— А что случилось?— Вообще-то в дверь звонят.— Правда? Кого там еще принесло?Желая, чтобы земля разверзлась под ногами нежданного визитера, и кучу других гадостей, я поплелась открывать.На пороге стоял Андрэ. Безупречно одетый, бодрый и улыбающийся.— Добрый день, — улыбка его стала еще шире.— Доброе утро, — грубо оборвала я и покосилась на часы. Было без десяти два. Проклятье! Я спала меньше четырех часов.— О, вижу, я несколько не вовремя, — продолжал Андрэ.— Какая проницательность! — съязвила я.— Наверное, мне надо было позвонить перед своим приходом.— Хорошая мысля приходит опосля. Ладно, входи. У меня не самый подходящий вид, чтобы устраивать разборки в коридоре.— Да, миленькая пижамка.За эту шутку Андрэ поплатился, получив от меня дружеский хлопок по спине, от которого он чуть не влетел в комнату носом вперед. Ухнув, он сказал:— Ладно, все понял. Ну и тяжелая у тебя рука!— Смею тебя заверить, это было чисто по-дружески.— Успокоила.— Раз пришел, проходи в комнату. А я пока хоть пойду умоюсь.— Может, тебе помочь? — игриво спросил Андрэ.— Только попробуй! — рыкнула я на него, показав клыки, и гордо удалилась в ванную.Миу проскользнула за мной. У меня сложилось впечатление, что она вообще избегает приближаться к Андрэ. Не знаю, чем это вызвано, уж кто-кто, а он умеет расположить к себе, но, в конце-концов, это ее дело. Я не собиралась лезть с расспросами.Пока я умывалась, мы болтали о всякой ерунде, словно старые приятельницы. Несколько странно, если учесть, что она была человеком тысячелетия назад, но нас обеих это не смущало.Минут через пятнадцать я привела себя в божеский вид и вроде бы даже проснулась. Уже не плохо. С Миу на плече я вышла из ванной и сразу же почуяла подозрительные запахи, доносящиеся из кухни. Ринувшись туда, я увидела картину, от которой мне чуть дурно не сделалось!Стол просто ломился! Салат, жаркое, даже свежие булочки! Причем для приготовления всего этого у меня явно не нашлось бы продуктов. Значит, здесь не обошлось без магии. Но это меня мало волновало, слишком уж аппетитно все выглядело.Андрэ стоял возле стола прям с ангельским выражением лица, только крыльев не хватает. Как истинный джентльмен он отодвинул стул и сказал:— Прошу, садись. Прими этот скромный стол как компенсацию за то, что я тебя разбудил.— У тебя, оказывается, много скрытых талантов! Пахнет просто замечательно!— Значит мир? — лукаво улыбнулся он.— Мир, — подтвердила я, пододвигая поближе жаркое. Аппетит у меня был зверский. Ведь со вчерашнего утра я ничего не ела. Мой желудок в истерике бился о позвоночник.Не знаю, магия тому виной или нет, но все было потрясающе вкусным! Да, хорошая из Андрэ выйдет домохозяйка.Столь обильный завтрак (по времени — так обед) привел меня в благостное расположение духа. Настроение резко улучшилось. И у Миу тоже, так как ей не мало перепало со стола.Налив себе чаю, я подумала, что теперь можно перейти к делу, и сказала:— Ну, я готова внимательно выслушать тебя.— Надеюсь, что так.— Именно, — я даже простила ему эту шпильку в свой адрес. — Так в чем дело? Надеюсь, это касается нашего артефакта?— Угадала.При этих словах Миу навострила уши и, вспрыгнув мне на колени, заняла выжидательную позицию.— Так что с ним?— Мне всегда нравилось твое нетерпение, — осторожно улыбнулся Андрэ. — А что касается артефакта, то я навел справки по всем каналам, какие только возможно, и кое-что выяснил. Нечто подобное действительно проникло в наш город где-то неделю назад. Ты же знаешь, Лео, я сам получил кое-какие древние вещицы из Египта от одного знакомого мага.