иветта, но улыбка ее была не веселой.— Так что произошло? — мне это уже стало не нравиться.— Нашли тело второго оборотня, — тихо ответила она.— Когда?— Сегодня утром. Возле набережной. На нем такие же рваные раны от когтей, а голова… ее практически отгрызли.— Мать твою! — вырвалось у меня. Да и как еще на такое реагировать? Совладав с эмоциями, а это было не так-то легко, я спросила, — В стае знают?— Пока нет, но вчера пропал еще один из наших, и это уже не может оставаться незамеченным.— И этот мерзавец еще никак не выдал себя?— Нет. Черт! Он будто не оборотень, а фантом! — рука Иветты непроизвольно сжалась в кулак. — Но я его достану! Хоть из-под земли!При этих словах в ее глазах полыхало просто адское пламя, но оно как-то уж очень быстро улеглось, и она заботливо сказала:— Лео, прошу, будь осторожна.— Ты беспокоишься обо мне?— Конечно! Пусть ты не член стаи, но ты моя подруга, и мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-либо произошло. Этого я себе уже простить не смогу.Я была искренне тронута этими словами. Видно, этот убийца оборотней серьезно достал ее, если она забыла о своей обычной холодности и некоторой высокомерности. И все же я ответила:— За меня можешь не волноваться. А может сегодня поедешь ко мне? Посидим, вспомним былое, — мне показалось, что сейчас ей не повредит моя поддержка.— Спасибо. Ты и сама не знаешь, как соблазнительно твое предложение. В другое время я бы с радостью, но сейчас я должна быть в стае.— Понимаю.— Ладно, я пошла. Будь бдительна.— Хорошо.Но этого она уже не слышала, так как скрылась в вечерних сумерках. А мне не оставалось ничего иного, как сесть в машину и отправиться домой.Как только мы тронулись с места, Миу спросила:— Прости, что вмешиваюсь, но твоя подруга Иветта — она оборотень?— Да. Она вожак стаи вервольфов. А ты тоже можешь чувствовать оборотней и других сверхъестественных существ?— Не всегда. Вот Иветту я сразу почувствовала, а с тобой было гораздо труднее. Я поняла, кто ты такая, лишь когда ты сама практически выдала себя.— Просто я немного отличаюсь от вервольфов.— Это я уже поняла. А что за убийства оборотней?— Похоже, какой-то пришлый оборотень начал охоту на местных, — сухо ответила я.— А-а, — Миу как-то подозрительно заерзала на сиденье.— Если он в ближайшее время не бросит Иветте вызов, то ее волки рано или поздно отыщут его, и тогда я ему не завидую. И все же его сила поражает.— Сила? — переспросила кошка, мы как раз подъехали к дому.— Именно. Кто бы ни был этот оборотень, он очень силен. Возможно, его сила превосходит силу многих ишт. К тому же его зверь не совсем обычный. Скорее всего кто-то из кошачьих. Леопард или даже тигр.Миу внимательно и даже как-то задумчиво слушала меня. И это немного настораживало. Поэтому, открывая дверь своей квартиры, я спросила:— Ты, случайно, ничего не знаешь об этом?— Я? Ну… — кошку явно смутил мой вопрос, и это посеяло в моей душе еще большие подозрения.— Так, давай рассказывай! Это что, как-то связано с этой фиговиной, артефактом, который мы ищем?— Я не знаю… Может быть, — было видно, что она не решается что-то рассказать.— Пойми, мы можем вообще не найти этот артефакт, если ты будешь все скрывать. К тому же, возможно, именно из-за него гибнут невинные! — я уже начала раздражаться.— Хорошо, я расскажу, — мои слова явно задели ее. — Да, действительно, я поведала не все об этом артефакте, так как тогда еще сомневалась, можно ли тебе доверять до конца.Дело в том, что разыскиваемый артефакт имеет особое влияние на оборотней. Он может увеличить его силы, даже сделать неуязвимым. Но полная сила артефакта может быть перенята лишь в полнолуние.