Близость Дамиана, прикосновение его рук и смущение от собственной беспомощности волновали Геро, каждый раз вызывая в памяти тот день, когда он раздевал ее и укладывал в постель. Она не помнила всех подробностей, потому что была в забытьи, но всякий раз, когда Дамиан приближался к ней, воображение Геро рисовало ей другие картины: будто он не просто застегивает пуговицы у нее на платье, но и ласкает ее. Эти картины неизменно заставляли девушку краснеть. Сначала Дамиан недоуменно хмурился, но потом стал относиться к ее смущению с улыбкой, и однажды даже сказал:
— Отчего ты краснеешь, Геро? Я ведь только застегиваю платье.
Но пуговицы были спереди… и вырез был глубоким. Но Дамиан, кажется, не заметил, как его пальцы коснулись груди Геро.
Ее щеки сразу запылали, сердце заколотилось. Даже сейчас девушка смущалась, вспоминая этот случай… но голос Пеппо за дверью заставил ее вернуться к реальности.
— Да, я написала Евгении по просьбе Клео сразу, как Дамиан привез эту девчонку сюда, но Евгения очень долго не отвечала. Я думаю, за это время она успела написать Дамиану и получить от него инструкции, потому что ее ответ был краток и сдержан. Она просто написала то, что велел Дамиан — что они познакомились в кофейне.
— А свадьба была тоже на Кипре?
— Наверное… но на этот вопрос Евгения и вовсе не ответила.
— Вероятно, потому, что ее, как и нас всех, тоже возмутил поступок Дамиана. — Горечь в голосе Катрины выдавала душевную боль, — просто было неприятно писать об этом.
— Не знаю… Евгения и Дамиан всегда были очень дружны, поэтому он часто навещал ее, хотя не любит ездить в гости. Нет, мне кажется, у Евгении есть причина не отвечать на мой вопрос.
— Ты не веришь, что они познакомились в кофейне?
— Даже если и так, все равно за этим что-то скрывается. Я не могу поверить, что Дамиан подцепил жену в какой-то кофейне… да еще на Кипре! Это просто невероятно.
— А эти занятия? — Катрина перешла на другую тему. — Он никогда не сможет поднять ее до своего уровня. Не понимаю, зачем он тратит на нее время.
— Я тоже не понимаю. Наверное, надеется, что со временем она изменится, и тогда он не будет стыдиться ее.
— Я не могу понять его поступки, — сказала Катрина и неожиданно добавила: — Понимаешь, Пеппо, он любит меня.
— Он тебе так и сказал?
— Нет. Как он может, если он женат? Но я это чувствую, и если бы Клео не вмешалась, Дамиан женился бы на мне. Я уверена.
— Как он сглупил! Испортил жизнь и тебе, и себе, чтобы доказать Клео, что не потерпит диктата. Я думаю, он уже жалеет и хотел бы все изменить. А откуда ты знаешь, что он тебя любит?
— Я сужу по его поведению. Вчера, когда я была у Клео, Дамиан тоже зашел к ней. Он сел рядом со мной и обнял меня за плечи. А зачем он так много времени проводит со мной? Нет, я знаю, что небезразлична ему. Я чувствую это, Пеппо!
— Ну… не знаю, что из этого получится, — удрученно сказала Пеппо. — В нашей семье еще не было разводов.
— Времена меняются, Пеппо. А когда Клео умрет…
— Ты думаешь, Дамиан разведется с Геро и женится на тебе?
— Я почти уверена. Он найдет какой-нибудь благовидный предлог.
— Остается только надеяться, чтобы ты оказалась права. Нам всем очень неприятно видеть эту деревенскую девчонку в нашем доме.
Геро даже улыбнулась, услышав это — ситуация стала весьма забавной. Эти двое с жаром обсуждали возможность развода — а Дамиан даже не был женат. Но этот разговор подтвердил предположение Геро: после смерти Клео Дамиан женится на Катрине. Девушке почему-то стало грустно, она всегда считала, что Дамиан и Катрина не подходят друг другу. Да, они оба были сдержанными, оба получили хорошее образование, оба были богаты и красивы. И все же Геро не могла представить их вместе. Она знала, что несмотря на свою властность, неуступчивость и строгость, Дамиан по природе добрый человек. В глубине его души таилась нежность, которую он не любил показывать.
Войдя в библиотеку, Геро застала там Дамиана. Он стоял у стола и просматривал ее тетради. Девушка остановилась у двери. По выражению его лица она пыталась понять, как он оценивает ее работу, ведь, сегодня она очень старалась. Почувствовав взгляд, Дамиан повернулся к ней.
— Ты доволен мною? — спросила Геро, как школьница, ждущая похвалы учителя.
— Ты делаешь успехи, — ответил он без всякого энтузиазма. — Продолжай в том же духе. — Он положил тетрадь на стол и взял другую. Геро была разочарована. На этот раз она расстроилась из-за его равнодушия больше чем обычно.
— Я правильно решила примеры? — опять с надеждой спросила она.
— По крайней мере — аккуратно. — Дамиан взглянул на девушку и вновь стал рассматривать ее работу. — Ни одной помарки. Как тебе это удалось?