— Да, и что?— Так вот. Мне удалось связаться с ним и выяснить, что у него был еще один заказ и тоже в нашем городе. Какая-то вещица из музея, он клялся, что ощутил в ней силу.Я почувствовала, как Миу напряглась при этих словах, потом спросила:— Кто был заказчиком?— В этом-то вся странность… Мой знакомый не знает. Этот человек, или кто он там, всеми силами постарался сохранить неизвестность, хоть в таких делах это и не приветствуется — и так слишком большой риск. Все переговоры велись через посредников, а пакет получала какая-то девушка.— Твой друг так легко рассказывает о своих клиентах? — не сдержалась я.— Ты меня недооцениваешь! К тому же он просто в бешенстве, так как его жестоко надули при этой сделке. Он не получил ни гроша — все переводы оказались махинацией. Сами понимаете, как ему хочется поквитаться.— Понятно. Так, теперь мы точно знаем, что артефакт существует и действительно находится в этом городе, — подвела я итог. — Но где и у кого — по-прежнему неизвестно. Не слишком мы продвинулись.— Прости, я сделал все, что мог.— Я понимаю, и спасибо тебе за все. Но, видимо, придется искать другие способы поиска.— Я постараюсь найти ту девушку — курьера, может через нее что выясниться, — предложил Андрэ. — Но это займет время.— Само собой.— Я почувствую артефакт в полнолуние, — вдруг сказала Миу.— Что? — почти одновременно спросили мы с Андрэ.— В полнолуние, когда узы ослабнут и Баст обретет полную силу, я почувствую артефакт, где бы он ни был, но это продлиться не долго.— Почему ты сразу об этом не сказала? — мне уже надоели все эти тайны.— Я думала, мы найдем его раньше, — Миу печально опустила голову. — Ты сама знаешь, что может произойти в полнолуние. Боюсь, будет поздно.— Не отчаивайся, — я ободряюще погладила ее по голове. — Мы сделаем все возможное, чтобы этого не произошло.— Простите, — вмешался Андрэ. — Я что-то пропустил? Что должно произойти?Я переглянулась с Миу и только потом сказала:— Сила артефакта такова, что может сделать оборотня практически неуязвимым и всесильным, если он проведет надлежащий ритуал в полнолуние.— Ничего себе! — не сдержался Андрэ. — О таком я еще не слышал. Это не шутка?— Нет, — подтвердили мы с Миу в один голос.— Тогда этот артефакт просто чудо какое-то! — я видела, что Андрэ весьма заинтересован, даже возбужден. — Среди магов бытует мнение, что с помощью колдовства невозможно увеличить силу оборотня, а уж сделать его неуязвимым! Поразительно! Просто поразительно! — он даже заходил по комнате. — Я бы многое отдал, чтобы только взглянуть на него!— Артефакт принадлежит Баст и должен быть возвращен в храм! — твердо сказала Миу. — Его сила не должна пробудиться.— Но почему? Она не кажется мне столь уж разрушительной, — пожал плечами Андрэ.— Это не так, — покачала головой Миу. — Мне говорили, что последствия пробуждения могут быть непредсказуемы. Никто не знает, какие именно изменения могут произойти с тем, кто осмелиться провести ритуал.— Но что это за ритуал? — похоже, Андрэ всерьез заинтересовался.— Я не могу рассказать, я дала клятву. Никто и никогда не узнает из моих уст эту тайну.— Понятно. Что ж, разумно. Но что-то мне подсказывает, что теперешний владелец артефакта знает этот ритуал. Вопрос — откуда?— Не знаю.— Но кто-то же, кроме тебя, его знает? — спросила я.— Нет. Боюсь, что из ныне живущих никто. Более тысячи лет это считается лишь мифом, описания ритуала нигде не сохранилось.— Та-а-ак, чем дальше, тем страннее! — протянул Андрэ, рухнув в кресло.