— Но какая связь между оборотнями и Баст? Зачем ей нужно было создавать для них артефакт?— Ты действительно не знаешь?— Нет, а что?Миу презрительно фыркнула, будто я сказала, что не знаю, что земля круглая, а потом сказала:— Испокон веков Баст считается покровительницей оборотней.— Вот уж не думала, что у нас есть персональная богиня.— И, тем не менее, это так. Легенда гласит, что именно она создала первых оборотней. Когда-то они охраняли богиню и ее город.— Но если она так сильна, зачем ей нужно было создавать артефакт? — недоумевала я.— Его создание до сих пор окутано тайной. Известно лишь, что в нем сокрыта часть божественной силы Баст, которая, при определенном обряде, совершенным в полнолуние, может перейти к оборотню. И есть все основания полагать, что похищение артефакта связано именно с этой частью легенды.— Значит, его похитил оборотень, — догадалась я.— Именно так, — подтвердила Миу. — И этот оборотень, наверняка, знает эту легенду, а может уже готовится претворить ее в жизнь. Прости меня, Лео.— За что?— Сначала я подозревала, что именно ты похитила артефакт. Меня ввел в заблуждение твой медальон, излучающий весьма странную ауру силы.— А, пустяки, — отмахнулась я, а потом задумчиво проговорила, — Значит тот, кто убивает вервольфов, и этот похититель вполне могут оказаться одним и тем же лицом?— Вполне возможно, — согласилась Миу.— Но зачем ему это? Втихаря присвоил бы себе силу артефакта, зачем убивать, подвергая себя угрозе?— Этого я не знаю, — печально вздохнула кошка. — Оборотни, как и люди, зачастую непредсказуемы в своих поступках.— Это верно, — согласилась я. — Но я теряюсь в догадках, что может подтолкнуть одного из нас на столь бессмысленные убийства. Хотелось бы думать, что он всего лишь умалишенный, маньяк, но это было бы слишком просто, — задумчиво добавила я, растянувшись на диване и скрестив руки за головой.— А может не стоит так усиленно искать решение? Возможно, тогда оно придет само? — мягко спросила Миу, присев возле меня.— Я не склонна так поступать. По мне хоть биться головой о стенку, но действовать.Моя последняя фраза вызвала у кошки улыбку, а я поняла, что уже засыпаю. Ни оборотни-убийцы, ни магические силы не могли нарушить моего сна. Миу тоже уже сладко сопела у меня под боком.Проснулись мы как всегда не слишком рано, почти в одиннадцать. Но, с другой стороны, мы и ложились поздно, так что все было логично. Душ, завтрак — все как обычно. Когда мы ели, Миу сказала:— Знаешь, мне действительно начинает нравиться ваша еда! А я-то думала, что никогда не смогу привыкнуть.— Со временем ко всему привыкаешь. Тебе налить молока? Или, может, предпочитаешь чай?— Спасибо. Лучше молоко.— Хорошо, — ответила я, доставая из холодильника пакет.Заметив мое не слишком довольное лицо, когда я наливала молоко в блюдце, кошка спросила:— Ты не любишь молоко?— Терплю только в кофе, какао или еще в чем-то, а так даже запаха не переношу, — я состроила гримасу отвращения и убрала молочный пакет.— Странно, — проговорила Миу, принимаясь за трапезу.— Почему? Многие люди не любят молоко.— Но твой зверь…— А, это! Да, мой зверь пантера, которая относится к семейству кошачьих, но это не мешает мне сохранять и некоторые чисто человеческие пристрастия и антипатии.На это она ничего не ответила, а молчание — знак согласия. Будем считать так.Я зачем-то пошла в гостиную, а тут как раз раздался звонок в дверь. Так как я именно в этот момент проходила через прихожую, то открыла дверь чуть ли не одновременно со звонком.На пороге стояла Дени. Свежа, как майская роза. И как ей удается так выглядеть по утрам? Я обычно до полудня еле глаза протираю.