Геро лишь покачала головой, на мгновение онемев от разочарования.
— Я очень старалась, — с трудом вымолвила она наконец.
Дамиан заметил ее состояние и улыбнулся.
— Ты все решила правильно, — сказал он, перелистывая страницы, будто сравнивал ее прежнюю работу с нынешней.
Глаза Геро сразу засветились радостью, на губах заиграла улыбка. Она и не представляла себе, насколько хороша была в этот момент — светловолосая девушка в ярком коротком платье. Ее волосы, над которыми хорошо поработал парикмахер, сияли золотом. Несколько минут Дамиан молча смотрел на Геро, потом неожиданно сказал:
— Оставь свои занятия. Мы едем на прогулку.
— Мы? — взволнованно переспросила Геро. — Мы с тобой едем на прогулку?
— Нет ничего удивительного в том, что муж с женой отправляются вместе на прогулку, — весело ответил он.
— Д-да, — смутившись, начала Геро, — конечно, н-но ведь мы…
— Пальто тебе не понадобится, но не забудь захватить теплый жакет на случай, если мы остановимся на ленч в приморском ресторане. На той стороне острова всегда прохладно. — Неожиданный переход от насмешливого тона к сдержанному несколько удивил Геро, но это продолжалось всего мгновение. Посмотрев в ту сторону, куда был обращен взгляд Дамиана, девушка увидела Клео. Старая дама стояла в дверях, тяжело опираясь на трость.
— Что тебе нужно? — холодно спросил Дамиан.
— Я пришла за книгой. Я надеюсь, мы по-прежнему можем пользоваться библиотекой? — Странный взгляд, которым Клео окинула Геро, а потом Дамиана, заставил девушку с тревогой подумать о том, что могла услышать Клео из их разговора. — Я не понимаю, почему Геро монополизировала эту комнату. Она может заниматься и в другом месте.
— В библиотеке ей спокойнее. Она будет заниматься здесь. — Дамиан посмотрел на Геро. — Иди и принеси свой жакет.
— Хорошо.
Девушка поспешно вышла. Тут и Клео, и все тревоги были забыты. Геро переполняла радость. Впервые Дамиан приглашал ее с собой, впервые он хотел провести время с нею. Она летела к себе как на крыльях. На лестнице она столкнулась с Катриной и Пеппо. Обе женщины холодно глянули на девушку и прошли мимо. Уже потом, сидя в машине рядом с Дамианом, Геро случайно посмотрела на окна дома и в одном из них увидела удивленные лица Катрины и Пеппо.
— Почему ты везешь меня на прогулку? — спросила Геро, когда они поехали по западной дороге, вдоль которой густо росли оливковые деревья. — Куда мы едем?
— Тебе надо развеяться, ты выглядишь какой-то бледной…
— Потому что я слишком много занимаюсь, — вставила Геро и тут же пожалела о своей несдержанности, потому что Дамиан помрачнел.
— В тебе нет ни на грош благодарности, — упрекнул он ее. — Может, мне лучше повернуть назад, чтобы ты могла продолжить занятия.
— Прости, — тихо извинилась Геро. — Это очень мило с твоей стороны: ты повез меня на прогулку, потому что я плохо выгляжу.
Дамиан, прищурившись, взглянул на девушку, как будто не верил в искренность ее слов. Она скромно сидела на своем месте, сложив руки на коленях, с видом раскаявшейся грешницы. Наконец Дамиан ответил на ее второй вопрос:
— Я не собирался везти тебя в какое-то определенное место. Мы просто покатаемся и сможем остановиться, где нам захочется.
— Как здорово! — воскликнула Геро. — Когда ты разрешил нам с Еленой воспользоваться твоей машиной, мы тоже так делали. Было очень интересно. Жаль, что Елена сейчас в школе. Она могла бы поехать с нами.
В голосе Дамиана послышались какие-то странные нотки, когда он спросил:
— А ты бы хотела, чтобы Елена поехала с нами?
— Конечно… — Геро замолчала и искоса посмотрела на Дамиана. Его лицо было непроницаемо; глаза смотрели на дорогу. Ее охватило смущение, а неожиданно участившийся пульс заставил девушку задуматься. — Мне кажется… ей бы понравилась прогулка, — запинаясь, закончила Геро.
— Ты не ответила на мой вопрос, — сказал Дамиан, не отрывая взгляда от дороги.
— На твой вопрос?.. — Геро зачем-то тянула время. — На какой?
Дамиан взглянул на девушку, заметил ее нерешительность и сказал:
— Ладно, забудь об этом. Куда бы ты хотела поехать? Вглубь острова или к морю?
— К морю. Мы можем там искупаться?
— Если у тебя есть что надеть, — насмешливо заметил он. — У меня плавки всегда с собой, в машине.
— О-о! — разочарованно протянула Геро.
Дамиан увидел ее расстроенное лицо и пообещал заехать в какой-нибудь магазин и купить ей купальник. Так они и сделали, заехав в Палеокастридес. А оттуда направились на пляж, самый лучший на острове.