— Просто «Миссия невыполнима», — согласилась я.— Может позвонить Тому Крузу, чтобы он помог разобраться?— Вы это о чем? — непонимающие поинтересовалась Миу.— Это мы так, бездарно шутим из-за неимения других вариантов, — усмехнулась я.— Ну, варианты будут, надо просто хорошенько подумать, — возразил Андрэ. — Не иголку же в стоге сена ищем в конце-то концов. Такие вещи просто не могут исчезнуть бесследно.— Будем надеяться, что так, — ответила я без особого энтузиазма и посмотрела на часы. Это заставило меня схватиться за голову. — Вот черт! Мне же в клуб пора! Так, Андрэ, спасибо что зашел и за все остальное, но мне пора бежать!С этими словами я заметалась по квартире, словно смерч местного масштаба, в скором темпе собираясь на работу. В спешке мне даже в голову не пришло смутиться, ведь Андрэ даже с места не двинулся и прекрасно видел все мои переодевания и приготовления. Лишь один раз я чуть не поперхнулась, увидев в зеркале его довольную улыбку. А с другой стороны — да пусть ослепнет! С этими мыслями я продолжила сборы.Через пятнадцать минут я уже была готова к взлету. Схватив сумку, я спросила у Миу:— Пойдешь со мной или останешься дома?— С тобой, если не против.— Да без проблем. Прыгай на плечо и пошли, — потом я посмотрела на Андрэ и сказала, — А ты чего сидишь? Хочешь, чтобы я закрыла тебя в своей квартире?— Если ты сама этого пожелаешь, я буду ждать тебя здесь сколько угодно, — он опять заговорил тоном обольстителя, но на этот раз к нему примешивалась и огромная нежность. На краткий миг мне даже захотелось поддаться, но только на миг (во всяком случае, я старалась себя в этом убедить).Подталкивая его к выходу, я говорила:— Иди-иди уж! И так времени в обрез!Вскоре я неслась в клуб под всеми парами. Хорошо еще машин на дороге было мало, а полицейских и того меньше, иначе точно штраф бы влепили!Моя экстремальная езда пришлась весьма не по душе Миу. Пару раз она даже в страхе закрывала глаза и, наконец, взмолилась:— Лео, не могла бы ты ехать чуть медленнее!— Хорошо, — кивнула я, сбавляя скорость. — Думаю, нам все же удастся приехать вовремя.— Уф, ну хорошо, — стоило машине замедлить ход, как Миу сразу оживилась и перестала вжиматься в сиденье. А чуть позже, как бы между прочим отметила, — А этот Андрэ настойчивый!— Да уж, — фыркнула я.— Неужели тебя это только раздражает? По-моему нет, — мордочка кошки опять приняла хитрющее выражение.— Слушай, ты что, решила заняться сводничеством?— Я жрица Баст, а она богиня не только целительства, но еще любви и счастья, — гордо ответила Миу.— Понятно, — усмехнулась я. — Но не надо устраивать мою личную жизнь. Мне и так хорошо. А затащить Андрэ в постель не так уж сложно. Гораздо труднее избежать этого. Ты сама видела.В ответ кошка игриво хихикнула, а потом все же сказала:— Вы с ним друг друга стоите.— Может быть, — пожала я плечами, сворачивая к клубу.Как ни странно, но я не только приехала вовремя, но еще и раньше Дени. Она сама подъехала лишь спустя полчаса и очень обрадовалась, увидев со мной Миу.Но сегодняшнему дню не суждено было стать обычным рабочим. В восемь вечера, в самый разгар работы — клуб давно открылся, и посетителей было пруд пруди, позвонила Иветта. Чтобы поговорить с ней, мне пришлось перейти в кабинет — в зале это сделать было просто невозможно.— Здравствуй, Лео, — сказала главная волчица, и уже по одной этой фразе я поняла, что что-то случилось и, принимая во внимание все произошедшие события, вряд ли хорошее.