— Привет, Лео!— Привет! Я что, опять что-то проспала? — с подозрением спросила я. Такое со мной пару раз случалось.— Нет, просто вчера ты забыла на работе среди бумаг свой ежедневник. Я же знаю, что ты без него как без рук, вот и решила занести.— Ой, спасибо! А я и не заметила, что забыла его! — воскликнула я, принимая пропажу.Именно в этот момент раздался голос Миу, которая, видимо, просто не расслышала, что кто-то пришел:— Лео, ты воду забыла выключить! А мне моими лапами кран не повернуть!А спустя секунду на пороге возникла и она сама.Дени уставилась увеличивающимися от удивления в геометрической прогрессии глазами на кошку и, отступая назад, срывающимся голосом проговорила:— Говорили мне, что нельзя с утра до ночи смотреть телевизор! Вот вам — пожалуйста! Это наконец-то произошло! У меня поехала крыша!— Дени-Дени! — пыталась я привести ее в чувство. — Все хорошо!— Да, все хорошо, — пролепетала она. — Лео, дорогая, вызови, пожалуйста, скорую. У меня глюки.— Дени, успокойся! — решительно сказала я, уводя ее в комнату и заставляя есть в кресло. Миу осторожно шла за нами. Дав подруге время, чтобы прийти в себя, я продолжила, — А теперь глубоко вздохни и выслушай меня.Она последовала моему совету: вздохнула, шумно выдохнула и сказала:— Так, все. Я готова тебя слушать.— Вот и хорошо, — присев перед ней, я похлопала ее по руке, желая подбодрить. — Смею тебя заверить, ты вовсе не сошла с ума, и у тебя нет никаких галлюцинаций. Просто… Миу действительно может говорить.— Правда? — робко спросила Дени.— Да. Прости, что так напугали тебя.— Что верно — то верно, — слабо улыбнулась она. Тут ее взгляд упал на кошку, которая все это время жалась за моей спиной, не решаясь напомнить о своем присутствии, но страха в глазах Дени больше не было, скорее любопытство. Склонившись к Миу, она с интересом спросила:— Ты умеешь говорить?— Да, — подтвердила кошка. — Прости, что так напугала.— Скорее страшно удивила. А я думала, что дружба с Лео уже подготовила меня к подобного рода сюрпризам.— А что я? Когда я сама в первый раз узнала об этом, то сама обалдела! — пожала я плечами.— Ты тоже оборотень? — вновь обратилась к кошке Дени.— Нет. Я просто кошка, умеющая говорить. Когда-то в прошлой жизни я была человеком, а теперь вот обрела эту новую жизнь.— Но это же настоящее чудо! — воскликнула Дени, осторожно погладив кошку, а потом, спохватившись, сказал, — Ой, извини! Тебе, ведь, это может быть неприятно!— Вовсе нет! — улыбнулась Миу, ловко вспрыгнув ей на колени. — Можешь еще погладить.— Теперь она не отстанет, — усмехнулась я.— Ладно тебе, — возразила Дени. — Она просто прелесть.— Я вижу, вы нашли общий язык, — довольно ответила я. — Тогда я пойду и, наконец, выключу воду на кухне, пока не случился потоп. Небось, в раковине уже можно кораблики пускать.Я вернулась на кухню, быстро вымыла посуду и, закрыв кран, пошла обратно в комнату. Там моему взору предстала идиллическая картина: Дени с Миу сидели и болтали, словно старинные друзья-приятели. Моя подруга, казалось, совершенно забыла, что каких-то пару минут назад была в полуобморочном состоянии от удивления.— Лео, Миу просто великолепна! — это были ее первые слова, как только я вошла в комнату.— Да ладно! — внезапно смутилась кошка.— Нет, это просто потрясающе!— Вот и хорошо! — усмехнулась я. — Значит, в случае чего, я смогу оставить ее у тебя.— Без проблем, — тут же согласилась Дени.Да, похоже, эти двое и в самом деле нашли общий язык. Я была этому искренне рада. Но долго радоваться мне не пришлось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21