— А ты умеешь плавать? — спросил Дамиан, когда Геро вышла из кабинки для переодевания в новом купальнике.
Геро кивнула, смущенная его взглядом, который скользил по ее стройной фигурке.
— Тебе надо бы немного поправиться, — сказал Дамиан, а Геро, чтобы скрыть смущение, поспешно объяснила:
— Я умею плавать. Отец научил меня, когда я была еще маленькая. — В ее голосе зазвучали печальные нотки. — Они с мамой хорошо плавали.
Дамиан заметил ее печаль и сделался очень предупредителен. А ее не покидало какое-то странное чувство. Геро почему-то вспомнила свою первую встречу с Дамианом, когда он, такой богатый и важный, дал ей денег на туфли. Как она тогда выглядела? Нищая девчонка в поношенной одежде, с выражением безысходного отчаяния на лице от мысли, что ей вскоре предстоит стать женой неграмотного деревенского парня. Геро вспомнила великолепный дом Евгении, его роскошь и богатство. Потом в памяти всплыл эпизод с Петросом, когда она не смогла убедительно солгать ему, и тот ужас, который она испытала, когда Дамиан, казалось, предоставил ее собственной судьбе. Вспомнив о том, что за этим последовало, Геро залилась краской стыда. Ведь Дамиан просто купил ее. Купил, как в далеком прошлом покупали рабынь.
Потом мысли Геро переключились на ужасную сцену, что разыгралась в доме Ставросов, когда Дамиан представил Клео свою «жену». Он не предупредил девушку, что ее ждет, но Геро благополучно справилась со своей ролью, несмотря на ужас, с которым все, кроме Кристины, смотрели на нового члена благородной семьи Ставросов. Ведь ни один из них не решился бы на то, что сделал Дамиан, лишь бы показать бабушке, что ее слово ничего не значит.
Хотя первая встреча с Клео была далеко не из приятных, Геро скоро перестала трепетать перед старой дамой. Что такое Клео по сравнению с той участью, которой девушке удалось избежать? Она готова была встретиться с сотней Клео, лишь бы не выходить замуж за Такиса.
— Плыви сюда! — крикнул Дамиан, нарушая размышления Геро. Она подошла к воде, но Дамиан заплыл уже далеко, и ей стало страшно.
— Я побуду у берега, — крикнула она в ответ, сама недоумевая, как она могла держаться с Дамианом на равных. Геро никогда не считала себя ровней ему. Она находилась в его доме лишь до тех пор, пока была ему нужна, поэтому ни на мгновение не причисляла себя к этой семье. Девушка всегда чувствовала, что она здесь чужая, что ей, как незваному гостю, не место в этом доме.
— Делай, что тебе велят! — Строгий приказ долетел до нее через разделявшее их пространство, и опять Геро крикнула в ответ, что она останется у берега. Тогда Дамиан подплыл к ней и, назвав ее трусихой, убедил девушку отплыть подальше от берега. Чтобы ей не было страшно, он поплыл с ней рядом. Геро смущало его странное отношение к ней, совершенно не похожее на обычное снисходительно-равнодушное. Неожиданно Геро осознала, что эта перемена не была внезапной; все началось после несчастного случая. С тех пор поведение Дамиана стало постепенно меняться: исчезли резкость и безразличие; он начал смотреть на девушку как на личность, а не как на орудие своей мести Клео. Интерес к Геро, сначала едва заметный, вскоре усилился. Дамиан не только настойчиво проверял все письменные работы, но и всякий раз, когда она делала ошибку в речи, поправлял ее. Геро пыталась выяснить причину такой перемены, но Дамиан уходил от ответа. Если она настаивала, он строго одергивал ее.
Море было теплым и ласковым; Геро плавала с удовольствием и ощутила легкую досаду, когда пришло время ленча, и Дамиан повез ее в небольшой приморский ресторанчик, скрывавшийся в тени оливковых деревьев.
Столы были накрыты на увитой виноградом веранде. С гор дул легкий ветерок, приносивший запахи мирта и можжевельника, смешанные с ароматом страстоцвета. Отсюда открывался чудесный вид на бирюзовое море, спокойное и сверкающее, по глади его, как белые морские птицы, скользили парусные лодки. По пляжу бродили немногочисленные отдыхающие. Воздух был прохладен и свеж. Во всем чувствовалось такое блаженное спокойствие, что Геро показалось, будто она находится в каком-то волшебном мире, где время остановилось и куда нет доступа таким людям, как Клео и Такис.
Лицо девушки светилось таким счастьем, что, взглянув на нее, Дамиан невольно улыбнулся. Он тоже был в прекрасном настроении, что немало удивило Геро. Она была уверена, что он повез ее на прогулку лишь потому, что своей чрезмерной требовательностью и усиленными занятиями сам довел ее до переутомления и теперь хотел загладить свою вину и дать ей отдохнуть.
— Не хотите ли отведать омара? — предложил официант. — Можете сами выбрать, а потом его для вас приготовят.
— Любишь омаров? — Дамиан забрал из рук Геро меню и положил его на стол, как будто вопрос о выборе блюд был уже решен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21