Мои опасения подтвердились следующей фразой Иветты:— Мне бросили вызов.— Кто? Когда?— Сегодня днем. Какой-то пришлый оборотень, о котором вообще никто не слышал! — в ее голосе слышалась нервозность.— Это мужчина?— Да. Имя у него совершенно невообразимое. Нашин… Нашан… Нашут-Фет, вот! Этот наглец даже не соизволил бросить вызов лично! Он просто позвонил.— Но тогда ты можешь отказаться…— Нет, — Иветта даже не дала мне договорить. — Я проучу этого мерзавца! Есть у меня подозрение, что именно он причастен к похищениям и убийствам. А за подобное и смерти мало.— Когда и где состоится схватка? — спросила я, поняв, что ее не отговорить.— Сегодня, в одиннадцать, в зале собраний, — ее голос был тверд и холоден. Похоже, она для себя все решила.— Хорошо, я приду.— Спасибо. Для меня это очень важно.— О чем речь! Я не могу не прийти. Мы же друзья. К тому же, в свое время я дала тебе слово, что в подобной ситуации буду сражаться на твоей стороне.— Ты мне ничего не должна, — возразила Иветта. — Особенно после того, как ты помогла мне найти Глорию. Я избавляю тебя от твоего слова. Тебе нет нужды становиться моей кайо.— Кем? — я впервые слышала это слово.— Кайо — оборотень, который может сражаться от имени вожака и избран самим вожаком. Это его пара, но не всегда.— И кайо может драться в схватке за лидерство вместо своего вожака?— Да.— Интересно…— Даже не думай об этом! Я не хочу втягивать тебя еще и в это.— Ладно, буду твоей группой поддержки.— Вот и хорошо.— Мини юбку и помпоны брать?В трубке раздался ее смех. Отсмеявшись, она сказала:— Умеешь ты поднять настроение.— Ну дык! Кстати, как там Глория?— Лучше. Правда ей сняться кошмары, но, думаю, со временем это пройдет.— Она будет присутствовать при схватке?— Нет, зачем ей лишний раз нервничать? Я ей даже ничего не сказала.— И правильно. Ну ладно. Я приеду часам к десяти. Предупреди своих волков, чтобы меня пропустили.— Уже предупредила. До встречи.— Пока.Я положила трубку и задумалась. Опять придется просить Дени меня подменить. Нет, конечно, она не откажет, даже не спросит зачем мне это нужно. Но не люблю я оставаться в долгу! Ладно, когда все это утрясется, сделаю ей что-нибудь приятное. Пусть возьмет отпуск и съездит куда-нибудь на море.А сейчас нужно думать об этой схватке. Значит, сегодня суждено всему разрешиться. Если этот оборотень и есть тот похититель, ему не уйти живым — или я не знаю Иветту. И все же в моей душе зародилась какая-то смутная тревога. С чего бы это?— О чем задумалась? — я и не заметила, как Миу забралась ко мне на стол.— Да так, ни о чем.— Просто сидишь с таким серьезным лицом?— Именно, — с улыбкой кивнула я, а потом добавила, — Сегодня мне опять нужно пойти в стаю.— Что-то серьезное?— Для стаи весьма. Сегодня состоится схватка за право называться вожаком.— Как у вас говорится, не слабо. Значит, Дени опять составит мне компанию?— Наверное… Постой, или ты хочешь пойти со мной?— Если ты не против.— Не против. А ты не боишься? Там же будет чертова уйма вервольфов.— Не боюсь. Я ведь буду под защитой самого сильного оборотня.— Ах ты подлиза! — воскликнула я, потрепав ее по голове. — Но учти, нужно еще уговорить Дени, чтобы она меня подменила.— Ну, это не проблема. Уверена, она пойдет тебе навстречу. Вы хорошие подруги.— Как быстро ты все разузнала! Просто диву даешься. Прям Джеймс Бонд в кошачьем обличье!Конечно, с Дени я договорилась без проблем. Единственное, что она сказала, было:— То тебя отсюда не выгонишь, а то сдувает словно ветром!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21